¿Estás listo para aprender a plantar lechugas? Esta popular lechuga para ensalada es uno de los cultivos más fáciles de plantar en jardineras y macetas, y es ideal para cosechar en primavera y otoño. Además, es un cultivo rápido, ya que las lechugas tiernas están listas para cosechar un mes después de la siembra y las lechugas enteras en dos meses o menos.

En nuestra familia comemos muchas ensaladas y, si compras lechugas en el supermercado, el coste se dispara rápidamente. Cultivar tus propias lechugas es una forma sencilla de ahorrar en la factura de la compra y disfrutar durante meses de verduras ecológicas cultivadas en casa.

La lechuga es una hortaliza de temporada fría que prospera en el huerto de primavera u otoño.

Tipos de lechuga

Hay muchos tipos de lechuga que puedes plantar. Yo soy una gran fan de la lechuga de hoja porque crece muy rápido y puedes cosechar de cada planta durante semanas, pero hay un montón de variedades disponibles en los catálogos de semillas y en los estantes de semillas:

• Hoja suelta - La lechuga de hoja suelta es una de las más fáciles de cultivar y, además, es muy rápida, ya que forma grandes cogollos sueltos en sólo cinco o seis semanas.
• Oakleaf - Cultivo las lechugas de hoja de roble como lechugas de hoja, cosechando a menudo de las plantas a medida que crecen. Si se dejan madurar, con el tiempo formarán cogollos de tamaño completo. Las hojas son lobuladas como hojas de roble, y pueden ser verdes o rojas, según la variedad.
• Romaine - La lechuga romana, ingrediente esencial de la ensalada César, forma cogollos prietos y erguidos de hojas crujientes.
• Cabeza de mantequilla - La lechuga Butterhead, también conocida como Boston o Bibb, forma hermosas cabezas sueltas de hojas tiernas y crujientes. Existen variedades de Butterhead tolerantes al calor que pueden cultivarse en verano, así como variedades tolerantes al frío para cosechar en invierno.
• Iceberg - La lechuga iceberg o lechuga arrepollada tiene fama de ser difícil de cultivar, pero yo no he tenido ningún problema para hacerlo en mis arriates elevados.
• Frescor veraniego - Al principio, las lechugas crujientes de verano, o tipo Batavia, se parecen mucho a las variedades de hoja suelta. Pero a medida que maduran, forman hermosos cogollos redondeados. Hay muchas variedades tolerantes al calor muy adecuadas para el cultivo en verano.

Me encantan las lechugas de hoja suelta, las romanas y las de cabeza de mantequilla, y disfruto con los distintos colores y texturas de sus hojas.

Cultivar un huerto de lechugas

La lechuga es un cultivo de clima fresco y se cultiva mejor en primavera y otoño. Las semillas germinan a temperaturas tan bajas como 40 F (4 C), pero su temperatura ideal de germinación y crecimiento oscila entre 60 y 65 F (16 a 18 C).

Para cultivar lechugas estupendas, busca un lugar que ofrezca al menos de seis a ocho horas de sol directo. Es posible cultivar lechugas en sombra parcial (de tres a cuatro horas de sol), pero con poca luz yo sugeriría plantar variedades de hoja suelta, que crecen más rápido que las de cabeza. Una vez elegido el lugar, prepara el lecho para la plantación cavando uno o dos centímetros de compost o estiércol envejecido. Si quieres,también puede introducir en este momento un abono orgánico de liberación lenta.

La lechuga también es una fantástica planta de maceta. Produce un sistema radicular poco profundo y se puede cultivar en este fresco jardín de hierbas Vegtrug 8 pocket, jardineras de ventana, macetas, jardineras de tela, cestas o cualquier recipiente que tenga al menos entre 10 y 15 cm de profundidad y agujeros de drenaje.

Para empezar a cosechar lechugas, a principios de primavera cubro mis huertos con minitúneles de tela o plástico, que captan la energía solar y protegen de las bajas temperaturas y las heladas.

La lechuga tiene raíces poco profundas y puede cultivarse en macetas de sólo 10 a 15 cm de profundidad.

