オオカバマダラの寄主植物：ミルクウィードと種からの育て方

北米のほとんどの地域では、冬は屋外で種まきをするのに最適な時期とは必ずしも思えないが、非常に貴重な植物のひとつであるミルクウィード（乳草）にとっては、冬は種まきをするのに最適な時期なのだ。この特殊な植物群についてご存じない方のために補足しておくと、ミルクウィードはアスクレピアス属に属し、オオカバマダラの唯一の宿主植物である。育て方の前にここでは、オオカバマダラに最適なミルクウィードの種を紹介しよう。

ミルクウィードの何が特別なのか？

多くの種類の蝶には、子育てに必要な特定の宿主植物があるが（その他の蝶の宿主植物のリストはこちら）、オオカバマダラほど私たちの精神にとって貴重な蝶はいない。オオカバマダラの個体数はここ数十年で劇的に減少しており、庭にオオカバマダラの宿主植物を植えて手助けしたいと考える家庭菜園家が増えている。

このオオカバマダラの毛虫は、バタフライ・ウィードと呼ばれるミルクウィードの葉を食べている。

オオカバマダラはミルクウィードと共進化し、その過程で他の多くの昆虫が食べることのできない植物を食べることができる独自の適応を発達させた。ミルクウィードが生成するラテックスベースの樹液には、カルデノライドと呼ばれる有毒化合物が含まれている。一握りの種を除いて、他のほとんどの昆虫はこれらの毒素を消化することができない。しかし実際には、オオカバマダラのイモムシはミルクウィードの葉を食べる際にこれらの毒素を吸収し、イモムシそのものを捕食者に対し有毒なものにしてしまう。オオカバマダラの宿主植物に含まれる毒素は、実際にはイモムシや成蝶を鳥やその他の捕食者から守るのに役立っているのだ。

ジェシカ・ウォライザーが自宅の裏庭のミルクウィードに小さなオオカバマダラのイモムシを発見したクールなビデオだ。

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オオカバマダラの寄主植物

ミルクウィードが唯一のオオカバマダラの宿主植物であるにもかかわらず、オオカバマダラが子育てに利用できるミルクウィードには多くの種類がある。一部の種が他の種よりも好まれることがわかっているが、アスクレピアス属のすべての種がオオカバマダラの宿主植物として利用できる。

このメスのオオカバマダラは、ミルクウィードの葉に卵を産むのに忙しい。

庭にミルクウィードを植えるときは、できるだけその土地に自生している種を選ぶことが大切です。ありがたいことに、自生範囲が広く、北米全域に植えることができるミルクウィードがいくつかあります。以下に、私のお気に入りの多年生ミルクウィードの品種リストを紹介しますが、これらの特定の種が良いことを知っておいてください。トロピカル・ミルクウィード（Asclepias curassavica）と呼ばれる一年草をリストに含めなかったのは、この植物について多くの議論があるからだ。この植物がオオカバマダラの健康と移動に悪影響を与えるという証拠が、アメリカ国内の一部で確認されている。さらに、この植物は多年草ではなく、アメリカやカナダ原産でもない。

オオカバマダラの卵は小さく、見つけるのは難しい。葉っぱが落ちていないか、注意深くチェックしよう。

オオカバマダラにとってお気に入りの多年草ミルクウィード6種：

沼のミルクウィード（Asclepias incarnata）： このミルクウィードという名前に惑わされてはいけない。名前に "スワンプ "とあるからといって、この種のミルクウィードが湿った環境を必要とするわけではないのだ。実際、スワンプミルクウィードは飽和した土壌でも育つが、水はけのよい庭の土でも問題なく育つ。群生するので、他のミルクウィードのように根を広げて庭を占領することはない（コモンミルクウィード、私はこう呼んでいる）。私はペンシルバニアの庭に沼乳草の塊をたくさん植えているが、沼乳草は最も育てやすい種である（種から乳草を育てる方法については、この記事の最後のセクションを参照のこと）。このオオカバマダラの宿主植物は、日当たりの良い場所に植えよう。高さは約1.5メートルで、ゾーン3から7で丈夫である。沼乳草の種はここで購入できる。

スワンプ・ミルクウィードは、濃いピンクの美しい花を咲かせる、優れた群生地です。

ミルクウィード（Asclepias syriaca）： かつては道端の雑草としてどこにでも生えていたミルクウィードだが、除草剤の使用量が増えたため、今ではあまり見かけなくなった。大きく丸い球状のミルクウィードの花は多くの花粉媒介者の大好物で、私の家の裏庭でも、その広い葉はいつも多くのオオカバマダラのイモムシを受け入れている。しかし、この植物には警告がある。この植物は非常に攻撃的に拡散し、大きなコロニーを形成する種子だけでなく、根茎と呼ばれる地下の根によっても広がる。コモンミルクウィードは、広々とした場所を与えたい。 3～9区のゾーンで生育し、高さは6フィート（約1.5メートル）に達する。コモンミルクウィードの種子は、ここで購入できる。

