A quinoa é uma cultura de estação fria, cultivada pelas suas sementes minúsculas e repletas de proteínas. É também um vegetal bonito, produzindo plantas altas com folhas verde-prateadas e cabeças de sementes vermelhas, cor-de-rosa e douradas brilhantes. É fácil de cultivar, tolerante à seca e resistente a doenças, sendo a colheita das sementes efectuada no outono, antes da primeira geada forte. Se quiser aprender a cultivar quinoa numa horta, mantenhaleitura.

Uma única cabeça de semente de quinoa pode produzir cerca de meia chávena de sementes.

O que é a quinoa?

A quinoa é originária da região da Cordilheira dos Andes, na América do Sul, e é cultivada há milhares de anos. Cresce melhor em regiões onde as temperaturas de verão não excedem os 32ºC, mas os criadores de plantas têm estado a trabalhar em variedades que crescem bem tanto em climas mais quentes como em climas costeiros. As plantas da maioria das variedades de quinoa crescem entre um metro e meio de altura, produzindo sementes em tons de bronze claro,As plantas precisam de um longo período para crescer e amadurecer, estando a maioria das variedades prontas para a colheita 90 a 120 dias após a sementeira.

A quinoa é parente do amaranto, que também é cultivado pelas suas sementes comestíveis. É também um primo próximo da erva comum, uma planta popular entre as forrageadoras (Saiba mais sobre a procura de quartos de borrego em este excelente artigo Tal como os quartos de borrego, as folhas tenras e jovens da quinoa podem ser consumidas da mesma forma que os espinafres: cruas em saladas e cozinhadas em massas, guisados e até mesmo em molhos. É importante notar que, tal como a azeda e os espinafres da Nova Zelândia, as folhas da quinoa contêm níveis elevados de ácido oxálico, o que pode aumentar o risco de cálculos renais em pessoas sensíveis.

Como cultivar quinoa a partir de sementes

Existem duas formas de plantar quinoa: semeando diretamente as sementes no jardim ou iniciando-as dentro de casa. Normalmente, inicio as plantas dentro de casa sob as minhas luzes de cultivo, porque vivo num clima de estação curta e isso dá às minhas plantas tempo suficiente para amadurecerem as suas cabeças de sementes.

A primeira vez que plantei quinoa na minha horta foi há sete anos e tornou-se uma cultura anual para mim. De facto, até a incluí no meu livro premiado, Veggie Garden Remix! Há tantas razões para adorar esta planta. Em primeiro lugar, é fácil de cultivar, tolera a seca e é incomodada por poucas doenças e pragas das plantas. A quinoa também é bonita, com cabeças de sementes vistosas e coloridas e folhagem ornamental. Finalmente, oferecevárias partes comestíveis: folhas jovens e tenras e sementes ricas em proteínas.

Como cultivar sementes de quinoa no interior

A quinoa é relativamente rápida de cultivar e não deve ser semeada dentro de casa demasiado cedo. Semeie as pequenas sementes em pacotes de células e tabuleiros ou vasos quatro a cinco semanas antes da última geada prevista na primavera. Não as plante profundamente, apenas sob uma fina camada de solo. Coloque os recipientes sob luzes de cultivo ou numa janela ensolarada e vaporize o solo frequentemente para o manter uniformemente húmido.

As sementes germinam rapidamente, normalmente em quatro a cinco dias. Mantenho as minhas luzes de cultivo acesas durante dezasseis horas por dia, utilizando um temporizador barato para as ligar e desligar. Mantenha-se atento à humidade do solo, regando-o quando estiver seco ao toque. Fertilize as plântulas com um fertilizante orgânico solúvel em água diluído depois de terem desenvolvido o seu segundo conjunto de folhas verdadeiras. Endureça-as e transplante-as para ojardim quando o risco de geada tiver passado.

A quinoa pode ser semeada diretamente no jardim ou ser cultivada dentro de casa sob luzes de cultivo.

Como cultivar quinoa: sementeira direta

Cultive a quinoa num local que ofereça bastante sol e um solo bem drenado. As plantas de quinoa crescem muito bem nos meus canteiros elevados. Preparo o local em meados da primavera, alterando o solo com composto ou estrume envelhecido. Um fertilizante orgânico de libertação lenta também pode ser aplicado nesta altura se o seu solo não for particularmente fértil.

Assim que a última geada da primavera tiver passado e o solo estiver a uma temperatura de 15ºC, semeie diretamente as pequenas sementes a uma profundidade de apenas 25 cm. Espace-as a uma distância de 2 a 3 cm. Mantenha a cama de sementes constantemente húmida até as sementes germinarem dentro de 4 a 7 dias. Coloque uma cobertura de linhas por cima da cama para ajudar o solo a reter a humidade. Levante a cobertura diariamente para verificar se precisa de regar. Assim que as sementes tiveremgerminados, retirar a tampa.

