Il mio amore per la lavanda risale a un viaggio in Provenza prima dell'ultimo anno di università. Ho una cartolina dei campi di lavanda che abbiamo attraversato durante il viaggio e da allora li sogno. Sono stata felicissima quando il mio primo giardino aveva una pianta di lavanda nel giardino anteriore. E nella mia casa attuale ne ho alcune. Mi piace raccogliere piccoli bouquet e aggiungere rametti alle composizioni più grandi.Tuttavia, se avete intenzione di raccoglierla per usarla in sacchetti e in cucina, è importante sapere come e quando raccogliere la lavanda.

Dove coltivare la lavanda

In un'area del mio giardino coltivo la lavanda come pianta da bordura rispetto a piante perenni più alte, come il coreopsis (anche se alcune piante possono raggiungere il metro e mezzo o più). E ne ho alcune lungo il marciapiede dove il mio giardino incontra la strada. Il terreno non è dei migliori, ma la mia pianta prospera, anche durante i giorni caldi e secchi dell'estate. E quando raccolgo, sono selettiva, in modo che ci siano ancora dei fiori da godere esteticamente nellaI fiori sono pieni di nettare e le mie piante sono spesso ricoperte di api!

Anche se dovrete raccogliere la lavanda, non c'è motivo per cui non possiate godervi le sue qualità ornamentali in giardino. Potreste volerne piantare più di una, in modo da poter raccogliere in modo selettivo e lasciarne qualcuna da esporre e far godere agli impollinatori. Questa è piantata lungo un sentiero come pianta da bordura.

Nel mio libro, Giardinaggio nel cortile di casa: progetti e idee per grandi e piccoli spazi Uno dei giardini che abbiamo fotografato era quasi interamente coltivato a lavanda, che con il suo bel portamento a collinetta (come amano chiamarlo gli allevatori di piante) è un'ottima scelta ornamentale al posto del prato.

Mi piace come l'erba tradizionale sia stata sostituita dalla lavanda e da altre piante perenni resistenti alla siccità in questo soleggiato giardino anteriore.

Piantate la lavanda in pieno sole nel vostro giardino o lungo un vialetto, in modo da poterne apprezzare il profumo al passaggio. Leggete attentamente il cartellino della pianta per assicurarvi di lasciarle spazio sufficiente per diffondersi. Le varietà meno resistenti possono essere piantate in contenitori.

Scegliere la lavanda giusta per l'uso culinario e per i progetti

Esistono alcuni tipi di lavanda, i più comuni sono: la lavanda inglese ( L. angustifolia ), lavanda spagnola ( L. stoechas ) e la lavanda francese ( L. dentata ).

Spesso i cartellini delle piante nei centri di giardinaggio riportano semplicemente la dicitura "Lavanda", quindi non sempre si sa quale tipo o varietà si sta portando a casa. È importante notare che nel nostro clima settentrionale, non tutte le lavande sopravvivono all'inverno (come l'esempio qui sotto).

La lavanda inglese è piuttosto facile da coltivare e sverna bene, fino a circa la zona USDA 4 (zona 5 in Canada). Richiede un po' di manutenzione per mantenere un aspetto sano e pieno, ma in generale le piante possono vivere in terreni poveri, sono resistenti e tolleranti alla siccità, e i cervi non sembrano apprezzarla. Naturalmente l'ammendamento del terreno e la concimazione delle piante sono sempre utili per ottenere una maggiore fioritura.(La cosa migliore è un fertilizzante organico a lento rilascio).

La lavanda è una calamita per gli impollinatori: quando raccogliete la lavanda, lasciate qualche stelo per le api.

Alla Terre Bleu Lavender Farm, che si trova più o meno nella zona in cui vivo, coltivano sette varietà di lavanda scelte in base alla loro resistenza in Ontario (Milton è circa 5b sulla mappa delle zone del Canada o 4b secondo le zone USDA): 'Betty's Blue', 'Imperial Gem', 'Purple Bouquet', 'Melissa', 'Grosso', 'Folgate' e 'Phenomenal'.

