Me encanta experimentar en el jardín. Me encanta hacer mis propios "estudios" y comparar distintas técnicas y productos de jardinería para ver cuáles me funcionan mejor. Por muy científicos que sean estos experimentos, a menudo acabo descubriendo información valiosa. Un ejemplo: el cultivo de manzanas ecológicas con la técnica del embolsado de fruta.

Si estás interesado en cultivar manzanas ecológicas, o casi cualquier otra fruta de árbol, entonces vas a querer escuchar. El año pasado experimenté con el embolsado de fruta en árboles a pequeña escala, pero este año, he ido a por todas y he desarrollado mi propio "estudio". El año pasado, sólo embolsé unas pocas manzanas, sólo para ver cuáles serían los resultados, y me quedé alucinado. Esto es lo que estoy haciendoeste año.

Un experimento para cultivar manzanas ecológicas

El embolsado de fruta en los árboles no es una técnica nueva. Los fruticultores de todo el mundo llevan décadas cultivando fruta ecológica con este método. Los melocotones, las peras, los albaricoques y las ciruelas se encuentran entre las frutas más fáciles de cultivar de forma ecológica cuando se trata de embolsar fruta, pero creo que las manzanas son las más fáciles de todas. Así que, por esa razón, decidí realizar mi experimento en uno de mis manzanos (aunque no pudey también embolsé unos cuantos melocotones).

La idea es impedir que las plagas más comunes de los frutales, como los curculios del ciruelo, las polillas y los gusanos de la manzana, ataquen a los frutos en desarrollo cubriéndolos con una barrera física. Embolsar la fruta en los árboles también disuade de muchas enfermedades fúngicas, como la mancha de mosca y la mancha de hollín.

Hay varios materiales diferentes que se pueden utilizar como bolsas de fruta... y ahí es donde empieza mi experimento.

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Materiales para embolsar manzanas

Durante 15 años utilicé una multitud de pulverizaciones para el cultivo de manzanas ecológicas. Cada año, realizaba una serie de ocho a diez aplicaciones anuales de productos a base de arcilla de caolín, aceite latente, escudo de jabón, azufre de cal, Serenade y otros controles ecológicos de plagas y enfermedades de los árboles frutales. Durante cinco de esos años dirigí una granja de mercado y vendí mi fruta ecológica a clientes de dos mercados de agricultores diferentes. Eramucho trabajo, y me harté de estar en deuda con el pulverizador de mochila. Cuando dejamos la granja y nos mudamos a nuestra casa actual, dejé de pulverizar tanto, y mis frutales se resintieron.

Pero este experimento podría cambiar todo eso. En lugar de un pulverizador de mochila lleno de pesticidas y fungicidas orgánicos, utilizo bolsas de plástico con cremallera y pies de nylon para cultivar fruta ecológica. He leído mucho sobre la técnica de embolsado de fruta, y estos son los pasos que estoy siguiendo para mi experimento.

Para embolsar los frutos de los árboles se pueden utilizar diversos materiales, incluidos los pies de nylon.

Paso 1: Comprar el material

Sé que el embolsado de fruta funciona porque lo probé a pequeña escala el año pasado, pero no experimenté con distintos tipos de "bolsas" para ver si un tipo tiene más éxito que otro. Así que este año he utilizado bolsas de nylon para un tercio de las manzanas de mi árbol, bolsas de plástico con cremallera para otro tercio y el tercio final son mis manzanas "de control" sin embolsar. Compré dos cajas de pañales de nylon en Amazon, junto con 300 bridas. Luego, compré dos cajas de 150 bolsas de sándwich baratas, con cremallera, en la tienda de comestibles. Gasté un total de 31,27 dólares - mucho menos de lo que nunca gasté en pesticidas y fungicidas orgánicos, eso es seguro.

También se pueden comprar bolsas de fruta japonesas especiales para cultivar manzanas ecológicas, pero me parecieron un poco caras, así que este año no forman parte del experimento.

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Paso 2: Prepare sus materiales

No hay mucho que hacer para la preparación, excepto cortar la esquina inferior de cada una de las bolsas de plástico para sándwich con cierre. La condensación se acumula dentro de la bolsa, y necesita un lugar para drenar hacia fuera. Esto hace el truco, y se puede cortar una docena de bolsas a la vez con un par de tijeras afiladas.

Paso 3: Adelgazar la fruta

Este es un paso increíblemente importante en el cultivo de frutales ecológicos, tanto si se embolsa la fruta como si no. Si en un árbol quedan demasiados frutos, las ramas se vuelven demasiado pesadas, los frutos maduros serán pequeños y el árbol sólo producirá una cosecha decente cada dos años. Para obtener una buena producción anual, aclare los frutos a uno por racimo en el caso de las manzanas y las peras, o a uno por cada 15 cm de tallo en el caso de los melocotones, las ciruelas y otras frutas de hueso. Esto debe hacerse cuando el fruto más grande del racimo tenga aproximadamente el tamaño de la uña del pulgar. Si espera demasiado, las plagas de los frutales estarán activas y es posible que sus frutos ya estén dañados.