A quinoa é uma planta bonita com folhas verde-prateadas. As folhas jovens podem ser consumidas da mesma forma que os espinafres.

Como cultivar quinoa numa horta

A quinoa é uma planta que requer poucos cuidados, mas há algumas coisas que pode fazer para incentivar um crescimento saudável e uma colheita abundante de sementes:

• Fino - Quando as plântulas tiverem alguns centímetros de altura, desbaste-as com uma distância de 12 a 18 centímetros, dependendo da variedade que estiver a cultivar. As variedades mais curtas podem ser espaçadas a 30 centímetros, enquanto as de crescimento alto devem ter pelo menos 18 centímetros entre as plantas. Coma o desbaste em saladas. Se desejar cultivar quinoa apenas para as verduras, e não como uma cultura de sementes, espace as plantas com uma distância de 8 a 10 centímetros.
• Água - As plantas estabelecidas têm sistemas radiculares vigorosos que as tornam muito tolerantes às condições de seca. Dito isto, as plantas que são regadas ocasionalmente (ou que chove) respondem com um maior crescimento e rendimento. A cobertura das plantas com palha ajuda o solo a reter a humidade e reduz o crescimento de ervas daninhas. Pare de regar no final do verão, quando as cabeças das sementes estão a desenvolver-se.
• Erva - As plantas jovens de quinoa não competem bem com as ervas daninhas, por isso arranque todas as que surgirem. Se tenciona guardar as sementes das suas plantas de quinoa para futuras colheitas, remova quaisquer plantas de borrego que apareçam no seu jardim. A quinoa pode cruzar-se com este parente botânico e, se isso acontecer, as sementes guardadas podem não crescer de acordo com o tipo.
• Estaca - Como já foi referido, as plantas de quinoa podem crescer bastante, as minhas crescem geralmente entre 1 e 2 metros, mas já tive uma planta ocasional que chegou a atingir 2 metros. Essas plantas acabam por ficar pesadas e podem tombar com ventos fortes. É útil colocar estacas nas plantas quando estas têm 2 a 3 metros de altura. Utilizo estacas de bambu ou de fibra de vidro com 1,5 metros de altura, fixando as plantas aos seus suportes com fio de jardimà medida que crescem.

Costumo plantar a quinoa ao lado da magenta spreen, uma planta aparentada. Têm necessidades e hábitos de crescimento semelhantes e oferecem folhas tenras e comestíveis e cabeças de sementes ornamentais.

Como cultivar quinoa em recipientes

Não tem jardim? Não há problema! Pode cultivar quinoa em recipientes. O ideal é escolher vasos ou jardineiras grandes. Eu gosto de jardineiras de tecido, porque drenam bem e estão disponíveis em vários tamanhos. Vai querer cultivar pelo menos cinco ou seis plantas para colher quinoa suficiente para uma refeição, por isso escolha um vaso com pelo menos dois pés de largura, ou uma jardineira com dois a três pés de comprimento. Coloque os vasos num local que receba bastantedo sol.

Encha o vaso com uma mistura de mistura para vasos e composto. Dois terços de mistura para vasos e um terço de composto é uma boa proporção. Pode também querer adicionar um fertilizante orgânico de libertação lenta ao meio de crescimento para fornecer uma alimentação constante durante todo o verão.

Semeie as sementes com cerca de 5 cm de distância, eventualmente desbastando-as para 10 a 12 cm de distância. As plantas de quinoa cultivadas no jardim são tolerantes à seca, mas terá de vigiar mais de perto as culturas em recipientes, regando várias vezes por semana. Deixe secar os dois centímetros superiores do solo entre as regas. Apoie as plantas altas de quinoa com estacas de madeira ou de bambu ou coloque os recipientes na base de uma treliça ou vedação.

A quinoa é uma planta bonita que cresce entre um metro e meio de altura, com cabeças de sementes impressionantes em tons arrojados de dourado, laranja, vermelho ou cor-de-rosa.

Pragas comuns da quinoa

A quinoa é geralmente isenta de problemas, mas encontrei algumas pragas que consideram as plantas atraentes. Eis três pragas comuns da quinoa:

