Per i coltivatori di mirtilli da cortile, l'inverno significa che è tempo di tirare fuori le cesoie e la sega pieghevole. La potatura dei mirtilli è un'operazione che è meglio eseguire ogni anno, quando le piante sono dormienti. Strettamente legata alla produzione del raccolto, alla salute della pianta e alla qualità dei frutti, una potatura troppo aggressiva - o non abbastanza aggressiva - influisce sulle prestazioni del mirtillo.

I cespugli di mirtilli ben potati sono sani e produttivi.

Motivi della potatura dei mirtilli

La potatura dei mirtilli è un'operazione invernale essenziale per diversi motivi.

• Una corretta potatura mantiene un portamento aperto, che migliora la circolazione dell'aria, apre il centro della pianta alla luce solare e riduce le malattie.
• La potatura annuale mantiene la produttività favorendo la crescita di nuovi fusti fruttiferi.
• La potatura rimuove i rami morti o danneggiati.
• La potatura aumenta la qualità dei frutti perché l'arbusto è in grado di dedicare più energia alla produzione di frutti e non di foglie.

L'obiettivo di una buona potatura dei mirtilli è quello di rimuovere la vecchia crescita in quantità sufficiente a incoraggiare la produzione di nuove bacche, senza influire negativamente sulla produzione di bacche per la stagione successiva.

I cespugli di mirtilli potati correttamente producono frutti di migliore qualità. La bacca in alto proviene da una pianta troppo cresciuta, mentre le quattro in basso provengono da arbusti potati annualmente.

Quando potare i mirtilli

Come per la maggior parte degli altri alberi e arbusti da frutto, la potatura del mirtillo si effettua a metà o alla fine dell'inverno: in questo modo è facile vedere meglio la struttura della pianta e capire quali rami devono essere rimossi. In inverno, i rami vecchi hanno un aspetto molto diverso da quelli nuovi per colore e consistenza (vedi foto sotto). Inoltre, la potatura durante la stagione dormiente causa meno stress alla pianta: il cespuglio non è in uno stato di crescita attiva e non viene rimosso il fogliame che produce carboidrati.

È facile distinguere un ramo di mirtillo vecchio da uno nuovo: i rami più recenti sono flessibili e di colore scuro, mentre quelli vecchi sono scortecciati e di colore più chiaro.

Le regioni in cui i mirtilli crescono bene sono quelle con un periodo di dormienza che va da dicembre all'inizio di marzo. Gli arbusti di mirtillo sono estremamente resistenti. Alcune varietà sopravvivono fino a -35 gradi F. In effetti, i mirtilli hanno bisogno di un numero prestabilito di ore al di sotto dei 45 gradi F (dette ore di raffreddamento) affinché i boccioli dei fiori si aprano e producano le bacche. Senza un clima sufficientemente freddo, i mirtilli non producono frutti.

Ogni tipo e varietà di mirtillo ha un numero leggermente diverso di ore di refrigerazione necessarie. Le varietà di mirtillo a bassa refrigerazione richiedono 200-800 ore di refrigerazione e sono ideali per le regioni meridionali, mentre le selezioni ad alta refrigerazione hanno bisogno di 800-1000 ore e sono ideali per il nord. Quando acquistate le piante di mirtillo, scegliete una varietà adatta alla vostra regione.

La fine dell'inverno è il momento migliore per potare i mirtilli. Ricordate che si tratta di arbusti molto resistenti che danno il meglio nei climi freddi. Questa pianta ha un gran bisogno di essere potata.

La potatura dei mirtilli può essere effettuata già a fine dicembre. Tuttavia, vi consiglio di aspettare la fine di febbraio o l'inizio di marzo per questo compito. Potrete potare gli steli che hanno subito danni invernali o rotture a causa delle forti nevicate. Inoltre, la possibilità di danni invernali è ormai ampiamente superata.

