El debate sobre si podar o no las plantas de tomate parece ser una constante en el mundo de la jardinería. Hay un millón de maneras diferentes de hacerlo y todo el mundo jura que su manera es la mejor. Como resultado, la poda del segundo cultivo más popular del huerto familiar - los pimientos - siempre parece ser olvidada. Pero, ¿sabía usted que la poda de las plantas de pimiento puede dar lugar a muchos beneficios? Conozco a muchos jardineros que no lo hacen.podar las plantas de pimiento, y eso está bien, pero hay muchas buenas razones por las que dar a tus plantas de pimiento un recorte estratégico y oportuno da grandes dividendos.

Razones para podar las plantas de pimiento

Si se realiza en el momento oportuno, la poda adecuada favorece la formación de tallos fuertes y robustos, una buena ramificación, la reducción de la presión de enfermedades y plagas, una maduración rápida y uniforme de los frutos y, en el caso de muchas variedades de pimiento, una mayor producción.

Aunque la poda de los pimientos no es necesaria al 100%, puede mejorar la salud de la planta.

¿Es necesario podar las plantas de pimiento?

Al igual que ocurre con los tomates, la respuesta es no; no es necesario. Pero, ¿tiene ventajas? Por supuesto. ¿Es necesario podar las plantas de pimiento para obtener una buena cosecha? Por supuesto que no. Pero, una vez que haya perfeccionado las técnicas de poda que se describen a continuación, no hay duda de que podar las plantas de pimiento tiene muchas ventajas que hacen que merezca la pena dedicarle tiempo y energía.

Podar correctamente no es difícil, siempre que te concentres en las mejores técnicas y en el momento adecuado.

Cuándo podar las plantas de pimiento

Existen tres estaciones principales para la poda de las plantas de pimiento, y el tipo de técnica de poda a utilizar depende de la estación. Las tres épocas principales de poda del pimiento son: principios de temporada, mediados de temporada y finales de temporada. Analicemos cada uno de estos tres momentos de la poda del pimiento y las técnicas específicas que se deben utilizar en cada uno de ellos.

Poda temprana de las plantas de pimiento

Los principales objetivos de la poda de las plantas de pimiento a principios de temporada son:

- mejorar la ramificación de las plantas

- fomentar una buena producción de raíces

- proporcionar una buena circulación del aire

Estas son las tres formas principales de podar las plantas de pimiento al principio de la temporada.

1. Podar el punto de crecimiento para mejorar la ramificación

Poda el punto principal de crecimiento cuando las plantas sean muy pequeñas. En la fase de trasplante, basta con eliminar entre 2 y 3 cm de la parte superior de la planta, hasta llegar a un conjunto de hojas. Al pellizcar o podar el punto central de crecimiento de una planta joven, se fomenta la ramificación y el crecimiento tupido. Esto es especialmente importante en el caso de las variedades de fruto pequeño que suelen tener muchas ramas, como los pimientos shishito, picante tailandés, habanero, pescado y jalapeño, entre muchos otros.

Este método de poda de las plantas de pimiento es menos importante para los pimientos morrones, poblanos, cubanelles y otros tipos de frutos grandes que crecen de forma natural en forma de Y. De hecho, la eliminación del punto de crecimiento puede impedir el crecimiento de las variedades de frutos grandes. Para los tipos de frutos pequeños, sin embargo, la eliminación del punto de crecimiento central a principios de la temporada conduce a mayores rendimientos, ya que fomenta másramificación y una planta más tupida y con más flores.

Podar o pellizcar el punto de crecimiento de un trasplante joven de pimiento mejora la ramificación en muchas variedades.

2. Elimine las flores tempranas del pimiento para favorecer unas raíces sanas

Poda las primeras flores para mejorar el crecimiento de las raíces. Puede parecer contraintuitivo quitar las flores si quieres muchos pimientos, pero al plantar trasplantes jóvenes de pimiento en el jardín, quieres que las plantas se centren primero en establecer un sistema de raíces robusto y extenso antes de que pongan toda su energía en producir flores y frutos. Podar las plantas de pimiento simplemente recortando cualquier flor que se forme durante las primeras 2 o 3 semanas después de plantar tuLos trasplantes de pimiento son una técnica estupenda para que las plantas se establezcan rápidamente. Si las plantas ya tienen flores cuando las compre en el vivero, quítelas antes de plantarlas.

