Cosechar zanahorias arco iris es como cavar en busca de un tesoro; nunca sabes qué color vas a conseguir hasta que arrancas las raíces. Me encanta cultivar zanahorias moradas, rojas, amarillas y blancas en mi huerto, ya que son tan fáciles de cultivar como las variedades naranjas, pero añaden colores vibrantes a los platos crudos y cocinados. Puedes comprar semillas de zanahoria arco iris ya mezcladas o puedes mezclar las tuyas propias. Sigue leyendo para saber más sobrecultivar un arco iris de raíces y las zanahorias de mejor color para plantar en el huerto.

Las zanahorias naranjas son el estándar, pero hay muchas variedades deliciosas que ofrecen raíces en tonos rojos, amarillos, blancos y morados.

¿Qué son las zanahorias arco iris?

Aunque las zanahorias naranjas son ahora la norma, históricamente las zanahorias tenían raíces blancas, moradas o amarillas. Las zanahorias probablemente se originaron alrededor de Afganistán y a principios de 1400, empezamos a ver zanahorias naranjas en los registros históricos. Es difícil decir por qué las zanahorias naranjas se hicieron tan populares, pero durante mucho tiempo las variedades naranjas eran las únicas zanahorias disponibles a través de catálogos de semillas. Sin embargo, recientementeha habido una demanda de zanahorias arco iris y ahora los horticultores pueden elegir entre cinco colores principales: naranja, morado, blanco, rojo y amarillo. Llevo más de una década cultivando zanahorias arco iris en arriates elevados, macetas, mi túnel de polietileno y marcos fríos, y siempre me entusiasma probar variedades nuevas y nuevas para mí.

Por qué cultivar zanahorias arco iris

Para mí, las principales razones para cultivar zanahorias arco iris son la diversión y el sabor. La diversión viene de los brillantes tonos joya de las variedades que añaden emoción e interés al huerto. En cuanto al sabor, una zanahoria sabe a zanahoria, ¿verdad? No del todo. Las zanahorias arco iris ofrecen una gama de sabores que van desde las raíces súper suaves de las variedades blancas hasta el sabor picante y dulce de las variedades de color púrpura intenso comoNebulosa Negra.

Cultivar un caleidoscopio de zanahorias también es una forma estupenda de implicar a los niños en el jardín. A los niños les encanta plantar las semillas, regar los plantones y cosechar las raíces. Quién sabe, puede que incluso come ¡sus verduras!

Los variados colores de las zanahorias arco iris no son sólo bonitos, también tienen diferentes beneficios nutricionales. Según el USDA, las zanahorias con raíces rojas tienen licopeno y betacaroteno, mientras que las zanahorias moradas tienen antocianina, así como betacaroteno y alfacaroteno. Las zanahorias también están repletas de fibra, potasio, vitamina A y vitamina C.

Las zanahorias se pueden cultivar en cinco colores principales: naranja, morado, rojo, blanco y amarillo.

Cómo mezclar tus propias zanahorias arco iris

Muchas empresas de semillas ofrecen mezclas de semillas de zanahorias arco iris que contienen variedades compatibles de zanahorias rojas, naranjas, blancas, amarillas o moradas. Compatibles significa que maduran más o menos al mismo tiempo y requieren un espaciado similar, lo que facilita el cultivo y la cosecha de las raíces. Si decide mezclar su propia mezcla arco iris de zanahorias, lo mejor es seleccionar zanahorias con fechas de maduración similares. De lo contrario, podríadescubrir que algunas de sus raíces están listas para la cosecha, mientras que otras están inmaduras o demasiado maduras.

Una de mis mezclas favoritas consiste en mezclar a partes iguales Yellowstone (amarillo), White Satin (blanco), Purple Haze (morado), Atomic Red (rojo) y Scarlet Nantes (naranja). Añado un cuarto de cucharadita de cada variedad a un recipiente limpio y las mezclo. Planto las zanahorias en primavera, sembrando las semillas unas dos o tres semanas antes de la última helada primaveral prevista. También vuelvo a plantar zanahorias a mediados de verano.Su mezcla personalizada de semillas debe guardarse en un lugar fresco y seco y utilizarse en el plazo de un año.

Es fácil cultivar zanahorias arco iris si coges un paquete de semillas premezcladas. Si lo prefieres, también puedes mezclar las tuyas propias eligiendo distintas variedades.

Cómo plantar zanahorias arco iris

Tengo consejos en profundidad sobre cómo sembrar zanahorias AQUÍ, pero a continuación encontrarás una guía rápida para plantar zanahorias arco iris.

Paso 1 - Elija el lugar adecuado. Debe ofrecer pleno sol (al menos de 6 a 8 horas de sol directo al día) y un suelo profundo y suelto. Si su suelo es poco profundo o arcilloso, limítese a las variedades compactas de zanahorias que solo crecen de 5 a 6″ de largo. Antes de sembrar las semillas, prepare el lecho eliminando las malas hierbas y enmendando el suelo con un centímetro de compost.

