En el món dels insectes favorables al jardí, les marietes s'han convertit en els nens del cartell amb punts de polka. A menys que t'hagis amagat sota una roca, saps com de bones són les marietes per al jardí, i potser penses que ja saps tot el que cal saber sobre elles. Però t'equivocaries.

En primer lloc, hi ha més de 480 espècies diferents de marietes a Amèrica del Nord i moltes d'elles no són vermelles amb punts negres. Un nombre important d'espècies tenen una coloració completament diferent. Aquests insectes favorables al jardí poden ser marrons, grocs, crema, taronja, negre, gris, bordeus o rosa. Poden tenir molts llocs o cap lloc. Poden estar ratllats, amb bandes o amb taques. Fins i tot poden tenir els ulls blaus. La marieta del punt de verificació de la foto mostrada és un bon exemple d'una marieta comuna que certament no és vermella amb punts negres. Però, independentment del seu aspecte físic, totes les espècies de marietes tenen aquestes cinc coses en comú.

5 fets sorprenents sobre les marietes

• Fet núm. 1: les marietes tenen els peus pudents. Probablement ja sàpigues que gairebé totes les espècies de marietes són depredaces tant com a adults com en larves. Consumeixen una gran diversitat de preses, incloent pugons, escates, àcars, coixins farinoses, petites erugues, ous i pupes d'insectes, mosques blanques, àcars i psíl·lids. Però, sabíeu que les marietes deixen una petjada química mentre passegen a la recerca de les seves preses? AixòLa petjada és un tipus d'olor volàtil conegut com a semioquímic, i envia un missatge a altres insectes. Quan un altre insecte depredador surt a la caça de preses a la mateixa planta per on la marieta caminava, "fa olor" de la petjada de la marieta i pot decidir no posar ous enlloc a prop, només per evitar que aquests ous també siguin menjats per la marieta. Per exemple, els peus pudents d'una marieta poden evitar que les vespes paràsites poguin ous als pugons perquè la femella no vol que la seva descendència es mengi juntament amb els pugons.

  

  Les larves de marieta, com aquesta, són depredadores voraces de moltes plagues del jardí, inclosos els pugons d'aquesta foto.

• Fet núm. 2: les marietes mengen altres marietes. Un procés conegut com a anàlisi del contingut molecular de l'intestí permet als científics esbrinar qui està menjant al jardí. Per boig que sembli, com que no es pot preguntar a un error què va sopar, els científics examinen l'ADN que es troba al sistema digestiu d'insectes beneficiosos. Això els ajuda a aprendre què mengen les marietes (i altres insectes amigables del jardí). Un equip de científics va trobar que més de la meitat de les marietes recollides en un camp de soja tenien restes d'altres espècies de marietes a les entranyes. Molts d'ells havien ingerit diverses espècies. Quan un bon insecte menja un altre bon insecte, s'anomena depredació intragremial (IGP) i és un fet habitual al vostre jardí.No cal dir que els hàbits de menjar de les marietes són un assumpte complicat.

  

  Aquesta marieta multicolor asiàtica adulta s'està menjant la larva d'una altra espècie de marieta.

• Fet núm. 3: mai veureu la majoria de les espècies de marieta... tret que us agradi pujar als arbres. Tot i que moltes de les marietes d'Amèrica del Nord són depredadors generalistes que mengen qualsevol presa que puguin atrapar, també hi ha una gran quantitat d'espècies especialitzades que només poden consumir una espècie concreta d'adèlgids, cochinilles o àcars. Per sobreviure, aquestes marietes especialitzades han de viure a l'arbre concret que acull les espècies d'insectes que consumeixen. Però, fins i tot entre les marietes que poden alimentar-se d'una gran diversitat de preses d'insectes, hi ha desenes d'espècies que passen tota la seva vida al dosser dels arbres. Gairebé mai no veuràs aquests insectes que habiten els arbres i que són amables del jardí, tret que siguis un arborista... o un mico.

• Fet #4: les marietes autòctones NO passen l'hivern a casa teva. Les marietes que entren a les cases i altres estructures per hivernar són una espècie introduïda, la marieta multicolor asiàtica (també anomenada marieta arlequinada). Totes les espècies de marietes autòctones passen l'hivern a l'aire lliure, a la fullaraca, sota l'escorça dels arbres, a les escletxes naturals o, en el cas de la marieta convergent, migren i hibernen per milers als cims de les muntanyes a parts de l'oest americà. Les marietes autòctones nohiverna a les cases. Malauradament, les marietes multicolors asiàtiques no natives superen amb escreix les espècies de marietes autòctones a moltes parts d'Amèrica del Nord. I, de fet, aquestes marietes exòtiques i ultracompetitives poden ser les culpables de la caiguda dramàtica de moltes espècies de marietes autòctones (podeu llegir-ne més informació aquí).

• Fet núm. 5: les marietes que compreu a la botiga es recullen de manera salvatge. Abans de comprar insectes favorables al jardí, com ara marietes, i alliberar-los al vostre jardí, heu de pensar d'on provenen. Gairebé totes les marietes vives que trobeu a la venda al vostre centre de jardineria local es van collir a la natura. Després de migrar durant centenars de quilòmetres, les marietes convergents que he esmentat al fet #4, es reuneixen per passar l'hivern als cims assolellats de les muntanyes. Aquests insectes hivernants són "collits" amb aspiradores de motxilla; A continuació, s'envasen en contenidors i s'envien a tot el país per a la venda al vostre centre de jardineria local. Aquesta pràctica altera les poblacions naturals i pot propagar malalties i paràsits als insectes del jardí d'altres parts del país (Imagineu-vos si ho féssim amb un altre insecte migratori: el monarca! Estaríem en armes! Aleshores, per què no estem en armes sobre aquestes marietes recol·lectades a la natura?).

  

  Gairebé totes les marietes que es venen als centres de jardineria es recullen a la natura. Si us plau, no compreu i allibereu marietes, tret que hagin estat criades en uninsectari.

Marietes: insectes amables del jardí que val la pena conèixer

Com podeu veure, les marietes estan plenes de sorpreses. Si esteu interessats a aprendre fets encara més fascinants sobre aquests increïbles petits devoradors de plagues, tenim algunes altres publicacions que potser voldreu consultar:

Com són les marietes nadons?

Les millors plantes per atreure insectes beneficiosos al teu jardí

Lost Ladybugs

Raons per NO netejar el teu jardí aquesta tardor

Una neteja de primavera que conserva els bons insectes

Digues-nos, has trobat marietes al teu jardí? Comparteix una foto a la secció de comentaris a continuació.

Fix-ho!