Si espieu una mosca que brunzit al vostre jardí i beu nèctar de les vostres plantes, probablement haureu de donar-li un petit alt cinc. Li deus un agraïment sorprenentment gran a aquest petit. Si està llegant nèctar d'una flor, hi ha moltes possibilitats que la mosca sigui una mosca taquínida, que és el grup de mosques parasitoïdals més gran i important del món. Sí, això vol dir que la mosca petita és una gran ajuda per a tu i el teu jardí. Deixeu-me presentar-vos a tots dos: estic segur que sereu els millors amics abans que us adoneu.

Què és una mosca taquínida?

He utilitzat la paraula "parasitoidal" al paràgraf anterior, així que suposo que hauria de començar per dir-te què significa això, per si encara no ho saps. Si estàs familiaritzat amb el terme "paràsit", seràs un estudi ràpid. Els paràsits són organismes que viuen d'un altre organisme, a qui anomenem el seu "hoste". Hi ha desenes de milers de paràsits diferents en aquest món, alguns animals, alguns vegetals i alguns fongs. En el regne animal, exemples de paràsits humans serien les paparres, els polls o les tènies (ack!). Les puces que va tenir el vostre gos l'estiu passat també són paràsits. Un paràsit deixa viu el seu hoste. Un parasitoide, d'altra banda, s'assembla molt a un paràsit, excepte que porta la mort eventual al seu amfitrió (***insereix el riure de la mosca sinistra aquí).

Aquesta mosca petita es mereix un gran cinc per la feina que fa al teu jardí.

Sí,això està bé. Aquella mosca que acabes d'aixecar cinc al teu jardí és un assassí natural. Llevat que el seu amfitrió no és humà. Depenent de l'espècie exacta de mosca taquínida que us trobeu, el seu amfitrió podria ser un cuc de gerani, un cuc d'espiga de blat de moro, un insecte pudent, un insecte de la carbassa, un escarabat japonès o qualsevol altra plaga comuna del jardí.

Les mosques dels taquínids entren directament a la categoria d'insectes beneficiosos quan juguen al nostre jardí. Però no és la mosca adulta la que és el presagi de la mort. En canvi, és la mosca larvària. El nadó vola, si vols. Però abans de compartir els detalls fascinants sobre com funciona això , vull dir-vos com són les mosques taquínids perquè sapigueu exactament a qui n'ha d'enviar cinc.

Com és una mosca taquínida?

Hi ha més de 1.300 espècies diferents de mosques taquínids només a Amèrica del Nord. A tot el món, n'hi ha almenys 10.000. Hi ha una gran diversitat d'aparences físiques entre totes aquestes espècies. Les mosques taquínids adultes mesuren entre 1/3 "i 3/4" de llarg. La seva coloració, forma corporal i textura també varien molt.

Alguns adults de mosca taquínid són grisos i borrosos i semblen gairebé exactament com una mosca domèstica. Altres són de color blau/verd iridescent com una mosca. Hi ha mosques taquínids grassonetes i vermelles, i espècies esveltes i negres. Alguns estan coberts de pèls erizats mentre que altres són llisos. El que és totdir que cada espècie té el seu aspecte únic. Però, una manera senzilla de diferenciar-los de les mosques domèstiques és que les mosques taquínids adultes beuen nèctar i les mosques domèstiques generalment no (prefereixen molt la carronya i la caca i el menjar de pícnic!). Si veus una mosca sobre una flor que esponja nèctar, és molt probable que miris una mosca taquínida.

Les mosques taquínids són molt diverses. La mosca amb potes plomes de la imatge superior esquerra és una de les espècies més vistoses.

Cicle de vida de la mosca taquínida

Un punt important per començar quan es tracta d'entendre el cicle de vida de la mosca taquínida és saber que cada espècie de mosca taquínida només pot utilitzar una sola espècie d'insecte com a hoste o un grup d'insectes estretament relacionat. Són parasitoides altament especialitzats. En altres paraules, una espècie de mosca taquínida que utilitza un insecte de carbassa com a hoste probablement no podrà posar ous en un cuc de tomàquet. Certament, algunes espècies estan més especialitzades que altres, però totes han coevolucionat amb un hoste específic (o conjunt d'hostes, segons sigui el cas). És per això que tenir una diversitat d'espècies de mosques taquínids al jardí és molt bo! També vol dir que les mosques taquínids NO POSARAN ous als humans ni a les nostres mascotes, així que no us preocupeu per això!

Una mosca taquínida està a punt de posar un ou a un insecte arlequí. Els insectes arlequíns són enormes plagues dels cultius de col, especialment al sud dels Estats Units. fotocortesia de: Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org

Us vaig prometre els detalls sagnants de com aquests amics de les mosques ens ajuden als jardiners, així que aquí va. La majoria de les mosques taquínids femenines posen els seus ous sobre els cossos dels insectes hostes. Són fàcils d'espiar a l'esquena dels seus amfitrions (vegeu les fotos a continuació). La mosca femella simplement aterra sobre el seu hoste i li enganxa els ous, sols o en petits grups. L'ou eclosiona uns dies després i la petita larva de mosca s'endinsa a l'hoste i comença a alimentar-se d'ell. Els insectes hostes continuen vivint amb la mosca larvària creixent a l'interior. En alguns casos, la larva no arriba a la maduresa i mata l'hoste fins que l'hoste arriba a l'edat adulta, però la mort sempre arriba a l'hoste, això és el que és un parasitoide, després de tot.

