Mi piace molto sperimentare in giardino. Mi piace condurre i miei piccoli "studi" e confrontare diverse tecniche e prodotti di giardinaggio per vedere quali funzionano meglio per me. Per quanto questi esperimenti siano scientificamente casuali, spesso finisco per scoprire un bel po' di informazioni utili. Un esempio: la coltivazione di mele biologiche con la tecnica dell'imbustamento della frutta.

Se siete interessati a coltivare mele biologiche - o quasi tutti gli altri frutti da albero, se è per questo - allora dovete ascoltare. L'anno scorso ho sperimentato l'insacchettamento della frutta sugli alberi su piccola scala, ma quest'anno sono andato oltre e ho sviluppato uno "studio" tutto mio. L'anno scorso ho insacchettato solo alcune mele, solo per vedere quali sarebbero stati i risultati, e sono rimasto sbalordito. Ecco cosa sto facendoquest'anno.

Un esperimento di coltivazione di mele biologiche

L'insacchettamento della frutta sugli alberi non è una tecnica nuova: da decenni i frutticoltori di tutto il mondo coltivano frutta biologica con questo metodo. Pesche, pere, albicocche e prugne sono tra i frutti più facili da coltivare in modo biologico quando si tratta di insacchettare la frutta, ma credo che le mele siano le più facili di tutte. Per questo motivo ho scelto di condurre il mio esperimento su uno dei miei alberi di mele (anche se non ho potutoe ho preso anche un po' di pesche!).

L'idea è quella di impedire ai comuni parassiti degli alberi da frutto, come i curculionidi delle prugne, le tarme della cocciniglia e le larve delle mele, di attaccare i frutti in via di sviluppo coprendoli con una barriera fisica. L'insacchettamento della frutta sugli alberi è anche un deterrente per molte malattie fungine, come la maculatura e la fumaggine.

Ci sono diversi materiali che si possono usare come sacchetti per la frutta... ed è qui che inizia il mio esperimento.

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Materiali per l'imbustamento delle mele

Per 15 anni ho utilizzato una moltitudine di spray per la coltivazione delle mele biologiche. Ogni anno effettuavo una serie di otto-dieci applicazioni annuali di prodotti a base di argilla caolinica, olio dormiente, scudo di sapone, zolfo di calce, Serenade e altri prodotti biologici per la lotta contro i parassiti e le malattie degli alberi da frutto. Per cinque anni ho gestito un'azienda agricola e ho venduto i miei frutti biologici ai clienti di due diversi mercati contadini. EraQuando abbiamo lasciato la fattoria e ci siamo trasferiti nella nostra attuale casa, ho rinunciato a spruzzare così tanto e i miei alberi da frutto ne hanno risentito.

Ma questo esperimento potrebbe cambiare tutto questo. Invece di uno spruzzatore a zaino pieno di pesticidi e fungicidi biologici, uso sacchetti di plastica con chiusura a cerniera e calzini di nylon per coltivare frutta biologica. Ho letto molto sulla tecnica di insacchettamento della frutta ed ecco i passi che sto seguendo per il mio esperimento.

Per imbustare i frutti degli alberi si possono utilizzare diversi materiali, tra cui i piumini di nylon.

Fase 1: acquisto dei materiali

So che l'insacchettamento della frutta funziona perché l'ho provato su piccola scala l'anno scorso, ma non ho sperimentato diversi tipi di "sacchetti" per vedere se un tipo ha più successo di un altro. Quest'anno, quindi, ho usato i piumini di nylon per un terzo delle mele del mio albero, i sacchetti di plastica con chiusura a zip per un altro terzo e l'ultimo terzo è costituito dalle mie mele "di controllo" non imbustate. Ho acquistato due scatole di salviette di nylon da Amazon, insieme a 300 fascette. Poi, ho comprato due scatole di 150 sacchetti per panini economici con chiusura a zip dal negozio di alimentari. Ho speso in totale 31,27 dollari - molto meno di quanto abbia mai speso per pesticidi e fungicidi biologici, questo è certo.

È possibile acquistare anche sacchetti di frutta giapponesi speciali per la coltivazione di mele biologiche, ma ho pensato che fossero piuttosto costosi, quindi per quest'anno non fanno parte dell'esperimento.

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Fase 2: preparazione dei materiali

Non c'è molto da fare per la preparazione, se non tagliare l'angolo inferiore di ogni sacchetto di plastica per sandwich con chiusura a cerniera. La condensa si accumula all'interno del sacchetto e ha bisogno di un posto dove defluire. Questo fa il trucco e si possono tagliare una dozzina di sacchetti alla volta con un paio di forbici affilate.

Fase 3: Dividere la frutta

Si tratta di una fase incredibilmente importante nella coltivazione di alberi da frutto biologici, indipendentemente dal fatto che si imbustino o meno i frutti. Se su un albero rimangono troppi frutti, i rami diventano troppo pesanti, i frutti maturi saranno piccoli e l'albero produrrà un raccolto decente solo ogni due anni. Per una buona produzione annuale, riducete i frutti a uno per grappolo per le mele e le pere, o a uno ogni quindici centimetri di stelo per le pesche, le prugne e le altre drupacee. Questa operazione dovrebbe essere eseguita quando il frutto più grande del grappolo ha le dimensioni dell'unghia del pollice. Se aspettate troppo, i parassiti degli alberi da frutto saranno attivi e potreste scoprire che i vostri frutti sono già stati danneggiati.

Il diradamento della frutta è un processo difficile, credetemi. Quasi piango quando lo faccio ogni anno, ma deve essere fatto. Usate le forbici per tagliare tutte le mele tranne la più grande per ogni grappolo. Trovo che un bicchiere di vino sia di grande aiuto.

