Dalam dunia serangga ramah taman, kepik telah menjadi poster anak-anak yang penuh dengan bintik-bintik. Kecuali jika Anda telah bersembunyi di bawah batu, Anda tahu betapa bagusnya kepik untuk taman, dan Anda mungkin berpikir bahwa Anda telah mengetahui semua hal yang perlu diketahui tentang mereka. Tapi Anda salah.

Pertama, ada lebih dari 480 spesies kepik yang berbeda di Amerika Utara dan banyak di antaranya tidak berwarna merah dengan bintik-bintik hitam. Sejumlah besar spesies memiliki warna yang sangat berbeda. Serangga ramah taman ini bisa berwarna coklat, kuning, krem, oranye, hitam, abu-abu, merah anggur, atau merah muda. Mereka bisa memiliki banyak bintik-bintik atau tidak ada bintik sama sekali. Mereka bisa bergaris-garis, bergaris-garis, atau berbintik-bintik. Mereka bahkan bisa memiliki mata biru. Kepik bintik checker dalam foto yang ditampilkan adalah contoh yang baik dari kepik biasa yang tentu saja tidak berwarna merahbintik-bintik hitam. Namun, terlepas dari penampilan fisik mereka, semua spesies kepik memiliki lima kesamaan ini.

5 Fakta mengejutkan tentang kepik

• Fakta #1: Kepik memiliki kaki yang bau. Anda mungkin sudah mengetahui bahwa hampir semua spesies kepik adalah predator, baik dewasa maupun larva. Mereka mengonsumsi beragam mangsa, termasuk kutu daun, sisik, tungau, kutu putih, ulat kecil, telur dan kepompong serangga, lalat putih, tungau, dan kepompong. Namun, tahukah Anda bahwa kepik meninggalkan jejak kimiawi ketika mereka berkeliling mencari mangsanya? Jejak tersebut merupakan jenisKetika serangga predator lain sedang berburu mangsa di tanaman yang sama dengan yang dilalui kepik, serangga tersebut akan "mencium bau" jejak kaki kepik dan mungkin memutuskan untuk tidak bertelur di tempat yang dekat dengannya, agar telur-telur tersebut tidak dimakan oleh kepik juga. Sebagai contoh, kaki kepik yang berbau busuk dapat menahan parasittawon agar tidak bertelur di kutu daun karena tawon betina tidak ingin anaknya dimakan bersama kutu daun.

  

  Lihat juga: Pohon menangis: 14 pilihan indah untuk halaman dan taman

  Larva kepik, seperti yang satu ini, merupakan predator yang rakus terhadap banyak hama taman, termasuk kutu daun dalam foto ini.

• Fakta #2: Kepik memakan kepik lainnya. Sebuah proses yang dikenal sebagai analisis kandungan usus molekuler memungkinkan para ilmuwan untuk mengetahui siapa yang makan siapa di kebun. Meski kedengarannya gila, karena Anda tidak dapat bertanya kepada serangga apa yang dimakannya untuk makan malam, para ilmuwan memeriksa DNA yang ditemukan dalam sistem pencernaan serangga yang bermanfaat sebagai gantinya. Hal ini membantu mereka mempelajari apa yang dimakan oleh kepik (dan serangga lain yang ramah di kebun). Sebuah tim ilmuwan menemukan bahwa lebih dariSetengah dari kepik yang dikumpulkan di ladang kedelai memiliki sisa-sisa spesies kepik lain di dalam ususnya. Banyak di antaranya yang telah menelan beberapa spesies. Ketika satu kepik yang baik memakan kepik yang baik lainnya, hal ini disebut pemangsaan antar-kepik (IGP), dan ini merupakan kejadian rutin di kebun Anda. Tidak perlu diragukan lagi, kebiasaan makan kepik merupakan hal yang rumit.

  

  Kepik warna-warni Asia dewasa ini sedang memakan larva spesies kepik lain.