Algunes altres espècies de mosques taquínids posen ous a les plantes que s'estan menjant pel seu insecte hoste. Quan l'insecte hoste pica la fulla, també ingereix l'ou. Pots endevinar què passa a partir d'aquí.

Aquí pots veure ous de mosca de taquínids a l'esquena de les nimfes de la carabassa. Aviat eclosionaran i les larves s'enterraran a l'insecte de la carbassa. Crèdit de la foto: Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org.

Com es converteix la larva de mosca taquinida en mosques adultes?

Una vegada que la larva de mosca arriba a la maduresa, està a punt per convertir-se en una mosca adulta. De vegades això passa dins del cadàver del seu hoste, però la majoriadel temps, la pupa només es produeix després que la mosca larvària (anomenada cuc, ho sé, brut!) emergeix del seu hoste ara mort. S'arrossega o s'enfonsa al sòl per formar una carcassa pupal (capoll) i es transforma en un adult, tal com una eruga es transforma en una papallona. La mosca adulta treu la part superior del seu capoll i vola per començar una altra generació d'ajudants del jardí.

Aquí veus una sola larva de mosca taquínida i dues pupes de les quals aviat sortiran mosques adultes.

Quin tipus de plagues de jardí ens ajuden a gestionar les mosques taquínids? al món, la qual cosa significa, per descomptat, que també hi ha un gran nombre d'insectes hostes. Alguns dels insectes hostes més comuns inclouen:

• Cucs de les espigues de blat de moro
• Cucs del tabac
• Cucs talladors
• Escarabats mexicans de la mongeta
• Escarabats de la patata de Colorado
• Erugues, cucs, cucs de moltes espècies llaps de col, erugues de tendes de campanya i molts més: vegeu la nota a continuació sobre els taquínids i les erugues de papallona)
• Larves de mosca de serra
• Chinxes arlequís
• Chinches Lygus
• Crones de fulla-potes
15>
• Earwigs
• I molt més!

Els escarabats japonesos s'utilitzen habitualment com a insecte hoste per a algunes espècies de mosques taquínids. Aquest allotja un únic ou just darrere del seu cap. Foto cortesiade Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org.

Les mosques dels taquinids i les erugues de papallona

Per molt bones que siguin per al jardí, els taquínids han tingut una mala reputació entre la gent que cria erugues monarca i altres papallones. Sí, les mosques taquínids posaran ous a les erugues de papallona si són un insecte hoste per a aquesta espècie. No són dolents ni horribles per fer-ho . Només estan fent el que han evolucionat i són una part important de l'ecosistema. Es mereixen ser aquí tant com ho fa la papallona. Que les mosques taquínids no siguin una bonica dona de cobertura del món dels insectes, no vol dir que no tinguin un paper valuós a jugar. Sí, és decebedor criar una eruga monarca només per veure com la crisàlide es converteix en papilla marró en lloc de convertir-se en una bella papallona, ​​però si alguna vegada heu vist un especial de vida salvatge de National Geographic, ja sabeu que així funciona la natura. Planta més llettia per fomentar una població més gran de monarques.

Si trobes una crisàlide que s'ha convertit en polpa marró, en comptes de maleir la mosca taquínida responsable d'ella, pensa en el sorprenent que és que una mosca mare pogués un ou a una petita eruga. I que sorprenent és que aquella eruga continués creixent al mateix temps que la larva de mosca allotjada dins del seu cos. Aviat veureu la mosca larvària caure de la crisàlide de la papallona, ​​formant una pupacas, i després sorgir com a adult. Realment, és una transformació tan sorprenent i miraculosa com la de la papallona.

Aquesta crisàlide monarca no es convertirà en una papallona. En canvi, la seva aparença marró blanda em diu que allotja una larva de mosca taquínid.

Com animar les mosques taquínids al vostre jardí

Totes les mosques taquínids adultes necessiten nèctar, però no beuen aquesta bondat ensucrada de qualsevol flor. Les seves peces bucals són com esponges, no palletes, així que ometeu les flors tubulars profundes. En lloc d'això, opteu per flors minúscules amb nectaris poc profunds i exposats. Els membres de la família de les pastanagues són especialment bons, com ara fonoll, anet, julivert, coriandre i angèlica. La família de les margarides és una altra gran opció per donar suport a les mosques taquínids. Plantes com la matricaria, la boltonia, la camamilla, les margarides Shasta, els àsters, la milfullesa, l'heliopsis i la coreopsis són bones eleccions.

Aquesta mosca taquínida simpàtica està nectarant en una flor de matricaria al meu jardí de Pennsilvània.

Proporcioneu-hi més flors de taquínids que mosques riques en el jardí. I tot el que us demanen a canvi és que elimineu els pesticides, de manera que hi haurà molts insectes hostes al voltant per a les seves necessitats de posta d'ous... Ah, i també agrairien els cinc alts ocasionals.

Per obtenir més informació sobre els insectes beneficiosos al jardí, agafeu una còpia del meu llibre, Atracció d'insectes beneficiosos al vostre jardí: un enfocament natural per al control de plagues (2a edició, Cool Springs Press, guanyadora del premi al llibre de la American Horticultural Society 2015) o el meu llibre Good Bug Bad Bug (St. Lynn's Press, 2015).

>. insectes beneficiosos en aquests articles:

5 fets sorprenents sobre les marietes

L'aranya de jardí negra i groga

Les millors plantes per als insectes beneficiosos

Construeix un palau de pol·linitzadors

Com ajudar les nostres abelles autòctones

Les abelles comunes del jardí i com identificar-les al teu jardí?

<9? Sabíeu què era? Comparteix la teva experiència a la secció de comentaris a continuació.

Fix-la!