Lithops är en av de mest unika suckulenta växter du kan odla. De kallas även levande stenar och deras galet coola utseende gör dem både till en kuriositet och en värdefull skatt för krukväxtentusiaster. Ja, lithops kan vara en utmaning att odla, men det går att lyckas om de får tillräckligt med sol och odlas i mycket väldränerade krukväxter. Du måste också följa ett särskilt bevattningsschema förden största chansen att lyckas odla levande stenar. Du kommer att lära dig mer om hur du tar hand om dessa små skatter senare i den här artikeln, men låt oss börja med en bättre beskrivning av denna funky lilla växt och varför varje krukväxtälskare borde lära sig att odla lithops.

Det är lätt att se hur lithops fick sitt vanliga namn som levande stenar. Foto: Patrica Buzo

Vad är en lithops-växt?

Lithops är suckulenter i familjen Aizoaceae Dessa små charmörer finns i släktet Lithops och de lever i Sydafrika och Namibia. De ser verkligen ut som stenar. Deras naturliga livsmiljö är torra, steniga områden, vilket är anledningen till att de utvecklat ett så smart kamouflage för att skydda sig mot växtätare som betar dem.

Varje lithopsplanta har ett par blad som mer liknar kladdiga gummikuddar än blad, med en spricka mellan sig. Ett nytt par blad kommer ut ur sprickan varje säsong, ofta på våren när de gamla bladen spricker upp och avslöjar de nya bladen. När detta händer skrumpnar de gamla bladen och dör. Lithops har en enda lång pålrot med små rothår som sticker ut fråndet.

På hösten kommer en enda blomma ut ur den mellersta sprickan. Blommorna är gula eller vita och ibland har de en söt och behaglig doft. Blommorna är tusensköna och ungefär en halv centimeter breda. De öppnar sig på eftermiddagen och stänger sig sent på dagen.

Alla lithops är mycket små växter som bara växer någon centimeter ovanför markytan. Detta gör dem till ett utmärkt val av krukväxt för en liten lägenhet, en solig fönsterbräda eller en väl upplyst bänkskiva eller fåfänga.

Kan du se lithopsväxterna som växer bland dessa stenar? Foto: Lisa Eldred Steinkopf

Typer av lithops

Det finns många olika typer av lithops, och i sin naturliga miljö kan de växa till stora kolonier. Det finns flera dussin arter med många underarter och sorter också. Inte alla typer av levande stenar är tillgängliga i växthandeln, men det finns en bred mångfald av färger och sorter på marknaden för dem som är intresserade av att odla levande stenar. Det är roligt att samla växter av allafärg och odla dem var för sig eller tillsammans för att skapa fantastiska färgkombinationer.

Populära lithops arter inkluderar lesliei, marmorata, hookeri, helmutii, bromfieldii, och terricolor bland många andra.

Teckningarna och bladfärgen hos varje art och sort beror på den miljö den har utvecklats i eller på dess avel om det var en sort som skapades genom korspollinering (mer om detta lite senare). Lithops finns i en mängd olika färger och mönster, från dämpat grå, grön, gul och brun till rosa, creme och orange. Vissa arter har också linjer och/eller prickar, vilket gör dem ännu mer samlarvärda.

Lithops finns i en fantastisk mångfald av färger och bladmönster. Du kan se att den lägsta lithops i den här bilden har börjat dela sig för att utveckla en ny uppsättning blad. Fotokredit: Patricia Buzo

Lithops viloperioder

En av de viktigaste sakerna att förstå när det gäller att ta hand om lithops är deras tillväxtcykel. I sitt ursprungliga klimat har lithops två perioder av vila. När de nya bladen utvecklas på våren och sommarjorden torkar ut, slutar lithops att växa och övergår till ett vilande tillstånd under den varmaste delen av året. När du odlar lithops som krukväxter är det viktigt attförstå att denna vila är normal, och växten bör tillåtas torka ut på sommaren som den skulle göra i sitt ursprungliga klimat.

Den andra viloperioden inträffar efter att höstens blomningscykel är avslutad. Under vintermånaderna saktar växterna ner igen och slutar växa. Vattningen bör också sakta ner till nästan stopp under vintermånaderna.

När vattnar man levande stenar?

Eftersom lithops har utvecklats i ett torrt, varmt klimat och har tjocka, köttiga, vattenlagrande blad är det självklart att de endast kräver minimal bevattning. Här är några punkter som du bör komma ihåg när det gäller bevattning av lithops:

1. Växterna bör hållas nästan helt torra under vintern.
2. Först när de har öppnat sig och de nya bladen har börjat växa ut på våren kan du börja vattna dem regelbundet. Därefter kan du ge dem lite vatten var 10:e till 14:e dag med en liten vattenkanna.
3. Sänk sedan vattningen under sommarens hetta, under växtens andra viloperiod.
4. Börja öka bevattningsfrekvensen igen på hösten, när växterna blommar.
5. Deras tillväxt är till stor del fokuserad på hösten, och det är då de behöver mest vatten.

Med andra ord, vattna inte under den varma sommaren eller den kalla vintern.

En stor skål med lithops är en vacker dekoration. Foto: Lisa Eldred Steinkopf

Hur man tar hand om levande stenar

För att ta hand om dessa små krukväxter behöver du inte bara tänka på att vattna dem, utan även göra några andra viktiga saker.

