Τα λιθόπτερα είναι ένα από τα πιο μοναδικά παχύφυτα φυτά που μπορείτε να καλλιεργήσετε. Ονομάζονται επίσης ζωντανές πέτρες, η τρελή και δροσερή εμφάνισή τους τα καθιστά τόσο μια περιέργεια όσο και έναν πολύτιμο θησαυρό για τους λάτρεις των φυτών εσωτερικού χώρου. Ναι, τα λιθόπτερα μπορεί να είναι μια πρόκληση στην καλλιέργεια, αλλά η επιτυχία είναι εφικτή αν δέχονται αρκετό ήλιο και καλλιεργούνται σε πολύ καλά στραγγιζόμενο μείγμα γλάστρας. Πρέπει επίσης να ακολουθήσετε ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα ποτίσματος για ταθα μάθετε περισσότερα για το πώς να φροντίζετε αυτούς τους μικροσκοπικούς θησαυρούς αργότερα σε αυτό το άρθρο, αλλά ας ξεκινήσουμε με μια καλύτερη περιγραφή αυτού του μικρού και περίεργου φυτού και γιατί κάθε λάτρης των φυτών εσωτερικού χώρου πρέπει να μάθει πώς να καλλιεργεί λίθους.

Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πώς οι λίθοι πήραν το κοινό τους όνομα "ζωντανές πέτρες". Πίστωση φωτογραφίας: Patrica Buzo

Τι είναι το φυτό λιθόπας;

Οι λίθοι είναι παχύφυτα της οικογένειας Aizoaceae . Αυτά τα μικρά γοητευτικά ζώα ανήκουν στο γένος Lithops Ο φυσικός τους βιότοπος είναι οι άνυδρες, βραχώδεις περιοχές, γι' αυτό και ανέπτυξαν ένα τόσο έξυπνο καμουφλάζ για να προστατεύονται από τα φυτοφάγα ζώα που τα καταβροχθίζουν.

Κάθε φυτό λιθόπλαστου έχει ένα ζευγάρι φύλλα που μοιάζουν περισσότερο με μαλακά ελαστικά μαξιλαράκια παρά με φύλλα, με μια σχισμή να τα χωρίζει. Ένα νέο ζευγάρι φύλλων βγαίνει από τη σχισμή κάθε εποχή, συχνά την άνοιξη, όταν τα παλιά φύλλα ανοίγουν, αποκαλύπτοντας την εμφάνιση αυτών των νέων φύλλων. Μόλις συμβεί αυτό, τα παλιά φύλλα συρρικνώνονται και πεθαίνουν. Τα λιθόπλαστα έχουν μια ενιαία μακριά ρίζα με μικρές τρίχες ρίζας που προεξέχουν από τιςαυτό.

Το φθινόπωρο, από τη μεσαία σχισμή αναδύεται ένα μόνο λουλούδι. Τα άνθη είναι κίτρινα ή λευκά και μερικές φορές έχουν ένα γλυκό και ευχάριστο άρωμα. Τα άνθη μοιάζουν με μαργαρίτες και έχουν διάμετρο περίπου μισής ίντσας. Ανοίγουν το απόγευμα και κλείνουν αργά το βράδυ.

Όλα τα λιθόπτερα είναι πολύ μικρά φυτά, που αναπτύσσονται μόνο μια ίντσα περίπου πάνω από την επιφάνεια του εδάφους. Αυτό τα καθιστά μια εξαιρετική επιλογή για φυτά εσωτερικού χώρου για ένα μικρό διαμέρισμα, ένα ηλιόλουστο περβάζι παραθύρου ή έναν καλά φωτισμένο πάγκο ή ματαιοδοξία.

