Musim dingin sepertinya bukan waktu terbaik untuk menanam benih di luar ruangan di sebagian besar wilayah Amerika Utara, tetapi untuk satu kelompok tanaman yang sangat berharga - milkweeds - musim dingin adalah waktu yang tepat untuk menanamnya. Jika Anda belum mengenal kelompok tanaman ini, milkweeds termasuk dalam genus Asclepias, dan merupakan tanaman inang kupu-kupu raja satu-satunya. Sebelum membahas cara menanamnyatanaman yang luar biasa ini dari biji, izinkan saya memperkenalkan Anda pada beberapa spesies milkweed terbaik untuk raja.

Apa yang Istimewa dari Milkweed?

Meskipun banyak spesies kupu-kupu memiliki tanaman inang khusus yang mereka butuhkan untuk membesarkan anak-anak mereka (Anda dapat melihat daftar tanaman inang kupu-kupu lainnya di sini), tidak ada kupu-kupu yang lebih berharga bagi jiwa kolektif kita selain raja. Populasi raja telah menurun secara dramatis dalam beberapa dekade terakhir, dan semakin banyak tukang kebun di rumah yang ingin membantu dengan menyertakan tanaman inang kupu-kupu raja di kebun mereka.

Ulat raja ini berpesta dengan daun spesies milkweed yang dikenal sebagai gulma kupu-kupu.

Kupu-kupu berevolusi bersama dengan milkweed, dan ketika mereka melakukannya, kupu-kupu ini mengembangkan adaptasi unik yang memungkinkan ulatnya memakan tanaman yang tidak dapat dimakan oleh banyak serangga lain. Anda tahu, getah berbasis lateks yang dihasilkan oleh tanaman milkweed mengandung senyawa beracun yang disebut cardenolides. Sebagian besar serangga lain, kecuali beberapa spesies, tidak dapat mencerna racun-racun ini; racun ini membunuh mereka atau mereka menghindarinya.Tetapi ulat monarch sebenarnya menyerap racun-racun ini ketika mereka memakan daun milkweed, membuat ulat itu sendiri menjadi racun bagi predator potensial. Racun yang ditemukan dalam tanaman inang kupu-kupu monarch justru membantu melindungi ulat dan kupu-kupu dewasa dari burung dan predator lainnya.

Berikut ini adalah video keren dari Jessica Walliser yang menemukan ulat-ulat raja kecil pada rumput milkweed di halaman belakang rumahnya.

Posting terkait: Cara Menanam Kebun Ulat

Spesies Tanaman Inang Kupu-Kupu Raja

Meskipun milkweed berstatus sebagai satu-satunya tanaman inang kupu-kupu raja, ada banyak spesies milkweed yang dapat digunakan oleh raja untuk membesarkan anak-anaknya. Meskipun beberapa spesies telah ditemukan lebih disukai daripada spesies lainnya, semua anggota genus Asclepias dapat digunakan sebagai tanaman inang kupu-kupu raja.

Raja betina ini sibuk bertelur di daun milkweed biasa.

Saat menanam milkweed di kebun Anda, penting untuk memilih spesies milkweed yang asli di wilayah Anda jika memungkinkan. Untungnya, ada beberapa spesies milkweed yang memiliki kisaran asli yang luas dan cocok untuk ditanam di sebagian besar wilayah Amerika Utara. Saat kita menyelami daftar varietas milkweed abadi favorit saya berikut ini, ketahuilah bahwa spesies-spesies khusus ini bagusSaya tidak memasukkan tanaman tahunan yang dikenal sebagai milkweed tropis (Asclepias curassavica) ke dalam daftar saya karena tanaman ini masih diperdebatkan. Ada bukti bahwa tanaman ini berdampak negatif pada kesehatan dan migrasi burung di beberapa bagian negara ini. Ditambah lagi, tanaman ini tidak abadi, dan juga bukan tanaman asli AS atau Kanada.

Telur monyet sangat kecil dan sulit dikenali. Periksa daunnya dengan cermat untuk mencari daunnya.

6 Spesies Milkweed Tahunan Favorit untuk Kupu-Kupu Raja:

Rawa Milkweed (Asclepias incarnata): Jangan biarkan nama umum milkweed ini menipu Anda. Hanya karena "rawa" ada di namanya, bukan berarti spesies milkweed ini membutuhkan kondisi basah. Faktanya, milkweed rawa memang tumbuh di tanah yang jenuh, tetapi juga tumbuh dengan baik di tanah kebun yang dikeringkan dengan baik. Ini adalah rumpun yang membentuk rumpun, jadi tidak seperti beberapa spesies milkweed lainnya, ia tidak mengambil alih kebun dengan akar yang menyebar (milkweed biasa, sayaSaya memiliki banyak rumpun milkweed rawa di kebun Pennsylvania saya, dan saya menemukan bahwa ini adalah spesies yang paling mudah untuk tumbuh (lihat bagian di akhir artikel ini untuk informasi tentang cara menanam milkweed dari biji). Tanamlah tanaman inang kupu-kupu raja ini di bawah sinar matahari penuh hingga sebagian. Tumbuh setinggi sekitar empat kaki dan tahan banting di zona 3 hingga 7. Anda dapat membeli benih milkweed rawa di sini.

