Zelfgekweekte kruiden zijn een van de grootste geneugten van de tuin. Door kruiden te conserveren op een manier die geen negatieve invloed heeft op hun smaak, kun je maandenlang genieten van je zelfgekweekte kruidenoogst. In het volgende fragment uit het prachtige en nuttige boek Kruiden kamerplanten , (gebruikt met toestemming van de uitgever, Cool Springs Press) werpt Susan Betz het broodnodige licht op hoe je kruiden op de juiste manier kunt conserveren door ze te drogen en in te vriezen. Bovendien leer je tips voor het oogsten en het conserveren van kruiden in boters en azijn met kruiden.

Vers geoogste kruiden kunnen op verschillende manieren bewaard worden. Foto credit: Amy Kimball, Kruiden kamerplanten

Richtlijnen voor het oogsten en bewaren van kruiden

De echte schoonheid van kruiden komt tevoorschijn als je de planten van dichtbij en persoonlijk bekijkt. Weten wanneer en hoe je ze moet oogsten gaat gepaard met een intieme band en kennis uit de eerste hand van de natuurlijke levenscyclus en voortplantingsgewoonten van elke plant. We kunnen allemaal baat hebben bij een dagelijkse dosis groene betovering. Uiteindelijk spreken kruiden elk van de vijf zintuigen aan en hebben ze iets waardevols om de geest tevreden te stellen,Het oogsten kan beginnen op elk moment dat er voldoende loof aan de plant zit om het afknippen te verdragen. Behalve bij eenjarige kruiden aan het einde van hun groeiseizoen, mag je een plant nooit helemaal terugknippen als je gaat oogsten.

Regels voor het oogsten van kruiden

Volg deze tips voor de meest overvloedige oogst.

• De meeste kruiden laten nieuwe groei zien aan de uiteinden van hun takken en dit is waar ze geknepen moeten worden om een bossiger vorm te stimuleren. Gebruik kruiden vers, of droog ze voor later gebruik. Sommige kruiden, zoals bieslook, peterselie of zuring, groeien vanuit de basis van de plant, dus knip de oudere bladeren die buiten groeien eerst af. Let op dat je de plant niet te veel oogst.

  

  Een eenvoudig bouquet garni maken is één manier om verse kruiden te gebruiken in de keuken. Foto credit: Amy Kimball, Herbal Houseplants

• Als je kruiden buiten staan, oogst ze dan 's ochtends nadat eventuele dauw is opgedroogd en voordat de zon te heet wordt. Om goed te oogsten, knip je de stengels af. Trek geen bladeren van de plant.
• Pluk gezonde groei en gooi beschadigde bloemen en bladeren weg.
• Oogst alleen wat je kunt bereiden en gebruiken.
• Was, droog en bewaar kruiden zo snel mogelijk na de oogst.
• Als je kruiden oogst die gekweekt worden voor hun smakelijke bladeren, oogst de bladeren dan net voor de plant bloeit.
• Oogst bloemen om te drogen voordat ze helemaal open zijn.
• Oogst zaden wanneer ze volledig gerijpt zijn. Hiervoor kun je de hele plant of alleen de zaadstengel/-kop afsnijden.

Als je kruidenbloemen oogst voor gebruik, zorg er dan voor dat je de bloemen oogst voordat ze helemaal open zijn. Foto credit: Amy Kimball, Herbal Houseplants

Kruiden bewaren

Er zijn verschillende methoden die je kunt gebruiken om je kruidenoogst te bewaren en ervan te genieten. Hier zijn een paar van mijn favorieten.

Technieken om kruiden aan de lucht te drogen

• Bind grote blad-stengelige kruiden met elastiekjes in losse bundels en hang ze op in een kamer of kast met goede luchtcirculatie. Kruidenbundels hebben de neiging om te krimpen en los te komen tijdens het drogen - controleer ze en trek elke bundel aan als dat nodig is. Afhankelijk van het kruid varieert de droogtijd van 2 dagen tot enkele weken voor de kruiden volledig droog zijn. Ze moeten knapperig aanvoelen als ze volledig droog zijn.

  

  Drogen is een van de makkelijkste manieren om kruiden uit de eigen tuin te bewaren. Foto credit: Amy Kimball, Herbal Houseplants

• Strip de verse bladeren of bloemen van de plantenstengels en spreid ze in een dunne laag uit over horren. Je kunt een raamhor gebruiken die bekleed is met kaasdoek of papieren handdoeken. Plaats de horren in een goed geventileerde ruimte en laat de kruiden drogen. Roer de kruiden om en spreid ze meerdere keren per dag opnieuw uit om het drogen te versnellen.
• Hang planten die geoogst zijn voor zaden ondersteboven te drogen met de bloem/zaadkoppen ingesloten in papieren zakken om vallende zaden op te vangen.
• Bewaar volledig gedroogde kruiden in schone glazen potten uit de buurt van warmte en licht om hun smaken en geuren te behouden. Zorg ervoor dat je controleert op vocht voordat je vers gedroogde kruiden in potten doet.

Technieken voor het invriezen van verse kruiden

Er zijn drie belangrijke manieren om kruiden te bewaren door ze in te vriezen.