Cómo plantar semillas de lechuga

Hay dos formas de plantar semillas de lechuga:

1. Siembre directamente las semillas en el jardín o en macetas.
2. Trasplante las plántulas de lechuga sembradas en el interior bajo luces de cultivo o compradas en un centro de jardinería.

Siembra directa de semillas de lechuga

Cuando siembre directamente tipos de lechuga en hileras, separe las semillas unos cinco centímetros, con hileras de doce a dieciocho centímetros, según la variedad. No siembre las semillas demasiado profundamente, ya que necesitan luz para germinar. Cúbralas con una fina capa de tierra. Una vez que las plántulas crezcan bien, redúzcalas a diez o doce centímetros.

Para un cultivo de lechugas baby, me gusta sembrar las semillas en bandas. Puedes hacer bandas estrechas de sólo tres o cuatro pulgadas de ancho o bandas más anchas para adaptarlas a tu espacio. Yo suelo sembrar bandas de lechugas baby de doce a dieciocho pulgadas de ancho en mis arriates elevados, intentando espaciar las semillas unos cinco centímetros. Puedes cultivar una sola variedad de esta forma o comprar un paquete de lechugas gourmet mezcladas.

La lechuga puede sembrarse directamente o trasplantarse a un huerto.

Trasplantar lechugas

Cuando trasplanto lechugas a mis arriates o macetas, suelo plantarlas siguiendo un patrón cuadriculado, separando cada plántula unos 25 cm. Aquí es donde puedes divertirte un poco si cultivas variedades multicolores como Salanova Home & Garden Mix. Puedes escalonar los colores para crear un patrón en damero.

Si se trasplanta en hileras, separe las plántulas de diez a doce pulgadas y las hileras de doce a dieciocho pulgadas, dependiendo del tamaño de madurez de la variedad. Consulte el paquete de semillas para obtener instrucciones específicas sobre el espaciado.

Cómo plantar lechuga romana

La lechuga romana es uno de los tipos de lechuga más populares y es muy fácil de cultivar. Se puede cultivar como lechuga tierna y cosechar las hojas jóvenes durante semanas o dejar que las plantas maduren hasta convertirse en cogollos de tamaño completo. Para obtener la lechuga romana de mejor sabor, proporcione a las plantas humedad constante, mucha luz solar y temperaturas frescas.

Como mi jardín es un paraíso para las babosas, me resulta útil sembrar las semillas de lechuga romana en el interior y trasladar los plantones a los arriates elevados una o dos semanas antes de la última helada de primavera prevista. Para obtener cogollos de lechuga romana de tamaño completo, sepárelos a una distancia de diez pulgadas.

A menudo utilizo mini aros de alambre cubiertos de tela o plástico para proteger mis lechugas de las heladas, el mal tiempo o las plagas.

Plantación sucesiva de lechugas

¿Te preguntas cómo plantar lechugas para que la temporada de cosecha sea muy larga? El secreto está en la siembra sucesiva. La siembra sucesiva consiste simplemente en plantar semillas en diferentes momentos. A mí me gusta plantar pequeñas cantidades de semillas de lechuga cada vez, de modo que tengamos suficiente para nuestra familia, pero no tantas que no pueda seguir el ritmo de la cosecha.

Las cosechas sucesivas proceden de las semillas adicionales de lechuga que siembro cada dos o tres semanas desde mediados de primavera hasta principios de verano. La siembra de lechuga a lo largo de la primavera o el otoño da como resultado una cosecha ininterrumpida de verduras de alta calidad.

A qué distancia plantar lechugas

Una vez que las plántulas de lechuga crezcan bien, puedes entresacarlas para dejar espacio suficiente para que maduren y se conviertan en cogollos de buen tamaño. Encontrarás el espaciado específico de cada variedad en el paquete de semillas, pero por lo general lo mejor es un espaciado de diez a doce pulgadas.

Para obtener cogollos de lechuga tierna, puede espaciar las plantas un poco más cerca, entre 15 y 20 cm. Esta técnica funciona bien para la lechuga romana, que forma cogollos compactos de entre 15 y 20 cm de altura.