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コモンミルクウィードは最も育てやすいミルクウィードのひとつだが、庭では攻撃的になることがある。

紫色のミルクウィード（Asclepias purpurascens）： 私が最も好きなオオカバマダラの宿主植物であるムラサキツユクサは、ナーセリーで見つけるのは難しいが、とても美しい！一般的なミルクウィードに似た形をしたムラサキツユクサは、主にその花の色によって際立っている。鮮やかなピンク色と形容されるこの種のオオカバマダラの宿主植物の花は、実に見事である。夏には、花は生き生きとしている。また、根茎によって広がるが、一般的なミルクウィードほど積極的ではない。種から育てるのはやや難しいが（下記参照）、ゾーン3～8では冬でも十分に耐える。種を取引で見つけるのは難しいので、この種を育てていて種を分けてくれる友人を探してみよう。

ムラサキツユクサは、オオカバマダラが子育てのために利用する多年草のひとつである。

蝶草（Asclepias tuberosa）： チョウセンアサガオの花は、他の多くのミルクウィードとは異なり、ピンクや紫、白ではありません。その代わりに、このミルクウィードの種は、鮮やかなオレンジ色の花を咲かせます。背が低く、群生する性質があるため、ほとんどの庭に最適です。一般的に、チョウセンアサガオはオオカバマダラの産卵のために最初に選ばれるミルクウィードではありませんが、育てる価値があることは間違いありません。チョウセンアサガオは、以下のことを嫌います。ゾーン3～9で生育し、高さは2フィート（約1.5メートル）に達する。バタフライ・ウィードのオレンジ色の花は、見事としか言いようがない。バタフライ・ウィードの種は、ここで購入できる。

オレンジ色の花を咲かせるバタフライ・ウィードはミルクウィードでもあり、オオカバマダラの宿主植物となる。

Showy Milkweed (Asclepias speciosa)： ショーウィー・ミルクウィードは、一般的なミルクウィードよりも攻撃性が低く、優れた代替植物です。ゾーン3～9で生育し、高さは約4～5フィートに達し、ショーウィー・ミルクウィードの花房は、尖った星のグループのように見えます。 1つの花房の花数は一般的なミルクウィードよりも少ないですが、このオオカバマダラの寄主植物種は、トゲのある小指のような紫色の花でショーを奪います。ショーウィーは最適です。ショウジョウバカマの種はここで購入できる。

星形の花を咲かせるミルクウィードはとてもかわいらしい。

渦巻状のミルクウィード（Asclepias verticillata）： このオオカバマダラの寄主植物の細長い針のような葉は、他の多くのミルクウィードには見えません。この植物は柔らかく、羽毛のような外観をしており、高さは最高で約3フィートなので、多年草のボーダーに加えるのに最適です。ホエールミルクウィードは積極的に成長する植物ではありませんが、地下の根茎で広がるので、多くのスペースを与える準備をしてください。この種の花は柔らかな白色で、中心部はほんのりピンク色をしている。ほぼすべての茎の上に小さな花の房があり、このミルクウィードの種は繊細な外見にもかかわらず、多くのオオカバマダラに餌を与えることができる。ホワートルミルクウィードの種はここで購入できる。

70種以上の在来種とその地理的範囲については、Kylee Baumle著『The Monarch: Saving Our Most-Loved Butterfly（オオカバマダラ：最も愛されている蝶を救う）』をお勧めする。

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多年生ミルクウィードを種から育てる方法

さて、オオカバマダラの宿主植物で私の好きな種をいくつか紹介したので、そろそろ栽培を始めよう！この記事の冒頭で、冬はミルクウィードの種を植えるのに最適な時期だと述べたのを覚えているだろうか。多年生のミルクウィードの種の種は、休眠を破るために凍るような気温に長時間さらされる必要があるからだ。自然界では、ミルクウィードの種子は冬が深まるにつれて、この低温湿潤期を自然に通過する。したがって、種からミルクウィードを育てて成功させるには、種子が自然または人工的に層別化されていることを確認する必要がある。

春に屋外で宿根草の種を植えても、発芽する見込みはほとんどない。代わりに、晩秋か冬に種を植えよう。その方法は以下の通りだ。

ほとんどのミルクウィードは、種子を低温にさらせば、種子から簡単に育てることができる。

ミルクウィードの種の植え方

ステップ1： 大自然のように行動する。 種からミルクウィードを育てる場合、冬が寒い場所にお住まいなら、晩秋から真冬にかけていつでも屋外に出て、母なる大地がそうするように、庭の好きな場所にミルクウィードの種を落とすだけで、最良の結果を得ることができます。種には覆いをしないでください！手や靴の底で土に押し付けるだけです。オオカバマダラの宿主植物の種は、光を必要とします。発芽させるために土をかぶせると、春になっても発芽しない。

ステップ2： 立ち去れ。 ミルクウィードの種を育てる最も簡単な方法は、秋に種を植えるか、冬に忘れてしまうことだ。冬が進むにつれて、春が来たときに発芽するのに必要な8～10週間の低温に自然にさらされるようになる。