Se c'è una cosa che dovete sapere sul vostro orto è il pH del terreno. La scala del pH va da 0 a 14, con 7,0 che è neutro. Le misure tra 0 e 6,9 sono acide, mentre quelle tra 7,1 e 14,0 sono alcaline. Il pH target dell'orto è 6,5 .

Il pH del suolo è importante perché...

1. Il pH è così importante per la crescita delle piante perché determina la disponibilità di quasi tutti i nutrienti essenziali per le piante. Con un pH del suolo di 6,5, il maggior numero di sostanze nutritive è disponibile per l'uso da parte delle piante. Per una spiegazione visiva si veda il grafico USDA qui sotto.

2. Se il pH dell'orto è troppo acido, alcuni nutrienti diventano meno disponibili. In particolare, il fosforo, mentre altri nutrienti, come l'alluminio e il manganese, possono diventare tossici. I livelli di pH acidi sono poco graditi anche ai batteri benefici del suolo.

3. I terreni alcalini ostacolano la disponibilità di sostanze nutritive come ferro, manganese, rame, zinco e fosforo. Le piante che dipendono da alti livelli di ferro, in particolare le sempreverdi, hanno scarse prestazioni nei terreni alcalini.

Più ampia è la fascia, più il nutriente è disponibile nel terreno a un determinato pH.

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Come regolare il pH del terreno:

L'unico modo per sapere se il pH del terreno del vostro giardino deve essere regolato è fare un'analisi del terreno. Negli Stati Uniti sono disponibili presso l'Extension Service della Land-Grant University del vostro Stato. Ecco un link per sapere dove andare. Esistono anche numerosi laboratori indipendenti per l'analisi del terreno. In Canada, informatevi presso l'ufficio agricolo locale. Un test del pH del giardino non è costoso e dovrebbe essere eseguito ogni quattro o cinque anni.

1. I terreni acidi vengono modificati con la calce per aumentare il pH del terreno e renderlo meno acido. L'esatta quantità di calce necessaria per regolare correttamente il pH può essere determinata solo da un'analisi del terreno. Tenete presente, tuttavia, che non tutti i materiali calcarei sono uguali. Consultate i risultati dell'analisi del terreno per determinare se avete bisogno di calce calcica o dolomitica.

- Calce calcarea La calce viva, estratta da depositi naturali di calcare e frantumata in polvere fine, è chiamata anche calce viva o calce agricola e fornisce calcio al terreno regolandone il pH.

- Calce dolomitica è derivato in modo simile, ma da fonti calcaree che contengono sia calcio che magnesio.

Se l'analisi del terreno mostra livelli elevati di magnesio, utilizzate la calce calcarea, mentre se l'analisi mostra una carenza di magnesio, utilizzate il calcare dolomitico. Le forme pellettizzate sono più facili da usare e consentono una copertura più uniforme; inoltre, il tasso di applicazione della calce pellettizzata è inferiore a quello della calce frantumata. La regola empirica è un rapporto di 1:10. Ciò significa che è necessaria una quantità di calce pellettizzata dieci volte inferiore a quella della calce agricola frantumata per ottenere la stessa variazione di pH. Quindi, se il test del terreno raccomanda di aggiungere 100 libbre di calce agricola frantumata, è possibile aggiungere 10 libbre di calce pellettizzata.come alternativa.

2. Se coltivate piante che amano gli acidi, come sempreverdi, mirtilli, rododendri e azalee, potreste aver bisogno di abbassare il pH del terreno nell'intervallo acido. Se è necessario, ricorrere allo zolfo elementare o al solfato di alluminio.

- Zolfo elementare viene applicato al giardino e alla fine viene ossidato dai microbi del terreno. Ci vogliono alcuni mesi per regolare il pH. Lavorando il terreno si ottengono risultati migliori rispetto all'aggiunta in superficie, perché viene elaborato più rapidamente quando viene mescolato al terreno. Le applicazioni primaverili sono in genere le più efficaci. Lo zolfo elementare si trova spesso in forma pellettizzata e, anche se può richiedere un certo tempo perè molto meno probabile che bruci le piante rispetto ai prodotti a base di solfato di alluminio.

- Solfato di alluminio reagisce rapidamente con il terreno e ne modifica rapidamente il pH, ma il rischio di bruciare le radici delle piante è maggiore.

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Mantenimento del pH del suolo:

È importante ricordare di Aggiungete solo la quantità raccomandata di qualsiasi prodotto per la regolazione del pH, secondo i risultati di un'analisi del terreno. L'aggiunta di una quantità eccessiva può spostare il pH troppo in là e causare un'altra serie di problemi.

Poiché sia la calce che lo zolfo finiscono per essere eliminati dal terreno, il pH tornerà a un livello non ideale ogni pochi anni. Per mantenere il pH del terreno dell'orto al valore ottimale di 6,5, è necessario eseguire una nuova analisi del terreno dell'orto ogni quattro o cinque anni.

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