Mùa đông dường như không nhất thiết là thời điểm tốt nhất để bắt đầu gieo hạt ngoài trời ở hầu hết Bắc Mỹ, nhưng đối với một nhóm thực vật rất có giá trị - cỏ sữa - mùa đông là thời điểm lý tưởng để gieo trồng. Trong trường hợp bạn không quen thuộc với nhóm thực vật cụ thể này, thì bông tai thuộc chi Asclepias và chúng là cây chủ duy nhất của bướm chúa. Trước khi chúng ta đi sâu vào cách trồng những loại cây tuyệt vời này từ hạt, hãy để tôi giới thiệu với bạn một số loài bông tai tốt nhất cho bướm vua.

Cây bông tai có gì đặc biệt?

Mặc dù nhiều loài bướm có những cây ký chủ cụ thể mà chúng cần để nuôi con non (bạn có thể xem danh sách các cây ký chủ bướm khác tại đây), nhưng đối với tâm lý tập thể của chúng ta, không có loài bướm nào quý giá hơn bướm chúa. Quần thể bướm chúa đã giảm đáng kể trong vài thập kỷ qua và ngày càng có nhiều người làm vườn tại nhà muốn giúp đỡ bằng cách đưa cây chủ của bướm chúa vào vườn của họ.

Loài sâu bướm chúa này đang ăn lá của một loài cây bông tai được gọi là cỏ bướm.

Sâu bướm chúa cùng tiến hóa với cây bông tai, và khi chúng làm vậy, những con bướm này đã phát triển một cách thích nghi độc đáo cho phép sâu bướm của chúng ăn một loại cây mà nhiều loài côn trùng khác không thể. Bạn thấy đấy, nhựa mủ do cây bông tai tiết ra có chứa các hợp chất độc hại gọi là cardenolides. Hầu hết các loài côn trùng khác, tiết kiệm cho một số ítloài, không thể tiêu hóa những chất độc này; nó giết chết họ hoặc họ cùng nhau tránh nó do mùi vị hôi thối của nó. Nhưng sâu bướm vua thực sự hấp thụ những chất độc này khi chúng ăn lá bông tai, khiến bản thân sâu bướm trở nên độc hại đối với những kẻ săn mồi tiềm năng. Các chất độc được tìm thấy trong cây chủ của bướm chúa thực sự giúp bảo vệ sâu bướm và bướm trưởng thành khỏi chim và các loài săn mồi khác.

Đây là một video thú vị về Jessica Walliser của chúng tôi phát hiện ra những con sâu bướm chúa nhỏ trên bông tai ở sân sau của chính cô ấy.

Bài đăng liên quan: Cách trồng vườn sâu bướm

Loài cây chủ của bướm chúa

Mặc dù bông tai là cây chủ duy nhất của bướm chúa, nhưng có rất nhiều loài cây chủ của bướm chúa khác nhau cỏ dại mà các vị vua có thể sử dụng để nuôi con non. Mặc dù một số loài được phát hiện là ưa thích hơn những loài khác, nhưng tất cả các loài thuộc chi Asclepias đều có thể được sử dụng làm cây ký chủ của bướm chúa.

Loài bướm chúa này đang bận đẻ trứng trên lá của cây bông tai thông thường.

Khi trồng cây bông tai trong vườn của bạn, điều quan trọng là chọn một loài cây bông tai có nguồn gốc ở khu vực của bạn bất cứ khi nào có thể. Rất may, có một số loài bông tai có phạm vi bản địa rộng và thích hợp để trồng trên khắp Bắc Mỹ. Khi chúng tôi đi sâu vào danh sách sau đây về các giống bông tai lâu năm yêu thích của tôi, hãy biết rằng nhữngloài cụ thể là tốt cho hầu hết các phần của lục địa. Tôi không đưa loài bông tai nhiệt đới hàng năm (Asclepias curassavica) vào danh sách của mình vì đây là loài thực vật còn nhiều tranh cãi. Có bằng chứng cho thấy nó tác động tiêu cực đến sức khỏe của quốc vương và tình trạng di cư ở một số vùng của đất nước. Ngoài ra, nó không phải là cây lâu năm, cũng không phải là loài bản địa của Hoa Kỳ hay Canada.

Trứng của Monarch rất nhỏ và khó phát hiện. Kiểm tra lá cây một cách cẩn thận.

6 Loài cây bông tai lâu năm yêu thích của bướm chúa:

Cây bông tai đầm lầy (Asclepias incarnata): Đừng để cái tên thông thường của loài cây bông tai này đánh lừa bạn. Chỉ vì "đầm lầy" có trong tên, không có nghĩa là loài bông tai này cần điều kiện ẩm ướt. Trên thực tế, bông tai đầm lầy phát triển trong đất bão hòa, nhưng nó cũng chỉ phát triển tốt trên đất vườn thoát nước tốt. Nó mọc thành cụm, vì vậy không giống như một số loài bông tai khác, nó không chiếm lấy khu vườn bằng bộ rễ lan rộng (cây bông tai thông thường, tôi đang nói về bạn!). Tôi có nhiều đám bông tai đầm lầy trong khu vườn ở Pennsylvania của mình và tôi nhận thấy đây là loài dễ trồng nhất (xem phần ở cuối bài viết này để biết thông tin về cách trồng bông tai từ hạt). Trồng cây ký chủ bướm vua này ở nơi có ánh nắng mặt trời đầy đủ hoặc một phần. Nó cao khoảng 4 feet và cứng cáp ở các vùng từ 3 đến 7. Bạn có thể mua hạt giống của cây bông tai đầm lầy tại đây.