Rawa milkweed adalah bekas rumpun yang bagus dengan bunga-bunga merah muda yang indah.

Milkweed biasa (Asclepias syriaca): Milkweed biasa pernah menjadi gulma pinggir jalan yang ada di mana-mana, tetapi dengan meningkatnya penggunaan herbisida, hal itu tidak begitu umum lagi. Bola-bola besar dan bulat dari bunga milkweed biasa adalah favorit banyak penyerbuk, dan daunnya yang lebar selalu menjadi tuan rumah bagi banyak ulat raja di halaman belakang rumah saya sendiri. Namun, tanaman ini disertai dengan peringatan: Tanaman ini adalah penyebar yang sangat agresif, membentuk koloni yang besaryang menyebar tidak hanya melalui biji, tetapi juga melalui akar bawah tanah yang disebut rimpang. Anda sebaiknya memberi banyak ruang pada milkweed biasa. Tanaman ini tahan banting dari zona 3-9 dan tingginya mencapai 6 kaki. Anda dapat membeli benih milkweed biasa di sini.

Milkweed biasa adalah salah satu milkweed yang paling mudah tumbuh, tetapi bisa menjadi agresif di kebun.

Milkweed Ungu (Asclepias purpurascens): Spesies tanaman inang kupu-kupu raja favorit saya, milkweed ungu sulit ditemukan di perdagangan pembibitan, tetapi oh sangat indah! Dengan bentuk yang mirip dengan milkweed pada umumnya, milkweed ungu menonjol terutama karena warna bunganya. Paling baik dideskripsikan sebagai warna merah muda yang cemerlang, mekarnya spesies tanaman inang kupu-kupu raja ini sangat memukau. Pada musim panas, bunganya hidupdengan banyak penyerbuk yang berbeda, termasuk banyak lebah asli. Ini juga menyebar dengan rimpang, tetapi tidak seagresif milkweed biasa. Agak sulit untuk memulai dari biji (lihat di bawah), tetapi sepenuhnya tahan musim dingin di zona 3-8. Benih mungkin sulit ditemukan di perdagangan, jadi cobalah untuk menemukan teman yang menanam spesies ini dan bersedia berbagi benih.

Milkweed ungu adalah salah satu dari banyak varietas milkweed abadi yang digunakan oleh para raja untuk membesarkan anak-anak mereka.

Gulma Kupu-Kupu (Asclepias tuberosa): Tidak seperti kebanyakan gulma susu lainnya, bunga gulma kupu-kupu tidak berwarna merah muda, ungu, atau putih. Sebaliknya, spesies gulma susu ini memiliki bunga berwarna oranye terang. Perawakannya yang pendek dan kebiasaan membentuk rumpun membuatnya sangat cocok untuk sebagian besar taman. Meskipun gulma kupu-kupu biasanya bukan gulma susu yang pertama kali dipilih untuk bertelur, gulma ini layak untuk ditanam. Gulma kupu-kupu tidak suka menjadiditanam, jadi memulai dari biji mungkin terbukti lebih bermanfaat, meskipun perlu waktu bertahun-tahun bagi tanaman untuk berkembang dari biji menjadi bunga. Kuat di zona 3-9 dan tingginya hanya 2 kaki, bunga oranye jazzy dari gulma kupu-kupu sangat spektakuler. Anda dapat membeli benih gulma kupu-kupu di sini.

Gulma kupu-kupu berbunga oranye juga merupakan gulma susu dan dapat berfungsi sebagai tanaman inang bagi raja.

Showy Milkweed (Asclepias speciosa): Jauh lebih tidak agresif daripada milkweed biasa, showy milkweed adalah alternatif yang sangat baik. Kuat di zona 3-9 dan tingginya mencapai sekitar 4 hingga 5 kaki, kelompok bunga showy milkweed terlihat seperti kelompok bintang runcing. Meskipun bunganya lebih sedikit per tandan dibandingkan dengan milkweed biasa, spesies tanaman inang kupu-kupu raja ini mencuri perhatian dengan bunga-bunga ungu muda yang berduri dan berwarna ungu muda. Showy sangat bagusAnda dapat membeli benih milkweed yang mencolok di sini.

