Hvis du spionerer på en flue som surrer rundt i hagen din og nipper til nektar fra plantene dine, bør du sannsynligvis gi ham eller henne en liten high five. Du skylder en overraskende stor takk til den lille fyren. Hvis det skvulper nektar fra en blomst, er det stor sjanse for at flua er en tachinidflue, som er verdens største og viktigste gruppe parasittfluer. Ja, det betyr at bitteliten flue er en stor hjelper for deg og hagen din. La meg introdusere dere to – jeg er sikker på at dere vil være de beste vennene før dere vet ordet av det.

Hva er en tachinidflue?

Jeg brukte ordet "parasitoidal" i avsnittet ovenfor, så jeg antar at jeg burde begynne med å fortelle deg hva det betyr, i tilfelle du ikke allerede vet det. Hvis du er kjent med begrepet "parasitt", vil du være en rask studie. Parasitter er organismer som lever av en annen organisme, som vi kaller dens "vert". Det er titusenvis av forskjellige parasitter i denne verden, noen dyr, noen planter og noen sopp. I dyreriket vil eksempler på menneskelige parasitter være flått eller lus eller bendelorm (ack!). De loppene hunden din hadde i fjor sommer er også parasitter. En parasitt forlater verten i live. En parasitt, på den annen side, ligner mye på en parasitt bortsett fra at den til slutt bringer død til verten (***sett inn en skummel fluelatter her).

Denne lille flua fortjener en stor high five for arbeidet den gjør i hagen din.

Jepp,det er riktig. Den lille flua du akkurat har high fived i hagen din er en naturlig født morder. Bortsett fra at verten ikke er menneskelig. Avhengig av nøyaktig hvilken art av tachinidflue du kom over, kan verten være en geraniumknopporm, en maisøreorm, en stinkbug, en squashbug, en japansk bille eller en rekke andre vanlige hageskadedyr.

Tachinidfluer faller helt inn i kategorien gunstige insekter når det kommer til rollen de spiller i hagen vår. Men det er ikke den voksne fluen som er forbudet om døden. I stedet er det larvefluen. Babyflua, om du vil. Men før jeg deler de fascinerende blodige detaljene om hvordan det fungerer, vil jeg fortelle deg hvordan tachinidfluer ser ut, slik at du vet nøyaktig hvem som skal high five.

Hvordan ser en tachinidflue ut?

Det er over 1300 forskjellige arter av tachinidfluer i Nord-Amerika alene. På verdensbasis er det minst 10 000. Det er et stort mangfold av fysiske utseende blant alle disse artene. Voksne tachinid-fluer måler alt fra 1/3" til 3/4" lange. Deres farge, kroppsform og tekstur varierer også mye.

Noen voksne tachinidfluer er grå og uklare og ser nesten nøyaktig ut som en stueflue. Andre er iriserende blå/grønne som en spyflue. Det er lubne og røde tachinidfluer, og arter som er slanke og svarte. Noen er dekket med bustete hår mens andre er glatte. Som er alt tilsi at hver art har sitt eget unike utseende. Men en enkel måte å skille dem fra husfluer på er at voksne tachinidfluer drikker nektar, og husfluer vanligvis ikke gjør det (de foretrekker mye ådsler og bæsj og piknikmat!). Hvis du ser en flue på en blomst som svamper opp nektar, er det stor sjanse for at du ser på en tachinidflue.

Tachinidfluer er veldig forskjellige. Den fjærbeinte fluen i det øvre venstre bildet er en av de mest spektakulære artene.

Tachinidfluens livssyklus

Et viktig sted å begynne når det gjelder å forstå tachinidfluens livssyklus er kunnskapen om at hver art av tachinidflue bare kan bruke enten en enkelt insektart som vert eller en nært beslektet gruppe vertsinsekter. De er høyt spesialiserte parasitoider. Med andre ord, en art av tachinidflue som bruker en squashbug som vert, vil sannsynligvis ikke også kunne legge egg på en tomathornorm. Noen arter er garantert mer spesialiserte enn andre, men de har alle utviklet seg sammen med en spesifikk vert (eller sett med verter, alt ettersom). Dette er grunnen til at det er veldig bra å ha et mangfold av tachinid-fluearter i hagen! Det betyr også at tachinidfluer IKKE VIL legge egg på mennesker eller kjæledyrene våre, så ingen bekymringer for det!

En tachinidflue er i ferd med å legge egg på en harlekinbug. Harlequin bugs er store skadedyr for cole-avlinger, spesielt i det sørlige USA. Fotomed tillatelse fra: Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org

Jeg lovet deg de blodige detaljene om hvordan disse fluevennene hjelper oss gartnere, så her kommer. De fleste hunnfluer legger egg på kroppen til vertsinsekter. De er lette å spionere på ryggen til vertene deres (se bilder nedenfor). Hunnflua lander ganske enkelt på verten og stikker egg til den – enkeltvis eller i små grupper. Egget klekkes noen dager senere, og den lille fluelarven graver seg ned i verten og begynner å spise den. Vertsinsekter fortsetter å leve med larvefluen som vokser inni. I noen tilfeller blir larven ikke moden og dreper verten før verten blir voksen, men døden kommer alltid til verten – det er tross alt hva en parasittoid er.

Noen få andre arter av tachinidfluer legger egg på planter som blir spist av vertsinsektet. Når vertsinsektet tar en bit av bladet, får de også i seg egget. Du kan gjette hva som skjer derfra.

