リトープスは、最もユニークな多肉植物のひとつです。 リビング・ストーンとも呼ばれ、そのクールな外見は、観葉植物愛好家の好奇心をくすぐると同時に、貴重な宝物にもなっています。 リトープスの栽培は難しいですが、十分な日当たりと水はけのよい鉢植えで育てれば成功します。 また、リトープスの水やりは、以下のような特別なスケジュールで行う必要があります。この小さな宝物の世話の仕方については、この記事の後半で詳しく説明しますが、まずはこのファンキーで小さな植物の説明と、観葉植物愛好家がリトープスの育て方を学ぶべき理由から始めましょう。

リトープスが生きた石という通称を持つようになった理由は簡単だ。 写真クレジット：Patrica Buzo

リトープスとは何ですか？

リトープスは多肉植物の仲間 アイゾウ科 この小さな魅力的な動物たちは リトープス 乾燥した岩場に生息するため、草食動物から身を守るためにこのような巧妙なカモフラージュを進化させたのである。

リトープスには、葉というよりふにゃふにゃしたゴムパッドのような一対の葉があり、葉と葉の間には裂け目があります。 季節ごとに裂け目から新しい葉が一対出てきますが、多くの場合、春になると古い葉が裂けて新しい葉が出てきます。 そうなると、古い葉はしぼんで枯れてしまいます。 リトープスの根は長く、小さな根毛が一本出ています。それだ。

秋になると、真ん中の裂け目から一輪の花を咲かせる。 花は黄色か白で、甘く心地よい香りを放つこともある。 花はヒナギクのようで、1.5センチほどの大きさ。 午後には開き、日暮れには閉じる。

リトープスはどれもとても小さく、土の表面から1センチほどしか伸びない。 そのため、狭いアパートや日当たりのよい窓辺、明るいカウンターや洗面台などに最適な観葉植物だ。

この岩の間にリトープスが生えているのがわかるだろうか？ 写真クレジット：Lisa Eldred Steinkopf

リトープスの種類

リトープスには多くの種類があり、自生地では大群落になることもある。 数十の種があり、多くの亜種や品種もある。 すべての種類のリビングストーンが植物取引で入手できるわけではないが、リビングストーンの栽培に興味のある人には、色や品種の幅広い多様性が市場に出回っている。 あらゆる種類の植物を集めるのは楽しい。単独で、あるいは一緒に育てて、見事な色の組み合わせを形成する。

人気のあるリトープス種には次のようなものがある。 lesliei、marmorata、hookeri、helmutii、bromfieldii、 そして テリカラー ほかにもいろいろある。

リトープスは、グレー、グリーン、イエロー、ブラウンなどの落ち着いた色から、ピンク、クリーム、オレンジまで、さまざまな色や模様があります。 また、ラインやドットが入っている種類もあり、コレクター心をくすぐります。

リトープスには驚くほど多様な色と葉の模様がある。 この写真の一番下のリトープスは、新しい葉を展開するために分裂し始めているのがわかる。

リトープスの休眠期間

リトープスの世話で最も重要なことのひとつは、その成長サイクルです。 原産地の気候では、リトープスには2回の休眠期があります。 春に新しい葉が展開し、夏の土が乾くと、リトープスは成長を止め、1年で最も暑い時期を通して休眠状態に移行します。 観葉植物としてリトープスを育てる場合、次のことが重要です。この休眠は通常のことであり、原産地の気候と同じように夏には乾燥させるべきであることを理解してほしい。

秋の開花サイクルが終わると、2回目の休眠期が訪れます。 冬の間、植物は再び成長速度を落とし、生長を止めます。 冬の間は水やりもほぼ停止に近い状態にします。

生きた石に水をやるとき

リトープスは乾燥した暑い気候で育ち、肉厚で水を蓄える葉を持つため、灌水は最低限で済みます。 リトープスの水やりで覚えておきたいポイントは以下の通りです：

1. 冬の間は、ほとんど乾燥させないようにする。
2. その後、10～14日に1回、小さなじょうろで少量の水を与えます。
3. そして、夏の暑い時期、株の第二休眠期には水やりを控えめにする。
4. 花が咲く秋になったら、灌水の回数を増やす。
5. その成長は主に秋に集中し、その時期が最も水を必要とする。

