Lithops zijn een van de meest unieke vetplanten die je kunt kweken. Ze worden ook wel levende stenen genoemd en hun waanzinnig coole uiterlijk maakt ze zowel een curiositeit als een gewaardeerde schat voor liefhebbers van kamerplanten. Ja, lithops kunnen een uitdaging zijn om te kweken, maar succes is mogelijk als ze genoeg zon krijgen en in zeer goed gedraineerde potgrondmix worden gekweekt. Je moet ook een bepaald bewateringsschema volgen voorVerderop in dit artikel lees je meer over hoe je deze kleine schatten moet verzorgen, maar laten we beginnen met een betere beschrijving van deze funky kleine plant en waarom elke kamerplantenliefhebber zou moeten leren hoe je lithops kweekt.

Het is gemakkelijk te zien hoe lithops aan hun algemene naam van levende stenen komen. Foto credit: Patrica Buzo

Wat is een lithoplant?

Lithops zijn vetplanten uit de familie Aizoaceae Deze kleine charmeurs behoren tot het geslacht Steenbreek Ze komen oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en Namibië en zien er echt uit als stenen. Hun natuurlijke habitat bestaat uit dorre, rotsachtige gebieden en daarom hebben ze zo'n slimme camouflage ontwikkeld om zichzelf te beschermen tegen rondsnuffelende herbivoren.

Elke lithops plant heeft een paar bladeren die er meer uitzien als zachte rubberen kussentjes dan als bladeren, met een spleet die ze van elkaar scheidt. Elk seizoen komt er een nieuw paar bladeren uit de spleet, vaak in de lente wanneer de oude bladeren opensplijten, waardoor deze nieuwe bladeren tevoorschijn komen. Zodra dit gebeurt, verschrompelen de oude bladeren en sterven ze af. Lithops heeft een enkele lange penwortel met kleine wortelharen die uitsteken uithet.

In de herfst komt er een enkele bloem uit de middelste spleet. De bloemen zijn geel of wit en hebben soms een zoete en aangename geur. De bloemen zijn margrietachtig en ongeveer een halve centimeter groot. Ze openen in de namiddag en sluiten laat op de dag.

Alle lithops zijn erg kleine planten, die maar ongeveer een centimeter boven het grondoppervlak groeien. Dit maakt ze een geweldige keuze als kamerplant voor een klein appartement, een zonnige vensterbank of een goed verlicht aanrecht.

Zie je de lithops planten tussen deze rotsen groeien? Foto credit: Lisa Eldred Steinkopf

Soorten lithops

Er zijn veel verschillende soorten lithops, en in hun natuurlijke omgeving kunnen ze uitgroeien tot grote kolonies. Er zijn enkele tientallen soorten met ook veel ondersoorten en variëteiten. Niet alle soorten levende stenen zijn verkrijgbaar in de plantenhandel, maar er is een grote diversiteit aan kleuren en variëteiten op de markt voor degenen die geïnteresseerd zijn in het kweken van levende stenen. Het is leuk om planten te verzamelen van elkekleur en kweek ze afzonderlijk of samen om verbluffende kleurencombinaties te vormen.

Populaire lithopsoorten zijn onder andere lesliei, marmorata, hookeri, helmutii, bromfieldii, en terricolor en vele anderen.

De tekening en bladkleur van elke soort en variëteit hangt af van de omgeving waarin ze geëvolueerd zijn of van hun kweek als het een variëteit is die ontstaan is door kruisbestuiving (waarover dadelijk meer). Lithops komen voor in een merkwaardige waaier van kleuren en patronen, van gedempt grijs, groen, geel en bruin tot roze, crème en oranje. Sommige soorten hebben ook lijnen en/of stippen, wat ze nog verzamelbaarder maakt.

Lithops zijn er in een verbazingwekkende diversiteit aan kleuren en bladpatronen. Je kunt zien dat de onderste lithops op deze foto is begonnen met splitsen om een nieuwe set bladeren te ontwikkelen. Foto credit: Patricia Buzo

Lithops rustperioden

Een van de belangrijkste dingen om te begrijpen als het gaat om het verzorgen van lithops is hun groeicyclus. In hun inheemse klimaat hebben lithops twee rustperioden. Nadat de nieuwe bladeren zich in de lente ontwikkelen en de zomeraarde uitdroogt, stoppen lithops met groeien en gaan ze over in een slapende toestand gedurende het heetste deel van het jaar. Als je lithops als kamerplant kweekt, is het belangrijk omBegrijp dat deze rustperiode normaal is en laat de plant in de zomer uitdrogen zoals in zijn thuisklimaat.

