Ver os pequenos tomates verdes amadurecerem e transformarem-se em grandes tomates maduros é uma das maiores alegrias da horta. Mas quando alguma coisa corre mal e esses frutos vermelhos maduros não dão frutos, pode ser de partir o coração. Embora os tomates estejam sujeitos a várias doenças fúngicas diferentes que podem afetar o desenvolvimento dos frutos, talvez a doença mais perturbadora do tomate seja a podridão da extremidade da flor.Se identificar corretamente esta doença e aprender a preveni-la e a tratá-la, não terá de enfrentar o desgosto que ela traz nos anos futuros.

Os cancros pretos e afundados na parte inferior dos frutos são difíceis de perder.

Qual é o aspeto da podridão da extremidade da flor?

Os jardineiros que experimentam a podridão da extremidade floral não a esquecem tão cedo. O aspeto caraterístico dos frutos afectados é bastante memorável. Aparecem cancros enegrecidos e afundados na parte inferior (extremidade floral) dos frutos. A parte superior dos tomates parece completamente normal, mas quando o jardineiro os arranca da videira e os vira, a lesão negra é claramente evidente na parte inferior do fruto.

A podridão da extremidade da flor aparece mais frequentemente como um único cancro que começa pequeno e cresce com o tempo, mas ocasionalmente pode ver duas ou três lesões. Estas estão sempre na extremidade da flor dos frutos, nunca no topo. Embora esta doença ocorra mais frequentemente nos tomates, vários outros vegetais também são susceptíveis, incluindo pimentos, abóbora de verão e pepinos.

Antes de abordarmos a forma de prevenir e resolver este problema problemático, é importante compreender porque é que as suas plantas o desenvolvem em primeiro lugar.

Algumas variedades de tomate podem ser mais susceptíveis à podridão apical do que outras.

O que causa a podridão da extremidade da flor nos tomates e noutros vegetais?

Apesar de muitas pessoas pensarem que a podridão apical do fruto é uma doença, não é. A podridão apical do fruto não é causada por uma bactéria ou fungo, nem é causada por uma praga de insectos. É uma desordem fisiológica que se pensa ser causada pelo stress combinado com uma falta de cálcio no fruto em desenvolvimento (apesar de um estudo, destacado aqui, ter examinado outra possível razão).

Durante a época de cultivo, os tomates desenvolvem-se a um ritmo muito rápido e utilizam muito cálcio no processo de crescimento. Quando não existe cálcio suficiente na planta, o tecido do fruto decompõe-se, formando a lesão afundada que se vê na parte inferior. A extremidade da flor do fruto é o seu ponto de crescimento, pelo que os sintomas de carência aparecem primeiro aí.

Esta falta de cálcio pode ser causada por algumas coisas diferentes. Em primeiro lugar, pode haver uma deficiência de cálcio no seu solo, embora isso seja bastante raro na maioria dos solos de jardim. Um teste de solo dir-lhe-á se o seu solo é deficiente em cálcio, mas, mais uma vez, este não é o culpado mais comum. A razão mais comum para a falta de cálcio nos frutos em desenvolvimento é, na verdade, a falta de humidade consistente no solo.Deixem-me explicar.

Humidade do solo e cálcio

Ao contrário de outros nutrientes que chegam às raízes das plantas por difusão, o cálcio é adquirido por uma planta principalmente através de um processo chamado fluxo de massa. O fluxo de massa ocorre quando a água transporta um nutriente dissolvido para a raiz de uma planta. Isto significa que o cálcio chega principalmente à planta através da água absorvida pelas raízes. Se não houver água suficiente a chegar à planta, esta não pode obter oA planta começa a mostrar sinais de carência de cálcio, mesmo que o solo tenha bastante cálcio.

Como já referi, as deficiências de cálcio no solo são invulgares num jardim. É provável que o cálcio esteja no solo; as suas plantas simplesmente não conseguem aceder-lhe, a menos que tenham água em abundância e de forma consistente. O mesmo se aplica às plantas cultivadas em vasos, especialmente se forem cultivadas num solo de vaso comercial com fertilizante adicionado ou num solo de vaso misturado com composto. O cálcio está lá; as suas plantas simplesmente não estãoA podridão da extremidade da flor é especialmente comum em tomates cultivados em contentores ou durante anos de precipitação inconsistente.

Muitas vezes, o cancro aparece antes de o fruto estar completamente maduro.

Quando as plantas hortícolas são sujeitas a períodos de seca, o cálcio não consegue deslocar-se para os frutos, onde é necessário para um crescimento adequado, o que leva a uma deficiência de cálcio e à podridão da extremidade da flor.

Podridão da extremidade da flor nos pimentos

A podridão da extremidade floral deste pimento fez com que a extremidade do fruto ficasse deformada.

Podridão da extremidade da flor da aboborinha

Esta jovem abobrinha amarela está a sofrer da podridão da extremidade da flor. Foto gentilmente cedida por Gerald Holmes, Strawberry Center, Cal Poly San Luis Obispo, Bugwood.org

Prevenção da podridão da extremidade da flor

Felizmente, a podridão apical é evitável. A humidade consistente do solo é a chave para evitar esta doença. Certifique-se de que rega regularmente os seus tomates durante os períodos de tempo seco. Eles precisam de cerca de 2,5 cm de água por semana, e é muito melhor aplicar essa quantidade total de água de uma só vez através de uma imersão lenta e constante na zona das raízes. Aplicar um pouco de água todos os dias ou de vez em quando só fazNão se esqueça que o cálcio no seu solo nem sempre está junto às raízes da planta - pode ter de percorrer alguma distância para entrar na planta com a humidade do solo.

