In de wereld van tuinvriendelijke insecten zijn lieveheersbeestjes de gestippelde poster-kinderen geworden. Tenzij je je onder een steen hebt verstopt, weet je hoe goed lieveheersbeestjes zijn voor de tuin, en je denkt misschien dat je alles al weet wat er over ze te weten valt. Maar dat heb je mis.

Ten eerste zijn er meer dan 480 verschillende soorten lieveheersbeestjes in Noord-Amerika en veel daarvan zijn niet rood met zwarte stippen. Een aanzienlijk aantal soorten heeft een compleet andere kleur. Deze tuinvriendelijke lieveheersbeestjes kunnen bruin, geel, crème, oranje, zwart, grijs, bordeauxrood of roze zijn. Ze kunnen veel vlekken hebben of helemaal geen vlekken. Ze kunnen gestreept, gebandeerd of gevlekt zijn. Ze kunnen zelfs blauwe ogen hebben. Het dambordje op de afgebeelde foto is een goed voorbeeld van een veelvoorkomend lieveheersbeestje dat zeker niet rood is.Maar ongeacht hun uiterlijk hebben alle lieveheersbeestjessoorten deze vijf dingen gemeen.

5 Verrassende feiten over lieveheersbeestjes

• Feit #1: Lieveheersbeestjes hebben stinkvoeten. Je weet waarschijnlijk al dat bijna alle soorten lieveheersbeestjes roofdieren zijn als volwassen dieren en als larven. Ze eten een grote verscheidenheid aan prooien, waaronder bladluizen, schildluizen, mijten, wolluizen, kleine rupsen, insecteneitjes en -poppen, witte vliegen, mijten en psylliden. Maar wist je dat lieveheersbeestjes een chemische voetafdruk achterlaten als ze rondlopen op zoek naar hun prooi? Deze voetafdruk is een soort vanAls een ander roofinsect op jacht is naar een prooi op dezelfde plant als waar het lieveheersbeestje op rondliep, "ruikt" het de voetafdruk van het lieveheersbeestje en kan het besluiten om geen eieren in de buurt te leggen, om te voorkomen dat die eieren ook door het lieveheersbeestje worden opgegeten.wespen geen eitjes leggen in bladluizen omdat de vrouwelijke wesp niet wil dat haar nakomelingen samen met de bladluizen worden opgegeten.

  

  Lieveheersbeestjeslarven, zoals deze, zijn vraatzuchtige roofdieren van veel ongedierte in de tuin, waaronder de bladluizen op deze foto.

• Feit #2: Lieveheersbeestjes eten andere lieveheersbeestjes. Een proces dat bekend staat als moleculaire darminhoudanalyse stelt wetenschappers in staat om uit te zoeken wie wie eet in de tuin. Hoe gek het ook klinkt, omdat je een insect niet kunt vragen wat hij gegeten heeft, onderzoeken wetenschappers in plaats daarvan het DNA dat gevonden is in het spijsverteringsstelsel van nuttige insecten. Dit helpt hen te leren over wat lieveheersbeestjes (en andere tuinvriendelijke insecten) eten. Een team van wetenschappers ontdekte dat meer danDe helft van de lieveheersbeestjes die verzameld werden in een veld met sojabonen hadden resten van andere lieveheersbeestjessoorten in hun darmen. Veel lieveheersbeestjes hadden meerdere soorten opgegeten. Als een goed insect een ander goed insect opeet, heet dat intraguild predatie (IGP), en het komt regelmatig voor in je tuin. Het is onnodig te zeggen dat de eetgewoonten van lieveheersbeestjes een gecompliceerde aangelegenheid zijn.

  

  Dit volwassen Aziatische veelkleurige lieveheersbeestje eet de larve van een andere lieveheersbeestjessoort.