De tweede rustperiode vindt plaats nadat de bloeicyclus in de herfst is voltooid. Tijdens de wintermaanden vertragen de planten opnieuw en stoppen ze met groeien. Ook het water geven moet tijdens de wintermaanden bijna tot stilstand komen.

Wanneer levende stenen water geven

Omdat lithops in een droog, heet klimaat is ontstaan en dikke, vlezige, watervasthoudende bladeren heeft, is het logisch dat ze slechts minimale irrigatie nodig hebben. Hier zijn een paar punten om te onthouden als het gaat om lithops water geven:

1. De planten moeten tijdens de winter bijna volledig droog worden gehouden.
2. Geef ze pas consequent water als ze zijn opengespleten en de nieuwe bladeren zich in de lente beginnen te ontwikkelen. De plant kan dan elke 10 tot 14 dagen een kleine hoeveelheid water krijgen met een kleine gieter.
3. Geef vervolgens minder water in de hitte van de zomer, tijdens de tweede rustperiode van de plant.
4. Begin de frequentie van irrigatie weer te verhogen in de herfst, wanneer de planten in bloei komen.
5. Hun groei is grotendeels gericht op de herfst en dan hebben ze het meeste water nodig.

Met andere woorden, geef geen water tijdens de hete zomer of de koude winter.

Een grote schaal met lithops staat prachtig. Foto credit: Lisa Eldred Steinkopf

Hoe voor levende stenen zorgen

Naast aandacht besteden aan het water geven, zijn er nog een paar andere belangrijke taken die je moet uitvoeren om deze kleine kamerplanten te verzorgen.

- Verpot ze in een zanderig potmedium met uitstekende drainage. Een cactusmix met extra perliet of puimsteen is de beste grond voor lithops. Als de grond te vochtig is, zal de plant gaan rotten. Te veel water is vaak fataal.

- Nadat de nieuwe bladeren tevoorschijn komen, verschrompelen de oude bladeren en drogen ze uit. Als je wilt, kun je ze afknippen of op een andere manier van de plant verwijderen met een naaldsnoeischaar. Anders vallen ze uiteindelijk vanzelf weg.

- Lithops hebben veel zonlicht nodig; 5 of 6 uur direct zonlicht per dag is het beste. Een raam op het zuiden is ideaal. Draai de pot om de paar dagen een kwartslag om de groei gelijkmatig te houden.

- Als je lithops plantenverzameling in de zomer buiten staat, zet ze dan op een zonnige plek onder de dakrand van het huis of onder een andere afdekking om ze te beschermen tegen blootstelling aan regenwater, omdat ze droog en slapend moeten worden gehouden tijdens de hitte van de zomer. Geef lithops in de zomer alleen water als de bladeren tekenen van pukkelen vertonen. Voeg zelfs dan slechts een kleine hoeveelheid water toe (1 of 2 eetlepels).

- Het is niet nodig om lithops te bemesten, omdat ze gewend zijn aan een 'magere' bodem met weinig voedingsstoffen.

Lithops bloemen komen tevoorschijn uit de scheiding tussen de twee bladeren. Ze kunnen wit of geel zijn.

Lithops verpotten

Je zult deze kleine schatjes zelden hoeven te verpotten. Omdat het zulke kleine plantjes zijn, kun je je lithops meestal vele jaren in dezelfde pot houden. Alleen na het verdelen van eventuele jongen zul je moeten verpotten (zie het gedeelte Lithops vermeerderen hieronder). Als je de planten niet scheidt en je kolonie groot wordt, zul je uiteindelijk de groep planten in een iets grotere pot moeten zetten.Gebruik alleen goed drainerende grond. Lithops hebben lange penwortels, dus kies een pot die 4 of 4 centimeter diep is. Nestel de planten in de grond zodat hun bovenste rand nauwelijks boven het grondoppervlak uitsteekt. Door de pot te bedekken met kleurrijk aquariumgrind of natuurlijk gekleurd grind creëer je een decoratieve display.

