Om du vill förvandla din balkong till en grönskande trädgård - eller om du har en liten uteplats, Fältguide för stadsodling av Kevin Espiritu från Epic Gardening är en riktigt bra guide för att ta reda på vad du behöver med dina utrymmesbegränsningar och unika odlingsförhållanden. Detta utdrag ur boken om att odla en balkongträdgård tillhandahölls av Cool Springs Press / The Quarto Group.

Förutom de uppenbara fördelarna för dina växter finns det många fördelar med balkongodling som ofta förbises. Kevin förklarar att när han började odla sin egen mat såg han aldrig på balkonger på samma sätt igen. Allt han ser är odlingspotential. Fältguide för stadsodling ger massor av tips och råd för odling i små utrymmen.

Genom att odla på din balkong förskönar du ett utrymme som annars är ganska trist. Dessutom kan du åstadkomma dessa saker:

• Minska bullerstörningar genom att odla levande barrikader
• Gör det svårare för skadedjur att nå din trädgård
• Ge lite mat till dig själv och minska dina "matmil"

Planera din balkongträdgård

Det första du bör tänka på när du odlar på en balkong är om själva balkongen klarar av att bära det du odlar. De flesta balkonger bör klara av några krukor eller bäddar, men det är en bra idé att testa stabiliteten innan du börjar fylla den med växter.

Du skulle bli förvånad över hur tung en behållare kan bli när den är full av jord, vatten och en laddad tomatplanta, särskilt om du har ett gäng av dem. Sprid dina krukor runt din balkong istället för att klumpa ihop dem i ett område. Genom att göra detta sprider du ut viktfördelningen och du kommer inte att ha några otäcka balkongträdgårdsolyckor.

Även de minsta balkongerna kan utformas kreativt för att inkludera produktiv grönska. Planteringar som sitter på toppen utnyttjar räckets utrymme på ett utmärkt sätt, men var försiktig om det blåser mycket.

Ta reda på odlingsförhållandena på din balkong

Sol

Vilket väderstreck vetter din balkong mot? Söderläge är bäst, men sydost- eller sydvästläge går också bra. Och om du har ett fönster som vetter mot norr kan du fortfarande odla växter. Du behöver bara anpassa de typer du odlar till skuggälskande sorter.

Skugga

Kevin rekommenderar att du går ut på balkongen på morgonen, eftermiddagen och kvällen för att se hur skuggorna faller på platsen innan du anlägger din trädgård. Ofta kommer du att anlägga en balkongträdgård bara för att upptäcka att du placerat dina växter i ett område som skuggas av ett hinder under 80 procent av dagen.

Notera hur skuggan faller över din balkong för att få information om den bästa platsen att anlägga din trädgård.

Vind

Vindproblem är det största problemet med balkongträdgårdar, mycket mer än för upphöjda bäddar eller behållare på marken. Ditt första alternativ är att plantera vindtoleranta växter, till exempel rosmarin. Ett andra alternativ med mer flexibilitet är att placera dina växter väl och använda vindrutor för att bryta några av de otäckaste vindbyarna.

På samma sätt som du kontrollerar skuggan på din balkong, gå ut några gånger under dagen för att se åt vilket håll vinden blåser och hur starka vindbyarna är. Om du får mycket vind, se till att du använder kraftigare krukor, till exempel terrakotta.

Hantering av vattenavrinning

De flesta balkonger har dräneringshål, eller är åtminstone sluttande så att vattnet rinner i en viss riktning. Kontrollera detta när du odlar på en balkong; det sista du vill göra är att irritera en granne på nedervåningen genom att låta smutsigt vatten regna över dem varje gång du vattnar trädgården.

Om du bor i ett område där det regnar mycket kan du få extra bevarandepoäng genom att installera en balkongregntunna. På så sätt förhindrar du att stora mängder avrinningsvatten går till spillo och kan vattna din trädgård med färskt regnvatten, vilket alltid är bättre än att använda kommunalt vatten.

Balkong trädgård design

Varje balkong är unik, så det urbana trädgårdsmästerverk du väljer att skapa bör skräddarsys efter din situation. Med detta sagt finns det några grundläggande tumregler att följa för att skapa en balkongträdgård som är vacker, funktionell och, bäst av allt, produktiv. Balkonger har tre olika delar att tänka på, vilka är golvet, räcket och allt annat. Tänk på dessa trelager hjälper dig att göra det absolut bästa av det begränsade utrymme du har.

Vad ska man göra med balkonggolvet?

Om du är villig att offra lite fotutrymme är golvet på din balkong en bra plats för större behållare fulla av växter som behöver lite utrymme för att växa. Tomater, paprika, äggplantor och bönor är alla bra växter att odla i behållare på golvet på din balkong. Med tiden kommer de att fylla ut utrymmet väl.

