Cây thạch thảo là một trong những loại cây mọng nước độc đáo nhất mà bạn có thể trồng. Còn được gọi là đá sống, vẻ ngoài cực ngầu của chúng khiến chúng vừa gây tò mò vừa là kho báu quý giá cho những người đam mê trồng cây trong nhà. Đúng vậy, cây thạch thảo có thể là một thách thức để phát triển, nhưng có thể thành công nếu chúng nhận đủ ánh nắng mặt trời và được trồng trong hỗn hợp ruột bầu thoát nước tốt. Bạn cũng phải tuân theo một lịch trình tưới nước cụ thể để có cơ hội thành công lớn nhất khi trồng đá sống. Bạn sẽ tìm hiểu thêm về cách chăm sóc những kho báu nhỏ bé này ở phần sau của bài viết này, nhưng hãy bắt đầu với phần mô tả rõ hơn về loài cây nhỏ ngộ nghĩnh này và lý do tại sao mọi người yêu thích cây trồng trong nhà nên học cách trồng thạch thảo.

Thật dễ dàng để thấy đá thạch anh có tên chung là đá sống như thế nào. Ảnh tín dụng: Patrica Buzo

Cây thạch thảo là gì?

Cây thạch thảo là loài mọng nước trong họ Aizoaceae . Những người quyến rũ nhỏ này thuộc chi Lithops , và chúng có nguồn gốc từ Nam Phi và Namibia. Họ thực sự trông giống như đá. Môi trường sống tự nhiên của chúng là những khu vực khô cằn, nhiều đá, đó là lý do tại sao chúng đã tiến hóa một lớp ngụy trang thông minh như vậy để bảo vệ bản thân khỏi các loài động vật ăn cỏ đang tìm kiếm.

Mỗi cây thạch thảo có một cặp lá trông giống miếng đệm cao su mềm hơn là lá cây, với một vết nứt ngăn cách chúng. Một cặp lá mới mọc ra từ vết nứt mỗi mùa, thường là vào mùa xuân khi những chiếc lá cũ tách ra,tiết lộ sự xuất hiện của những chiếc lá mới này. Một khi điều này xảy ra, những chiếc lá già sẽ teo lại và chết. Cây thạch thảo có một rễ cái dài duy nhất với các lông rễ nhỏ nhô ra từ nó.

Vào mùa thu, một bông hoa duy nhất mọc ra từ khe giữa. Hoa có màu vàng hoặc trắng và đôi khi có mùi thơm ngọt ngào dễ chịu. Những bông hoa giống như hoa cúc và dài khoảng nửa inch. Chúng mở cửa vào buổi chiều và đóng cửa vào cuối ngày.

Tất cả các loài thạch thảo đều là những cây rất nhỏ, chỉ mọc cách mặt đất khoảng một inch hoặc hơn. Điều này khiến chúng trở thành lựa chọn cây trồng trong nhà tuyệt vời cho căn hộ nhỏ, bậu cửa sổ đầy nắng hoặc mặt bàn hay bàn trang điểm được chiếu sáng đầy đủ.

Bạn có thể quan sát những cây thạch thảo mọc giữa những tảng đá này không? Ảnh tín dụng: Lisa Eldred Steinkopf

Các loại thạch thảo

Có nhiều loại thạch thảo khác nhau và trong môi trường sống tự nhiên của chúng, chúng có thể phát triển thành các đàn lớn. Có vài chục loài với nhiều phân loài và giống. Không phải tất cả các loại đá sống đều có sẵn trong thương mại thực vật, nhưng có rất nhiều màu sắc và chủng loại trên thị trường dành cho những người quan tâm đến việc trồng đá sống. Thật thú vị khi thu thập các loài thực vật có đủ màu sắc và trồng chúng đơn lẻ hoặc cùng nhau để tạo thành các tổ hợp màu sắc tuyệt đẹp.

Các loài thạch thảo phổ biến bao gồm lesliei, marmorata, hookeri, helmutii, bromfieldii, và terricolor , trong số nhiều loài kháccác loài khác.

Các dấu hiệu và màu lá của từng loài và giống phụ thuộc vào môi trường mà nó tiến hóa hoặc vào quá trình lai tạo của nó nếu đó là giống được tạo ra thông qua thụ phấn chéo (thêm về vấn đề này một chút). Lithops có nhiều màu sắc và hoa văn gây tò mò, từ xám nhạt, xanh lá cây, vàng và nâu đến hồng, kem và cam. Một số loài còn có các đường kẻ và/hoặc dấu chấm, khiến chúng trở nên đáng sưu tầm hơn.

