Στον κόσμο των ζωυφίων που είναι φιλικά προς τον κήπο, οι πασχαλίτσες έχουν γίνει τα παιδιά της αφίσας με τα πουά. Αν δεν έχετε κρυφτεί κάτω από ένα βράχο, γνωρίζετε πόσο καλές είναι οι πασχαλίτσες για τον κήπο και ίσως νομίζετε ότι γνωρίζετε ήδη όλα όσα πρέπει να ξέρετε γι' αυτές. Αλλά κάνετε λάθος.

Πρώτον, υπάρχουν πάνω από 480 διαφορετικά είδη πασχαλίτσας στη Βόρεια Αμερική και πολλά από αυτά δεν είναι κόκκινα με μαύρα πουά. Ένας σημαντικός αριθμός ειδών έχει εντελώς διαφορετικό χρωματισμό. Αυτά τα φιλικά προς τον κήπο ζωύφια μπορεί να είναι καφέ, κίτρινα, κρεμ, πορτοκαλί, μαύρα, γκρι, μπορντό ή ροζ. Μπορεί να έχουν πολλές κηλίδες ή καθόλου κηλίδες. Μπορεί να είναι ριγέ, με λωρίδες ή με στίγματα. Μπορεί ακόμη και να έχουν μπλε μάτια. Η πασχαλίτσα με την κηλιδωτή κηλίδα στη φωτογραφία είναι ένα καλό παράδειγμα κοινής πασχαλίτσας που σίγουρα δεν είναι κόκκινη μεΑλλά, ανεξάρτητα από τη φυσική τους εμφάνιση, όλα τα είδη πασχαλίτσας έχουν αυτά τα πέντε κοινά στοιχεία.

5 εκπληκτικά γεγονότα για τις πασχαλίτσες

• Γεγονός #1: Οι πασχαλίτσες έχουν βρωμερά πόδια. Πιθανώς γνωρίζετε ήδη ότι σχεδόν όλα τα είδη πασχαλίτσας είναι αρπακτικά τόσο ως ενήλικα όσο και ως προνύμφες. Καταναλώνουν μια ευρεία ποικιλία θηραμάτων, όπως αφίδες, λέπια, ακάρεα, αλευρώδεις, μικρές κάμπιες, αυγά και κουκιά εντόμων, αλευρώδεις, ακάρεα και ψαλίδες. Αλλά, γνωρίζατε ότι οι πασχαλίτσες αφήνουν πίσω τους ένα χημικό αποτύπωμα καθώς περπατούν αναζητώντας τη λεία τους; Αυτό το αποτύπωμα είναι ένα είδοςπτητική οσμή, γνωστή ως σημειοχημική, και στέλνει ένα μήνυμα σε άλλα έντομα. Όταν ένα άλλο αρπακτικό έντομο κυνηγάει για θήραμα στο ίδιο φυτό στο οποίο τριγυρνούσε η πασχαλίτσα, "μυρίζει" το αποτύπωμα των ποδιών της πασχαλίτσας και μπορεί να αποφασίσει να μην γεννήσει αυγά οπουδήποτε κοντά, μόνο και μόνο για να μην φαγωθούν και αυτά τα αυγά από την πασχαλίτσα. Για παράδειγμα, τα βρωμερά πόδια μιας πασχαλίτσας μπορεί να κρατήσουν τα παρασιτικάσφήκες από την εναπόθεση αυγών στις αφίδες, επειδή η θηλυκή σφήκα δεν θέλει να φαγωθούν οι απόγονοί της μαζί με τις αφίδες.

  

  Οι προνύμφες πασχαλίτσας, όπως αυτή εδώ, είναι αδηφάγοι θηρευτές πολλών παρασίτων του κήπου, συμπεριλαμβανομένων των αφίδων της φωτογραφίας.

• Γεγονός #2: Οι πασχαλίτσες τρώνε άλλες πασχαλίτσες. Μια διαδικασία γνωστή ως μοριακή ανάλυση του περιεχομένου του εντέρου επιτρέπει στους επιστήμονες να ανακαλύψουν ποιος τρώει ποιον στον κήπο. Όσο τρελό και αν ακούγεται, αφού δεν μπορείς να ρωτήσεις ένα έντομο τι έφαγε για δείπνο, οι επιστήμονες εξετάζουν αντ' αυτού το DNA που βρίσκεται στο πεπτικό σύστημα των ωφέλιμων εντόμων. Αυτό τους βοηθά να μάθουν τι τρώνε οι πασχαλίτσες (και άλλα φιλικά προς τον κήπο έντομα). Μια ομάδα επιστημόνων διαπίστωσε ότι περισσότερα απόοι μισές από τις πασχαλίτσες που συλλέχθηκαν σε ένα χωράφι με σόγια είχαν υπολείμματα άλλων ειδών πασχαλίτσας στα έντερά τους. Πολλές από αυτές είχαν καταπιεί πολλαπλά είδη. Όταν ένα καλό ζωύφιο τρώει ένα άλλο καλό ζωύφιο, αυτό ονομάζεται ενδοπαρασιτική θήρευση (IGP) και είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο στον κήπο σας. Περιττό να πούμε ότι οι διατροφικές συνήθειες των πασχαλίτσας είναι μια περίπλοκη υπόθεση.

  

  Αυτή η ενήλικη ασιατική πολύχρωμη πασχαλίτσα τρώει την προνύμφη ενός άλλου είδους πασχαλίτσας.