Iniziate il processo diradando le mele fino a ottenere un solo frutto per grappolo.

Fase 4: Imbustare la frutta rimanente

Per imbustare le mele e gli altri frutti con i sacchetti con chiusura a cerniera è sufficiente aprire la cerniera per circa un centimetro, proprio al centro, far scivolare l'apertura sul frutto giovane e sigillare la cerniera intorno al picciolo. Per usare i piedini di nylon, aprirli con il pollice e l'indice e farli scivolare sul frutto giovane. Chiuderli intorno al picciolo del frutto con una fascetta.

Per coprire le mele con un piedino di nylon, fate scivolare l'estremità aperta sulla mela e fissatela con una fascetta.

Pro e contro del mio esperimento di imbustamento della frutta

A questo punto, due terzi dei frutti del mio melo sono stati imbustati per una settimana. Pubblicherò i risultati di questo esperimento dopo la raccolta delle mele in autunno, ma ho già notato alcuni pro e contro.

• Se pensate che ci voglia troppo tempo per imbustare i frutti degli alberi, ripensateci. Sì, ci vuole un po' di tempo, ma secondo il mio orologio ho impiegato poco meno di un'ora e mezza per mettere i sacchetti con la cerniera su 125 mele e i piumini di nylon su altre 125. Mi ci sono voluti alcuni tentativi per prendere la mano, ma una volta fatto, il processo è stato molto più veloce di quanto mi aspettassi. Quando spruzzavo pesticidi biologici per alberi da frutto otto-dieci volte a stagione, mi ci voleva molto di più di un'ora e un quarto.metà del tempo totale.
• Anche se i sacchetti di plastica con la cerniera sono stati molto più facili da mettere e hanno richiesto meno tempo, una buona dozzina di mele al loro interno sono già cadute dall'albero. Ma non è caduta nemmeno una mela con il nylon dei sacchetti. Penso che questo sia dovuto al fatto che i sacchetti agiscono come piccole bandiere e la forza del vento fa cadere le mele. Tuttavia, perderò comunque alcuni dei frutti a causa della "caduta di giugno", quindi questo potrebbe non essere un problema. Il tempo lo dirà.
• Nelle giornate di sole si forma sicuramente della condensa nei sacchetti di plastica. Sarà interessante vedere se si svilupperanno problemi di marciume con l'avanzare della stagione.
• Rimuoverò tutti i sacchetti e le zampe tre settimane prima che le mele siano pronte per la raccolta, per consentire loro di sviluppare il colore pieno. Questo aggiungerà più tempo alla tecnica, rendendola forse più dispendiosa della spruzzatura. Terrò traccia e vi farò sapere se è così.

Utilizzate un sacchetto per sandwich con chiusura a cerniera per proteggere le mele in fase di sviluppo dai parassiti degli alberi da frutto.

Considerazioni finali sulla coltivazione di mele biologiche con l'imbustamento della frutta:

Terrò traccia dei seguenti elementi per tutta la stagione e pubblicherò un "report" finale quando i risultati saranno disponibili!

• Quali sono i "sacchetti" che rimangono meglio?
• I frutti imbustati presentano meno danni da parassiti rispetto alle mele "di controllo" non imbustate?
• C'è una differenza tra i sacchetti di plastica e i piumini di nylon per quanto riguarda la prevenzione dei danni da parassiti?
• Una tecnica di insacchettamento della frutta produce più frutti dell'altra?
• Una tecnica di insacchettamento della frutta produce frutti più grandi dell'altra?
• Questo metodo scoraggia anche scoiattoli e cervi?

Un'ultima nota: se non credete che questa tecnica funzioni, ecco alcune informazioni dell'Università del Kentucky che dimostrano l'efficacia dell'insacchettamento delle mele.

Se coltivate già frutta biologica imbustando mele, pere o altri frutti, raccontateci i vostri risultati.

Aggiornamento!

Ora che la stagione della coltivazione si è conclusa, ho alcuni elementi che vale la pena condividere e alcune grandi lezioni apprese.

Innanzitutto, anche con i sacchetti e le coperture in nylon, gli scoiattoli troveranno comunque le vostre mele. Ho perso diverse mele quasi intere a causa di uno scoiattolo pazzo che ha capito come strappare i sacchetti e le coperture dagli alberi e aprirli. Abbiamo dovuto intrappolarlo in una trappola per animali vivi per rimediare alla situazione.

Poi, le forbicine sono entrate nei sacchetti di plastica attraverso l'apertura del gambo, ma non sono riuscite a passare attraverso i piedini di nylon. L'anno prossimo metterò una striscia di Tangle-Trap intorno al tronco dell'albero per evitare che le forbicine salgano sui rami.

Ho perso quasi tutte le mele "non imbustate" a causa di vermi e tarme, ma sono riuscita a raccogliere qualche decina di mele coperte. A parte i problemi con le forbicine e gli scoiattoli, i sacchetti di plastica hanno protetto le mele molto meglio delle calze di nylon. Ma le calze di nylon hanno funzionato molto meglio su alcune pesche che ho usato. Ho raccolto una manciata di pesche assolutamente perfette.Sul melo, invece, i curculionidi delle prugne non hanno avuto problemi a masticare le calze di nylon.

L'anno prossimo userò tutti i sacchetti di plastica per le mele e tutti i piumini di nylon per le pesche. Userò una striscia di Tangle-Trap sul tronco del melo e inizierò a tenere d'occhio gli scoiattoli un po' prima della stagione. Tutto sommato, è stato un esperimento ben riuscito!

Appuntatelo!