Vedere i piccoli pomodori verdi maturare in grandi pomodori maturi è una delle gioie più grandi dell'orto. Ma quando qualcosa va storto e quei frutti rossi e maturi non arrivano a maturazione, può essere straziante. Sebbene i pomodori siano soggetti a diverse malattie fungine che possono influenzare lo sviluppo dei frutti, forse la malattia più sconvolgente è il marciume della parte terminale dei fiori.Se si identifica correttamente questo disturbo e si impara a prevenirlo e a curarlo, non si dovranno affrontare le sofferenze che comporta negli anni futuri.

È difficile non notare i cancri neri e infossati sulla parte inferiore dei frutti.

Che aspetto ha il marciume della pianta?

I giardinieri che sperimentano il marciume dell'estremità del fiore non lo dimenticheranno presto. L'aspetto caratteristico dei frutti colpiti è piuttosto memorabile. I cancri anneriti e infossati appaiono sulla parte inferiore (estremità del fiore) dei frutti. La parte superiore dei pomodori sembra del tutto normale, ma quando il giardiniere li coglie dalla vite e li gira, la lesione nera è chiaramente evidente sulla parte inferiore del frutto.

Il marciume dell'estremità del bocciolo si presenta il più delle volte come una singola carie che inizia piccola e cresce nel tempo, ma occasionalmente si possono osservare due o tre lesioni. Queste si trovano sempre sull'estremità del bocciolo dei frutti, mai sulla parte superiore. Sebbene questo disturbo si verifichi più spesso sui pomodori, anche molti altri ortaggi sono suscettibili, tra cui peperoni, zucche estive e cetrioli.

Prima di affrontare come prevenire e risolvere questo fastidioso problema, è importante capire perché le piante lo sviluppano.

Alcune varietà di pomodori possono essere più suscettibili di altre al marciume della parte finale del fiore.

Quali sono le cause del marciume dei pomodori e di altri ortaggi?

Anche se molti pensano che il marciume della parte finale del fiore sia una malattia, non lo è. Il marciume della parte finale del fiore non è causato da un batterio o da un fungo, né da un insetto parassita. Si tratta di un disturbo fisiologico che si pensa sia causato dallo stress combinato con la mancanza di calcio nel frutto in via di sviluppo (anche se uno studio, evidenziato qui, ha esaminato un'altra possibile ragione).

Durante la stagione di giardinaggio, i pomodori si sviluppano a un ritmo molto rapido e utilizzano molto calcio nel processo di crescita. Quando la quantità di calcio presente nella pianta è insufficiente, i tessuti del frutto si rompono formando la lesione infossata che si vede in basso. L'estremità del frutto è il suo punto di crescita, per cui i sintomi di carenza si manifestano prima lì.

La mancanza di calcio può essere causata da diversi fattori. In primo luogo, può esserci una carenza di calcio nel terreno, anche se questo è abbastanza raro nella maggior parte dei terreni da giardino. Un test del terreno vi dirà se il vostro terreno è carente di calcio, ma ancora una volta, questo non è il colpevole più comune. La ragione più comune per la mancanza di calcio nei frutti in via di sviluppo è in realtà una mancanza di umidità costante del terreno.Mi spiego meglio.

Umidità del suolo e calcio

A differenza di altri nutrienti che arrivano alle radici delle piante per diffusione, il calcio viene acquisito da una pianta principalmente attraverso un processo chiamato flusso di massa. Il flusso di massa si verifica quando l'acqua trasporta un nutriente disciolto nelle radici di una pianta. Ciò significa che il calcio arriva alla pianta principalmente attraverso l'acqua assorbita dalle radici. Se non c'è abbastanza acqua che arriva alla pianta, questa non può ottenere il calcio.La pianta inizia a mostrare i segni di una carenza di calcio, anche se il terreno ne contiene in abbondanza.