Cây thạch thảo có màu sắc và hoa văn lá đa dạng đáng kinh ngạc. Bạn có thể thấy những cây thạch cao thấp nhất trong bức ảnh này đã bắt đầu tách ra để phát triển một bộ lá mới. Ảnh tín dụng: Patricia Buzo

Thời kỳ ngủ đông của Lithos

Một trong những điều quan trọng nhất cần hiểu khi chăm sóc Lithops là chu kỳ phát triển của chúng. Trong khí hậu bản địa của chúng, thạch cao có hai thời kỳ ngủ đông. Sau khi những chiếc lá mới phát triển vào mùa xuân và đất khô dần vào mùa hè, cây thạch thảo ngừng phát triển và chuyển sang trạng thái không hoạt động trong suốt thời gian nóng nhất trong năm. Khi trồng thạch thảo làm cây trồng trong nhà, điều quan trọng là phải hiểu rằng thời kỳ ngủ đông này là bình thường và cây phải được phơi khô vào mùa hè giống như trong điều kiện khí hậu bản địa.

Thời kỳ ngủ đông thứ hai diễn ra sau khi chu kỳ ra hoa mùa thu kết thúc. Trong những tháng mùa đông, cây lại chậm lại và ngừng phát triển. Tưới nước nên chậm lại gần như dừng lại trong những tháng mùa đông,cũng vậy.

Khi nào cần tưới nước cho đá sống

Vì thạch thảo phát triển ở vùng khí hậu khô, nóng và chúng có lá dày, nhiều thịt, chứa nước nên có lý do để chúng chỉ cần tưới ở mức tối thiểu. Sau đây là một số điểm cần nhớ khi tưới nước cho cây thạch thảo:

1. Cây phải được giữ khô ráo gần như hoàn toàn trong suốt mùa đông.
2. Chỉ bắt đầu tưới nước liên tục sau khi cây đã tách ra và bộ lá mới bắt đầu phát triển vào mùa xuân. Sau đó, cây có thể được cung cấp một lượng nước nhỏ cứ sau 10 đến 14 ngày bằng bình tưới nhỏ.
3. Sau đó, tưới chậm lại vào cái nóng của mùa hè, trong giai đoạn ngủ đông thứ hai của cây.
4. Bắt đầu tăng tần suất tưới trở lại vào mùa thu, khi cây bắt đầu ra hoa.
5. Sự tăng trưởng của cây chủ yếu tập trung vào mùa thu và đó là thời điểm cây cần nhiều nước nhất.

Mặt khác xin lưu ý, đừng tưới nước trong mùa hè nóng nực hay mùa đông lạnh giá.

Một bát thạch lớn tạo nên một màn trình diễn đẹp mắt. Tín dụng hình ảnh: Lisa Eldred Steinkopf

Cách chăm sóc đá sống

Ngoài việc quan tâm đến nhu cầu tưới nước của chúng, việc chăm sóc những cây trồng trong nhà nhỏ bé này chỉ cần một số nhiệm vụ quan trọng khác.

• Đặt chúng trong chậu cát có hệ thống thoát nước tuyệt vời. Một hỗn hợp xương rồng, với thêm đá trân châu hoặc đá bọt ném vào, là loại đất tốt nhất cho lithops. Nếu đất có quá nhiềuđộ ẩm, cây sẽ bị thối. Quá nhiều nước thường gây tử vong.

• Sau khi lá mới nhú lên, lá già sẽ héo và khô. Có thể cắt hoặc loại bỏ chúng khỏi cây bằng dụng cụ cắt tỉa mũi kim nếu bạn muốn. Nếu không, cuối cùng chúng sẽ tự rụng đi.

• Cây thạch cao cần nhiều ánh sáng mặt trời; 5 hoặc 6 giờ ánh sáng mặt trời trực tiếp mỗi ngày là tốt nhất. Một cửa sổ hướng về phía nam là lý tưởng. Xoay chậu một phần tư vòng vài ngày một lần để giữ cho cây phát triển đều.

• Nếu bộ sưu tập cây thạch thảo của bạn ở ngoài trời vào mùa hè, hãy đặt chúng ở nơi có nắng dưới mái hiên nhà hoặc dưới một tấm che khác để che chắn chúng khỏi tiếp xúc với nước mưa vì chúng phải được giữ khô ráo và không hoạt động trong cái nóng của mùa hè. Chỉ tưới nước cho cây thạch tùng vào mùa hè nếu thấy lá có dấu hiệu nhăn lại. Ngay cả khi đó, chỉ cần thêm một lượng nước nhỏ (1 hoặc 2 muỗng canh).

• Không cần bón phân cho cây thạch thảo vì chúng đã quen sống trong đất 'nạc' có rất ít chất dinh dưỡng.

Hoa của cây thạch thảo mọc ra từ vết nứt giữa hai lá. Chúng có thể có màu trắng hoặc vàng.

Thay chậu cho cây thạch thảo

Bạn sẽ hiếm khi cần phải thay chậu cho những chú mèo đáng yêu này. Vì chúng là những cây nhỏ nên thông thường bạn có thể giữ những cây thạch thảo của mình trong cùng một chậu trong nhiều năm. Chỉ sau khi phân chia bất kỳ con non nào, bạn mới cần thay chậu (xem phần Nhân giống Lithops bên dưới). Nếu bạn không tách cây vàthuộc địa phát triển lớn, cuối cùng bạn sẽ cần chuyển cụm cây sang chậu lớn hơn một chút, một lần nữa chỉ sử dụng đất thoát nước tốt. Lithops có rễ cái dài, vì vậy hãy chọn một cái chậu sâu 4 hoặc 4 inch. Đặt cây vào đất sao cho mép trên của chúng hầu như không nhô ra khỏi bề mặt đất. Đặt sỏi thủy sinh đầy màu sắc hoặc sỏi có màu tự nhiên lên trên mặt chậu sẽ tạo ra một màn hình trang trí.