I diversi tipi di mirtilli e le loro esigenze di potatura

Esistono diversi tipi di mirtilli, tra cui quelli a cespuglio alto, quelli a cespuglio basso, quelli a occhio di coniglio e molti ibridi assortiti. Al nord, le varietà "mezze alte" sono tra le più popolari. Sono il risultato dell'ibridazione di tipi a cespuglio alto e a cespuglio basso e si adattano bene alla maggior parte dei cortili. Crescono da 3 a 4 piedi sia in altezza che in circonferenza e danno molti frutti. I giardinieri del sud dovrebberooptate per i mirtilli "Rabbit eye", che tollerano meglio il caldo e hanno bisogno di meno ore di raffreddamento.

Non dimenticate che per ottenere i frutti sono necessarie almeno due varietà diverse di mirtilli. La maggior parte delle varietà richiede un partner per l'impollinazione incrociata (quelle elencate nell'articolo qui linkato, tuttavia, sono autofertili). I mirtilli sono impollinati principalmente dai nostri bombi autoctoni, perché le vibrazioni che queste grandi api generano sono necessarie per sciogliere e trasferire il polline nella campanella.fiori di mirtillo.

Indipendentemente dal tipo di mirtillo coltivato, l'operazione di potatura dei mirtilli è la stessa.

Presto questi fiori di mirtillo saranno aperti e pronti per l'impollinazione incrociata con un'altra varietà. I bombi sono gli impollinatori adatti a questo compito.

Consigli per la potatura dei mirtilli

Le modalità di potatura dei mirtilli dipendono dal fatto che la pianta sia nuova e relativamente giovane o vecchia e troppo cresciuta. Di seguito troverete le istruzioni passo-passo per la potatura dei mirtilli in entrambe le situazioni. Tuttavia, vorrei condividere prima alcuni punti chiave sulla potatura dei mirtilli.

1. Non tagliate mai i mirtilli e trasformateli a forma di polpetta. Le gemme a frutto sono situate nella parte più esterna dello stelo, a circa 15 cm di altezza. La cimatura delle piante rimuove tutte le gemme a fiore.
2. Se non si effettua una corretta potatura dei cespugli di mirtillo, i rami esistenti invecchieranno, ma non si formeranno nuovi rami fruttiferi. I cespugli di mirtillo più vecchi e non potati tendono a produrre più foglie che bacche e le bacche prodotte sono piccole e si trovano solo sugli steli più esterni.
3. Assicuratevi di utilizzare attrezzi di potatura puliti e affilati. Per evitare la diffusione di malattie, disinfettate tutti gli attrezzi da potatura prima di passare da un cespuglio all'altro. Io uso uno speciale disinfettante spray per potatura che non aggruma e non arrugginisce gli attrezzi, ma potete anche immergere gli attrezzi in una soluzione di candeggina al 10% o usare lo spray Lysol.
4. I mirtilli producono i loro fiori su legno vecchio, il che significa che le gemme per il raccolto di bacche di ogni anno si formano durante l'estate e l'autunno della stagione precedente. Proteggete i vostri cespugli di mirtilli dai cervi in inverno, altrimenti potrebbero staccare tutte le gemme dagli steli.

Le gemme fruttifere dei mirtilli si trovano nella parte più esterna degli steli, a circa 3,5 cm. Non cimate mai le piante di mirtillo, altrimenti taglierete i fiori.

Potatura dei mirtilli passo dopo passo

Fase 1:

Fate un passo indietro e valutate i vostri cespugli di mirtilli uno alla volta. Iniziate tagliando i rami morti o danneggiati. Tagliate questi fusti fino al punto in cui si uniscono a un ramo più grosso. Non lasciate un moncone, perché serve da ingresso per le malattie. Se l'intero ramo è morto, tagliatelo fino a terra.

Per prima cosa, tagliate i rami morti o danneggiati, utilizzando un paio di forbici pulite e affilate.

