Vermes da couve importados ( Pieris rapae, syn. Artogeia rapae) podem causar estragos numa horta, especialmente em couves, repolho, rabanete, couve-rábano, rutabaga, mostarda, brócolos e outros membros da família das brássicas. Se não forem controlados, consomem as folhas, os caules e até os botões de flores de todos os membros desta família de plantas.pragas comuns de jardim.

O que é um verme da couve?

Tecnicamente designada por verme da couve importado, esta praga é originária da Europa. Atualmente, encontra-se em grande parte da América do Norte e o seu ciclo de vida rápido significa que produz várias gerações por ano. As borboletas adultas do verme da couve (não são traças) são também conhecidas por brancas da couve ou brancas pequenas. São uma visão comum no verão em quintais e jardins, incluindo o meu. As borboletas brancasAs fêmeas têm duas manchas pretas em cada asa anterior, enquanto os machos têm apenas uma mancha.

As borboletas fêmeas do verme da couve têm duas manchas escuras nas asas anteriores, enquanto os machos têm apenas uma.

As larvas da lagarta-da-couve não são minhocas, são lagartas. Tal como outra praga comum conhecida como lagarta-da-couve, são difíceis de detetar quando são jovens, porque muitas vezes ficam penduradas na parte inferior das folhas ou ao longo das nervuras das folhas, o que ajuda a camuflá-las. À medida que as lagartas crescem, tornam-se verdes suaves e aveludadas e desenvolvem uma ligeira risca amarela no centro da suaExistem várias outras espécies de lagartas que se alimentam da mesma família de plantas, mas a identificação da lagarta da couve é fácil se procurar a risca amarela.

Se olharmos com atenção, podemos ver uma ténue risca amarela nas costas desta lagarta da couve.

Plantas hospedeiras preferidas do verme da couve

As borboletas fêmeas da lagarta da couve importada põem ovos individualmente em membros da família da mostarda (também chamada família da couve, das brássicas ou das culturas coletivas), sendo algumas das suas preferidas a couve, os brócolos, a couve-flor e as couves-de-bruxelas.

Os sinais de danos causados pela lagarta da couve são buracos nas folhas ou nos caules das flores (como acontece frequentemente com os brócolos), folhas esqueletizadas e a presença dos seus excrementos verde-escuros, redondos e granulados, designados por frass. Se detetar sinais deste tipo de danos nas suas culturas de couve, eis alguns métodos de controlo orgânico das lagartas da couve.

Os danos causados pela lagarta da couve são confundidos com os causados pelas lesmas, mas a presença das pequenas lagartas e/ou dos seus resíduos é inconfundível.

Controlos biológicos para a gestão do verme da couve

Em primeiro lugar, antes de se armar contra os pequenos vermes verdes nas suas couves ou brócolos, é importante perceber que eles são uma fonte de alimento importante e inestimável para muitas outras criaturas, incluindo pássaros e muitos insectos predadores benéficos.De acordo com um dos meus livros favoritos, Bringing Nature Home, do Dr. Doug Tallamy, cada ninhada de frangotes precisa de até 9000 lagartas para atingir a fase de plântula. Encoraje as aves a instalarem-se na sua horta, colocando caixas de nidificação e eliminando a utilização de pesticidas químicos sintéticos nocivos que acabam com a vida das aves.na cadeia alimentar.

As borboletas são um dos muitos predadores naturais das minhocas da couve. Esta apanhou uma borboleta adulta para almoçar no meu jardim!

Insectos benéficos para controlar as pragas da couve

As lagartas da minhoca da couve são também uma fonte de alimento para muitos insectos benéficos que são excelentes ajudantes no jardim. As moscas-das-rochas adoram apanhar os adultos em pleno voo no meu jardim (ver foto acima) e aproveitá-los para o almoço. As vespas de papel voam para trás e para a frente entre o seu ninho no topo das árvores e o jardim durante todo o dia, transportando pedaços de lagarta para alimentar as suas larvas. (Sim, as vespas de papel sãoE, muitas vezes, também espio os benéficos insectos soldados espinhosos e os insectos assassinos a aproveitarem as minhocas da couve na minha horta. Além disso, existem várias espécies diferentes de vespas parasitas que ajudam a controlar estas e outras lagartas parasitas.

As aranhas são outra criatura benéfica que gosta das lagartas da lagarta da couve. As aranhas caçadoras, ou cursoras, como as aranhas saltadoras e as aranhas-lobo, rondam o jardim à noite. Sobem às plantas para procurar as suas presas. Sou suficientemente esquisito para ir ao jardim à noite com uma lanterna para procurar estas criaturas fantásticas. Encontro-as frequentemente a comer larvas do escaravelho dos espargos, as minhocas da couve,e até larvas do escaravelho da batata do Colorado.