1. Pulgões - Os pulgões são insectos de corpo mole, em forma de pera, que sugam a seiva dos tecidos das plantas. São uma praga familiar dos jardins e raramente causam grandes danos. Os pulgões são também uma fonte de alimento preferida das joaninhas, dos crisopídeos e de outros insectos benéficos. Por isso, tenho tendência a deixar as colónias de pulgões sozinhas para fornecerem alimento a estes bons insectos.A inspeção não mostra qualquer sinal de insectos benéficos (veja bem, podem ser pequenos!) Utilizo um forte jato de água da minha mangueira para eliminar os pulgões.
2. Mineiros de folhas - A quinoa é aparentada da beterraba e da acelga, duas culturas susceptíveis de serem atacadas pelo crisomelídeo. Por conseguinte, não é inesperado que a quinoa também seja atractiva para o crisomelídeo. Esta praga é identificada pelos seus danos: rastos e túneis castanhos na superfície da folha. Os danos raramente matam a planta, mas tornam-na menos palatável. Se tiver problemas com o crisomelídeo na sua horta, coloque uma linha leveA cobertura ou o tecido de barreira contra insectos sobre o canteiro após a plantação evita que as fêmeas adultas ponham ovos nas folhas. Sem ovos, não há larvas.
3. Lesmas - As lesmas são uma praga de jardim comum que pode rapidamente devorar canteiros de jovens mudas ou causar danos a plantas maduras. este excelente artigo sobre métodos orgânicos de controlo de lesmas. Vale mesmo a pena ler se o seu jardim é atormentado por lesmas.

Embora as minhas plantas de quinoa raramente sejam incomodadas por pragas, ocasionalmente vejo danos causados pela lagarta no início do verão. As coberturas de linhas aplicadas no início da estação podem evitar os danos causados pela lagarta.

Quando colher a quinoa

À medida que o verão se transforma em outono, fique de olho na sua plantação de quinoa. Irá notar que as cabeças das sementes começam a secar à medida que as plantas amadurecem. As folhas também caem da planta à medida que a colheita se aproxima. Verifique a maturidade passando a mão ao longo de um talo de semente. Se as sementes caírem na sua mão, está na altura de cortar as cabeças das sementes. Utilize podadores afiados para cortar os talos logo abaixo da cabeça da semente, deixando-os cair num recipiente limpoSe não estiverem totalmente secas, pode pendurá-las num local seco e bem ventilado durante cerca de uma semana. Sugiro que coloque um lençol limpo por baixo das cabeças de secagem para apanhar as sementes que caem.

Se houver ameaça de geada antes de as plantas estarem prontas para a colheita, cubra-as com uma cobertura leve em linha. Retire-a na manhã seguinte para que as plantas possam continuar a secar ao sol. Se houver previsão de chuva, faça a colheita assim que as plantas estiverem maduras. Tenha em atenção que a quinoa se auto-semeia facilmente, por isso tente não deitar demasiadas sementes no seu jardim. Se encontrar colónias de quinoa na primavera seguinte, basta virá-lascomo cultura de adubo verde ou desenterrá-las e transplantá-las para um novo local.

Como limpar as sementes de quinoa

Ao contrário dos cereais, as sementes de quinoa não têm uma casca para remover e não é necessário nenhum equipamento especial para as limpar. Eu limpo a palha (pequenos pedaços de folhas e detritos). A forma mais fácil de as peneirar é atirando-as suavemente para o ar em frente a uma ventoinha para soprar os pedaços. Também pode utilizar uma peneira para limpar as sementes. Quando as suas sementes estiverem limpas, espalhe-as numa peneira ou num tabuleiro para secarem duranteGuarde as sementes de quinoa secas num frasco ou num recipiente.

Antes de comer a sua quinoa caseira, é necessário limpá-la da saponina, um composto de sabor amargo que reveste as sementes. Coloco as sementes num liquidificador com um pouco de água fria e ponho-o a funcionar a baixa velocidade durante 10-15 segundos. Enxaguo e repito. Normalmente, faço isto quatro ou cinco vezes, ou até a água deixar de fazer espuma. Cozinhe partes iguais de quinoa e água durante 15 a 20 minutos ou até as sementes estarem tenras.

Colher as cabeças das sementes de quinoa quando estiverem secas, as sementes se soltarem nas mãos e as folhas tiverem caído da planta.

Variedades de quinoa

Muitas empresas de sementes oferecem agora sementes de quinoa nos seus catálogos. Embora existam muitas variedades disponíveis, a Cherry Vanilla e a Brightest Brillant são as duas mais cultivadas em hortas domésticas. São fiáveis, produtivas e adaptáveis a várias condições de cultivo.

Cereja Baunilha - Esta variedade é incrivelmente ornamental, com plantas que crescem de 1,5 a 1,5 m de altura. É uma boa escolha para recipientes se desejar plantar em vasos. As cabeças de sementes atraentes variam do rosa pálido ao fúcsia profundo, tornando esta cultura suficientemente bonita para ser colocada em canteiros de flores e bordaduras, bem como na horta.

Brilhante mais brilhante - As plantas de 1,5 a 1,5 m de altura são cobertas por cabeças de sementes vermelhas, cor de laranja, cor-de-rosa, creme e até douradas. Desfrute das folhas jovens cruas ou cozinhadas, mas não arranque demasiadas se quiser que as plantas ganhem energia suficiente para produzir uma grande colheita de sementes.

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Agora que já sabe como cultivar quinoa, está a pensar cultivá-la no seu jardim?