- Kruka dem i sandigt krukväxtmedium med utmärkt dränering. En kaktusblandning, med extra perlit eller pimpsten, är den bästa jorden för lithops. Om jorden har för mycket fukt kommer växten att ruttna. För mycket vatten är ofta dödligt.

- När de nya bladen dyker upp skrumpnar de gamla bladen och torkar. Om du vill kan du klippa av dem eller på annat sätt ta bort dem från växten med en grensax. Annars kommer de så småningom att falla bort av sig själva.

- Lithops kräver rikligt med solljus; 5 eller 6 timmar direkt solljus per dag är bäst. Ett fönster i söderläge är idealiskt. Vrid krukan ett kvarts varv med några dagars mellanrum för att hålla tillväxten jämn.

- Om dina lithopsväxter står utomhus på sommaren bör du placera dem på en solig plats under husets takfot eller under ett annat skydd som skyddar dem från regnvatten eftersom de bör hållas torra och vilande under sommarvärmen. Vattna bara lithops på sommaren om bladen visar tecken på att rynka sig. Även då ska du bara tillsätta en liten mängd vatten (1 eller 2 matskedar).

- Det finns inget behov av att gödsla lithops eftersom de är vana vid att leva i "magra" jordar med mycket få näringsämnen.

Lithops blommor kommer ut från klyftan mellan de två bladen. De kan vara vita eller gula.

Omplantering av lithops

Du behöver sällan plantera om dessa små sötnosar. Eftersom de är så små växter kan du vanligtvis behålla dina lithops i samma kruka i många år. Först när du har delat eventuella ungar behöver du plantera om (se avsnittet Förökning av lithops nedan). Om du inte separerar växterna och din koloni växer sig stor kommer du så småningom att behöva flytta klustret av växter till en något större kruka, igenAnvänd endast bra dränerande jord. Lithops har långa rotskott, så välj en kruka som är 4 eller 4 tum djup. Placera växterna i jorden så att deras övre kant knappt sticker ut från markytan. Toppa krukan med färgglatt akvariegrus eller naturligt färgat grus för att skapa en dekorativ display.

Förökningstekniker

Att göra fler levande stenar för att dela med vänner eller utöka din samling är ett roligt projekt. Det finns två sätt du kan föröka denna växt på.

Odling av lithops från insamlade frön

Lithops blommor utvecklas till en frökapsel om pollinerare är närvarande eller om du är villig att pollinera växterna för hand med en liten pensel. Var noga med att flytta pollen från en växt till en annan för bra korspollinering. Lithops frö tar cirka 8 till 9 månader att utvecklas helt i kapseln. Samla fröet när kapseln är torr men innan den spricker genom att plocka det ochKnäck den med ett hårt föremål (oroa dig inte, du skadar inte fröna inuti). Groning är ganska okomplicerad, men levande stenväxter som odlas från frö är inte tillräckligt mogna för att blomma förrän de är flera år gamla.

Använd en kaktusspecifik krukväxtblandning för att plantera lithops-frön. Täck fröna mycket lätt med ett lager sand och håll dem fuktiga genom att ofta spraya med en pumpliknande dimma. Jordytan får inte torka ut. Håll krukan täckt med en bit klar plastfolie tills lithops-fröna börjar gro, vilket kan ta flera månader.

När du odlar lithops från frö får du några märkliga naturliga hybrider med unika färgmönster, som ofta skiljer sig från sina föräldrar. Dela upp och sätt de små plantorna i kruka när de är några månader gamla.

Att odla levande stenar från frön kan resultera i ganska häftiga färgmönster om du ser till att korsbefrukta blommorna. Foto: Patricia Buzo

Odling av levande stenar från växtdelning

När plantorna åldras utvecklar de ofta unga förskjutningar (ibland kallade "puppor"). Dessa unga plantor bildas naturligt bredvid sin förälder och bildar så småningom en liten koloni av plantor. Det är lättare att odla lithops genom att dela och separera dessa förskjutningar, men det är lite mindre roligt än att odla från frö eftersom pupporna alltid är exakta kloner av sina föräldrar. Odling från frö ger dig massorav överraskande variationer.

För att skilja ungarna från sina föräldrar gräver du upp växterna försiktigt och är noga med att lyfta den kompletta taproten, använd sedan ett rakblad, skalpell eller en ren skarp kniv för att skilja ungarna från föräldern. Pota ungarna i egna behållare och omplantera föräldern i sin ursprungliga behållare (eller en ny, om du väljer det).

Lithops har ganska långa pålrötter. Försök att inte bryta eller på annat sätt skada pålroten när plantan dyker eller planteras om. Foto: Lisa Eldred Steinkopf

Kan de odlas utomhus?

Levande stenar kan odlas både inomhus och utomhus, men i regioner där vintertemperaturen ligger under 40 eller 50 grader måste växterna flyttas inomhus och odlas som krukväxter under vintern.

Oavsett var du odlar dem är det värt besväret för alla krukväxtföräldrar att samla och ta hand om en samling av dessa underbara växter. När du börjar odla dessa sötnosar kommer du säkert att utveckla ett hardcore fall av lithops-kärlek!

Mer information om odling av krukväxter finns i följande artiklar:

Pilea peperomiodes vård

Steg för omplantering av Phalaenopsis-orkidéer

Grundläggande om gödselmedel för krukväxter

Tips för skötsel av luftväxter

De bästa växterna för lägenheter