Paso 2 - Siembra las semillas. Siembra directamente las semillas a una profundidad de un cuarto a media pulgada y trata de espaciar las semillas a un tercio a media pulgada de distancia. Esto minimizará la necesidad de adelgazar más adelante. Las semillas de zanahoria son pequeñas y puede ser difícil espaciarlas uniformemente. Si lo prefieres, siembra semillas en gránulos que son más fáciles de plantar.

Paso 3 - Cubra las semillas con un cuarto de pulgada escaso de tierra o vermiculita y riegue bien el lecho. Utilice un chorro suave de agua de la boquilla de una manguera para evitar que las semillas recién plantadas se arrastren. Riegue a menudo para mantener el suelo constantemente húmedo hasta que las semillas germinen y las plántulas crezcan bien.

Paso 4: aclare las plántulas. Cuando las plántulas de zanahoria arco iris midan entre cinco y siete centímetros de alto, aclárelas a una distancia de un centímetro o centímetro y medio. Cuando empiece a cosechar, tire de una de cada dos raíces para dejar espacio para que las zanahorias restantes sigan creciendo.

Las monedas de zanahoria arco iris son coloridas y deliciosas como tentempié, en ensaladas o mojadas en hummus.

Zanahorias arco iris: las mejores variedades para cultivar:

Antes de compartir mis variedades favoritas de zanahoria arco iris, quiero señalar que en realidad hay una zanahoria llamada Rainbow. No es una mezcla de variedades de color, sino que es un híbrido que produce raíces de diferentes colores. Las raíces de Rainbow varían en color de naranja a dorado a amarillo pálido a blanco. El beneficio de cultivar esta variedad es que se obtiene una gama de colores, pero también tiene las raíces madurasEl inconveniente es que este híbrido no produce raíces rojas ni moradas.

Siga leyendo para saber más sobre las muchas variedades de zanahorias moradas, amarillas, rojas y blancas que ofrecen las empresas de semillas.

Las variedades de zanahoria amarilla tienen un sabor ligeramente dulce que se realza cuando se cuecen las raíces.

Zanahorias amarillas

• Yellowstone (73 días) - Yellowstone es una popular variedad de color amarillo con raíces de color dorado pálido que alcanzan los 20 cm de longitud. Tiene un agradable sabor suave a zanahoria y resulta deliciosa fresca, al vapor y asada. También ofrece una resistencia intermedia a varias enfermedades comunes de la zanahoria.
• Yellowbunch (75 días) - Se trata de una zanahoria de tipo Imperator con raíces estrechas y cónicas de color amarillo girasol brillante. Pueden crecer hasta 15 cm de largo, pero sólo miden unos 2 cm de ancho en los hombros. Plántelas en tierra suelta y profunda para obtener las raíces más largas y rectas.
• Pepita de oro (68 días) - Gold Nugget produce una cosecha uniforme de zanahorias de longitud media-larga de entre 5 y 6". Se trata de una zanahoria tipo Nantes con raíces de forma cilíndrica y extremos redondeados y romos, una buena elección para suelos poco profundos o arcillosos. Es relativamente precoz en madurar y tiene raíces crujientes y ligeramente dulces.
• Jaune du Doubs (72 días) - Jaune de Doubs es una variedad autóctona que se puede cosechar en primavera u otoño. Las raíces, finas y ahusadas, miden entre 1,5 y 2,5 cm de largo y tienen la piel y el interior de color amarillo brillante. Algunas raíces pueden tener los hombros verdes. El sabor es suave en crudo y más dulce cocinado.

Las zanahorias de sabor más suave son las variedades blancas. Las variedades moradas ostentan los sabores más fuertes.

Zanahorias blancas

• Raso blanco (70 días) - White Satin es una zanahoria de crecimiento rápido con raíces de color blanco cremoso y hombros verdes. Las puntas son altas y crecen hasta 18", pero pueden romperse al arrancarlas, por lo que prefiero levantar las raíces de la tierra con la horquilla de jardinería. Espere una cosecha abundante de zanahorias de 8 a 9" de longitud, muy jugosas y ligeramente dulces. Ideales para hacer zumo.
• Lunar White (75 días) - Esta zanahoria de color pálido es algo fuera de lo común. Las raíces de color blanco puro alcanzan una longitud de hasta 20 cm y, al igual que la White Satin, suelen tener los hombros verdes. La cosechamos cuando las zanahorias alcanzan los 15 cm de longitud y la disfrutamos cruda y cocinada. La Lunar White tiene un sabor suave a zanahoria y es popular entre los niños.

Zanahorias moradas

• Dragón (75 días) - Me encanta la piel magenta-púrpura y el interior naranja brillante de Dragon. Se trata de una zanahoria de tipo chantenay, lo que significa que es una variedad compacta con hombros anchos que se estrechan hasta una punta. Las raíces crecen de 5 a 7" de largo y tienen una piel fina y lisa que se limpia fácilmente, ¡no hace falta pelarla!
• Sol púrpura (78 días) - Si busca una zanahoria morada con un color morado oscuro en toda su longitud, plante Purple Sun. Las raíces miden de 8 a 10" de largo, son lisas y cónicas. Las plantas tienen copas fuertes y vigorosas y esta variedad tolera los pernos, por lo que mantiene su calidad durante mucho tiempo en el huerto.