Um único ninho de vespa do papel está cheio de dezenas de milhares de lagartas de pragas que são usadas para alimentar as larvas da vespa. Esta vespa prepara-se para levar uma jovem minhoca da couve de volta para o seu ninho a partir do seu poleiro numa das minhas plantas de brócolos.

Para incentivar os insectos benéficos a ajudarem naturalmente a limitar os problemas dos vermes da couve, plante muitas ervas aromáticas e plantas anuais com flores na sua horta e à volta dela. São particularmente importantes as plantas com flores pequenas, como o endro, o funcho, o coentro, os orégãos, a camomila, o tomilho, o alyssum doce, etc. Se forem plantadas entre as culturas, algumas destas plantas benéficas que atraem insectos também podem ajudarmascarar a presença das plantas hospedeiras das borboletas adultas do verme da couve, o que também pode limitar os esforços de postura de ovos e reduzir ainda mais as populações da praga.

Controlos físicos

Para evitar que as borboletas adultas acedam às plantas para pôr os seus ovos, cubra as culturas de repolho com uma camada de tecido flutuante no início da estação. Coloque o tecido sobre as plantas imediatamente após a plantação. Deixe uma folga suficiente no tecido para que as plantas cresçam. Uma vez que as culturas de repolho não precisam de ser polinizadas para produzirem a sua colheita comestível, deixe o tecido no lugar até ao dia decolheita.

A apanha manual é outro método muito eficaz de controlo físico desta praga. Diariamente, vá à horta e examine a parte de cima e de baixo das folhas. Apanhe as lagartas que encontrar e esmague-as. Ou então, atire-as para fora da horta e para o relvado. Aí, as aranhas, os escaravelhos, os pássaros e outros animais farão delas um almoço rápido. Alimentamos asChamamos-lhe "râguebi das galinhas" quando as vemos lutar por uma!

Os vermes da couve são facilmente controlados através da colheita manual, especialmente se tiver apenas algumas plantas.

Controlos de produtos para vermes da couve

Recomendo vivamente que se recorra em primeiro lugar aos controlos biológicos ou físicos. No entanto, existem alguns produtos biológicos que são úteis contra as lagartas do verme da couve. São especialmente úteis em grandes manchas onde a apanha manual é difícil.

• Os pesticidas orgânicos à base de espinosade, tais como o Captain Jack's Deadbug Brew, Entrust e Monterey Insect Spray, são extremamente eficazes no controlo dos vermes da couve. Deve-se ter o cuidado de evitar a sua utilização quando os polinizadores estão activos ou quando a dispersão da pulverização pode atingir plantas hospedeiras de borboletas não visadas. O espinosade é um produto bacteriano fermentado que controla todas as pragas que mastigam as folhas, incluindoNão actua sobre os insectos sugadores de seiva, como os pulgões, os insectos da abóbora e as cochonilhas.
• Bt ( Bacillus thuringiensis var. kurstaki Estes produtos, incluindo o Safer Caterpillar Killer e o Thruicide, são fabricados a partir de uma bactéria que, quando ingerida, perturba o intestino de todas as lagartas. Não afectam quaisquer outros insectos quando utilizados corretamente. Mas, mais uma vez, deve ter-se o cuidado de não os utilizar perto de plantas hospedeiras de borboletas não visadas.

Se encontrar pequenos vermes verdes nas suas plantas, a identificação correcta é fundamental, antes de tomar qualquer medida.

O nosso curso online Controlo orgânico de pragas para a horta fornece ainda mais informações sobre a gestão natural dos vermes da couve e de outras pragas numa série de vídeos que totalizam 2 horas e 30 minutos de aprendizagem.

A estratégia de gestão é importante

A gestão dos problemas do verme da couve na horta começa primeiro com a identificação adequada da praga. Incentive os controlos biológicos naturais diversificando a sua horta com muitas plantas com flores. Cubra as plantas com uma cobertura flutuante em linha como primeira linha de defesa. Recorra aos controlos com produtos apenas quando necessário e certifique-se de que segue cuidadosamente todas as instruções do rótulo.

Com estas dicas de controlo do verme da couve, uma colheita bem sucedida e produtiva de brócolos, repolho, couve-flor e couve está definitivamente garantida!

Para mais informações sobre o controlo das pragas das hortas, consulte os seguintes artigos:

O guia de pragas para hortícolas da Savvy Gardening

Gerir as lesmas de forma orgânica

Prevenção da broca da vinha da abóbora

Controlo dos insectos das plantas com quatro linhas