Cortar las primeras flores de los pimientos permite que las plantas desarrollen un sistema radicular más extenso al principio de su crecimiento.

3. Poda los brotes laterales sobrantes para que circule bien el aire.

Podar las plantas jóvenes de pimiento a unos pocos tallos principales al principio de la temporada. Este método de poda de las plantas de pimiento limita las enfermedades y aumenta la cantidad de luz solar que llega al interior de la planta. Dado que las enfermedades fúngicas prosperan en condiciones húmedas, la poda de los brotes laterales adicionales -especialmente los que se forman muy abajo en la planta- mantiene el aire en movimiento y ayuda a que el follaje se seque rápidamente después de una lluvia.

Elimine los brotes laterales grandes de las plantas jóvenes de pimiento para fomentar un tallo principal fuerte y robusto.

Poda de mediados de temporada de las plantas de pimiento

Los principales objetivos de la poda de las plantas de pimiento en verano son:

- proteger de las plagas

- limitar las enfermedades

- para evitar que las plantas se llenen demasiado de follaje

Éstas son las tres formas principales de podar las plantas de pimiento en plena temporada.

1. La poda de los pimientos para limitar las plagas consiste en eliminar las hojas más bajas.

Poda las hojas más bajas para mantenerlas alejadas de las plagas que viven en el suelo. Las babosas, los caracoles y otras plagas encuentran delicioso el follaje del pimiento. Cuando las hojas del pimiento tocan el suelo, o están muy cerca de él, estas plagas tienen más fácil el acceso a su fuente de alimento favorita. Utiliza unas tijeras afiladas para podar todas las hojas inferiores de tus plantas de pimiento hasta que los 15 a 20 cm más bajos del tallo no tengan hojas.

Eliminar las hojas que entran en contacto con el suelo o el mantillo limita los daños de babosas, caracoles y otras plagas del suelo.

2. Podar para prevenir las enfermedades del pimiento y limitar su propagación

Pode las hojas dañadas para evitar la propagación de enfermedades y elimine las hojas que estén en contacto con el suelo para desalentar las enfermedades transmitidas por éste. Las enfermedades fúngicas se propagan rápidamente de hoja en hoja. Podar semanalmente las plantas de pimiento para eliminar las hojas amarillentas, manchadas o podridas contribuye en gran medida a limitar las enfermedades fúngicas comunes en los pimientos. También debe recortar las hojas o ramas que estén en contacto directo con el suelo, incluso si se encuentran en la parte superior de las plantas y se arquean hasta tocar el suelo.

Recorte las hojas que muestren signos de posibles enfermedades fúngicas o las que estén en contacto directo con el suelo.

3. Recorta los chupones para favorecer la buena forma de la planta.

Elimine los chupones de las variedades de pimiento de frutos grandes para favorecer una buena forma general de la planta. Los pimientos de frutos grandes, como los pimientos morrones y otros de la lista anterior, tienen un hábito natural de crecimiento en forma de Y. Recomiendo podar los chupones que amenacen esta forma natural (los chupones son pequeños brotes que salen de los nudos donde las hojas se unen a los tallos). Dejar que los chupones crezcan hace que la planta sea muy pesada en la parte superior y dedique mucha energía al crecimiento de las hojas y los tallos, en lugar de centrarse en el crecimiento de los pimientos.Sin embargo, NO debe eliminar los chupones y brotes laterales de los pimientos de frutos más pequeños que tienen un hábito de crecimiento más tupido. Para estas variedades, cuantos más brotes tenga, más frutos podrá cosechar.

Los chupones son los pequeños brotes que se desarrollan donde las hojas se juntan con los tallos. Puedes pellizcarlos o podarlos en las variedades de frutos más grandes, pero déjalos tranquilos en los pimientos que forman muchos frutos pequeños.