Fase 2:

Dopo aver rimosso gli steli danneggiati, tagliare i rami incrociati, in particolare quelli che sfregano l'uno contro l'altro. Al termine della potatura, si vuole ottenere una struttura aperta, senza rami incrociati. Tagliare i rami incrociati fino alla base della pianta.

Assicuratevi di rimuovere anche i rami incrociati o quelli che sfregano tra loro, tagliandoli fino a terra.

Passo 3:

Per cespugli di mirtillo giovani o che sono stati potati correttamente in passato: Tagliate un terzo dei rami rimanenti fino a terra, scegliendo quelli più vecchi e spessi da rimuovere. In questo modo si favorisce l'emergere di nuove canne produttive dalle radici. Sì, questo significa tagliare 1 ramo su 3 fino a terra per stimolare l'emergere di nuovi fusti dalle radici. Eseguite questa operazione ogni inverno e avrete sempre un'eccellente produzione di mirtilli.

Ogni anno rimuovete un terzo dei fusti di ogni pianta di mirtillo, scegliendo i rami più vecchi per eliminarli, in modo da favorire la crescita di nuove piante produttive dalla base.

Per piante di mirtillo mature, non potate e troppo cresciute: Eseguite un'accurata potatura di rinnovo per favorire la produzione di nuovi fusti, tagliando metà dei rami fino a terra. Tagliate sempre quelli più vecchi e spessi, in modo da costringere le nuove canne a crescere dalle radici. Quando un ramo ha sette o otto anni, la produzione si riduce notevolmente. Se non eliminate i rami vecchi, la pianta non riesce a generare nuovi fusti più produttivi.

Nei due o tre anni successivi, rimuovete il resto dei rami più vecchi, pochi alla volta, fino a quando rimarranno solo quelli di nuova produzione. La pianta continua a produrre un raccolto moderato mentre il cespuglio viene lentamente ringiovanito. I cespugli potati pesantemente e cresciuti richiedono alcuni anni per riprendersi, ma i vostri sforzi sono ripagati a lungo termine con molti anni di produzione straordinaria dopo che le piante sono statepotatura regolare.

Ringiovanire i mirtilli vecchi e troppo cresciuti significa tagliare i rami più vecchi fino a terra, in modo da far nascere nuovi germogli dalla radice.

La potatura dei mirtilli è emotiva

Non c'è dubbio che la potatura dei mirtilli sia un lavoro emotivamente impegnativo. È particolarmente difficile vedere tutte le gemme che vengono tagliate. Ma non sentitevi in colpa per aver rimosso i rami con un potenziale frutto. Se il vostro obiettivo è quello di aumentare la produttività a lungo termine del vostro mirtillo e far crescere frutti più grandi, allora la potatura corretta è d'obbligo. Tenete a portata di mano un po' di vino per quando il lavoro sarà terminato!

La potatura dei mirtilli è un'operazione annuale: segnate il calendario per non dimenticarvene!

Dopo la potatura, i cespugli di mirtillo hanno un portamento aperto e un minor numero di steli vecchi e legnosi.

Concimazione post-puntura

Quando arriva la primavera, ecco come concimare i cespugli di mirtilli potati per regolare il pH del terreno o aggiungere un fertilizzante organico granulare specifico per gli acidi, come HollyTone. Quindi, pacciamare i cespugli con uno o due centimetri di paglia di pino, corteccia di legno duro sminuzzata o foglie sminuzzate. Non esagerare con la pacciamatura: i mirtilli hanno un apparato radicale poco profondo e fibroso che mal sopporta strati spessi di pacciame.

Seguendo queste istruzioni per la potatura dei mirtilli, avrete piante produttive per gli anni a venire!

Per saperne di più sulla coltivazione della frutta in giardino, consultate questi articoli:

Coltivate mirtilli e quali sono le vostre varietà preferite?

Appuntatelo!