Μπορείτε να διακρίνετε τα φυτά λιθόπλαστου που φυτρώνουν ανάμεσα σε αυτούς τους βράχους; Πίστωση φωτογραφίας: Lisa Eldred Steinkopf

Τύποι λιθόππων

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι λίθων, και στο φυσικό τους περιβάλλον, μπορούν να αναπτυχθούν σε μεγάλες αποικίες. Υπάρχουν αρκετές δεκάδες είδη με πολλά υποείδη και ποικιλίες επίσης. Δεν είναι όλοι οι τύποι ζωντανών λίθων διαθέσιμοι στο εμπόριο φυτών, αλλά υπάρχει μια ευρεία ποικιλία χρωμάτων και ποικιλιών στην αγορά για όσους ενδιαφέρονται να καλλιεργήσουν ζωντανές πέτρες. Είναι διασκεδαστικό να συλλέγεις φυτά από κάθεχρώμα και καλλιεργήστε τα μεμονωμένα ή μαζί για να σχηματίσετε εκπληκτικούς χρωματικούς συνδυασμούς.

Τα δημοφιλή είδη λιθόπας περιλαμβάνουν lesliei, marmorata, hookeri, helmutii, bromfieldii, και terricolor , μεταξύ πολλών άλλων.

Τα σημάδια και το χρώμα των φύλλων κάθε είδους και ποικιλίας εξαρτώνται από το περιβάλλον στο οποίο εξελίχθηκε ή από την αναπαραγωγή του, αν πρόκειται για ποικιλία που δημιουργήθηκε μέσω διασταυρούμενης γονιμοποίησης (περισσότερα σχετικά με αυτό σε λίγο). Οι λιθόπλαστοι κυκλοφορούν σε μια περίεργη ποικιλία χρωμάτων και σχεδίων, από σιωπηλά γκρι, πράσινα, κίτρινα και καφέ έως ροζ, κρεμ και πορτοκαλί. Ορισμένα είδη έχουν επίσης γραμμές ή/και κουκκίδες, καθιστώντας τα ακόμη πιο συλλεκτικά.

Οι λιθόπλαστοι παρουσιάζουν μια εκπληκτική ποικιλία χρωμάτων και σχεδίων φύλλων. Μπορείτε να δείτε ότι ο χαμηλότερος λιθόπλαστος σε αυτή τη φωτογραφία έχει αρχίσει να διασπάται για να αναπτύξει ένα νέο σετ φύλλων. Πίστωση φωτογραφίας: Patricia Buzo

Περίοδοι λήθαργου Lithops

Ένα από τα πιο κρίσιμα πράγματα που πρέπει να κατανοήσετε όταν πρόκειται για τη φροντίδα των λιθόππων είναι ο κύκλος ανάπτυξής τους. Στο κλίμα της πατρίδας τους, οι λιθόπποι έχουν δύο περιόδους λήθαργου. Αφού αναπτυχθούν τα νέα φύλλα την άνοιξη και το έδαφος του καλοκαιριού στεγνώσει, οι λιθόπποι σταματούν να αναπτύσσονται και μεταβαίνουν σε κατάσταση λήθαργου κατά τη διάρκεια του πιο ζεστού μέρους του έτους. Όταν καλλιεργείτε λιθόππους ως φυτά εσωτερικού χώρου, είναι σημαντικό νανα καταλάβετε ότι αυτός ο λήθαργος είναι φυσιολογικός και ότι το φυτό πρέπει να αφεθεί να στεγνώσει το καλοκαίρι, όπως θα συνέβαινε στο κλίμα της πατρίδας του.

Η δεύτερη περίοδος λήθαργου επέρχεται μετά την ολοκλήρωση του φθινοπωρινού κύκλου ανθοφορίας. Κατά τους χειμερινούς μήνες, τα φυτά επιβραδύνουν και πάλι και σταματούν να αναπτύσσονται. Το πότισμα θα πρέπει επίσης να επιβραδυνθεί και να σταματήσει σχεδόν εντελώς κατά τη διάρκεια των χειμερινών μηνών.