Métodos de poda tardía de las plantas de pimiento

Los principales objetivos de la poda de las plantas de pimiento a finales de temporada son:

- acelerar la "coloración" de la pimienta

- forzar la maduración de los frutos antes de que lleguen las heladas

Éstas son las dos formas principales de podar las plantas de pimiento hacia el final de la temporada.

1. Poda las hojas sobrantes para que la luz del sol llegue a los frutos en desarrollo.

Podar las plantas de pimiento para eliminar las hojas o ramas que sobresalgan directamente de los frutos. Si bien se pueden comer todos los pimientos cuando están verdes, muchos tipos de pimientos están destinados a madurar a un color más brillante que atrae mejor a los mamíferos y las aves que comen y dispersan las semillas. A menudo saben mejor cuando han alcanzado su plena coloración, también. Muchas (pero no todas) las variedades deLos pimientos rojos, naranjas, amarillos e incluso morados necesitan permanecer en las plantas durante mucho tiempo antes de desarrollar sus intensos colores. Otras variedades muestran su brillante coloración incluso cuando los frutos están inmaduros. Si cultiva un tipo de pimiento que necesita "colorearse", la poda de las hojas que sobresalen acelera el proceso.

A finales de la temporada, recorte las hojas que sobresalgan de los frutos para animarlos a colorearse antes de que termine la temporada.

2. El desmochado de las plantas hace que los pimientos maduren y alcancen más rápidamente su tamaño y color.

Para desmochar las plantas de pimiento, pode todos los puntos de crecimiento unas 3 ó 4 semanas antes de la llegada de la primera helada prevista. Esto obliga a todos los pimientos restantes a madurar y desarrollarse a su pleno color. Utilice un par de podadoras para recortar los 3 a 6 pulgadas superiores de cada rama y brote lateral. También quite todas las flores y frutos inmaduros que definitivamente no madurarán antes de que lleguen las heladas. Hacer esto obliga a la planta a cambiar su energía en el proceso de maduración. Esta es la forma más fácil de conseguir que los frutos "coloreen"antes de que lleguen las heladas.

Cerca del final del periodo vegetativo, poda las plantas de pimiento para que los frutos desarrollen todo su color y sabor.

Algunos consejos más para podar las plantas de pimiento

Como puede ver, estas 3 formas de podar las plantas de pimiento a principios de temporada, 3 a mediados de temporada y 2 a finales de temporada dan como resultado plantas más sanas y mayores cosechas. Independientemente de las que decida hacer en su jardín, aquí tiene algunas cosas más en las que pensar cuando considere cómo podar las plantas de pimiento.

• Asegúrate siempre de que las podadoras están limpias. Como las enfermedades pueden propagarse por el equipo, rocíalas con un desinfectante en aerosol (como éste o éste), o sumérgelas en una solución de lejía al 10% antes de usarlas.
• Poda siempre en un día seco. A las esporas de los hongos les encanta entrar en las plantas a través de las heridas de poda. También les encanta la humedad. Haz la poda cuando no haya previsión de lluvia y las plantas estén secas.
• Tire siempre el follaje enfermo a la basura, no al compost.
• Si eres fumador, ponte siempre guantes para podar. Los pimientos son sensibles al virus del mosaico del tabaco, que puede propagarse fácilmente de las manos de un fumador a las heridas de poda. Las plantas que se infectan con este virus tienen que ser sacrificadas.

Pode los pimientos correctamente durante estas tres estaciones clave. Sus plantas se lo devolverán con un crecimiento sano y un alto rendimiento.

Para saber más sobre el cultivo de pimientos y otras hortalizas, consulta estos magníficos artículos:

- El pimiento de pescado: una reliquia viva

- A qué distancia plantar los pimientos

- Cultivo de pimientos picantes

- Cómo tratar la podredumbre apical del pimiento

- Empezar un huerto en el patio

¿Has podado ya las plantas de pimiento? Nos encantaría conocer tu experiencia en la sección de comentarios más abajo.