• Fakta #3: Anda tidak akan pernah melihat sebagian besar spesies kepik... kecuali jika Anda suka memanjat pohon. Meskipun banyak kepik di Amerika Utara adalah predator generalis yang memakan mangsa apa pun yang dapat mereka tangkap, ada juga sejumlah besar spesies spesialis yang hanya dapat mengonsumsi satu spesies adelgid, kutu putih, atau tungau tertentu. Untuk bertahan hidup, kepik spesialis ini harus hidup di pohon tertentu yang menjadi tempat hidup spesies serangga yang mereka makan. Namun, bahkan di antara kepik yang dapat memakanDengan keanekaragaman serangga mangsa yang luas, terdapat puluhan spesies yang menghabiskan seluruh hidupnya di kanopi pohon. Anda hampir tidak akan pernah melihat serangga yang tinggal di pohon dan ramah di taman ini, kecuali jika Anda adalah seorang ahli tanaman... atau monyet.

• Fakta #4: Kepik asli TIDAK menghabiskan musim dingin di rumah Anda. Kepik yang memasuki rumah dan bangunan lain untuk melewati musim dingin adalah spesies yang diintroduksi, kepik warna-warni Asia (juga disebut kepik harlequin). Semua spesies kepik asli menghabiskan musim dingin di luar ruangan, di serasah daun, di bawah kulit pohon, di celah-celah alami, atau, dalam kasus kepik konvergen, mereka bermigrasi dan berhibernasi dalam jumlah ribuan di puncak gunung di beberapa bagian Amerika.Kepik asli tidak melewati musim dingin di dalam rumah. Sayangnya, kepik warna-warni Asia yang bukan asli jauh lebih banyak daripada spesies kepik asli di banyak bagian Amerika Utara. Dan, pada kenyataannya, kepik yang sangat kompetitif dan eksotis ini mungkin menjadi penyebab menurunnya jumlah spesies kepik asli secara drastis (Anda dapat membaca lebih lanjut tentang hal ini di sini).

• Fakta #5: Kepik yang Anda beli di toko adalah hasil tangkapan liar. Sebelum Anda membeli serangga yang ramah kebun, seperti kepik, dan melepaskannya ke kebun Anda, Anda perlu memikirkan dari mana asalnya. Hampir semua kepik hidup yang Anda temukan untuk dijual di pusat kebun setempat dipanen dari alam liar. Setelah bermigrasi sejauh ratusan kilometer, kepik konvergen yang saya sebutkan di Fakta #4, berkumpul bersama untuk menghabiskan musim dingin di puncak gunung yang cerah.Serangga yang berhibernasi "dipanen" dengan menggunakan penyedot debu ransel; kemudian dikemas ke dalam wadah dan dikirim ke seluruh negeri untuk dijual di pusat taman setempat. Praktik ini mengganggu populasi alami dan dapat menyebarkan penyakit serta parasit ke serangga yang bersahabat dengan taman di daerah lain (Bayangkan jika kita melakukan hal ini pada serangga yang bermigrasi lainnya - raja! Kita akan marah!mengapa kita tidak mempermasalahkan kepik yang dikoleksi secara liar ini?).

  

  Hampir semua kepik yang dijual di pusat-pusat taman merupakan hasil tangkapan liar. Harap jangan membeli dan melepaskan kepik, kecuali jika kepik tersebut dipelihara di sebuah penangkaran.

Kepik: Serangga ramah taman yang perlu diketahui

Seperti yang Anda lihat, kepik penuh dengan kejutan. Jika Anda tertarik untuk mempelajari lebih banyak lagi fakta menarik tentang pengunyah hama kecil yang mengagumkan ini, kami memiliki beberapa artikel lain yang mungkin bisa Anda baca:

Seperti apa rupa bayi kepik?

Tanaman terbaik untuk menarik serangga yang bermanfaat ke taman Anda

Kepik yang hilang

Alasan untuk tidak membersihkan taman Anda pada musim gugur ini

Pembersihan taman musim semi yang melestarikan serangga yang baik

Beritahu kami, apakah Anda pernah menemukan kepik di kebun Anda? Bagikan fotonya di bagian komentar di bawah ini.

Jepit!