Vinteren virker ikke nødvendigvis som det bedste tidspunkt at starte frø udendørs i det meste af Nordamerika, men for en meget værdifuld gruppe af planter - mælkeurterne - er vinteren det perfekte tidspunkt at begynde at plante. Hvis du ikke er bekendt med denne særlige gruppe af planter, er mælkeurter i slægten Asclepias, og de er den eneste værtsplante for monarksommerfugle. Før vi dykker ned i, hvordan man dyrkerdisse vidunderlige planter fra frø, så lad mig præsentere dig for nogle af de allerbedste mælkeurt-arter til monarker.

Hvad er så specielt ved mælkeurt?

Mens mange sommerfuglearter har specifikke værtsplanter, de skal bruge for at opfostre deres unger (du kan se en liste over andre sommerfugleværtsplanter her), er ingen sommerfugl mere værdifuld for vores kollektive psyke end monarken. Monarkbestanden er faldet dramatisk de sidste par årtier, og flere og flere haveejere ønsker at hjælpe ved at inkludere monarksommerfuglens værtsplante i deres have.

Denne monark-larve spiser af bladene på en art af mælkeurt, der kaldes sommerfugleurt.

Monarker udviklede sig sammen med mælkeplanter, og i takt med det udviklede disse sommerfugle en unik tilpasning, der gør det muligt for deres larver at leve af en plante, som mange andre insekter ikke kan. Den latexbaserede saft, der produceres af mælkeplanter, indeholder giftige forbindelser kaldet cardenolider. De fleste andre insekter, bortset fra en håndfuld arter, kan ikke fordøje disse toksiner; det dræber dem, eller de undgår det heleMen monarkens larver optager faktisk disse toksiner, når de spiser mælkebøtteblade, hvilket gør larverne giftige for potentielle rovdyr. De toksiner, der findes i monarksommerfuglens værtsplante, hjælper faktisk med at beskytte larverne og de voksne sommerfugle mod fugle og andre rovdyr.

Her er en cool video af vores Jessica Walliser, der opdager små monark-larver på mælkebøtten i sin egen baghave.

Relateret indlæg: Sådan dyrker du en larvehave

Arter af værtsplanter for monarksommerfugle

Selvom mælkeurt er den eneste værtsplante for monarksommerfugle, findes der mange forskellige arter af mælkeurt, som monarkerne kan bruge til at opfostre deres unger i. Nogle arter foretrækkes frem for andre, men alle medlemmer af slægten Asclepias kan bruges som værtsplante for monarksommerfugle.

Denne monarkhun har travlt med at lægge æg på bladene af almindelig mælkeurt.

Når du planter mælkeurt i din have, er det vigtigt at vælge en art af mælkeurt, der er hjemmehørende i din region, når det er muligt. Heldigvis er der flere arter af mælkeurt, der har et bredt oprindeligt område og er egnede til plantning over det meste af Nordamerika. Når vi dykker ned i følgende liste over mine yndlingssorter af flerårig mælkeurt, skal du vide, at disse særlige arter er godeJeg inkluderer ikke den etårige plante, der er kendt som tropisk mælkeurt (Asclepias curassavica) på min liste, fordi det er en plante, der er meget omdiskuteret. Der er beviser for, at den har en negativ indvirkning på monarkens sundhed og migration i nogle dele af landet. Desuden er den ikke flerårig, og den er heller ikke hjemmehørende i USA eller Canada.

Monarkæg er bittesmå og svære at få øje på. Kig bladene grundigt efter.

6 foretrukne flerårige arter af mælkeurt til monarksommerfugle:

Sumpmælkeurt (Asclepias incarnata): Lad dig ikke narre af det almindelige navn på denne mælkeurt. Bare fordi "sump" indgår i navnet, betyder det ikke, at denne art af mælkeurt kræver våde forhold. Faktisk vokser sumpmælkeurt i mættet jord, men den vokser også fint i veldrænet havejord. Den danner klumper, så i modsætning til nogle andre mælkeurtarter overtager den ikke haven med spredte rødder (almindelig mælkeurt, jeg erJeg har mange klumper af sumpmælkeurt i min have i Pennsylvania, og jeg har fundet ud af, at det er den nemmeste art at dyrke (se afsnittet i slutningen af denne artikel for info om, hvordan man dyrker mælkeurt fra frø). Plant denne værtsplante for monarksommerfugle i fuld til delvis sol. Den bliver omkring fire meter høj og er hårdfør i zone 3 til 7. Du kan købe frø af sumpmælkeurt her.