Para além de regar de forma consistente e adequada, aqui estão algumas outras coisas que pode fazer para evitar a podridão da extremidade da flor.

1. Aplique a cobertura vegetal cedo e corretamente. Adicionar uma camada de 2 a 3 polegadas de matéria orgânica à parte superior do solo à volta dos tomateiros logo no início da estação mantém os níveis de humidade do solo mais uniformes. Também está a reduzir a competição das ervas daninhas. As boas coberturas para os tomates incluem palha, aparas de relva não tratadas e folhas trituradas.
2. Certifique-se de que o pH do solo do seu jardim é o mais próximo possível de 6,5. O pH adequado ajuda na absorção do cálcio, que é mais facilmente disponível para as plantas, assim como vários outros nutrientes essenciais.
3. Evitar a fertilização excessiva, As plantas de tomate alimentadas com fertilizantes azotados à base de amoníaco não conseguem absorver tão bem o cálcio, porque o excesso de iões de amónio pode interferir com a disponibilidade do cálcio. Em vez disso, fertilize com composto, emulsão de peixe, emulsão líquida de algas ou algas marinhas, ou um fertilizante orgânico granulado equilibrado.

Este pimento apresenta o início de uma pequena lesão de podridão da extremidade floral.

Considerações especiais para o cultivo em recipientes

Como mencionei anteriormente, a podridão da extremidade da flor é particularmente problemática quando se cultiva em recipientes, porque muitas vezes são deixados a secar entre as regas. Ou, não são regados tão profundamente como deveriam ser. Aqui estão algumas dicas para evitar a podridão da extremidade da flor em vasos.

• Certifique-se de que cada planta de tomate, pimento ou curgete cresce num vaso com um mínimo de 5 galões de terra para vasos. Quanto maior for o vaso, maior será o sistema radicular e mais saudável será a planta. Cada recipiente deve também ter um orifício de drenagem no fundo.
• Regar corretamente não significa adicionar um pouco de água ao vaso todos os dias. Regar corretamente é utilizar uma mangueira para saturar completamente o solo de dois em dois ou de quatro em quatro dias. Eu adiciono três a cinco galões de água, no mínimo, a cada um dos meus tomates em vaso de poucos em poucos dias durante o verão. Isto é muito importante, especialmente se os seus tomates estiverem a crescer num local onde a água da chuva não os pode alcançar. Desde queSe o vaso tiver um orifício de drenagem e não estiver num pires cheio de água, é quase impossível regá-lo em excesso. Uma rega mais profunda e menos frequente é sempre melhor do que adicionar um pouco de água todos os dias.
• Se plantou os seus vegetais em vasos numa mistura comercial para vasos, pode ou não ter cálcio suficiente. Depende da mistura. Para garantir uma quantidade suficiente de cálcio, misture sempre a sua terra para vasos com composto (comprado em sacos ou proveniente da sua própria pilha). O composto tem uma mistura de macro e micronutrientes e favorece o bom crescimento dos vegetais. Além disso, aumenta a capacidade de retenção de água doOutra opção seria misturar meia chávena de fertilizante granulado de base orgânica na mistura de terra para vasos e composto no início da estação.

Como é que se corrige a podridão da extremidade da flor?

Se as suas plantas já produziram alguns frutos com cancros pretos, não é demasiado tarde para inverter esta situação durante o resto da estação de crescimento. Altere os seus hábitos de rega. Regue em profundidade e com menos frequência. Lembre-se de que as videiras de tomate precisam de pelo menos 2,5 cm de água todas as semanas, por isso, se não chover o suficiente, terá de aplicar água da mangueira ou de um aspersor.

Se utilizar um aspersor, coloque uma lata de atum vazia com 1 polegada de altura no caminho do aspersor, perto das plantas com podridão da extremidade da flor. Quando a lata encher até ao topo com água, terá aplicado cerca de 2,5 cm de água. Cada aspersor é diferente. Alguns enchem a lata de atum em 40 minutos, enquanto outros podem precisar de funcionar durante 3 horas ou mais. Regue de manhã sempre que possível para que a folhagem seque antes deA consistência é fundamental: não deixe que as plantas passem por períodos de seca, mesmo que seja apenas por alguns dias.

Os cancros existentes não desaparecem, pelo que esses frutos devem ser deitados fora. No entanto, com uma rega adequada e uma camada adicional de cobertura vegetal, desenvolver-se-ão novos frutos sem sinais de podridão durante o resto da estação de crescimento.

O apodrecimento das extremidades das flores é muito comum quando se cultivam legumes em recipientes. A rega correcta é fundamental.

Tratamentos não eficazes

Apesar de poder ler ou ouvir falar de remédios para a podridão apical das flores que envolvem antiácidos, cascas de ovo esmagadas e sprays de leite, não são soluções viáveis para este problema. Em vez disso, concentre-se em levar o cálcio já presente no seu solo para as plantas, regando-as de forma consistente. Não existem "soluções milagrosas" para a podridão apical das flores. A única altura em que deve adicionar cálcio ao seu solo é se um teste de solodiz-nos que existe uma verdadeira deficiência.

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