Var inte rädd för att fylla ditt balkonggolv med växter.

Installation av balkongräcke planteringar

Räcket är den bästa platsen i din balkongträdgård. De utsätts för mest sol och tar inte upp extra utrymme eftersom de hänger från balkongen. Trots allt sitt värde finns det ingen mer förvirrande trädgårdsutrustning än balkongräckeplanteringar. Eftersom det finns så många olika typer av räcken, är det ofta förvirrande exakt hur man fäster planteringar på räcken. Med tanke på deDet sista du vill göra är att slarvigt fästa en plantering på ett räcke och sedan se den falla ner på marken nedanför.

Planteringskärl som sitter på toppen

Om dina räcken har en standardstorlek kan du ofta köpa planteringskärl som har en skårad botten i exakt samma storlek. Dessa är bra alternativ om du vill ha ett plug-and-play-alternativ. Allt du behöver göra är att fylla dem med lite jord, sätta växter i dem och börja odla. Om din balkong får en hel del vind kanske dessa inte är det bästa valet, eftersom de kan blåsa av, särskilt närjorden blir torr och planteringen blir lättare.

Planteringskärl med skruvlock

Dessa typer är desamma som sit on-topparna, men de har ingen skårad botten. De skruvas fast direkt i räcket, så de är utmärkta för trä.

Planteringskärl med påhäng

Detta är den vanligaste typen av planteringskärl för räcken, och de har en krokdesign som placeras runt räcket. Planteringskärlet vilar sedan på sin egen vikt och pressas in i sidan av räcket. De är bra alternativ om du vet att designen kommer att passa ditt räcke.

Eftersom det finns så många olika räckesdesigner är det svårt att avgöra om en av dessa passar din balkong. Mät bredden på ditt räcke och jämför den med storleken på kroken eller fästet på planteringslådan.

På platser där det blåser mer kan du fästa planteringskärlen med skruvar.

Gör skötseln av balkongträdgården enkel

Balkongodling är attraktivt eftersom det är en så enkel metod att komma igång med, men följande är några tips som gör det till en absolut bris.

Plantera plantor, inte frön

Det är lättare att få en bra start på din trädgård om du köper plantor från en lokal plantskola och helt enkelt planterar dem i din balkongträdgård. Att starta frön är verkligen ett roligt alternativ att prova om du vill spänna dina trädgårdsmuskler. Men om du är en förstagångsodlare som vill börja växa snabbt, köp plantor från en lokal plantskola.

Större behållare = bättre

Den största nackdelen med att odla i krukor på en balkong är just att... du odlar i krukor. De torkar ut snabbt, särskilt om du använder terrakottakrukor. För att motverka detta och ge dina växter den jämna fukt som de behöver, välj de största krukor du kan. Den ökade volymen gör att jorden kan hålla mer vatten och avdunsta mycket långsammare.

Välj de största behållarna du kan få plats med och hantera på din balkong, särskilt om du odlar törstiga grödor som tomater.

Använd självvattnande behållare

Ett steg över att välja större behållare är att välja större behållare som är självvattnande. Dessa behållare suger vatten från en kammare i botten av krukan för att ge dina växters rötter en jämn tillförsel. Du kan hitta stora självvattnande behållare på de flesta plantskolor eller stormarknader, eller så kan du bygga din egen med planerna i Kevins bok. Den extra kostnaden är väl värd den tid du kommer attspara in på att vattna dina växter.

Enkla grödor för balkongträdgården

Det enda riktiga kravet på en balkongträdgård är att du inte odlar något som absolut kommer att ta över utrymmet. Spretiga squashväxter är till exempel inte det bästa valet. Med det sagt är även squash möjligt. Det finns dock några växter som är bättre lämpade för att försköna en balkong, enligt listan nedan.

Örter: Basilika, salvia, timjan, oregano och så vidare

Bladgrönsaker: Lösbladig sallad, spenat, grönkål, och så vidare

Vitlök: 'Kronärtskocka', 'Silverskin'

Tomat: "Patio Princess", "Balkong

Sallat: "Green Oak Leaf", "Black Seed Simpson

Peppar: "Camelot

Aubergine: "Saga", "Bambino

Mangold: 'Rhubard', 'Rainbow'

Bönor: 'Blue Lake' (påle), 'Purple Queen' (buske)

Gurka: "Spacemaster 80

Jordgubbe: "Ozark Beauty", "Seascape

Fler tips för trädgårdsskötsel i små utrymmen

För mer information om urbana trädgårdstekniker för balkonger, hustak och andra små stadsutrymmen, ta ett exemplar av Fältguide för stadsodling.

Ytterligare läsning:

Alla bilder från Shutterstock