Come ho già detto, le carenze di calcio nel terreno sono insolite in un giardino. Il calcio è probabilmente presente nel terreno, ma le piante non riescono ad accedervi se non hanno a disposizione acqua abbondante e costante. Lo stesso vale per le piante coltivate in vaso, soprattutto se sono coltivate in un terriccio commerciale con aggiunta di fertilizzante o in un terriccio mescolato con compost. Il calcio c'è, ma le piante non riescono ad accedervi.Il marciume della parte terminale del fiore è particolarmente comune nei pomodori coltivati in contenitore o in anni di piogge incostanti.

Spesso la carie compare prima che il frutto sia completamente maturo.

Quando le piante di ortaggi sono soggette a periodi di siccità, il calcio non riesce a spostarsi nei frutti, dove è necessario per una crescita corretta. Questo porta a una carenza di calcio e al marciume dei fiori. Ecco come appaiono diversi ortaggi con il marciume dei fiori.

Marciume dell'estremità del fiore sui peperoni

Il marciume dell'estremità del fiore di questo peperone ha causato la deformazione dell'estremità del frutto.

Marciume del fiore dello zucchino

Questa giovane zucchina gialla è affetta da marciume della parte terminale del fiore. Foto per gentile concessione di Gerald Holmes, Strawberry Center, Cal Poly San Luis Obispo, Bugwood.org

Prevenzione del marciume dei fiori

Per fortuna, il marciume di fine fioritura è prevenibile. L'umidità costante del terreno è la chiave per prevenire questo disturbo. Assicuratevi di annaffiare regolarmente i vostri pomodori durante i periodi di siccità. Hanno bisogno di circa un centimetro d'acqua a settimana, ed è molto meglio applicare l'intera quantità d'acqua tutta in una volta attraverso un'immersione lenta e costante nella zona delle radici. Applicare un po' d'acqua ogni giorno o ogni pochi giorni rende soloIl problema si aggrava perché l'acqua non penetra nel terreno fino a saturare l'intera zona radicale. Tenete presente che il calcio presente nel terreno non è sempre vicino alle radici della pianta: potrebbe dover percorrere una certa distanza per entrare nella pianta con l'umidità del terreno.

Oltre a innaffiare in modo costante e corretto, ecco alcuni altri accorgimenti per prevenire il marciume delle estremità dei fiori.

1. Pacciamatura precoce e corretta. Aggiungere uno strato di 2-3 cm di materia organica alla superficie del terreno intorno alle piante di pomodoro all'inizio della stagione mantiene i livelli di umidità del suolo più uniformi, riducendo anche la competizione con le erbe infestanti. Tra le pacciamature più adatte per i pomodori vi sono la paglia, i ritagli d'erba non trattati e le foglie triturate.
2. Assicuratevi che il pH del terreno del vostro giardino sia il più vicino possibile a 6,5. Il pH corretto favorisce l'assorbimento del calcio: a questo livello di pH, il calcio e molti altri nutrienti essenziali sono più facilmente disponibili per le piante.
3. Evitare un'eccessiva concimazione, Le piante di pomodoro alimentate con concimi azotati a base di ammoniaca non assorbono bene il calcio perché l'eccesso di ioni di ammonio può interferire con la sua disponibilità. Concimate invece con compost, emulsione di pesce, alghe o kelp liquido o un concime organico granulare bilanciato.

Questo peperone mostra l'inizio di una piccola lesione da marciume dell'estremità del fiore.

Considerazioni speciali per la coltivazione in contenitore

Come ho accennato in precedenza, il marciume dei fiori è particolarmente problematico nelle coltivazioni in vaso, perché spesso le piante vengono lasciate asciugare tra un'annaffiatura e l'altra, oppure non vengono annaffiate a fondo come dovrebbero. Ecco alcuni consigli per prevenire il marciume dei fiori in vaso.