Sumpmælkeurt er en god klumpdanner med smukke, dyb pink blomster.

Almindelig mælkeurt (Asclepias syriaca): Almindelig mælkeurt var engang et allestedsnærværende ukrudt i vejkanten, men med den øgede brug af herbicider er den ikke så almindelig længere. De store, runde kugler af almindelige mælkeurtblomster er en favorit for mange bestøvere, og dens brede blade er altid vært for mange monarklarver i min egen baghave. Men denne plante kommer med en advarsel: Den er en ekstremt aggressiv spreder, der danner store kolonierder ikke kun spredes med frø, men også med underjordiske rødder kaldet jordstængler. Du skal give almindelig mælkeurt masser af plads. Den er hårdfør fra zone 3-9 og kan blive op til 1,8 meter høj. Du kan købe frø af almindelig mælkeurt her.

Almindelig mælkeurt er en af de nemmeste mælkeurter at dyrke, men den kan være aggressiv i haven.

Lilla mælkeurt (Asclepias purpurascens): Min yndlingsart af monarksommerfuglens værtsplante, lilla mælkeurt, er svær at finde i planteskolen, men åh så smuk! Med en form, der ligner almindelig mælkeurt, skiller lilla mælkeurt sig ud primært på grund af blomsterfarven. Blomsterne på denne art af monarksommerfuglens værtsplante beskrives bedst som strålende lyserøde og er helt fantastiske. Om sommeren er blomsterne levendeDen spreder sig også med jordstængler, men ikke helt så aggressivt som almindelig mælkeurt. Den er lidt svær at starte fra frø (se nedenfor), men er fuldt vinterhårdfør i zone 3-8. Frø kan være svære at finde i handlen, så prøv at finde en ven, der dyrker denne art og er villig til at dele frøene.

Lilla mælkeurt er en af mange sorter af flerårige mælkeurter, som monarkerne bruger til at opfostre deres unger.

Sommerfuglegræs (Asclepias tuberosa): I modsætning til de fleste andre mælkeplanter er blomsterne på sommerfuglegræs ikke lyserøde, lilla eller hvide. I stedet har denne mælkeplanteart blomster, der er lysende orange. Dens korte vækst og klumpdannende vane gør den perfekt til de fleste haver. Selvom sommerfuglegræs typisk ikke er den første mælkeplante, der vælges til monarkens æglægning, er den bestemt værd at dyrke. Sommerfuglegræs kan ikke lide at væretransplanteres, så det kan være mere frugtbart at starte fra frø, selvom det kan tage år for en plante at gå fra frø til blomst. Sommerfuglegræs er hårdfør i zonerne 3-9 og når kun 2 meter i højden, og de jazzy orange blomster er intet mindre end spektakulære. Du kan købe frø af sommerfuglegræs her.

Orangeblomstret sommerfuglegræs er også en mælkeurt og kan fungere som værtsplante for monarker.

Prangende mælkeurt (Asclepias speciosa): Langt mindre aggressiv end almindelig mælkeurt er prangende mælkeurt et fremragende alternativ. Den er hårdfør i zone 3-9 og når en højde på 4 til 5 meter, og blomsterklyngerne på prangende mælkeurt ligner grupper af spidse stjerner. Selvom der er færre blomster pr. klynge end med almindelig mælkeurt, stjæler denne monarksommerfugleværtsplanteart showet med sine spidse, lyserøde-lilla blomster. Prangende er en fantastiskDu kan købe frø af den prangende mælkeurt her.

De stjerneformede blomster på den prangende mælkeurt er så smukke.

