Las calabazas pequeñas son muy divertidas de cultivar. Son fáciles y productivas, y a menudo dan una docena o más de calabazas por planta. A los niños les encantan, pero también a los adultos, y los mini frutos se pueden utilizar como decoración de otoño o Halloween, en manualidades o para hacer tartas y magdalenas. Los frutos pueden tener un tamaño de sólo unos centímetros y la corteza puede ser naranja, blanca o incluso bicolor. Siga leyendo para saber más sobreplantar, cultivar y cosechar una abundante cosecha de calabazas pequeñas.

Las calabazas pequeñas son divertidas y fáciles de cultivar en parterres o macetas. Necesitan un largo periodo vegetativo y un lugar con pleno sol y suelo rico y fértil.

¿Qué son las calabazas pequeñas?

Las calabazas pequeñas son aquellas que pesan menos de cuatro libras, y muchas de ellas son verdaderas miniaturas que pesan menos de una libra. Al igual que las calabazas grandes, las variedades de fruto pequeño necesitan una larga temporada de crecimiento, a menudo de hasta 100 días para que las plantas crezcan y los frutos maduren. Las diferentes variedades también tienen diferentes hábitos de crecimiento. Algunas producen largas enredaderas, mientras que otras tienen enredaderas semi-enredaderas o arbustos.Me encanta cultivar estas mini calabazas para la decoración de otoño, Halloween o como centro de mesa para Acción de Gracias.

Plantar calabazas pequeñas

Las calabazas pequeñas son hortalizas de temporada cálida y deben sembrarse directamente una o dos semanas después de que haya pasado el riesgo de heladas a finales de la primavera y el suelo se haya calentado al menos a 18ºC. No siembre semillas si el tiempo primaveral es frío y húmedo, ya que las semillas pueden pudrirse si se plantan en suelo frío y húmedo. El mejor sitio para cultivar calabazas pequeñas tiene al menos ocho horas de sol directo al día y un suelo rico y fértil. Iantes de la siembra directa o el trasplante, enmiende los bancales de mi jardín con varios centímetros de compost o estiércol envejecido. Como las calabazas son plantas glotonas, también me gusta añadir al hoyo de plantación un abono orgánico de liberación lenta. Para conocer las dosis de aplicación, consulte el envase del abono.

Para los jardineros de temporada corta que no dispongan de tiempo suficiente para madurar las calabazas de siembra directa, siembre las semillas en el interior un mes antes de trasladar las plántulas al jardín. Siembre las semillas en macetas de cuatro pulgadas y colóquelas bajo una luz de crecimiento o en una ventana soleada. Endurezca y trasplántelas al exterior una vez que el clima primaveral se haya asentado y el suelo se haya calentado. Si prefiere comprarplantones de calabaza, muchos centros de jardinería ofrecen trasplantes de pequeñas variedades de calabaza.

Una de las formas más sencillas de cultivar calabazas pequeñas es sembrarlas directamente o trasplantarlas a un lecho de forma libre hecho con materiales orgánicos como paja medio descompuesta, compost o estiércol envejecido. Este montón también contenía mezcla vieja para macetas.

Cultivo de calabazas en jardines, contenedores o balas de paja

Las calabazas pequeñas pueden cultivarse en bancales elevados, contenedores, huertos enterrados, balas de paja o colinas.