Cây bông tai đầm lầy là một loại cây tuyệt vờitrước đây mọc thành cụm với những bông hoa màu hồng đậm, đẹp mắt.

Cây bông tai thông thường (Asclepias syriaca): Cây bông tai thông thường từng là một loại cỏ dại phổ biến bên đường, nhưng với việc sử dụng thuốc diệt cỏ ngày càng nhiều, nó không còn phổ biến nữa. Những bông hoa bông tai thông thường có hình cầu tròn, lớn là nơi yêu thích của nhiều loài thụ phấn và những chiếc lá rộng của nó luôn là nơi trú ngụ của nhiều loài sâu bướm chúa trong sân sau của riêng tôi. Tuy nhiên, loại cây này đi kèm với một cảnh báo: Nó là một loài lây lan cực kỳ hung hãn, tạo thành những đàn lớn lây lan không chỉ bằng hạt mà còn bằng rễ ngầm gọi là thân rễ. Bạn sẽ muốn có nhiều chỗ cho bông tai thông thường. Nó cứng từ khu 3-9 và cao tới 6 feet. Bạn có thể mua hạt giống của cây bông tai thông thường tại đây.

Cây bông tai thông thường là một trong những loại cây bông tai dễ trồng nhất, nhưng nó có thể hung dữ trong vườn.

Cây bông tai màu tím (Asclepias purpurascens): Loài cây ký chủ của bướm chúa yêu thích của tôi, cây bông tai màu tím khó tìm thấy ở cửa hàng ươm tạo nhưng ôi thật đẹp! Với hình thức tương tự như cây bông tai thông thường, cây bông tai tím nổi bật chủ yếu nhờ màu sắc của hoa. Được mô tả tốt nhất là có màu hồng rực rỡ, những bông hoa của loài cây chủ bướm chúa này hoàn toàn tuyệt đẹp. Vào mùa hè, những bông hoa sống động với nhiều loài thụ phấn khác nhau, bao gồm nhiều loài ong bản địa. Nó cũng lây lan bằng thân rễ, nhưng không hoàn toàn bằngtích cực như bông tai thông thường. Bắt đầu từ hạt giống hơi khó khăn (xem bên dưới), nhưng hoàn toàn khỏe mạnh trong mùa đông ở khu vực 3-8. Hạt giống có thể khó tìm thấy ở nơi buôn bán, vì vậy hãy cố gắng tìm một người bạn trồng loài này và sẵn sàng chia sẻ hạt giống.

Cây bông tai tím là một trong nhiều loại cây bông tai lâu năm được vua chúa sử dụng để nuôi con non.

Cỏ bướm (Asclepias tuberosa): Không giống như hầu hết các loại cỏ sữa khác, hoa của cỏ bướm không có màu hồng, tím hoặc trắng. Thay vào đó, loài bông tai này có hoa màu cam sáng. Tầm vóc ngắn và thói quen hình thành cụm của nó làm cho nó phù hợp hoàn hảo cho hầu hết các khu vườn. Mặc dù cỏ bướm thường không phải là loại cỏ sữa đầu tiên được chọn để đẻ trứng, nhưng nó chắc chắn đáng để trồng. Cỏ bướm không thích được cấy ghép, vì vậy bắt đầu từ hạt giống có thể mang lại hiệu quả cao hơn, mặc dù có thể mất nhiều năm để cây chuyển từ hạt sang hoa. Cứng ở các khu 3-9 và chỉ cao tới 2 feet, những bông hoa màu cam vui nhộn của cỏ bướm không có gì là ngoạn mục. Bạn có thể mua hạt giống cỏ bướm tại đây.

Cỏ bướm hoa màu cam cũng là một loại cây bông tai và có thể dùng làm cây ký chủ cho bướm vua.

Cây bông tai sặc sỡ (Asclepias speciosa): Ít hung dữ hơn nhiều so với cây bông tai thông thường, cây bông tai sặc sỡ là một lựa chọn thay thế tuyệt vời. Hardy ở khu 3-9 và cao khoảng 4 đến 5 feet,những cụm hoa bông tai sặc sỡ trông giống như những nhóm sao nhọn. Mặc dù có ít hoa trên mỗi cụm hơn so với bông tai thông thường, nhưng loài thực vật ký chủ bướm vua này lại nổi bật với những bông hoa màu tím hồng có gai nhọn. Showy là một cái tên tuyệt vời cho nó! Bạn có thể mua hạt giống của cây bông tai sặc sỡ tại đây.

Những bông hoa sữa hình ngôi sao rất đẹp.