Hvirvlet mælkeurt (Asclepias verticillata): De slanke, nålelignende blade på denne værtsplante for monarksommerfugle ligner ikke mange andre mælkeurter derude. Planten har et blødt, fjeragtigt udseende, og da den bliver omkring 1 meter høj, er den en god tilføjelse til et staudebed. Hvirvlet mælkeurt er ikke en aggressiv vækstplante, men den spreder sig via underjordiske jordstængler, så vær forberedt på at give den masser af plads.Blomsterne på denne art er blødt hvide med et strejf af pink i midten. Små klynger af blomster sidder på næsten alle stængler, og på trods af denne mælkeblomsts sarte udseende, kan den fodre mange monark-larver. Du kan købe frø af hvirvlet mælkeblomst her.

Der er selvfølgelig også mange regionale arter af mælkeurt. Vi anbefaler bogen The Monarch: Saving Our Most-Loved Butterfly af Kylee Baumle for en komplet liste over mere end 70 indfødte mælkeurtarter og deres geografiske udbredelse.

Læs også: Et vildt haveprojekt til alle årstider

Sådan dyrker du flerårige mælkeurter fra frø

Nu, hvor jeg har præsenteret dig for nogle af mine yndlingsarter af monarksommerfuglens værtsplante, er det tid til at komme i gang med at dyrke! Du husker måske, at jeg i starten af denne artikel nævnte, at vinteren er det perfekte tidspunkt at plante frø af mælkeurt. Det skyldes, at frøene af flerårige mælkeurtarter skal udsættes for en længere periode med frostgrader for at bryde dvalen.Processen kaldes stratificering, og i naturen gennemgår mælkeblomstfrø naturligt denne periode med kulde og fugt, efterhånden som vinteren skrider frem. Så for at få succes med at dyrke mælkeblomst fra frø, skal du sørge for, at frøene er stratificeret enten naturligt eller kunstigt.

Hvis du går udendørs og planter frø af flerårig mælkeurt om foråret, vil du have meget lidt held med at få dem til at spire. I stedet skal du plante frøene i det sene efterår eller om vinteren. Sådan gør du.

De fleste mælkeurter er nemme at starte fra frø, hvis frøene udsættes for kolde temperaturer.

Sådan planter du mælkebøttefrø

Trin 1: Opfør dig som Moder Natur. For at få de bedste resultater, når du dyrker mælkeurt fra frø, hvis du bor, hvor vintrene er kolde, skal du blot gå udendørs når som helst fra det sene efterår til midt om vinteren og slippe mælkeurtfrø, hvor du vil have dem i haven, ligesom Moder Natur gør. Dæk ikke frøene! Tryk dem blot mod jorden med din hånd eller din skosål. Frø af monarksommerfuglens værtsplante kræver lysat spire, så hvis du dækker dem med jord, vil de ikke spire til foråret.

Trin 2: Gå din vej. Den nemmeste måde at dyrke mælkebøttefrø på er at plante dem om efteråret eller glemme dem om vinteren. Efterhånden som vinteren skrider frem, vil de naturligt blive udsat for de otte til ti ugers kolde temperaturer, der kræves, for at de kan spire, når foråret kommer.

Hvis du vil støtte monarksommerfugle som denne, er du nødt til at plante værtsplanter til larverne.

Se denne hurtige video om, hvordan og hvornår man høster og planter sommerfuglefrø. .

Kunstig stratificering

Du kan også dyrke flerårig mælkeurt fra frø ved at udsætte dem for en kunstig vinter. For at gøre dette skal du folde frøene ind i et meget let fugtigt papirhåndklæde og lægge håndklædet i en pose med lynlås. Placer posen bagerst i køleskabet i otte til ti uger, tag den derefter ud og drys frøene ud i haven, og pas igen på ikke at dække dem med jord.

Som du kan se, er mælkeurt både smuk og tiltrængt. Dyrk så mange sorter af denne værtsplante for monarksommerfugle, som du kan, og vi vil alle høste fordelene.