El aclareo de la fruta es un proceso duro, créeme. Casi lloro cuando lo hago cada año, pero DEBE hacerse. Utiliza unas tijeras para cortar todas las manzanas del racimo menos la más grande. A mí me ayuda mucho un vaso de vino.

Comience el proceso raleando las manzanas a una fruta por racimo.

Paso 4: Embolsar las frutas restantes

Para embolsar manzanas y otras frutas con bolsas con cremallera, basta con abrir un centímetro de la cremallera, justo en el punto muerto. Deslice la abertura sobre la fruta joven y cierre la cremallera alrededor del tallo. Para utilizar las fundas de nailon, ábralas con el pulgar y el índice, deslice la funda sobre la fruta joven y ciérrela alrededor del tallo de la fruta con una brida.

Para cubrir las manzanas con un pañuelo de nailon, desliza el extremo abierto sobre la manzana y fíjalo con una brida.

Pros y contras de mi experimento de embolsar fruta

En este momento, dos tercios de la fruta de mi manzano lleva embolsada una semana. Publicaré los resultados de este experimento después de cosechar mis manzanas en otoño, pero ya he observado algunos pros y contras.

• Si cree que se tarda demasiado en embolsar fruta de árbol, piénselo otra vez. Sí, lleva algo de tiempo, pero según mi reloj, me llevó algo menos de una hora y media poner bolsas con cremallera sobre 125 manzanas y pies de nylon sobre otras 125. Me costó algunos intentos cogerle el truco, pero una vez que lo hice, el proceso fue mucho más rápido de lo que esperaba. Cuando fumigaba con pesticidas orgánicos para árboles frutales de ocho a diez veces por temporada, me llevaba mucho más de una hora y media.mitad en tiempo total.
• Aunque las bolsas de plástico con cremallera eran mucho más fáciles de poner y llevaban menos tiempo, una buena docena de las manzanas que contenían ya se han caído del árbol. Sin embargo, no se ha caído ni una sola manzana envuelta en nylon. Creo que se debe a que las bolsitas actúan como banderitas y la fuerza del viento arranca las manzanas. De todos modos, perderé algunas de las frutas por la "gota de junio", así que puede que esto no sea un problema. El tiempo lo dirá.
• La condensación se acumula en las bolsas de plástico en los días soleados. Será interesante ver si surgen problemas de podredumbre a medida que avance la temporada.
• Retiraré todas las bolsas y los pies tres semanas antes de que las manzanas estén listas para la cosecha, para permitir que desarrollen todo su color. Esto añadirá más tiempo a la técnica, posiblemente haciéndola más laboriosa que la pulverización. Llevaré la cuenta y os informaré si es así.

Utilice una bolsa de sándwich con cremallera para proteger las manzanas en desarrollo de las plagas de los frutales.

Reflexiones finales sobre el cultivo ecológico de manzanas con ensacado de fruta:

Haré un seguimiento de los siguientes puntos a lo largo de la temporada y publicaré un "informe" final cuando estén listos los resultados.

• ¿Qué "bolsas" se mantienen mejor?
• ¿Tienen las frutas embolsadas menos daños por plagas que las manzanas "de control" no embolsadas?
• ¿Hay alguna diferencia entre las bolsas de plástico y los pies de nylon a la hora de prevenir los daños de las plagas?
• ¿Una técnica de embolsado de fruta da más frutos que la otra?
• ¿Una técnica de embolsado de fruta da frutos más grandes que la otra?
• ¿Este método también disuade a las ardillas y a los ciervos?

Y una nota final: si no crees que esta técnica funcione, aquí tienes información de la Universidad de Kentucky sobre la eficacia de embolsar manzanas.

¿Cultiva ya fruta ecológica embolsando manzanas, peras u otras frutas? Si es así, cuéntenos sus resultados.

¡Actualización!

Ahora que la temporada de cultivo ha terminado, tengo algunos artículos que vale la pena compartir y algunas grandes lecciones aprendidas.

En primer lugar, incluso con las bolsas y los pies de nylon colocados, las ardillas encontrarán tus manzanas. Perdí varias manzanas casi maduras por culpa de una ardilla loca que descubrió cómo arrancar las bolsas y los pies de los árboles y abrirlos. Tuvimos que ponerle una trampa para animales vivos para remediar la situación.

El año que viene pondré una tira de Tangle-Trap alrededor del tronco del árbol para evitar que las tijeretas trepen por las ramas.

Perdí casi todas las manzanas "sin bolsa" por los gusanos de la manzana y las polillas, pero conseguí cosechar unas cuantas docenas de manzanas que estaban cubiertas. Aparte de los problemas con las tijeretas y las ardillas, las bolsas de plástico protegieron mucho mejor las manzanas que las fundas de nailon. PERO, las fundas de nailon funcionaron mucho mejor en algunos melocotones en los que las utilicé. Coseché un puñado de melocotones absolutamente perfectos.En el manzano, sin embargo, los curculios del ciruelo no tuvieron ningún problema en masticar las medias de nylon.

El año que viene, utilizaré bolsas de plástico en las manzanas y pies de nylon en los melocotones. Utilizaré una tira de Tangle-Trap en el tronco del manzano y empezaré a vigilar a las ardillas un poco antes en la temporada. En general, ¡ha sido un experimento muy satisfactorio!

¡Pínchalo!