Kỹ thuật nhân giống

Tạo thêm đá sống để chia sẻ với bạn bè hoặc mở rộng bộ sưu tập của bạn là một dự án thú vị. Có hai cách để bạn có thể nhân giống loài cây này.

Trồng cây thạch thảo từ hạt thu thập được

Hoa thạch thảo phát triển thành quả nang nếu có tác nhân thụ phấn hoặc nếu bạn sẵn sàng thụ phấn bằng tay cho cây bằng chổi sơn nhỏ. Hãy chắc chắn di chuyển phấn hoa từ cây này sang cây khác để thụ phấn chéo tốt. Hạt thạch thảo mất khoảng 8 đến 9 tháng để phát triển đầy đủ trong viên nang. Thu hái hạt khi quả nang khô nhưng trước khi quả nang tách ra bằng cách nhặt và dùng vật cứng đập vỡ quả (đừng lo, bạn sẽ không làm hại hạt bên trong). Quá trình nảy mầm khá đơn giản, mặc dù cây đá sống được trồng từ hạt không đủ trưởng thành để ra hoa cho đến khi chúng được vài năm tuổi.

Để gieo hạt thạch thảo, hãy sử dụng hỗn hợp bầu dành riêng cho cây xương rồng. Phủ thật nhẹ hạt bằng một lớp cát và giữlàm ẩm chúng bằng cách phun sương thường sử dụng máy phun sương kiểu máy bơm. Bề mặt đất không được để khô. Đậy chậu bằng một miếng màng bọc thực phẩm trong suốt cho đến khi hạt thạch thảo bắt đầu nảy mầm, quá trình này có thể mất vài tháng.

Bạn sẽ nhận được một số cây lai tự nhiên kỳ lạ với hoa văn màu sắc độc đáo, thường khác với cây bố mẹ của chúng khi trồng thạch thảo từ hạt. Chia và trồng các cây con vào chậu khi chúng được vài tháng tuổi.

Trồng đá sống từ hạt có thể tạo ra một số hoa văn có màu sắc khá bắt mắt nếu bạn cẩn thận thụ phấn chéo cho hoa. Tín dụng hình ảnh: Patricia Buzo

Đá sống phát triển từ quá trình phân chia thực vật

Khi cây già đi, chúng thường phát triển các chồi non (đôi khi được gọi là 'đứa con'). Những cây non này hình thành một cách tự nhiên bên cạnh cây mẹ của chúng, cuối cùng hình thành một quần thể thực vật nhỏ. Việc trồng cây thạch thảo bằng cách chia và tách các điểm lệch này sẽ dễ dàng hơn, nhưng sẽ kém thú vị hơn một chút so với việc trồng từ hạt vì những con non luôn là bản sao chính xác của bố mẹ chúng. Trồng từ hạt mang đến cho bạn nhiều biến thể bất ngờ.

Để tách cây con ra khỏi cây bố mẹ, hãy nhẹ nhàng đào cây lên, nhớ nhấc cả rễ vòi lên, sau đó dùng lưỡi lam, dao mổ hoặc một con dao sắc, sạch để tách cây con ra khỏi cây bố mẹ của nó. Đặt chậu con vào chậu của riêng chúng và thay chậu cây mẹ vào chậu ban đầu (hoặc chậu mới,nếu bạn chọn).

Cây thạch lan có rễ cái khá dài. Cố gắng không làm gãy hoặc làm hỏng rễ cái khi lặn cây hoặc thay chậu. Tín dụng hình ảnh: Lisa Eldred Steinkopf

Chúng có thể trồng ngoài trời không?

Đá sống có thể được trồng trong nhà hoặc ngoài trời, nhưng ở những vùng có nhiệt độ mùa đông dưới 40 hoặc 50 độ F, cây phải được chuyển vào trong nhà và trồng như cây trồng trong nhà trong suốt mùa đông.

Bất kể bạn trồng chúng ở đâu, việc thu thập và chăm sóc bộ sưu tập những cây tuyệt vời này là một nỗ lực đáng giá đối với tất cả các bậc cha mẹ trồng cây trong nhà. Một khi bạn bắt đầu trồng những cây dễ thương này, chắc chắn bạn sẽ phát triển một tình yêu mãnh liệt dành cho lan hồ điệp!

Để biết thêm về cách trồng cây trong nhà, hãy xem các bài viết sau:

Chăm sóc Pilea peperomiodes

Các bước thay chậu cho lan hồ điệp

Khái niệm cơ bản về phân bón cho cây trồng trong nhà

Mẹo chăm sóc cây không khí

Những loại cây tốt nhất cho căn hộ