Πότε να ποτίζετε τις ζωντανές πέτρες

Δεδομένου ότι οι λίθοι εξελίχθηκαν σε ένα ξηρό, ζεστό κλίμα και έχουν παχιά, σαρκώδη φύλλα που αποθηκεύουν νερό, είναι λογικό να απαιτούν ελάχιστη άρδευση. Ακολουθούν μερικά σημεία που πρέπει να θυμάστε όταν πρόκειται για το πότισμα των λίθων:

1. Τα φυτά πρέπει να διατηρούνται σχεδόν εντελώς στεγνά κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
2. Αρχίστε να τα ποτίζετε σταθερά μόνο αφού έχουν ανοίξει και το νέο σύνολο φύλλων έχει αρχίσει να αναπτύσσεται την άνοιξη. Το φυτό μπορεί στη συνέχεια να ποτίζεται με μικρή ποσότητα νερού κάθε 10 έως 14 ημέρες χρησιμοποιώντας ένα μικρό ποτιστήρι.
3. Στη συνέχεια, επιβραδύνετε το πότισμα κατά τη διάρκεια της ζέστης του καλοκαιριού, κατά τη διάρκεια του δεύτερου λήθαργου του φυτού.
4. Αρχίστε να αυξάνετε τη συχνότητα των αρδεύσεων ξανά το φθινόπωρο, όταν τα φυτά ανθίσουν.
5. Η ανάπτυξή τους επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στο φθινόπωρο και τότε χρειάζονται το περισσότερο νερό.

Με άλλα λόγια, μην ποτίζετε κατά τη διάρκεια του ζεστού καλοκαιριού ή του κρύου χειμώνα.

Ένα μεγάλο μπολ με λίθους αποτελεί μια όμορφη βιτρίνα. Πίστωση φωτογραφίας: Lisa Eldred Steinkopf

Πώς να φροντίσετε τις ζωντανές πέτρες

Πέρα από το να προσέχετε τις ανάγκες τους για πότισμα, η φροντίδα αυτών των μικροσκοπικών φυτών εσωτερικού χώρου απαιτεί μόνο μερικές άλλες σημαντικές εργασίες.

- Τοποθετήστε τα σε αμμώδες γλάστρα με άριστη αποστράγγιση. Ένα μείγμα κάκτου, με επιπλέον περλίτη ή ελαφρόπετρα, είναι το καλύτερο χώμα για τους λιθόππους. Εάν το χώμα έχει υπερβολική υγρασία, το φυτό θα σαπίσει. Το υπερβολικό νερό είναι συχνά μοιραίο.

- Αφού εμφανιστούν τα νέα φύλλα, τα παλιά φύλλα μαραίνονται και ξηραίνονται. Μπορείτε να τα κόψετε ή να τα αφαιρέσετε με άλλο τρόπο από το φυτό χρησιμοποιώντας ένα κλαδευτήρι με μύτη βελόνας, αν το επιθυμείτε. Διαφορετικά, τελικά θα πέσουν μόνα τους.

- Οι λίθοπες χρειάζονται άπλετο ηλιακό φως- το καλύτερο είναι 5 ή 6 ώρες άμεσου ηλιακού φωτός την ημέρα. Ένα παράθυρο με νότιο προσανατολισμό είναι ιδανικό. Περιστρέψτε τη γλάστρα κατά ένα τέταρτο κάθε λίγες ημέρες για να διατηρήσετε την ανάπτυξη ομοιόμορφη.

- Εάν η συλλογή των λιθόππων σας βρίσκεται σε εξωτερικό χώρο το καλοκαίρι, τοποθετήστε τους σε ένα ηλιόλουστο σημείο κάτω από τις μαρκίζες του σπιτιού ή κάτω από κάποιο άλλο κάλυμμα για να τους προστατεύσετε από την έκθεση στο νερό της βροχής, καθώς θα πρέπει να διατηρούνται στεγνοί και αδρανείς κατά τη διάρκεια της ζέστης του καλοκαιριού. Ποτίστε τους λιθόππους το καλοκαίρι μόνο εάν τα φύλλα παρουσιάζουν σημάδια τσαλακώματος. Ακόμα και τότε, προσθέστε μόνο μια μικρή ποσότητα νερού (1 ή 2 κουταλιές της σούπας).