• Feit #3: De meeste soorten lieveheersbeestjes zul je nooit zien... tenzij je graag in bomen klimt. Hoewel veel van de Noord-Amerikaanse lieveheersbeestjes generalistische roofdieren zijn die elke prooi eten die ze kunnen vangen, zijn er ook een heleboel gespecialiseerde soorten die slechts één bepaalde soort adelgide, wolluis of mijt kunnen consumeren. Om te overleven, moeten deze gespecialiseerde lieveheersbeestjes leven in de specifieke boom die gastheer is van de insectensoort die ze consumeren. Maar zelfs onder de lieveheersbeestjes die zich kunnen voeden met eenEr zijn tientallen soorten insecten die hun hele leven doorbrengen in het bladerdak. Je zult deze boombewonende, tuinvriendelijke insecten bijna nooit zien, tenzij je een boomverzorger bent... of een aap.

• Feit #4: Inheemse lieveheersbeestjes overwinteren NIET in je huis. De lieveheersbeestjes die huizen en andere constructies binnendringen om te overwinteren, zijn een geïntroduceerde soort, het Aziatische veelkleurige lieveheersbeestje (ook wel het harlekijn lieveheersbeestje genoemd). Alle inheemse lieveheersbeestjessoorten overwinteren buiten, in bladafval, onder boomschors, in natuurlijke spleten, of, in het geval van het convergente lieveheersbeestje, ze migreren en overwinteren met duizenden op bergtoppen in delen van de Verenigde Staten.West. Inheemse lieveheersbeestjes overwinteren niet in huizen. Helaas zijn er in veel delen van Noord-Amerika veel meer uitheemse, Aziatische veelkleurige lieveheersbeestjes dan inheemse lieveheersbeestjessoorten. En het is zelfs zo dat deze ultracompetitieve, exotische lieveheersbeestjes verantwoordelijk zijn voor de dramatische achteruitgang van veel inheemse lieveheersbeestjessoorten (je kunt daar hier meer over lezen).

• Feit #5: De lieveheersbeestjes die je in de winkel koopt, zijn in het wild verzameld. Voordat je tuinvriendelijke insecten koopt, zoals lieveheersbeestjes, en ze in je tuin loslaat, moet je nadenken over waar ze vandaan komen. Bijna alle levende lieveheersbeestjes die je in je plaatselijke tuincentrum te koop vindt, zijn uit het wild geoogst. Na honderden kilometers te hebben afgelegd, komen de convergerende lieveheersbeestjes die ik in Fact #4 noemde, samen om te overwinteren op zonnige bergtoppen.overwinterende insecten worden "geoogst" met rugzakstofzuigers; vervolgens worden ze verpakt in containers en door het hele land verscheept voor verkoop in je plaatselijke tuincentrum. Deze praktijk verstoort natuurlijke populaties en kan ziektes en parasieten verspreiden naar tuinvriendelijke insecten in andere delen van het land (stel je voor dat we dit zouden doen met een ander migrerend insect - de monarch! We zouden in opstand komen! Dus,Waarom zijn we niet in opstand gekomen tegen deze in het wild verzamelde lieveheersbeestjes?)

  

  Bijna alle lieveheersbeestjes die in tuincentra te koop zijn, zijn in het wild verzameld. Koop en laat geen lieveheersbeestjes los, tenzij ze in een insectenkwekerij gekweekt zijn.

  Zie ook: Hoe knoflook in potten kweken: De beste methode voor succes

Lieveheersbeestjes: tuinvriendelijke insecten die het waard zijn om te kennen

Zoals je kunt zien, zitten lieveheersbeestjes vol verrassingen. Als je geïnteresseerd bent in nog meer fascinerende feiten over deze geweldige kleine ongediertebestrijders, hebben we een paar andere posts die je misschien wilt bekijken:

Hoe zien baby lieveheersbeestjes eruit?

De beste planten om nuttige insecten naar je tuin te lokken

Verloren lieveheersbeestjes

Redenen om je tuin deze herfst NIET op te ruimen

Een lenteschoonmaak waarbij goede insecten behouden blijven

Vertel ons, heb jij lieveheersbeestjes in je tuin gevonden? Deel een foto in het commentaargedeelte hieronder.

Spelden!