La lavanda spagnola e francese è originaria della regione mediterranea. Mentre la lavanda inglese sviluppa piccoli fiori intorno alla cima del gambo, le lavande spagnola e francese hanno un'ulteriore fioritura che spunta dalla cima, come le piume di un cappello.

La Lavandula Bandera Deep Purple (zone USDA da 7a a 10b) è un esempio di lavanda spagnola. Ho citato questa varietà come una delle mie scelte di piante nuove per il 2020. Immagine per gentile concessione di PanAmerican Seed

Quando raccogliere la lavanda

Sapere quando raccogliere la lavanda è importante. Se si osserva attentamente la lavanda che si trova negli usi culinari o nei prodotti per il benessere, si noterà che i boccioli sono chiusi (non si tratta di fiori secchi). Il momento migliore per raccogliere la lavanda è quando questi primi boccioli solo iniziano a fiorire.

Chi lo usa per l'olio essenziale di lavanda può raccogliere i fiori e i boccioli di lavanda. Spesso le fattorie di lavanda fanno così, perché la loro attività è a più livelli: vogliono attirare i visitatori per vedere i campi di lavanda in fiore, ma poi vogliono anche sfruttare quei fiori per fare tutta una serie di prodotti alla lavanda che possono vendere.

Raccogliete i boccioli di lavanda per usi e progetti culinari. Raccogliete la lavanda in fiore per utilizzarla subito nei bouquet estivi.

Come raccogliere la lavanda

Con un paio di forbici affilate, tenete il gambo e seguitelo fino alla base, tagliando al di sotto di una serie di foglie (queste possono essere rimosse in seguito). A quanto pare, la raccolta al mattino è la migliore. Per essiccare, legate i rametti di lavanda in un piccolo fascio (ho letto che un diametro di circa un centimetro è la cosa migliore per favorire l'essiccazione). Usate dello spago per legare il fascio e appendetelo a testa in giù in una zona asciutta e ben ventilata.La cosa migliore è che sia al riparo dalla luce diretta, ma io appendo le mie con uno spago da giardino a un bastone per tende nella mia sala da pranzo. Sul sito dell'agricoltura della mia provincia si raccomanda di non appenderle in luoghi che potrebbero compromettere la sicurezza alimentare del raccolto, come un garage o un fienile dove potrebbero esserci escrementi di roditori o insetti.

Con un paio di forbici affilate tagliate gli steli di lavanda dalla pianta. Legate il mazzo e appendetelo ad asciugare a testa in giù.

Utilizzare il raccolto di lavanda

Oltre ai bouquet freschi in estate e a quelli essiccati come perenne per i mesi invernali, il mio uso principale della lavanda essiccata è la tisana. La mia miscela di tisane preferita comprende lavanda, melissa e camomilla. Mi piace berla la sera perché non contiene caffeina, ma aiuta anche a calmare il mal di pancia. Ho anche sgranocchiato del cioccolato fondente ricoperto di boccioli di lavanda e mi è piaciuto molto.La lavanda può essere utilizzata per molti usi culinari, come ad esempio nel manuale The Lavender Lover's Handbook.

Per i regali di Natale di un paio di anni fa, ho aggiunto la lavanda essiccata e i boccioli, insieme all'olio essenziale, ai sali da bagno. Ho preso la ricetta dalla mia amica Stephanie Rose di Garden Therapy e l'ho inclusa in questo articolo sull'essiccazione di erbe e fiori per i regali.

Quando la lavanda è completamente asciutta, toglietela da dove è appesa e staccate con cura i boccioli dal gambo. Conservate i boccioli in un barattolo ermetico in un luogo fresco e asciutto fino al momento dell'utilizzo.

Cura delle piante di lavanda

Fate attenzione alla pacciamatura intorno alla base delle piante di lavanda, soprattutto se vivete in un clima più umido: l'umidità può provocare il marciume delle radici.

Potare circa un terzo della pianta in autunno o in primavera (ma solo dopo aver visto la nuova crescita in primavera). Rimuovere gli steli morti.

Per cosa utilizzate la lavanda essiccata?