- Δεν υπάρχει ανάγκη λίπανσης των λιθοφόρων φυτών, καθώς είναι συνηθισμένα να ζουν σε "φτωχά" εδάφη με πολύ λίγα θρεπτικά συστατικά.

Τα άνθη του Lithops βγαίνουν από τη σχισμή μεταξύ των δύο φύλλων και μπορεί να είναι λευκά ή κίτρινα.

Μεταφύτευση λιθόππων

Σπάνια θα χρειαστεί να μεταφυτεύσετε αυτά τα μικρά χαριτωμένα φυτά. Δεδομένου ότι είναι τόσο μικρά φυτά, μπορείτε συνήθως να διατηρήσετε τους λιθόππους σας στην ίδια γλάστρα για πολλά χρόνια. Μόνο μετά τη διαίρεση των νεογνών θα χρειαστεί να μεταφυτεύσετε (δείτε την ενότητα Πολλαπλασιασμός λιθόππων παρακάτω). Αν δεν διαχωρίσετε τα φυτά και η αποικία σας μεγαλώσει, τελικά θα χρειαστεί να μετακινήσετε τη συστάδα των φυτών σε μια ελαφρώς μεγαλύτερη γλάστρα, και πάλιχρησιμοποιώντας μόνο χώμα με καλή αποστράγγιση. Οι λίθοπες έχουν μακριές ρίζες, γι' αυτό επιλέξτε μια γλάστρα με βάθος 4 ή 4 ίντσες. Φωλιάστε τα φυτά μέσα στο χώμα, ώστε το πάνω άκρο τους να προεξέχει ελάχιστα από την επιφάνεια του εδάφους. Αν καλύψετε τη γλάστρα με πολύχρωμο χαλίκι ενυδρείου ή χαλίκι φυσικού χρώματος, δημιουργείτε μια διακοσμητική εμφάνιση.

Τεχνικές διάδοσης

Η δημιουργία περισσότερων ζωντανών λίθων για να μοιραστείτε με φίλους ή να επεκτείνετε τη συλλογή σας είναι ένα ευχάριστο έργο. Υπάρχουν δύο τρόποι με τους οποίους μπορείτε να πολλαπλασιάσετε αυτό το φυτό.

Καλλιέργεια λιθόππων από συλλεχθέντες σπόρους

Τα άνθη του Lithops αναπτύσσονται σε μια κάψουλα σπόρου αν υπάρχουν επικονιαστές ή αν είστε πρόθυμοι να επικονιάσετε τα φυτά με το χέρι χρησιμοποιώντας ένα μικρό πινέλο. Φροντίστε να μεταφέρετε τη γύρη από το ένα φυτό στο άλλο για καλή σταυρογονιμοποίηση. Ο σπόρος του Lithops χρειάζεται περίπου 8 έως 9 μήνες για να αναπτυχθεί πλήρως μέσα στην κάψουλα. Συλλέξτε το σπόρο όταν η κάψουλα είναι ξηρή αλλά πριν ανοίξει, μαζεύοντας τον καιανοίγοντάς το με ένα σκληρό αντικείμενο (μην ανησυχείτε, δεν θα βλάψετε τους σπόρους που βρίσκονται μέσα). Η βλάστηση είναι αρκετά απλή, αν και τα φυτά ζωντανών πετρών που καλλιεργούνται από σπόρους δεν είναι αρκετά ώριμα για να ανθίσουν μέχρι να γίνουν αρκετά χρόνια.

Για να φυτέψετε σπόρους λίθοψ, χρησιμοποιήστε ένα μίγμα γλάστρας ειδικά για κάκτους. Καλύψτε τους σπόρους πολύ ελαφρά με ένα στρώμα άμμου και διατηρήστε τους υγρούς με συχνό ψεκασμό χρησιμοποιώντας μια αντλία. Η επιφάνεια του χώματος δεν πρέπει να στεγνώσει. Κρατήστε τη γλάστρα καλυμμένη με ένα κομμάτι διαφανή πλαστική μεμβράνη μέχρι να αρχίσουν να βλαστάνουν οι σπόροι λίθοψ, κάτι που μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες.