• Γεγονός #3: Δεν θα δείτε ποτέ τα περισσότερα είδη πασχαλίτσας... εκτός αν σας αρέσει να σκαρφαλώνετε σε δέντρα. Αν και πολλές από τις πασχαλίτσες της Βόρειας Αμερικής είναι γενικευμένοι θηρευτές που τρώνε όποιο θήραμα μπορούν να πιάσουν, υπάρχει επίσης μια πληθώρα εξειδικευμένων ειδών που μπορούν να καταναλώσουν μόνο ένα συγκεκριμένο είδος αδελαργού, αλευρώδους ή ακάρεως. Για να επιβιώσουν, αυτές οι εξειδικευμένες πασχαλίτσες πρέπει να ζουν στο συγκεκριμένο δέντρο που φιλοξενεί το είδος του εντόμου που καταναλώνουν. Αλλά, ακόμη και μεταξύ των πασχαλίτσας που μπορούν να τραφούν με έναευρεία ποικιλία εντόμων-θηραμάτων, υπάρχουν δεκάδες είδη που περνούν ολόκληρη τη ζωή τους στο θόλο των δέντρων. Σχεδόν ποτέ δεν θα δείτε αυτά τα ζωύφια που ζουν στα δέντρα και είναι φιλικά προς τον κήπο, εκτός αν είστε δενδροκόμος... ή πίθηκος.

• Γεγονός #4: Οι ντόπιες πασχαλίτσες ΔΕΝ περνούν τον χειμώνα στο σπίτι σας. Οι πασχαλίτσες που εισέρχονται στα σπίτια και άλλες κατασκευές για να ξεχειμωνιάσουν είναι ένα εισαγόμενο είδος, η ασιατική πολύχρωμη πασχαλίτσα (που ονομάζεται επίσης πασχαλίτσα αρλεκίνος). Όλα τα ενδημικά είδη πασχαλίτσας περνούν το χειμώνα σε εξωτερικούς χώρους, σε σκουπίδια φύλλων, κάτω από το φλοιό δέντρων, σε φυσικές σχισμές ή, στην περίπτωση της συγκλίνουσας πασχαλίτσας, μεταναστεύουν και πέφτουν σε χειμερία νάρκη κατά χιλιάδες στις κορυφές βουνών σε περιοχές της αμερικανικής επικράτειας.Δυστυχώς, οι μη ιθαγενείς, ασιατικές πολύχρωμες πασχαλίτσες ξεπερνούν κατά πολύ τα ιθαγενή είδη πασχαλίτσας σε πολλά μέρη της Βόρειας Αμερικής. Και, στην πραγματικότητα, αυτές οι εξαιρετικά ανταγωνιστικές, εξωτικές πασχαλίτσες μπορεί να ευθύνονται για τη δραματική μείωση πολλών ιθαγενών ειδών πασχαλίτσας (μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα γι' αυτό εδώ).

• Γεγονός #5: Οι πασχαλίτσες που αγοράζετε από το κατάστημα είναι άγριας συλλογής. Πριν αγοράσετε ζωύφια φιλικά προς τον κήπο, όπως οι πασχαλίτσες, και τα απελευθερώσετε στον κήπο σας, πρέπει να σκεφτείτε από πού προέρχονται. Σχεδόν όλες οι ζωντανές πασχαλίτσες που θα βρείτε προς πώληση στο τοπικό σας κέντρο κήπου συλλέχθηκαν από τη φύση. Αφού μεταναστεύσουν για εκατοντάδες χιλιόμετρα, οι συγκλίνουσες πασχαλίτσες που ανέφερα στο γεγονός #4, συγκεντρώνονται για να περάσουν το χειμώνα σε ηλιόλουστες βουνοκορφές.Τα έντομα που βρίσκονται σε χειμερία νάρκη "συλλέγονται" με ηλεκτρικές σκούπες σακιδίων- στη συνέχεια συσκευάζονται σε δοχεία και αποστέλλονται σε όλη τη χώρα για πώληση στο τοπικό σας κέντρο κήπου. Αυτή η πρακτική διαταράσσει τους φυσικούς πληθυσμούς και μπορεί να εξαπλώσει ασθένειες και παράσιτα σε ζωύφια φιλικά προς τον κήπο σε άλλα μέρη της χώρας (φανταστείτε αν το κάναμε αυτό με ένα άλλο μεταναστευτικό έντομο - τον μονάρχη! Θα είχαμε ξεσηκωθεί! Έτσι,γιατί δεν έχουμε ξεσηκωθεί για αυτές τις πασχαλίτσες που συλλέγονται άγρια;).

  

  Σχεδόν όλες οι πασχαλίτσες που πωλούνται στα κέντρα κήπου είναι άγρια συλλεγμένες. Μην αγοράζετε και μην απελευθερώνετε πασχαλίτσες, εκτός εάν έχουν εκτραφεί σε εντομολογικό κέντρο.

Ladybugs: Φιλικά σφάλματα του κήπου που αξίζει να γνωρίζετε

Όπως μπορείτε να δείτε, οι πασχαλίτσες είναι γεμάτες εκπλήξεις. Αν ενδιαφέρεστε να μάθετε ακόμα περισσότερα συναρπαστικά γεγονότα για αυτές τις φοβερές μικρές παρασιτοκτόνες, έχουμε μερικές άλλες αναρτήσεις που ίσως θέλετε να δείτε:

Πώς μοιάζουν τα μωρά πασχαλίτσες;

Τα καλύτερα φυτά για την προσέλκυση ωφέλιμων εντόμων στον κήπο σας

Χαμένες πασχαλίτσες

Λόγοι για να ΜΗΝ καθαρίσετε τον κήπο σας αυτό το φθινόπωρο

Ένας ανοιξιάτικος καθαρισμός του κήπου που διατηρεί τα καλά σφάλματα

Πείτε μας, έχετε βρει πασχαλίτσες στον κήπο σας; Μοιραστείτε μια φωτογραφία στην ενότητα σχολίων παρακάτω.

Καρφιτσώστε το!