• Assicuratevi che ogni pianta di pomodoro, peperone o zucchina cresca in un vaso che contenga almeno 5 litri di terriccio. Più grande è il vaso, più grande è l'apparato radicale e più sana è la pianta. Ogni contenitore dovrebbe anche avere un foro di drenaggio sul fondo.
• Innaffiare correttamente non significa aggiungere un po' d'acqua al vaso ogni giorno, ma utilizzare un tubo per saturare a fondo il terreno ogni due o quattro giorni. Io aggiungo da tre a cinque litri d'acqua, come minimo, a ciascuno dei miei pomodori in vaso ogni paio di giorni per tutta l'estate. Questo è molto importante, soprattutto se i pomodori crescono in un luogo dove l'acqua piovana non può raggiungerli. FinchéSe il vaso è dotato di un foro di drenaggio e non si trova in un sottovaso pieno d'acqua, è quasi impossibile esagerare con l'irrigazione. Un'irrigazione più profonda e meno frequente è sempre meglio che aggiungere un po' d'acqua ogni giorno.
• Se avete piantato i vostri ortaggi in vaso in un terriccio commerciale, il calcio può essere presente in quantità insufficiente o meno. Dipende dal terriccio. Per garantire una buona quantità di calcio, mescolate sempre il terriccio per metà e per metà con del compost (acquistato in sacchi o proveniente dal vostro mucchio). Il compost contiene una miscela di macro e micronutrienti e favorisce una buona crescita degli ortaggi. Inoltre, aumenta la capacità di trattenere l'acqua del terriccio.Un'altra opzione potrebbe essere quella di mescolare una mezza tazza di fertilizzante granulare a base organica nella miscela di terriccio e compost all'inizio della stagione.

Come si risolve il marciume della parte terminale del fiore?

Se le vostre piante hanno già prodotto alcuni frutti con cancri neri, non è troppo tardi per invertire questo disturbo per il resto della stagione di crescita. Cambiate le vostre abitudini di irrigazione. Innaffiate in profondità e meno frequentemente. Ricordate che le viti di pomodoro hanno bisogno di almeno un centimetro d'acqua ogni settimana, quindi se non piove abbastanza, dovrete applicare l'acqua dal tubo o da un irrigatore.

Se si utilizza un irrigatore, posizionare una scatoletta di tonno vuota e alta 1 pollice nel percorso dell'irrigatore, vicino alle piante che presentano il marciume delle estremità dei fiori. Quando la scatoletta si riempie d'acqua fino all'orlo, si è applicato circa un centimetro d'acqua. Ogni irrigatore è diverso: alcuni riempiono la scatoletta di tonno in 40 minuti, mentre altri possono aver bisogno di funzionare per 3 ore o più. Innaffiare al mattino, quando possibile, in modo che il fogliame si asciughi prima cheLa costanza è fondamentale: non lasciate che le piante attraversino periodi di siccità, anche se solo per pochi giorni.

I cancri esistenti non spariranno e i frutti dovranno essere scartati. Tuttavia, con un'adeguata irrigazione e un ulteriore strato di pacciamatura, i nuovi frutti si svilupperanno senza segni di marciume per il resto della stagione di crescita.

Il marciume dei fiori è molto comune quando si coltivano ortaggi in contenitore. L'irrigazione corretta è fondamentale.

Trattamenti non efficaci

Anche se è possibile leggere o sentire parlare di rimedi per il marciume dei fiori che prevedono l'uso di antiacidi, gusci d'uovo schiacciati e spray al latte, non sono soluzioni valide per questo problema. Concentratevi invece sull'apporto di calcio già presente nel terreno alle piante, innaffiandole con costanza. Non ci sono "rimedi miracolosi" per il marciume dei fiori. L'unica volta che dovreste aggiungere calcio al vostro terreno è se un'analisi del terrenoindica che c'è una vera e propria carenza.

Per saperne di più sul superamento dei problemi dell'orto, leggete i seguenti articoli:

Avete affrontato il problema del marciume della parte terminale del fiore nel vostro giardino? Condividete la vostra esperienza nella sezione commenti qui sotto.