つまり、暑い夏や寒い冬には水をやらない。

リトープスの大きな鉢は美しいディスプレイになる Photo credit: Lisa Eldred Steinkopf

生きている石の世話の仕方

水やりに気をつけるだけでなく、この小さな観葉植物の世話には、他にもいくつかの重要な作業が必要だ。

- 水はけのよい砂質の用土で鉢植えにしてください。 サボテンミックスにパーライトか軽石を混ぜた用土がリトープスには最適です。 水分が多すぎると株が腐ってしまいます。 水が多すぎると致命的なことがよくあります。

- 新しい葉が出た後、古い葉は萎れ、乾燥する。 望むなら、針先剪定器を使って株から切り取ることができる。 さもなければ、やがて勝手に落ちてしまう。

- リトープスには十分な日光が必要で、1日5～6時間の直射日光が最適です。 南向きの窓辺が理想的です。 数日おきに鉢を1/4回転させ、生育を均一に保ちます。

- リトープスは、夏の暑い間は休眠させ、乾燥させる必要があるので、夏場に屋外に植える場合は、軒下などの日当たりの良い場所に置き、雨水がかからないようにしましょう。 夏場の水やりは、葉に水膨れが見られる場合のみ行いましょう。 その場合でも、少量（大さじ1～2杯）の水を加える程度にしてください。

- リトープスは、栄養分がほとんどない「痩せた」土壌に慣れているので、肥料を与える必要はない。

リトープスの花は2枚の葉の間から咲き、白または黄色。

リトープスの植え替え

リトープスはとても小さな植物なので、同じ鉢に何年も植えておくことができます。 植え替えが必要になるのは、子株を分けた後だけです（下記の「リトープスの繁殖」のセクションを参照してください）。 株を分けないでコロニーが大きくなった場合は、最終的に少し大きな鉢に移す必要があります。リトープスは根が長いので、4～5センチの深さの鉢を選びます。 上部が土の表面からほとんど出ないように、鉢の中に植え込みます。 鉢の上に色とりどりの水槽用砂利や自然な色の砂利を敷き詰めると、装飾的なディスプレイになります。

伝搬技術

この植物を増殖させるには、2つの方法がある。

採取した種子からリトープスを育てる

リトープスの花は、受粉媒介者がいるか、小さな絵筆を使って手作業で受粉させることができれば、種子のカプセルになります。 交配をうまく行うために、花粉を別の株に移すようにしてください。 リトープスの種子は、カプセルの中で完全に成長するまで約8～9ヶ月かかります。 カプセルが乾燥し、割れる前に種子を採取してください。発芽はいたって簡単だが、種から育てたリビングストーンは数年経たないと開花しない。

リトープスの種を植えるには、サボテン専用の鉢底用ミックスを使います。 種を砂で軽く覆い、ポンプ式の霧吹きでこまめに湿らせます。 土の表面が乾かないようにします。 リトープスの種が発芽し始めるまで、透明のラップで鉢を覆っておきますが、数ヶ月かかります。

リトープスを種から育てると、しばしば親株とは異なるユニークな色彩パターンを持つ、不思議な自然交配種を手に入れることができる。 生後数ヶ月の子株は、株分けして鉢上げする。

生きた石を種から育てると、花の交配に注意すれば、かなりクールな色彩パターンが得られる。 写真クレジット：Patricia Buzo

植物の分裂から生きた石を育てる

株が古くなると、しばしば若い子株（「仔株」と呼ばれることもある）が発生する。 この子株は自然に親株の隣に形成され、やがて小さなコロニーを形成する。 この子株を株分けして分けることでリトープスを育てるのは簡単だが、仔株は常に親株の完全なクローンであるため、種から育てるより少し面白くない。 種から育てると、たくさんの収穫がある。驚きのバリエーションの。

仔株を親株から切り離すには、株をそっと掘り上げ、完全に根を切り離した後、カミソリの刃、メス、または清潔な鋭利なナイフを使って仔株を親株から切り離します。 仔株を専用の容器に植え替え、親株は元の容器に植え替えます（お好みで新しい容器に植え替えることもできます）。

リトープスの根はかなり長いので、植え替えや植え替えの際には、根を折ったり傷つけたりしないように注意しましょう。 Photo credit: Lisa Eldred Steinkopf

屋外で栽培できますか？

リビングストーンは屋内でも屋外でも栽培できるが、冬の気温が華氏40～50度を下回る地域では、冬の間は屋内に移して観葉植物として育てなければならない。

どこで育てようとも、この素晴らしい植物のコレクションを集め、世話することは、すべての観葉植物の親にとって価値ある努力である。 一度このかわいこちゃんたちを育て始めると、筋金入りのリトープス好きになることは間違いない！

観葉植物の育て方については、以下の記事をご覧ください：

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