Cây bông tai xoắn (Asclepias verticillata): Những chiếc lá mảnh, hình kim của cây ký chủ bướm chúa này trông không giống nhiều loài cây cỏ sữa khác ngoài kia. Cây có vẻ ngoài mềm mại, có lông và vì ngọn cao khoảng 3 feet nên nó tạo nên sự bổ sung tuyệt vời cho đường viền lâu năm. Bông tai xoắn không phải là loại cây mọc hung dữ, nhưng nó lây lan qua các thân rễ dưới lòng đất, vì vậy hãy chuẩn bị cho nó nhiều khoảng trống. Những bông hoa của loài này có màu trắng mềm mại chỉ với một chút màu hồng ở trung tâm của chúng. Các cụm hoa nhỏ mọc trên gần như mọi thân cây và mặc dù loài bông tai này có vẻ ngoài mỏng manh nhưng nó có thể nuôi rất nhiều sâu bướm chúa. Bạn có thể mua hạt giống của cây bông tai cuộn tròn tại đây.

Tất nhiên, cũng có nhiều loài cây bông tai trong khu vực. Chúng tôi đề xuất cuốn sách The Monarch: Saving Our Most-Loved Butterfly của Kylee Baumle để có danh sách đầy đủ hơn 70 loài bông tai bản địa và phạm vi địa lý của chúng.

Bài đăng liên quan: Dự án Vườn Động vật Hoang dã cho Mọi ngườiThời vụ

Cách trồng cây bông tai lâu năm từ hạt

Bây giờ tôi đã giới thiệu cho bạn một số loài cây ký chủ bướm chúa yêu thích của tôi, đã đến lúc bắt đầu phát triển! Bạn có thể nhớ lại rằng ở đầu bài viết này, tôi đã đề cập rằng mùa đông là thời điểm hoàn hảo để gieo hạt bông tai. Điều này là do hạt của các loài bông tai lâu năm cần được tiếp xúc với nhiệt độ đóng băng trong một thời gian dài để phá vỡ trạng thái ngủ đông. Quá trình này được gọi là sự phân tầng, và trong tự nhiên, hạt bông tai trải qua thời kỳ lạnh và ẩm ướt này một cách tự nhiên khi mùa đông đến. Vì vậy, để trồng thành công cây bông tai từ hạt, bạn phải đảm bảo hạt được phân tầng tự nhiên hoặc nhân tạo.

Nếu bạn ra ngoài trời và gieo hạt cây bông tai lâu năm vào mùa xuân, bạn sẽ gặp rất ít hoặc không may mắn khiến chúng nảy mầm. Thay vào đó, gieo hạt vào cuối mùa thu hoặc mùa đông. Dưới đây là cách thực hiện.

Hầu hết các loại cây cỏ sữa đều dễ bắt đầu từ hạt nếu hạt giống đó tiếp xúc với nhiệt độ lạnh.

Cách gieo hạt giống cây cỏ sữa

Bước 1: Hành động như Mẹ Thiên nhiên. Để có kết quả tốt nhất khi trồng cây cỏ sữa từ hạt, nếu bạn sống ở nơi có mùa đông lạnh giá, bạn chỉ cần ra ngoài trời bất cứ lúc nào từ cuối mùa thu đến giữa mùa đông và thả hạt cỏ sữa vào bất cứ nơi nào bạn muốn trong vườn, giống như Mẹ Thiên nhiên làm. Không che hạt! Đơn giảnấn chúng xuống đất bằng tay hoặc đế giày của bạn. Hạt của cây ký chủ bướm vua cần ánh sáng để nảy mầm, vì vậy nếu bạn phủ đất lên, chúng sẽ không nảy mầm vào mùa xuân.

Bước 2: Bỏ đi. Nghiêm túc. Đó là nó. Cách dễ nhất để trồng hạt bông tai là trồng chúng vào mùa thu hoặc mùa đông. Khi mùa đông đến, chúng sẽ tự nhiên tiếp xúc với nhiệt độ lạnh từ tám đến mười tuần cần thiết để chúng nảy mầm khi mùa xuân đến.

Nếu muốn hỗ trợ loài bướm chúa như thế này, bạn cần trồng cây ký chủ cho sâu bướm.

Xem video hướng dẫn nhanh này để biết cách thức và thời điểm thu hoạch cũng như gieo hạt cỏ bướm .

Phân tầng nhân tạo

Bạn cũng có thể trồng cây bông tai lâu năm từ hạt bằng cách cho chúng tiếp xúc với mùa đông nhân tạo. Để làm điều này, hãy gấp hạt vào một chiếc khăn giấy hơi ẩm và cho khăn vào túi có khóa kéo. Đặt túi vào phía sau tủ lạnh trong 8 đến 10 tuần, sau đó lấy ra và rắc hạt giống ra vườn, một lần nữa cẩn thận không phủ đất lên chúng.

Như bạn có thể thấy, bông tai vừa tuyệt đẹp vừa rất cần thiết. Hãy trồng càng nhiều loại cây chủ của loài bướm chúa này càng tốt và tất cả chúng ta đều sẽ thu được lợi ích.