Her kan du se tachinid-flueegg på ryggen til squashbug-nymfer. De vil snart klekkes og larvene vil grave seg ned i squashen. Fotokreditt: Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org.

Hvordan blir tachinidfluelarver til voksne fluer?

Når fluelarven blir moden, er den klar til å forpuppe seg til en voksen flue. Noen ganger skjer dette i den døde kroppen til verten, men de flesteav tiden skjer forpupping først etter at larvefluen (kalt maggot – jeg vet, grov!) kommer ut av sin nå døde vert. Den vrir seg av eller graver seg ned i jorden for å danne et puppehus (kokong) og forvandles til en voksen, akkurat som en larve endres til en sommerfugl. Den voksne fluen spretter toppen av kokongen og flyr av gårde for å starte en ny generasjon hagehjelpere.

Her ser du en enkelt tachinidfluelarve og to pupper som voksne fluer snart vil dukke opp fra.

Hva slags hageskadegjørere til tachinidfluer hjelper oss med å håndtere?

Som du vet nå, er det selvfølgelig 10,000-arter i verden. et stort antall vertsinsekter også. Noen av de vanligste vertsinsektene inkluderer:

• Maisøreorm
• Tobakksknopporm
• Cutworms
• Meksikanske bønnebiller
• Coloradopotetbiller
• Larveormer av mange slag, cabbageorm ge loopers, teltlarver og mange flere — se merknaden nedenfor om tachinider og sommerfugllarver)
• Sagfluelarver
• Harlequin bugs
• Lygus bugs
• Lavfooted bugs
• 15quash>
• 15quash>
• 1Squash>
• arwigs
• Og mye mer!

Japanske biller er ofte brukt som vertsinsekt for noen arter av tachinidfluer. Denne er vert for et enkelt egg rett bak hodet. Foto med tillatelseav Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org.

Tachinidfluer og sommerfugllarver

Så gode som de er for hagen, har tachinider fått et dårlig rykte blant folk som oppdrar monarklarver og andre sommerfugler. Ja, tachinidfluer vil legge egg på sommerfugllarver hvis de er et vertsinsekt for den arten. De er ikke onde eller forferdelige for å gjøre det . De gjør bare det de utviklet seg til å gjøre, og de er en viktig del av økosystemet. De fortjener å være her like mye som sommerfuglen gjør. Bare fordi tachinidfluer ikke er en pen covergirl av insektverdenen, betyr det ikke at de ikke har en verdifull rolle å spille. Ja, det er skuffende å heve en monarklarve bare for å se puppen bli til brun grøt i stedet for å bli til en vakker sommerfugl, men hvis du noen gang har sett en National Geographic dyrelivspesial, vet du at det er slik naturen fungerer. Plant mer melkegress for å oppmuntre til en større populasjon av monarker.

Hvis du finner en puppe som har blitt til brun grøt, i stedet for å forbanne tachinidfluen som er ansvarlig for den, tenk på hvor fantastisk det er at en mammaflue legger et egg på en bitteliten larve. Og hvor utrolig det er at larven fortsatte å vokse sammen med fluelarven i kroppen. Snart vil du se larvefluen falle ut av sommerfuglpuppen, danne en puppesak, og deretter dukke opp som voksen. Virkelig, det er en transformasjon som er like fantastisk og mirakuløs som sommerfuglens.

Denne monarkrysalisen kommer ikke til å bli til en sommerfugl. I stedet forteller dens brune grøtaktige utseende meg at den er vert for en tachinidfluelarve.

Slik oppmuntrer du tachinidfluer i hagen din

Alle voksne tachinidfluer krever nektar, men de nipper ikke til denne sukkerholdige godheten fra bare noen blomst. Munndelene deres er som svamper, ikke sugerør, så hopp over de dype, rørformede blomstene. Velg i stedet små blomster med grunne, eksponerte nektarier. Medlemmer av gulrotfamilien er spesielt gode, inkludert fennikel, dill, persille, koriander og angelica. Tusenfrydfamilien er et annet godt valg for å støtte tachinidfluer. Planter som febermusling, boltonia, kamille, Shasta tusenfryd, asters, ryllik, heliopsis og coreopsis er gode valg.

Denne søte lille tachinidflua nektarerer på en feberblomst i Pennsylvania-hagen min.

Gi takinrike fluer til å hjelpe deg med flere glade fluer enn mange forskjellige blomster hage. Og alt de ber om til gjengjeld er at du eliminerer plantevernmidler slik at det vil være nok av vertsinsekter for eggleggingsbehovene deres … å, og de vil også sette pris på en og annen high five.

For mer om nyttige insekter i hagen, hent en kopi av boken min, Attracting Beneficial Bugs to Your Garden: A Natural Approach to Pest Control (2nd Edition, Cool Springs Press, vinner av 2015 American Horticultural Society's Book Award) eller boken min Good Bug Bad Bug (St. Lynn's Press, 2012>> Les mer om 2011>>>>>> nytteinsekter i disse artiklene:

5 overraskende fakta om marihøner

Den svarte og gule hageedderkoppen

De beste plantene for nytteinsekter

Bygg et pollinatorpalass

Hvordan hjelpe våre innfødte bier

Vanlige 9 hagebier og taid noen gang? Visste du hva det var? Del opplevelsen din i kommentarfeltet nedenfor.

Fest det!