• Colinas - Plantar calabazas en colinas es una técnica tradicional y maximiza la producción en un huerto casero. Haga colinas bajas a unos 15 cm por encima del nivel del suelo y de 15 a 18 cm de diámetro. La ventaja de las colinas es similar a la de las camas elevadas; se calientan más rápido en primavera y drenan bien. Yo planto cinco semillas en cada colina, sembrándolas a 2,5 cm de profundidad. Una vez que las plantas estén creciendo bien, redúzcalas a las tres más fuertes.plantas.
• Jardines enterrados - Cuando cultives calabazas pequeñas en hileras en un huerto enterrado, siembra las semillas a una distancia de 12 pulgadas (30 cm) entre sí y, con el tiempo, acláralas a 24 pulgadas (30 cm). Las hileras de calabazas tipo arbusto deben tener una separación de 4 a 5 pies (1,5 a 2,5 m), mientras que las hileras de calabazas tipo enredadera deben tener una separación de 8 a 10 pies (2,5 a 3 m) entre sí.
• Camas elevadas - Cuando planto calabazas pequeñas en mis camas elevadas de madera, siembro las semillas a lo largo del borde de la cama para que las plantas puedan arrastrarse por el lateral. Esto evita que las vigorosas enredaderas de calabaza se apiñen sobre las otras plantas de la cama. También puede cultivar calabazas pequeñas en un enrejado fijado al lateral de una cama elevada o en un túnel erigido entre camas elevadas. Aprenda a construir un arco de panel para ganado en este artículo .
• Contenedores - He tenido mucho éxito cultivando calabazas pequeñas en macetas grandes y bolsas de tela en mi soleada terraza delantera. Mezclo partes iguales de tierra para macetas y abono y añado un fertilizante orgánico de liberación lenta.
• Balas de paja - Una de mis formas favoritas de cultivar calabazas es plantar las semillas en balas de paja o en montones de paja y abono orgánico. Para hacer montones de paja, añado una capa de paja medio podrida con abono orgánico o estiércol envejecido. También añado tierra vieja de las macetas de la temporada anterior. El ingrediente final es un abono orgánico de liberación lenta. Esta rica mezcla proporciona las condiciones perfectas para el crecimiento de las calabazas.calabazas pequeñas.

Las calabazas pequeñas pueden producirse en plantas arbustivas, semienredaderas o enredaderas. Lee el paquete de semillas para asegurarte de comprar una variedad que se adapte a tu espacio.

Cultivo vertical de calabazas

Tradicionalmente, las calabazas se cultivan en el suelo, donde las plantas ocupan mucho espacio. Sin embargo, las calabazas pequeñas también se pueden cultivar en espaldera o en vallas, túneles y otros soportes verticales. Esto reduce la superficie necesaria para cultivar las vigorosas plantas, pero también tiene otras ventajas: menos problemas de insectos y enfermedades, mejor circulación del aire, es muy decorativo y le permitecultiva calabazas en pequeños huertos urbanos o en macetas en terrazas y patios.

Cuando cultives calabazas en vertical, asegúrate de plantar variedades enredaderas. Las calabazas de matorral no trepan, ya que sólo crecen de 2 a 3 pies de ancho. Mi espaldera preferida es un panel de malla metálica de 4 por 8 pies, que es resistente y puede montarse fácilmente sobre soportes en la parte trasera de un arriate elevado.

Una de mis formas favoritas de cultivar calabazas pequeñas es en un enrejado o valla, pero asegúrate de elegir una variedad enredadera, ya que las de tipo arbusto no trepan.

Cultivo de calabazas pequeñas

Una vez que las semillas de calabaza hayan germinado, las plantas no tardarán mucho en crecer. Fomente un crecimiento sano y vigoroso regando con regularidad y en profundidad, especialmente cuando el tiempo sea caluroso y seco. Cuando riegue, intente evitar salpicar agua sobre el follaje de las plantas, ya que puede fomentar y propagar enfermedades. Yo utilizo una varita de riego de mango largo para dirigir el agua a la base de las plantas. Aplico mantilloalrededor de mis plantas con paja para mantener la humedad del suelo.

Las plantas de calabaza se alimentan mucho y también es importante garantizarles un suministro constante de nutrientes durante toda la temporada de crecimiento. Yo alimento mis plantas cada dos semanas con un fertilizante orgánico líquido de pescado o algas.

Fomente un crecimiento sano regando las plantas de calabaza con constancia y fertilizándolas regularmente durante la temporada de crecimiento con un abono orgánico líquido.

Por qué y cómo polinizar a mano

Una vez que las calabazas comienzan a florecer, es probable que note primero las flores masculinas. Tienen un tallo recto debajo de la floración, mientras que las flores femeninas tienen un pequeño fruto debajo de la flor. Una vez que las flores masculinas se abren, no pasará mucho tiempo antes de que aparezcan las flores femeninas. Para que los frutos se formen y crezcan, el polen debe ser trasladado de la flor masculina a la flor femenina. Las abejas suelen hacer ese trabajo, pero si tiene pocas abejas oSi observa que los pequeños frutos se pudren en lugar de crecer, es posible que desee polinizarlos a mano.

Paso 1 - Polinice a mano por la mañana, poco después de que se abran las flores. Polinice a mano en un día seco.

Paso 2 - Utilice un pincel pequeño limpio y seco o un bastoncillo de algodón para transferir el polen de una flor masculina a una femenina. O bien, arranque una flor masculina, retire los pétalos y toque suavemente el estambre con el estigma (no se preocupe, es bastante obvio una vez que esté listo para empezar).