Al trasplantar las plántulas de lechuga a los arriates, me gusta separarlas unos 25 cm para obtener cabezas de tamaño normal. Si estoy cultivando un grupo de lechugas tiernas, siembro las semillas a unos pocos centímetros de distancia.

Cómo cultivar una planta de lechuga

Ahora que ya sabe cómo plantar lechugas, es hora de aprender algunas técnicas de cultivo fundamentales. La clave para obtener una cosecha de lechugas tiernas y de sabor suave de alta calidad es la humedad constante. Si las plantas de lechuga sufren estrés por calor o sequía, las hojas se vuelven amargas y las plantas se atornillan. La atornilladura se produce cuando las plantas pasan de la producción de hojas a la producción de flores y emerge un tallo floral. Más información sobre la atornilladuraaquí.

Vivo en un clima septentrional donde la primavera suele dar unos pasos atrás y las temperaturas descienden por debajo de los cero grados. Ten a mano cubiertas para hileras para protegerlas de las heladas o de temperaturas frías inesperadas. Pueden colocarse directamente sobre las plantas de lechuga o flotar por encima en aros. También puedes comprar prácticos túneles de vellón por Internet o en centros de jardinería.

Si el tiempo primaveral pasa de cálido a caluroso antes de lo esperado, tenga a mano trozos de tela de sombreo para crear un lugar sombreado. Es fácil hacer aros con conductos de PVC de media pulgada, alambre metálico u otros materiales. Coloque un trozo de tela de sombreo del 40% encima de los aros y sujételo con clips. La tela de sombreo reduce el calor y la luz alrededor de las plantas de lechuga y puede retrasar la brotación una semana o más.dos.

Si has trabajado la materia orgánica y un fertilizante orgánico de liberación lenta en el suelo antes de plantar, no hay necesidad de fertilizar más tus plantas de lechuga de crecimiento rápido.

Cuando la primavera se vuelve cálida, suelo colocar un túnel de sombra sobre el lecho de lechugas, lo que refresca y da sombra a las plantas y retrasa la brotación.

Plagas de las lechugas

En mi huerto, las mayores amenazas para las lechugas son los ciervos y las babosas. Para combatir a los ciervos, consulta este excelente artículo de Jessica. También escribió este artículo detallado sobre las babosas. La tierra de diatomeas es eficaz contra las babosas. Vuelve a aplicarla después de llover. También puedes utilizar alambre de gallinero o clavos de sauce para mantener a animales como los ciervos o los conejos alejados de las lechugas. O bien, construye un pequeño túnel de aros sobre el bancal.y cúbrelos con malla antipájaros, alambre de gallinero o un tejido que actúe como barrera contra los insectos.

Los pulgones son otra plaga común de la lechuga. Los pulgones son pequeños insectos de cuerpo blando que chupan los jugos de las hojas, causando el rizado o la distorsión. Debido a que la lechuga crece tan rápidamente, una infestación modesta no suele ser un gran problema. Acabo de dar a las hojas un lavado rápido antes de hacer una ensalada. Si hay una gran cantidad de pulgones en sus plantas de lechuga, se puede rociar con un spray de agua jabonosa orgánica para eliminarlos insectos y sus huevos, lo que puede requerir varias aplicaciones.

Cómo cosechar las plantas de lechuga

Una vez que tienes una buena cosecha de lechuga en tu huerto, ¿cómo sabes cuándo es el momento de cosecharla? Hay varias formas de disfrutar de tu lechuga:

1. Recójase como un "baby green" recogiendo hojas jóvenes individuales o cosechando toda la planta inmadura.
2. Coseche selectivamente las hojas exteriores de las variedades de hoja suelta o de ramillete a medida que crecen las plantas.
3. Coseche la cabeza entera cortándola unos dos centímetros por encima del suelo.

Cuando coseche una cabeza entera de lechuga, córtela justo por encima del nivel del suelo.

Para más información sobre el cultivo de verduras, consulta estos artículos:

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