Dans le monde des insectes utiles au jardin, les coccinelles sont devenues les têtes d'affiche à pois. À moins que vous ne vous cachiez sous une pierre, vous savez à quel point les coccinelles sont utiles au jardin et vous pensez peut-être que vous savez déjà tout ce qu'il y a à savoir à leur sujet. Mais vous vous trompez.

Tout d'abord, il existe plus de 480 espèces différentes de coccinelles en Amérique du Nord et beaucoup d'entre elles ne sont pas rouges à pois noirs. Un grand nombre d'espèces ont une coloration complètement différente. Ces insectes sympathiques peuvent être bruns, jaunes, crème, orange, noirs, gris, bordeaux ou roses. Ils peuvent avoir beaucoup de taches ou pas de taches du tout. Ils peuvent être rayés, en bandes ou tachetés. Ils peuvent même avoir les yeux bleus. La coccinelle à damier de la photo ci-dessus est un bon exemple d'une coccinelle commune qui n'est certainement pas rouge avec des taches de couleur rouge.Mais quelle que soit leur apparence physique, toutes les espèces de coccinelles ont ces cinq points communs.

5 faits surprenants sur les coccinelles

• Fait n° 1 : Les coccinelles ont des pattes qui puent. Vous savez probablement déjà que presque toutes les espèces de coccinelles sont des prédateurs, tant à l'état adulte que larvaire. Elles consomment une grande diversité de proies, notamment des pucerons, des cochenilles, des acariens, des cochenilles farineuses, de petites chenilles, des œufs et des nymphes d'insectes, des aleurodes, des acariens et des psylles. Mais saviez-vous que les coccinelles laissent une empreinte chimique lorsqu'elles se déplacent à la recherche de leurs proies ? Cette empreinte est un type deLorsqu'un autre insecte prédateur est à la recherche d'une proie sur la même plante que la coccinelle, il " sent " l'empreinte de la coccinelle et peut décider de ne pas pondre d'œufs à proximité, juste pour éviter que ces œufs ne soient également mangés par la coccinelle. Par exemple, les pattes puantes d'une coccinelle peuvent empêcher les parasites de s'attaquer à elle.Les guêpes ne pondent pas d'œufs dans les pucerons, car la femelle ne veut pas que sa progéniture soit mangée en même temps que les pucerons.

  

  Les larves de coccinelles, comme celle-ci, sont des prédateurs voraces de nombreux ravageurs du jardin, y compris les pucerons de cette photo.

• Fait n°2 : Les coccinelles mangent d'autres coccinelles. Un processus connu sous le nom d'analyse moléculaire du contenu intestinal permet aux scientifiques de découvrir qui mange qui dans le jardin. Aussi fou que cela puisse paraître, puisqu'il est impossible de demander à un insecte ce qu'il a mangé au dîner, les scientifiques examinent l'ADN présent dans le système digestif des insectes utiles. Cela leur permet d'apprendre ce que mangent les coccinelles (et d'autres insectes amis du jardin). Une équipe de scientifiques a constaté que plus deLa moitié des coccinelles collectées dans un champ de soja présentaient des restes d'autres espèces de coccinelles dans leurs intestins. Beaucoup d'entre elles avaient ingéré plusieurs espèces. Lorsqu'une bonne bestiole mange une autre bonne bestiole, cela s'appelle la prédation intraguilde (IGP), et c'est un phénomène courant dans votre jardin. Il va sans dire que les habitudes alimentaires des coccinelles sont une affaire compliquée.

  

  Cette coccinelle asiatique multicolore adulte mange la larve d'une autre espèce de coccinelle.

• Fait n° 3 : Vous ne verrez jamais la plupart des espèces de coccinelles... à moins que vous n'aimiez grimper aux arbres. Bien que de nombreuses coccinelles d'Amérique du Nord soient des prédateurs généralistes qui mangent toutes les proies qu'elles peuvent attraper, il existe également une pléthore d'espèces spécialistes qui ne peuvent consommer qu'une seule espèce particulière de puceron, de cochenille ou d'acarien. Pour survivre, ces coccinelles spécialistes doivent vivre dans l'arbre particulier qui héberge l'espèce d'insecte qu'elles consomment. Mais même parmi les coccinelles qui peuvent se nourrir d'une seule espèce d'insecte, il n'existe pas de coccinelle spécialisée.Vous ne verrez presque jamais ces insectes arboricoles, amis du jardin, à moins que vous ne soyez un arboriculteur... ou un singe.

• Fait n° 4 : Les coccinelles indigènes ne passent PAS l'hiver dans votre maison. Les coccinelles qui pénètrent dans les maisons et autres structures pour y passer l'hiver sont des espèces introduites, la coccinelle asiatique multicolore (également appelée coccinelle arlequin). Toutes les espèces de coccinelles indigènes passent l'hiver à l'extérieur, dans la litière de feuilles, sous l'écorce des arbres, dans des crevasses naturelles ou, dans le cas de la coccinelle convergente, elles migrent et hibernent par milliers au sommet des montagnes dans certaines régions d'Amérique du Nord et du Sud.Les coccinelles indigènes ne passent pas l'hiver dans les maisons. Malheureusement, les coccinelles asiatiques multicolores non indigènes sont beaucoup plus nombreuses que les coccinelles indigènes dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord. En fait, ces coccinelles exotiques ultra-compétitives sont peut-être responsables du déclin spectaculaire de nombreuses espèces de coccinelles indigènes (vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici).

• Fait n°5 : Les coccinelles que vous achetez en magasin sont des coccinelles sauvages. Avant d'acheter des insectes respectueux du jardin, comme les coccinelles, et de les relâcher dans votre jardin, vous devez réfléchir à leur origine. Presque toutes les coccinelles vivantes que vous trouvez en vente dans votre jardinerie ont été récoltées dans la nature. Après avoir migré sur des centaines de kilomètres, les coccinelles convergentes dont j'ai parlé au point 4 se rassemblent pour passer l'hiver sur les sommets ensoleillés des montagnes. Ces coccinelles convergentes se nourrissent de l'eau et de l'énergie de la terre.Les insectes en hibernation sont "récoltés" à l'aide d'aspirateurs dorsaux ; ils sont ensuite emballés dans des conteneurs et expédiés dans tout le pays pour être vendus dans votre jardinerie locale. Cette pratique perturbe les populations naturelles et peut propager des maladies et des parasites aux insectes amis du jardin dans d'autres parties du pays (imaginez si nous faisions cela avec un autre insecte migrateur - le monarque ! Nous nous insurgerions !),pourquoi ne s'insurge-t-on pas contre ces coccinelles collectées dans la nature ?)

  

  Presque toutes les coccinelles vendues dans les jardineries sont des coccinelles sauvages. N'achetez pas de coccinelles et ne les relâchez pas, sauf si elles ont été élevées dans un insectarium.

Coccinelles : des insectes amis du jardin qui méritent d'être connus

Comme vous pouvez le constater, les coccinelles sont pleines de surprises. Si vous souhaitez découvrir d'autres faits fascinants sur ces formidables petits destructeurs de nuisibles, nous avons quelques autres articles à vous proposer :

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