Paso 3 - ¡Ya está! Has polinizado a mano. A menudo utilizo una sola flor masculina para polinizar a mano varias flores femeninas.

A menudo echo una mano a la madre naturaleza polinizando a mano mis pequeñas calabazas. Es rápido y fácil de hacer y aumenta la cantidad de frutos que producen mis plantas. Fíjate en los pequeños frutos que crecen bajo esta flor hembra de calabaza.

Plagas de las calabazas

Entre las plagas más comunes de las calabazas pequeñas se encuentran el chinche de la calabaza, el escarabajo del pepino y el barrenador de la vid de la calabaza. Intento disuadir a todas estas plagas combinando la rotación de cultivos y cubriendo los parterres recién plantados con una cubierta ligera para hileras o una tela de barrera contra insectos. Una vez que las plantas empiezan a florecer, quito las cubiertas para que pueda producirse la polinización.

Si no ha cubierto su huerto de calabazas con una cubierta para hileras o una barrera contra insectos, compruebe a menudo si hay huevos, ninfas o adultos de chinches de la calabaza mirando debajo de las hojas. Para reducir el riesgo de que aparezca el barrenador de la calabaza, enrolle un trozo de papel de aluminio de 10 cm de largo alrededor del tallo a nivel del suelo. Eche un vistazo a este artículo de Jessica para más detalles sobre cómo disuadir al barrenador de la viña del calabacín.

Si los escarabajos del pepino son un problema en su huerto, empiece con cubiertas flotantes a principios de la temporada. También puede montar tarjetas adhesivas amarillas en estacas de modo que la tarjeta quede justo por encima del follaje. Sin embargo, tenga en cuenta que las tarjetas adhesivas también pueden capturar insectos beneficiosos. Los daños causados por los escarabajos del pepino no siempre son graves, pero pueden transmitir la marchitez bacteriana a sus pequeñas plantas de calabaza. Siga leyendo para aprendermás información sobre el marchitamiento y el oídio.

El oídio es una enfermedad común de las plantas de calabaza. La mejor defensa es empezar con variedades resistentes y dar a las plantas espacio suficiente para que circule bien el aire. Además, hay que evitar mojar el follaje al regar.

Enfermedades de la calabaza

La marchitez bacteriana es una enfermedad que afecta a pepinos, melones, calabazas y calabacines. El primer signo suele ser el marchitamiento de las hojas, que luego se extiende a toda la planta. La prevención empieza por limitar los escarabajos del pepino: utilice cubiertas flotantes en las hileras al principio de la temporada. Si sus calabazas están afectadas por la marchitez, arranque y destruya las plantas.

Otra enfermedad potencial es el oídio, una enfermedad fúngica que provoca la formación de manchas blancas pulverulentas en las hojas. Es más frecuente cuando los días son calurosos y húmedos y puede cubrir tanto la superficie superior como la inferior de las hojas. Una mala infestación puede debilitar las plantas y reducir el rendimiento. Reduzca la aparición del oídio eligiendo variedades resistentes, espaciando las plantas adecuadamente e intentandopara evitar mojar el follaje al regar. Si puede, riegue por la mañana para que las hojas tengan tiempo de secarse antes del anochecer.

Cuándo cosechar calabazas

Las calabazas están listas para la cosecha cuando los frutos han alcanzado el color de madurez indicado en el paquete de semillas y la corteza se ha endurecido. Otro indicador es la planta. A medida que los frutos maduran, las hojas empiezan a morir y el tallo se seca.

Cuando las calabazas estén listas para recogerlas, coge las podadoras de mano para cortarlas de la planta, dejando un tallo de al menos 5 cm. No intentes arrancar o retorcer las calabazas de las plantas, ya que podrías dañar el tallo o la planta. Cura las calabazas cosechadas para engrosar la piel y prolongar la calidad de conservación. Deja las calabazas al aire libre para que se curen durante 7 a 10 días si el tiempo es cálido y seco. Si hay previsión de lluvia,llévelos al interior y manténgalos en una habitación fresca y seca.

Corte las calabazas pequeñas de las cepas cuando los frutos hayan alcanzado su color de madurez y las cortezas estén duras. Consulte el envase de las semillas para obtener información específica sobre los "días hasta la madurez".

