Si hay algo que debes saber sobre tu huerto, es el pH del suelo. La escala de pH va de 0 a 14, siendo 7,0 el valor neutro. Las medidas entre 0 y 6,9 son ácidas, y las comprendidas entre 7,1 y 14,0 son alcalinas. El pH objetivo del huerto es de 6,5 .

El pH del suelo es importante porque...

1. El pH es tan importante para el crecimiento de las plantas porque determina la disponibilidad de casi todos sus nutrientes esenciales. Con un pH del suelo de 6,5, el mayor número de nutrientes está disponible para las plantas. Consulte el siguiente gráfico del USDA para obtener una explicación visual.

2. Si el pH del huerto es demasiado ácido, algunos nutrientes están menos disponibles. Los niveles de pH ácido tampoco son favorables para las bacterias beneficiosas del suelo.

3. Los suelos alcalinos impiden la disponibilidad de nutrientes como el hierro, el manganeso, el cobre, el zinc y también el fósforo. Las plantas que dependen de niveles elevados de hierro, sobre todo las de hoja perenne, tienen un mal comportamiento en suelos alcalinos.

Cuanto más ancha sea la banda, más disponible estará el nutriente en el suelo a un pH determinado.

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Cómo ajustar el pH del suelo:

La única forma de saber si es necesario ajustar el pH del suelo de su jardín es realizar un análisis del suelo. En EE.UU., se pueden obtener en el Servicio de Extensión de la universidad de concesión de tierras de su estado. Aquí tiene un enlace para saber dónde acudir. También hay varios laboratorios independientes de análisis del suelo. En Canadá, consulte en su oficina de agricultura local. Un análisis del pH del jardín no es caro y debería realizarse cada cuatro o cinco años.

1. Los suelos ácidos se enmiendan con cal para elevar el pH del suelo y hacerlo menos ácido. La cantidad exacta de cal necesaria para ajustar correctamente el pH sólo puede determinarse mediante un análisis del suelo. No obstante, tenga en cuenta que no todos los materiales de encalado son iguales. Consulte los resultados de su análisis del suelo para determinar si necesita cal calcárea o dolomítica.

- Cal cálcica se extrae de yacimientos naturales de piedra caliza y se tritura hasta obtener un polvo fino. También se denomina cal viva o cal agrícola y aporta calcio al suelo, ya que ajusta el pH.

- Cal dolomítica se obtiene de forma similar, pero a partir de fuentes calizas que contienen tanto calcio como magnesio.

Si el análisis del suelo muestra niveles elevados de magnesio, utilice caliza calcítica. Si el análisis muestra una carencia de magnesio, utilice caliza dolomítica. Las formas granuladas son más fáciles de usar y permiten una cobertura más uniforme, y la tasa de aplicación de la cal granulada es menor que la de la cal triturada. La regla general es una proporción de 1:10. Esto significa que se necesita diez veces menos cal granulada que cal agrícola triturada para obtener el mismo cambio de pH. Por lo tanto, si su análisis del suelo recomienda añadir 100 libras de cal agrícola triturada, puede añadir 10 libras de cal granulada.como alternativa.

2. Si cultivas plantas ácidas, como árboles de hoja perenne, arándanos, rododendros y azaleas, es posible que tengas que reducir el pH del suelo al rango ácido. Si es necesario, recurra al azufre elemental o al sulfato de aluminio.

- Azufre elemental se aplica al jardín y acaba siendo oxidado por los microbios del suelo. Tarda unos meses en ajustar el pH. Trabajarlo en el suelo dará mejores resultados que añadirlo a la superficie porque se procesa más rápidamente cuando se mezcla en el suelo. Las aplicaciones de primavera suelen ser las más eficaces. El azufre elemental se encuentra a menudo en forma granulada, y aunque puede tardar algún tiempo entrabajo, es mucho menos probable que queme las plantas que los productos de sulfato de aluminio.

- Sulfato de aluminio reacciona rápidamente con la tierra y produce un cambio rápido del pH del suelo, pero existe un mayor potencial de quemar las raíces de las plantas.

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Mantenimiento del pH del suelo:

Es importante recordar añada únicamente la cantidad recomendada de cualquier producto de ajuste del pH según los resultados de un análisis del suelo Si se añade demasiado, el pH puede variar demasiado y causar otros problemas.

Dado que tanto la cal como el azufre acaban eliminándose del suelo, el pH volverá a un nivel inferior al ideal cada pocos años. Para mantener el pH del suelo del huerto en el valor óptimo de 6,5, debe realizarse un nuevo análisis del suelo del huerto cada cuatro o cinco años.

¡Pínchalo!