Me encantan las raíces de color intenso de las zanahorias moradas. Hacen un zumo delicioso y colorido, pero también son estupendas crudas en ensaladas o ligeramente cocidas. Sin embargo, ¡evita añadir zanahorias moradas a las sopas, ya que pueden teñir de morado el líquido!

• Deep Purple (73 días) - Las raíces de la Deep Purple son de color púrpura intenso, casi negro, que se mantiene desde la piel hasta el corazón. Las raíces miden entre 7 y 8 pulgadas de largo y tienen tallos altos y fuertes que no se rompen fácilmente al tirar de las zanahorias.
• Purple Haze (73 días) - Purple Haze es una zanahoria ganadora de All-America Selections popular por sus raíces muy dulces. Las raíces son largas y delgadas, alcanzando longitudes de hasta 10" y la piel es de un vibrante color púrpura con toques del interior anaranjado. Cuando se corta en "monedas" de zanahoria, se revela el llamativo color dual de Purple Haze.
• Purple Elite (75 días) - A diferencia de otras variedades de zanahoria púrpura que tienen el interior de color púrpura o naranja, el color interior de Purple Elite es amarillo dorado brillante. Es una gran variedad para plantar en primavera, ya que las raíces resistentes a los pernos pueden persistir en el jardín más tiempo que otras variedades. Las raíces crecen hasta 9" de largo.
• Nebulosa negra (75 días) - Si busca la zanahoria morada más oscura, Black Nebula es la variedad que debe cultivar. Las raíces largas y delgadas son de color morado intenso por dentro y por fuera y son muy jugosas, ¡perfectas para hacer zumo en un exprimidor! El sabor es dulce y mantiene su color incluso después de la cocción.

Este manojo de zanahorias rojas atómicas estaba recién sacado de uno de mis arriates elevados. Las zanahorias rojas son divertidas de cultivar y comer y tienen un sabor similar al de las variedades naranjas.

Zanahorias rojas

• Malbec (70 días) - Malbec es una hermosa zanahoria roja de maduración temprana con raíces de color rubor que a menudo son de color púrpura hacia la parte superior. Esta es una variedad vigorosa con raíces que crecen hasta 10 "de largo y fuertes, altos tops. El sabor es crujiente y dulce.
• Rojo atómico (75 días) - Empecé a cultivar zanahorias Atomic Red hace una década y todavía me encanta plantar esta variedad en mi huerto de primavera y otoño. Las raíces miden una media de 8 a 9 pulgadas y tienen la piel y el interior de un rojo brillante.
• Rojo Kioto (75 días) - Se trata de una zanahoria japonesa con raíces de color rojo rosado y tallos altos y sanos. Las zanahorias son lisas, con la piel y el interior rojos, y pueden llegar a medir 30 cm. Me gusta plantar las semillas a mediados de verano para cosecharlas en otoño e invierno.
• Samurai rojo (75 días) - Descrita como una zanahoria "roja de verdad", la Red Samurai tiene la piel y la pulpa de un rojo sandía intenso. Su color único se mantiene bien cuando se cocina. Me encanta disfrutar de esta variedad cruda, ya que las raíces son dulces y crujientes.

Cómo comer zanahorias arco iris

Las zanahorias arco iris se pueden disfrutar de la misma manera que las zanahorias naranjas. Dicho esto, evito añadir zanahorias moradas a las recetas de sopas y guisos, ya que su tono vibrante puede filtrarse en el plato y convertirlo en un color gris púrpura poco atractivo. Me encantan las zanahorias arco iris asadas, que es un plato fácil de hacer y sólo utiliza un par de ingredientes. Coloque las raíces en un tazón pequeño y mezcle con aceite de oliva.A continuación, extiéndalas en una sola capa sobre una bandeja para hornear. Áselas en el horno de 15 a 20 minutos a 375 °F. El proceso de asado realza el dulzor de las raíces. También puede rociar sirope de arce sobre las zanahorias para darles un toque dulce adicional, o añadir ramitas de tomillo u otras hierbas frescas a la sartén antes de asarlas. Si le encantan las verduras de raíz, corte trozos de zanahoria.boniatos o chirivías para asar junto con las zanahorias.

¿Sabías que también puedes comer la parte superior de las zanahorias? Las hojas de zanahoria, o hojas verdes, son ricas en nutrientes y deliciosas. Yo las uso para hacer un pesto fresco o las pico finas en una salsa chimichurri.

Si quieres aprender a cosechar zanahorias durante todo el año en el huerto o en un marco frío (¡zanahorias caseras para Navidad!), no dejes de leer mi libro premiado y superventas, The Year-Round Vegetable Gardener.

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