Se espías unha mosca zumbando polo teu xardín e tomando néctar das túas plantas, probablemente deberías darlle un pequeno golpe. Debes un agradecemento sorprendentemente grande a ese pequeno. Se está pegando néctar dunha flor, hai moi boas posibilidades de que a mosca sexa unha mosca taquínida, que é o grupo de moscas parasitoidais máis grande e importante do mundo. Si, iso significa que a mosca pequena é unha gran axuda para ti e para o teu xardín. Deixe-me presentarvos os dous: estou seguro de que seredes os mellores amigos antes de que vos decatedes.

Que é unha mosca taquínida?

Eu usei a palabra "parasitoidal" no parágrafo anterior, así que creo que debería comezar por dicirche o que iso significa, por se aínda non o sabes. Se estás familiarizado co termo "parasito", serás un estudo rápido. Os parasitos son organismos que viven doutro organismo, ao que chamamos o seu "hóspede". Hai decenas de miles de parasitos diferentes neste mundo, algúns animais, outros vexetais e outros fungos. No reino animal, exemplos de parasitos humanos serían garrapatas ou piollos ou tenias (¡ack!). As pulgas que tiña o teu can o verán pasado tamén son parasitos. Un parasito deixa o seu hóspede vivo. Un parasitoide, por outra banda, parécese moito a un parasito agás que trae a morte eventual ao seu hóspede (***inserte a risa siniestra aquí).

Esta pequena mosca merece un gran premio polo traballo que fai no teu xardín.

Si,Correcto. Esa pequena mosca que acabas de botar cinco no teu xardín é un asasino natural. Excepto que o seu anfitrión non é humano. Dependendo exactamente da especie de mosca taquínida que atopes, o seu hóspede pode ser un gusano do xeranio, un verme da espiga de millo, un chinche apestoso, un chinche da cabaza, un escaravello xaponés ou calquera outra praga común do xardín.

As moscas taquínidas entran directamente na categoría de insectos beneficiosos cando xogan no noso xardín. Pero non a mosca adulta é o presaxio da morte. Pola contra, é a mosca larvaria. O bebé voa, se queres. Pero antes de compartir os fascinantes detalles sobre como funciona iso , quero dicirche como son as moscas taquínidas para que saibas exactamente a quen tocas cinco.

Como é unha mosca taquínida?

Só en Norteamérica hai máis de 1300 especies diferentes de moscas taquínidas. En todo o mundo, hai polo menos 10.000. Hai unha enorme diversidade de aparencias físicas entre todas esas especies. As moscas taquínidas adultas miden entre 1/3" e 3/4" de lonxitude. A súa cor, forma corporal e textura tamén varían moito.

Algúns adultos da mosca taquínida son grises e borrosas e semellan case exactamente unha mosca doméstica. Outros son azuis/verdes iridiscentes como unha mosca de golpe. Hai moscas taquínidas gorditas e vermellas, e especies esveltas e negras. Algúns están cubertos de pelos erizados mentres que outros son lisos. Que é todo paradicir que cada especie ten o seu aspecto único. Pero, unha forma sinxela de distinguilos das moscas domésticas é que as moscas adultas taquínidas beben néctar e as moscas domésticas xeralmente non (prefiren moito a carroña e a caca e a comida de picnic!). Se ves unha mosca nunha flor esponxando néctar, hai moi boas posibilidades de que esteas mirando unha mosca taquínida.

As moscas taquínidas son moi diversas. A mosca de patas plumas da imaxe superior esquerda é unha das especies máis vistosas.

Ciclo de vida da mosca taquínida

Un lugar importante para comezar cando se trata de comprender o ciclo de vida da mosca taquínida é saber que cada especie de mosca taquínida só pode usar unha única especie de insecto como o seu hóspede ou un grupo de insectos estreitamente relacionado. Son parasitoides altamente especializados. Noutras palabras, unha especie de mosca taquínida que usa un bicho de cabaza como hóspede probablemente non poderá poñer ovos nun verme de tomate. Certamente, algunhas especies están máis especializadas que outras, pero todas coevolucionaron cun hóspede específico (ou conxunto de hóspedes, segundo o caso). É por iso que ter unha diversidade de especies de mosca taquínida no xardín é moi bo! Tamén significa que as moscas taquínidas NON POrán ovos aos humanos nin ás nosas mascotas, así que non te preocupes por iso!

Unha mosca taquínida está a piques de poñer un ovo nun bicho arlequín. Os insectos arlequín son enormes pragas dos cultivos de cole, especialmente no sur dos Estados Unidos. Fotocortesía de: Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org

Prometínche os detalles sangrientos de como estes amigos das moscas nos axudan aos xardineiros, así que aquí vai. A maioría das moscas taquínidas femias poñen os seus ovos sobre o corpo dos insectos hóspedes. Son fáciles de espiar ás costas dos seus anfitrións (ver fotos a continuación). A mosca femia simplemente pousa sobre o seu hóspede e pegalle os ovos, individualmente ou en pequenos grupos. O ovo eclosiona uns días despois, e a pequena larva de mosca penetra no hóspede e comeza a alimentarse del. Os insectos hóspedes seguen vivindo coa mosca larvaria crecendo no seu interior. Nalgúns casos, a larva non alcanza a madurez e mata ao hóspede ata que o hóspede chega á idade adulta, pero a morte sempre chega ao hóspede; iso é o que é un parasitoide, despois de todo.

Algunhas outras especies de moscas taquínidas poñen ovos nas plantas que están sendo comidas polo seu insecto hóspede. Cando o insecto hóspede morde a folla, tamén inxiren o ovo. Podes adiviñar o que pasa a partir de aí.