Bunga-bunga berbentuk bintang dari bunga milkweed yang mencolok ini sangat cantik.

Whorled Milkweed (Asclepias verticillata): Daun ramping seperti jarum dari tanaman inang kupu-kupu raja ini tidak terlihat seperti kebanyakan milkweed lain di luar sana. Tanaman ini memiliki penampilan yang lembut dan berbulu, dan karena tingginya sekitar 3 kaki, ia menjadi tambahan yang bagus untuk perbatasan abadi. Whorled milkweed bukanlah penanam yang agresif, tetapi menyebar melalui rimpang bawah tanah, jadi bersiaplah untuk memberinya banyak ruang.Bunga-bunga spesies ini berwarna putih lembut dengan sedikit warna merah muda di bagian tengahnya. Kelompok-kelompok kecil bunga berada di atas hampir setiap batang, dan meskipun penampilannya halus, spesies milkweed ini dapat menjadi makanan bagi banyak ulat raja. Anda dapat membeli benih milkweed melingkar di sini.

Tentu saja, ada banyak spesies milkweed regional juga. Kami merekomendasikan buku The Monarch: Saving Our Most-Loved Butterfly oleh Kylee Baumle untuk daftar lengkap lebih dari 70 spesies milkweed asli dan rentang geografisnya.

Pos terkait: Proyek Taman Margasatwa untuk Semua Musim

Cara Menanam Milkweed Abadi dari Biji

Sekarang setelah saya memperkenalkan Anda pada beberapa spesies tanaman inang kupu-kupu raja favorit saya, sekarang saatnya untuk mulai menanam! Anda mungkin ingat bahwa di awal artikel ini saya menyebutkan bahwa musim dingin adalah waktu yang tepat untuk menanam benih milkweed. Hal ini karena benih spesies milkweed abadi harus terpapar pada suhu beku dalam waktu yang lama untuk mematahkan dormansi.Proses ini dikenal sebagai stratifikasi, dan di alam, biji milkweed secara alami melewati periode dingin dan basah saat musim dingin berlangsung. Jadi, agar berhasil menanam milkweed dari biji, Anda harus memastikan bijinya bertingkat-tingkat, baik secara alami maupun buatan.

Jika Anda pergi ke luar ruangan dan menanam benih milkweed abadi di musim semi, Anda tidak akan berhasil membuatnya berkecambah. Sebaliknya, tanamlah benih di akhir musim gugur atau musim dingin. Berikut cara melakukannya.

Sebagian besar milkweed mudah tumbuh dari biji, jika bijinya terpapar suhu dingin.

Cara Menanam Benih Milkweed

Langkah 1: Bertindaklah seperti Ibu Pertiwi. Untuk hasil terbaik saat menanam milkweed dari biji, jika Anda tinggal di tempat yang memiliki musim dingin, pergilah ke luar rumah kapan saja dari akhir musim gugur hingga pertengahan musim dingin dan letakkan biji milkweed di mana pun Anda menginginkannya di taman, seperti yang dilakukan oleh Alam. Jangan tutupi bijinya, cukup tekan biji tersebut ke tanah dengan tangan atau telapak sepatu Anda. Benih tanaman inang kupu-kupu raja membutuhkan cahayauntuk berkecambah, jadi jika Anda menutupinya dengan tanah, mereka tidak akan berkecambah pada musim semi.

Langkah 2: Pergilah. Itu saja. Cara termudah untuk menanam benih milkweed adalah dengan menanamnya di musim gugur atau musim dingin, lupakan saja. Saat musim dingin berlangsung, benih secara alami akan terpapar suhu dingin selama delapan hingga sepuluh minggu yang diperlukan agar benih dapat berkecambah saat musim semi tiba.

Jika Anda ingin mendukung kupu-kupu raja seperti ini, Anda perlu menanam tanaman inang untuk ulat.

Tonton video singkat ini untuk mengetahui cara dan waktu yang tepat untuk memanen dan menanam benih gulma kupu-kupu .

Stratifikasi Buatan

Anda juga dapat menanam milkweed abadi dari biji dengan mengeksposnya pada musim dingin buatan. Untuk melakukan ini, lipat biji ke dalam handuk kertas yang sedikit lembab, dan masukkan handuk ke dalam kantong ritsleting. Tempatkan kantong di bagian belakang lemari es selama delapan hingga sepuluh minggu, lalu keluarkan dan taburkan benih ke taman, sekali lagi berhati-hatilah untuk tidak menutupinya dengan tanah.

Seperti yang Anda lihat, milkweed sangat indah dan sangat dibutuhkan. Tumbuhkan sebanyak mungkin varietas tanaman inang kupu-kupu raja ini, dan kita semua akan memetik manfaatnya.