Θα αποκτήσετε μερικά περίεργα φυσικά υβρίδια με μοναδικά χρωματικά μοτίβα, συχνά διαφορετικά από τους γονείς τους, όταν καλλιεργείτε λίθους από σπόρο. Διαχωρίστε και φυτέψτε τα μικρά φυτά σε γλάστρες όταν γίνουν μερικών μηνών.

Η καλλιέργεια ζωντανών πετρών από σπόρους μπορεί να οδηγήσει σε μερικά πολύ ωραία χρωματικά μοτίβα, αν φροντίσετε να διασταυρώσετε τα λουλούδια. Πίστωση φωτογραφίας: Patricia Buzo

Καλλιέργεια ζωντανών λίθων από διαίρεση φυτών

Καθώς τα φυτά γερνούν, συχνά αναπτύσσουν νεαρά παραφυάδες (μερικές φορές αποκαλούνται "κουτάβια"). Αυτά τα νεαρά φυτά σχηματίζονται φυσικά δίπλα στο φυτό-γονέα τους, σχηματίζοντας τελικά μια μικρή αποικία φυτών. Είναι ευκολότερο να καλλιεργήσετε λίθους διαιρώντας και διαχωρίζοντας αυτές τις παραφυάδες, αλλά είναι λίγο λιγότερο διασκεδαστικό από την καλλιέργεια από σπόρο, επειδή τα κουτάβια είναι πάντα ακριβείς κλώνοι των γονέων τους. Η καλλιέργεια από σπόρο σας δίνει πολλάτων παραλλαγών έκπληξης.

Για να χωρίσετε τα κουτάβια από τους γονείς τους, σκάψτε τα φυτά απαλά, φροντίζοντας να σηκώσετε την πλήρη ρίζα της βρύσης, και στη συνέχεια χρησιμοποιήστε μια λεπίδα ξυραφιού, ένα νυστέρι ή ένα καθαρό κοφτερό μαχαίρι για να αποκόψετε το κουτάβι από τον γονέα του. Τοποθετήστε τα κουτάβια σε δικά τους δοχεία και μεταφυτέψτε το φυτό γονέα στο αρχικό του δοχείο (ή σε ένα νέο, αν επιλέξετε).

Προσπαθήστε να μην σπάσετε ή να μην καταστρέψετε με άλλο τρόπο τη ρίζα της βρύσης όταν βυθίζετε το φυτό ή το μεταφυτεύετε. Πίστωση φωτογραφίας: Lisa Eldred Steinkopf

Μπορούν να καλλιεργηθούν σε εξωτερικούς χώρους;

Οι ζωντανές πέτρες μπορούν να καλλιεργηθούν σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους, αλλά σε περιοχές όπου οι χειμερινές θερμοκρασίες είναι κάτω από 40 ή 50 βαθμούς F, τα φυτά πρέπει να μεταφέρονται σε εσωτερικούς χώρους και να καλλιεργούνται ως φυτά εσωτερικού χώρου κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Ανεξάρτητα από το πού τα καλλιεργείτε, η συλλογή και η φροντίδα μιας συλλογής αυτών των υπέροχων φυτών είναι μια προσπάθεια που αξίζει τον κόπο για όλους τους γονείς φυτών εσωτερικού χώρου. Μόλις αρχίσετε να καλλιεργείτε αυτά τα χαριτωμένα φυτά, είναι βέβαιο ότι θα αναπτύξετε μια σκληρή περίπτωση αγάπης για τα λιθόπτερα!

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την καλλιέργεια φυτών εσωτερικού χώρου, ανατρέξτε στα ακόλουθα άρθρα:

Pilea peperomiodes φροντίδα

Βήματα μεταφύτευσης ορχιδέας Phalaenopsis

Βασικά στοιχεία λίπανσης φυτών εσωτερικού χώρου

Συμβουλές φροντίδας φυτών αέρα

Τα καλύτερα φυτά για διαμερίσματα