Aquí podes ver ovos de mosca taquínida no lombo das ninfas de bichos de cabaza. Pronto eclosionarán e as larvas caerán no bicho da cabaciña. Crédito da foto: Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org.

Como se converte a larva de mosca taquínida en moscas adultas?

Unha vez que a larva de mosca alcanza a madurez, está lista para converterse nunha mosca adulta. Ás veces isto ocorre dentro do cadáver do seu anfitrión, pero a maioríadas veces, a pupación ocorre só despois de que a mosca larvaria (chamada gusano - ¡seino, bruto!) emerxe do seu hóspede agora morto. Desprázase ou afonda no chan para formar unha carcasa pupal (casullo) e transfórmase nun adulto, do mesmo xeito que unha eiruga se transforma en bolboreta. A mosca adulta saca a parte superior do seu casulo e voa para comezar outra xeración de axudantes do xardín.

Aquí ves unha única larva de mosca taquínida e dúas pupas das que pronto sairán moscas adultas.

Que tipo de pragas de xardín nos axudan a xestionar as moscas taquínidas? no mundo, o que significa, por suposto, que tamén hai un gran número de insectos hóspedes. Algúns dos insectos hóspedes máis comúns inclúen:

• Vermes de espiga de millo
• Gusanos do tabaco
• Gusanos cortadores
• Escarabajos mexicanos da feixón
• Escarabajos da pataca de Colorado
• Eirugas, gusanos, vermes de moitas especies lanzas de repolo, eirugas das tendas e moitos máis; vexa a seguinte nota sobre os taquínidos e as eirugas das bolboretas)
• Larvas de mosca serra
• Bichos arlequíns
• Bichos lygus
• Bichos patas de follas
<151>Buchos patas de folla 15>
• Earwigs
• E moito máis!

Os escaravellos xaponeses úsanse habitualmente como insecto hóspede para algunhas especies de moscas taquínidas. Este alberga un só ovo detrás da súa cabeza. Foto cortesíade Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org.

Ver tamén: Cabazas pequenas: como plantar, cultivar e coller cabazas de tamaño pintado

As moscas taquínidas e as eirugas bolboretas

Aínda que son boas para o xardín, as taquínidas teñen mala fama entre as persoas que crían eirugas monarca e outras bolboretas. Si, as moscas taquínidas poñen ovos nas eirugas das bolboretas se son un insecto hóspede para esa especie. Non son malvados nin horribles por facelo . Só están facendo o que evolucionaron e son unha parte importante do ecosistema. Merecen estar aquí tanto como a bolboreta. Só porque as moscas taquínidas non sexan unha bonita tapadora do mundo dos insectos, non significa que non teñan un papel valioso que desempeñar. Si, é decepcionante criar unha eiruga monarca só para ver a crisálida converterse en papilla marrón en lugar de converterse nunha fermosa bolboreta, pero se algunha vez viches un especial de vida salvaxe de National Geographic, sabes que así funciona a natureza. Planta máis leite para fomentar unha maior poboación de monarcas.

Se atopas unha crisálida que se converteu en papilla marrón, en lugar de maldicir á mosca taquínida responsable dela, pensa no sorprendente que unha mosca mamá puxo un ovo nunha pequena eiruga. E que sorprendente é que esa eiruga seguise medrando xusto xunto coa larva de mosca que alberga no seu corpo. Pronto verás a mosca larvaria saír da crisálida da bolboreta, formando unha pupacaso, e logo aparecer como adulto. Realmente, é unha transformación tan sorprendente e milagrosa como a da bolboreta.

Esta crisálida monarca non se vai converter nunha bolboreta. Pola contra, a súa aparencia parda mosca dime que está albergando unha larva de mosca taquínida.

Como fomentar as moscas taquínidas no teu xardín

Todas as moscas taquínidas adultas requiren néctar, pero non beben esta bondade azucrada de calquera flor. As súas pezas bucais son como esponxas, non pallas, así que omita as flores profundas e tubulares. Opta no seu lugar por pequenas flores con nectarios pouco profundos e expostos. Os membros da familia da cenoria son particularmente bos, incluíndo fiúncho, endro, perexil, cilantro e anxélica. A familia das margaridas é outra excelente opción para apoiar as moscas taquínidas. Plantas como a matricaria, a boltonia, a manzanilla, as margaridas Shasta, os asteres, a milenrama, a heliopsis e a coreopsis son excelentes opcións.

Esta fermosa mosca taquínida está a nectar nunha flor de matricaria no meu xardín de Pensilvania.

Proporciona unha variedade de flores de taquínidos que as moscas de néctar. E todo o que che piden a cambio é que elimines os pesticidas para que haxa moitos insectos hóspedes ao redor para as súas necesidades de posta de ovos... Ah, e tamén agradecerían que se produzan de cando en vez.

Para obter máis información sobre os insectos beneficiosos no xardín, colle unha copia do meu libro, Atraer bichos beneficiosos ao teu xardín: unha aproximación natural ao control de pragas (2ª edición, Cool Springs Press, gañadora do Premio do Libro da Sociedade Americana de Horticultura 2015) ou o meu libro Good Bug Bad Bug (St. Lynn's Press, 2015).

insectos beneficiosos nestes artigos:

5 feitos sorprendentes sobre as xoaniñas

A araña de xardín negra e amarela

As mellores plantas para insectos beneficiosos

Construír un palacio de polinizadores

Como axudar ás nosas abellas autóctonas

Abellas comúns do xardín e como atopalas no teu xardín? Sabías o que era? Comparte a túa experiencia na sección de comentarios a continuación.

Fíxeno!