1. Hak de vers gesneden kruiden voorzichtig fijn met een keukenmes of een keukenschaar. Verdeel de kruiden gelijkmatig over een bakplaat bekleed met perkamentpapier en plaats deze enkele uren in de vriezer. Verpak de bevroren kruiden in kleine bakjes, label en dateer de bakjes en bewaar ze ingevroren 6 tot 8 maanden.
2. Het invriezen van kruiden in bouillon of water werkt goed om kruiden te bewaren voor gebruik in stoofschotels en gerechten met een hoog watergehalte. Doe fijngehakte verse kruiden in water of bouillon in de gewenste concentratie en vries ze in in ijsblokjestrays. Haal de bevroren blokjes uit de trays en doe ze in zakjes met ritssluiting. Bewaar ze bevroren tot ze nodig zijn. Je kunt hele eetbare bloemen invriezen door ze in ijsblokjestrays te doen. Vul een ijsblokjestrays metVul een bakje met water tot de helft, leg de eetbare bloemen met de voorkant naar beneden in het water en vul het bakje verder met water. Vries in tot het stevig is. Doe over in zakjes met ritssluiting en bewaar bevroren tot je ze nodig hebt.
3. Om kruiden in olie in te vriezen, meng je 2 kopjes (het gewicht varieert) fijngehakte verse kruiden met 1/2 kop (120 ml) olie van goede kwaliteit. De olie fungeert als drager voor de kruiden, dus gebruik net genoeg olie om het mengsel te binden. Verpak de kruidenolie in kleine luchtdichte potjes, voorzie je potjes van een etiket en datum en vries ze in tot maximaal 1 jaar. Knip of schraap uit wat je nodig hebt voor elk gerecht. Kruiden in olie moeten bevroren bewaard wordentot gebruik.

Zelfgemaakte kruidenthee is een heerlijke manier om je zelfgekweekte kruiden te gebruiken. Gebruik de bladstelen vers of droog ze eerst. Foto credit: Amy Kimball, Kruiden kamerplanten

Tips en advies voor het gebruik van kruiden

Kruiden zijn bedoeld om de smaak van voedsel te versterken, niet om het te verstikken of te overheersen. Voeg geen kruiden toe om te proeven, maar alleen voor een vleugje smaak. De algemene regel is ½ theelepel gedroogde kruiden in een recept per 4 porties. Gebruik 4 keer zoveel van een vers groen kruid. De juiste hoeveelheid kruid voor jouw gezin kan van deze regel afwijken. Te weinig is beter dan te veel; begin met een "snufje" en voeg meer toe nadat je het hebt laten trekken.De smaak van het kruid vermengt zich met de andere ingrediënten.

Verse kruiden zijn hemels. Elk kruid kan vers gebruikt worden om voedsel op smaak te brengen, door salade te mengen of thee te zetten. Zachte groene stengels kunnen gebruikt worden, maar houtachtige stengels moeten weggegooid worden. Vers gesneden kruiden blijven 3 tot 4 dagen goed als ze in een vochtige handdoek in een plastic zak gewikkeld en in de koelkast bewaard worden.

Hoe langer een kruid in een gerecht zit, hoe meer van de vluchtige olie van het kruid vrijkomt. Warmte brengt de smaak sneller naar boven dan koud, dus voeg kruiden enkele uren tot een nacht voor het serveren toe aan koude gerechten, groenten, cocktails, boters of smeerkaas. Maak je geen zorgen over het 'juiste' kruid. Gezegend zijn de nieuwsgierigen, want zij zullen een avontuur beleven.

Een verrassend aantal kruiden kan binnenshuis worden gekweekt. Koop een exemplaar van Herbal Houseplants van Susan Betz om te leren hoe je kruiden binnenshuis kunt kweken. Foto credit: Amy Kimball, Herbal Houseplants

Snelle en eenvoudige manieren om kruiden te gebruiken

Een basis kruidenboter maken

Kruidenboter kan elk kruid of een combinatie van verschillende kruiden bevatten.

Combineer 2 of 3 eetlepels (gewicht varieert) fijngehakte verse kruiden met 1 kopje (2 stokjes, of 224 g) ongezouten boter, op kamertemperatuur. Sommige koks voegen graag 1 eetlepel (15 ml) olijfolie toe om de kruidenboter een meer smeerbare textuur te geven. Je kunt ook een snufje zout of een kneepje vers citroensap toevoegen. Verpak de boter in een kleine pot of rol het tot een boomstam, met behulp van plasticfolie als hulpmiddel,Koel de kruidenboter in een luchtdichte verpakking ongeveer 3 weken, of vries het in tot 3 maanden.

Met kruiden verrijkte azijn

Schone, ongeschonden verse kruidenbladeren, zaden, wortels en bloemen kunnen allemaal gebruikt worden om azijn op smaak te brengen, afhankelijk van het recept. Zorg ervoor dat je kruiden grondig gewassen en gedroogd zijn voordat je ze in de azijn doet. Gebruik een azijn van hoge kwaliteit met een zuurgraad die niet lager is dan 5 procent.

Combineer de ingrediënten in een verhouding van ½ tot 1 kopje (gewicht varieert) kruiden op 2 kopjes (480 ml) azijn.

Doe de kruidendelen in een doorzichtige glazen pot, giet de azijn erover en sluit de pot goed af. Laat enkele weken zitten zodat de smaak van de kruidendelen in de azijn kan trekken. Zeef de kruiden uit de azijn en doe de azijn opnieuw in flessen. Gebruik een plastic deksel of doe een laagje waspapier of plasticfolie op de bovenkant van de fles voordat je de dop op de fles doet om corrosie van het metalen deksel te voorkomen.

Kun je binnenshuis kruiden kweken? Ja!

Voor meer informatie over het binnenshuis kweken van kruiden kun je terecht op de pagina's van Kruiden kamerplanten In dit boek van Susan Betz vind je niet alleen alle informatie die je nodig hebt om productieve en mooie kruiden binnenshuis te kweken, maar ontdek je ook tientallen unieke en verrassende manieren om ervan te genieten.

Ga voor meer informatie over het kweken van kruiden naar de volgende artikelen:

Spelden!