Propagatietechnieken

Het maken van meer levende stenen om te delen met vrienden of om je verzameling uit te breiden is een leuk project. Er zijn twee manieren waarop je deze plant kunt vermeerderen.

Litchops kweken uit verzameld zaad

Lithops bloemen ontwikkelen zich tot een zaadcapsule als er bestuivers aanwezig zijn of als je bereid bent om de planten met de hand te bestuiven met een klein verfkwastje. Zorg ervoor dat je het stuifmeel van de ene plant overbrengt op de andere voor een goede kruisbestuiving. Lithops zaad heeft ongeveer 8 tot 9 maanden nodig om zich volledig te ontwikkelen in de capsule. Verzamel het zaad als de capsule droog is, maar voordat het opensplijt, door het te plukken enKraak het open met een hard voorwerp (maak je geen zorgen, je zult de zaden binnenin niet beschadigen). Ontkiemen is vrij eenvoudig, hoewel levende stenen planten die uit zaad gekweekt zijn pas volwassen genoeg zijn om te bloeien als ze enkele jaren oud zijn.

Om lithopszaden te planten, gebruik je een cactusspecifieke potgrondmix. Bedek de zaden heel licht met een laagje zand en houd ze vochtig door ze vaak te besproeien met een pompverstuiver. Het grondoppervlak mag niet uitdrogen. Houd de pot afgedekt met een stuk doorzichtig plastic totdat de lithopszaden beginnen te ontkiemen, wat enkele maanden kan duren.

Als je lithops uit zaad kweekt, krijg je merkwaardige natuurlijke hybriden met unieke kleurpatronen die vaak verschillen van hun ouders. Verdeel de babyplanten en pot ze op als ze een paar maanden oud zijn.

Het kweken van levende stenen uit zaad kan mooie kleurenpatronen opleveren als je zorgt voor kruisbestuiving van de bloemen. Foto credit: Patricia Buzo

Levende stenen kweken uit plantendeling

Naarmate de planten ouder worden, ontwikkelen ze vaak jonge uitlopers (ook wel 'pups' genoemd). Deze jonge planten vormen zich op natuurlijke wijze naast hun ouderplant en vormen uiteindelijk een kleine kolonie planten. Het is gemakkelijker om lithops te kweken door deze uitlopers te delen en te scheiden, maar het is iets minder leuk dan kweken uit zaad omdat de pups altijd exacte klonen van hun ouders zijn. Kweken uit zaad geeft je veelvan verrassingsvariaties.

Om de pups van hun ouders te scheiden, graaf je de planten voorzichtig op en zorg je ervoor dat je de volledige penwortel optilt. Gebruik vervolgens een scheermesje, scalpel of een schoon, scherp mes om de pup van de ouder te scheiden. Verpot de pups in hun eigen potten en verpot de ouderplant in zijn oorspronkelijke pot (of een nieuwe, als je daarvoor kiest).

Lithops hebben vrij lange penwortels. Probeer de penwortel niet te breken of op een andere manier te beschadigen bij het duiken of verpotten van de plant. Fotocredit: Lisa Eldred Steinkopf

Kunnen ze buiten worden gekweekt?

Levende stenen kunnen zowel binnen als buiten worden gekweekt, maar in regio's waar de wintertemperaturen onder de 40 of 50 graden F liggen, moeten de planten naar binnen worden verplaatst en tijdens de winter als kamerplanten worden gekweekt.

Het maakt niet uit waar je ze kweekt, het verzamelen en verzorgen van een verzameling van deze prachtige planten is voor alle ouders van kamerplanten een inspanning die de moeite waard is. Als je eenmaal begint met het kweken van deze schatjes, zul je zeker een hard geval van lithops liefde ontwikkelen!

Bekijk de volgende artikelen voor meer informatie over het kweken van kamerplanten:

Pilea peperomiodes verzorging

Phalaenopsis orchidee verpotten stappen

Grondbeginselen voor meststoffen voor kamerplanten

Verzorgingstips voor luchtplanten

De beste planten voor appartementen