8 variedades de calabaza pequeña para cultivar

Elija la calabaza pequeña perfecta entre las variedades más destacadas de esta lista, teniendo en cuenta el tamaño de la planta (arbustiva, semienredadera o enredadera), así como el color y el tamaño del fruto.

Bebé Oso - Esta ganadora del premio All-America Selections es una perfecta mini calabaza de piel naranja intenso y asas largas y delgadas. Cada fruto de Baby Bear pesa entre un kilo y medio y dos kilos y medio y puede utilizarse como decoración otoñal, Jack O'Lanterns en miniatura o para tartas. Las semillas están deliciosas asadas. Espere hasta ocho frutos por planta.

Wee-B-Little - Wee-B-Little es una calabaza pequeña que madura hasta alcanzar el tamaño de una pelota de béisbol y cuyos frutos pesan entre medio kilo y medio kilo. Las plantas tienen un hábito de crecimiento semiarbustivo, lo que significa que se pueden plantar varias plantas en un espacio reducido o incluso en un contenedor o paca de paja. Los frutos, de 3,5 pulgadas de diámetro, tienen una corteza lisa de color naranja que facilita pintarlos para la decoración de otoño. Cada unoLa planta produce hasta ocho calabazas.

Las calabazas Black Kat son unas de nuestras favoritas. Nos encantan sus inusuales cortezas verde oscuro, casi negras, y sus frutos en miniatura. Además, el crecimiento en semiarbusto es compacto y ordenado.

Kat negro - La Black Kat es una de mis calabazas pequeñas favoritas. Me encantan sus frutos compactos, que tienen una forma de calabaza perfecta y son a la vez ornamentales y comestibles. Su color inusual también hace que la Black Kat destaque, ya que cada fruto tiene una piel verde oscura, casi negra. Las plantas tienen un porte semiarbustivo y producen un puñado de calabazas de una libra.

Bebé Boo - Esta fue la primera calabaza en miniatura que cultivé y se ha convertido en una de las favoritas de nuestro jardín. Las vigorosas enredaderas crecen hasta 2,5 metros de largo y me gusta cultivarlas verticalmente en espalderas. Los mini frutos tienen una ligera nervadura y miden sólo 5 cm de ancho y 5 cm de alto, con una piel blanca y brillante.

Jill-Be-Little - Jill-Be-Little es la versión naranja de Baby Boo, con plantas que producen cepas fuertes y una cosecha abundante de calabazas superpequeñas. Cada fruto madura a sólo 5 cm de diámetro y 5 cm de altura. Es una gran elección si el oídio es un problema en su jardín, ya que las plantas ofrecen una buena resistencia al oídio. La producción media es de quince calabazas por cepa.

Casperita - Casperita es una variedad muy productiva que puede producir hasta veinte mini calabazas por planta. Los frutos, de un blanco fantasmal, pesan entre medio y medio kilo y tienen una atractiva forma de calabaza con costillas profundas. Casperita no es sólo bonita, también es deliciosa, con una textura y un sabor similares a los de la calabaza bellota.

Snowball es una calabaza blanca en miniatura, fácil de cultivar e increíblemente productiva. Además, las plantas son resistentes al oídio.

Bola de nieve - Snowball es una calabaza blanca pequeña perfecta para niños, con frutos que pesan entre un kilo y un kilo. Tienen una atractiva forma redondeada, piel lisa y largos mangos verdes. Mientras que muchas calabazas "blancas" maduran hasta volverse amarillas, Snowball se mantiene siempre blanca. Las plantas ofrecen una buena resistencia al oídio.

Chispa - Ilumine el jardín con Spark. Esta calabaza bicolor tiene frutos con rayas naranjas y amarillas que crecen hasta los 5 cm de diámetro. Las largas cepas son muy resistentes al oídio y producen unas quince calabazas por planta.

Kandy Korn Plus - Esta pequeña calabaza para esculpir sólo mide 10 cm de ancho y 7,5 cm de alto, por lo que es perfecta para las calabazas Jack O'Lantern de bolsillo. Los frutos, lisos y casi redondos, son de color naranja brillante y tienen tallos largos y verdes. Las cepas compactas se pueden cultivar en macetas o en parterres. Se pueden obtener de diez a doce calabazas por planta.

Si quieres saber más sobre el cultivo de calabazas y zapallos, consulta estos artículos:

¿Cultivas calabazas pequeñas?