De fleste gartnere møter skadedyr i grønnsakshagen deres fra tid til annen, og vanligvis er de ikke så store. Men noen ganger stiger antallet skadedyr til et uakseptabelt nivå, og de små skurkene forårsaker mer enn bare estetisk skade. Etter hvert som gartnere blir mer og mer klar over de potensielle farene ved eksponering for syntetiske kjemiske plantevernmidler, ønsker mange av oss å hoppe over sprayene helt og gå til andre skadedyrbekjempelsesmetoder i stedet. Den desidert mest nyttige teknikken for å bekjempe hageskadedyr er å forhindre dem i å knaske på plantene dine i utgangspunktet. Den gode nyheten er at det er enklere enn du tror å forhindre skadedyr i hagen din, hvis du bruker de 5 veldig effektive strategiene jeg skisserer nedenfor.

Riktignok, da jeg ble uteksaminert fra college med en grad i horticulture. Jeg brukte et bredt utvalg av syntetiske plantevernmidler for å kontrollere skadeinsekter i min egen hage, så vel som i hagen til noen få dusin kunder. Da en venn og andre gartner begynte å lide av akutt plantevernmiddelforgiftning, bestemte jeg meg for å slutte å sprøyte syntetiske stoffer og gå økologisk. Ja, jeg brukte fortsatt organiske skadedyrbekjempende produkter, som hagebruksolje og insektmiddelsåpe, i flere år etter det, men så sluttet jeg å bruke disse produktene også. De siste elleve årene har jeg ikke sprayet noe i hagen min tilbekjempe skadedyr  – ikke engang organiske plantevernmidler. Jeg har en vakker hage fordi jeg forstår rollen skadedyr spiller i landskapet mitt (de er mat for de gode insektene!), og jeg bruker tiltak for å holde dem i sjakk før skadene deres kommer ut av hånden. Her er mine beste tips for å forebygge skadedyr i hagen din.

Forebygge skadedyr i hagen din: 5 strategier for suksess

• Oppmuntre nyttige insekter . Mens pollinatorer er flotte å ha i hagen, er de fordelaktige insektene jeg snakker om her de som tar en bokstavelig bit av skadeinsekter. Marihøner, snørevinger, små sjørøver, parasittiske veps, jomfrudyr og andre fordeler bidrar naturligvis til å holde antallet skadedyr nede ved å spise skurkene til lunsj eller bruke dem til å huse og mate ungene i utvikling. For å tiltrekke disse gode insektene til hagen, må du forsyne dem med proteinrike skadeinsekter som kan konsumeres som byttedyr, samt karbohydratrik nektar. Men ikke hvilken som helst blomst vil tjene som en nektarkilde for nyttige insekter. De trenger en spesiell type blomsterarkitektur å hente nektar fra. Her er en liste over noen av de beste plantene for nyttige insekter. Jo flere skadedyr-munching fordeler du har rundt, jo mindre sannsynlig er det for skadedyr tall å komme ut av hånden. Det handler om å skape en god balanse. Hvis du vil vite mer om hvordan du tiltrekker nyttige insekter til hagen din, her eren utmerket guide.

Å tiltrekke nyttige insekter, som denne marihøna, til hagen din er en fin måte å hindre hageskadedyr fra å ta tak.

• Velg plantene dine med omhu. Noen planter og plantesorter er mer utsatt for skadedyrproblemer enn andre. Å forhindre skadedyr i hagen din er noen ganger så enkelt som å velge skadedyrbestandige grønnsaker. For eksempel, hvis squash insekter stadig plager vintersquashplantene dine, er 'Butternut' og 'Royal Acorn' to av de mest motstandsdyktige variantene. Eller, hvis Colorado-potetbiller alltid prøver å avløve potetavlingen din, plant "King Harry"-potet (en variant oppdrettet ved Cornell University) som har svært hårete blader som billene ikke vil spise. Oppsøk også andre grønnsaker som er motstandsdyktige mot skadedyr og sykdom.

Sortsutvalg går langt for å forhindre squash-kryp. Unge planter kan også dekkes med flytende raddekke til de blomstrer.

• Bruk fysiske barrierer. En av de mest nyttige metodene for å forhindre skadedyr i hagen din er å sette en fysisk barriere mellom planten og insektet. Dekk skadedyrmottakelige planter med flytende raddekke, et lett, spunnet stoff som hviler på toppen av plantene eller på trådbøyler. Sørg for at det er rikelig med slakk i dekselet og fest sidene til bakken for å forhindre at sleipe skadedyr kryper under kantene. Jeg bruker raddeksel for å holdeimporterte kålormslarver av kålen min, brokkoli og grønnkål. Jeg dekker også de unge bønneplantene mine for å forhindre meksikanske bønnebiller, mine unge agurkplanter for å holde agurkbiller i sjakk, og mine unge squashplanter for å avskrekke squashbiller og vinranker. Bare husk å fjerne raddekselet når plantene kommer i blomst for å gi tilgang til pollinatorer.

  

  Forebygg hageskadegjørere ved å dekke planter med flytende raddekke.

• Utnytt interkultur. Forebygging av skadedyr i hagen din kan også være et resultat av å øke mangfoldet i grønnsaksplassen din. Ved å plante forskjellige grønnsaksvekster med hverandre – og med blomstrende urter og ettårige – kan skadedyr ha vanskeligere for å finne vertsplantene sine. Heller enn å plante en enkelt avling på rad eller blokk, bland alt for å holde selv små monokulturer ute av hagen. Selv om det fortsatt foregår mye forskning angående nøyaktig hvordan intercropping fungerer, ser det ut til at denne teknikken "forvirrer" skadeinsektet. For å finne og bekrefte at en bestemt plante er en passende vert, kan noen skadedyr måtte lande på planten et visst antall ganger. Når avlinger er sammenplantet, kan skadedyret lande på en annen planteart hver gang, noe som gjør det vanskeligere for insekten å finpusse på middagen.

  Planter med små blomster og velduftende løvverk, som denne dillen, erutmerkede planter for å avling og tiltrekke seg nyttige insekter.

• Druk sunne planter. Det kan virke som en enkel sak, men etter denne hagebrukerens mening er dette den viktigste metoden for å forhindre skadedyr i hagen din. Akkurat som du og jeg har planter et immunsystem (om enn et som er ganske forskjellig fra vårt eget), og når plantene er sunne og ikke stresset, er de naturlig mindre attraktive for skadedyr. I tillegg har sunne planter en hel rekke kule triks for å avskrekke skadedyr ved bruk av deres eget kjemiske forsvarssystem (du kan lese mer om de fantastiske tingene her). Jo sunnere plantene dine er, jo bedre er de i stand til å bekjempe skadedyr på egenhånd. Gi plantene dine mat ved å gi jorden et sunt kosthold med organisk materiale, og sørg for at de er plantet under forhold der de vil trives (solplanter i sol, skyggeplanter i skygge osv.). Å dyrke glade, sunne planter er et av de enkleste trinnene for å forhindre skadedyr i hagen din.

Ved å bruke disse fem strategiene i grønnsakshagen din på lang sikt, vil du kunne få en god balanse mellom gode og dårlige insekter, og du vil få færre skadedyrutbrudd som et resultat.

Fest det!