帝王斑蝶的寄主植物：乳草以及如何用种子种植乳草

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在北美的大部分地区，冬季似乎并不是在户外播种的最佳时机，但对于一类非常珍贵的植物--乳草--来说，冬季却是播种的最佳时机。如果您对这一类植物还不熟悉，乳草属于 Asclepias 属，是帝王斑蝶唯一的寄主植物。在我们深入探讨如何种植之前让我向您介绍一些最适合帝王斑蝶生长的奶草品种。

Milkweed 有什么特别之处？

虽然许多种类的蝴蝶都有特定的寄主植物来养育幼蝶（您可以在此查看其他蝴蝶寄主植物的列表），但没有哪种蝴蝶比帝王斑蝶更珍贵。过去几十年来，帝王斑蝶的数量急剧下降，越来越多的家庭园艺家希望通过在花园中种植帝王斑蝶寄主植物来帮助它们。

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这只帝王斑毛虫正在吃一种被称为蝴蝶草的乳草的叶子。

帝王斑蝶与奶浆草共同进化，在进化过程中，这些蝴蝶形成了一种独特的适应性，使它们的毛虫能够以一种植物为食，而许多其他昆虫却无法做到这一点。你看，奶浆草植物产生的乳胶汁液中含有一种叫做贲门醇的有毒化合物。除了少数几种昆虫外，大多数其他昆虫都无法消化这些毒素，要么会被杀死，要么就会全部躲开。但帝王斑蝶毛虫在吃奶草叶子时实际上吸收了这些毒素，使毛虫本身对潜在的捕食者具有毒性。帝王斑蝶寄主植物中的毒素实际上有助于保护毛虫和成蝶免受鸟类和其他捕食者的伤害。

下面是一段很酷的视频，讲述的是我们的杰西卡-瓦莱泽（Jessica Walliser）在自家后院的奶草上发现了小帝王斑毛毛虫。

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帝王蝶寄主植物种类

尽管奶草是帝王斑蝶唯一的寄主植物，但帝王斑蝶可以利用许多不同种类的奶草来养育幼蝶。虽然有些种类比其他种类更受帝王斑蝶青睐，但所有 Asclepias 属植物都可以用作帝王斑蝶的寄主植物。

这只雌性帝王斑鸠正忙着在普通乳草的叶子上产卵。

在花园里种植奶草时，尽可能选择原产于您所在地区的奶草品种非常重要。值得庆幸的是，有几个奶草品种的原产地范围很广，适合在北美大部分地区种植。当我们深入了解以下我最喜欢的多年生奶草品种时，要知道这些品种都很好我没有把一年生的热带乳草（Asclepias curassavica）列入清单，因为这是一种备受争议的植物。有证据表明，它对美国某些地区的帝王斑健康和迁徙有负面影响。另外，它不是多年生植物，也不是美国或加拿大的原生植物。

帝王斑的卵很小，很难发现。仔细检查树叶，看看有没有叶子。

帝王斑蝶最喜欢的 6 种多年生乳草：

沼泽乳草（Asclepias incarnata）： 不要被这种乳草的俗名所迷惑。名字中的 "沼泽 "并不意味着这种乳草需要潮湿的环境。事实上，沼泽乳草确实能在饱和的土壤中生长，但它也能在排水良好的花园土壤中生长得很好。它是丛生的，因此与其他一些乳草品种不同，它不会用蔓延的根系占据花园（普通乳草，我指的是沼泽乳草）。我在宾夕法尼亚州的花园里种了很多丛沼泽乳草，我发现它是最容易种植的品种（有关如何用种子种植乳草的信息，请参阅本文末尾部分）。将这种帝王斑蝶寄主植物种植在阳光充足或部分阳光充足的地方。它长得大约四英尺高，在 3 到 7 区都很耐寒。您可以在这里购买沼泽乳草的种子。

沼泽乳草是一种很好的丛生植物，开着美丽的深粉色花朵。

普通乳草（Asclepias syriaca）： 普通奶浆草曾经是路边无处不在的杂草，但随着除草剂使用量的增加，它已经不再那么常见了。普通奶浆草的花朵又大又圆，是许多授粉者的最爱，在我的后院，它宽大的叶子总是会接纳许多帝王斑毛毛虫。但是，这种植物有一个警告：它是一种极具侵略性的传播者，会形成大片的群落奶浆草不仅通过种子传播，还通过称为根茎的地下根系传播。您需要给奶浆草留出足够的空间。它在 3-9 区均可生长，高度可达 6 英尺。您可以在这里购买奶浆草的种子。

普通奶浆草是最容易种植的奶浆草之一，但它在花园里可能具有攻击性。

紫乳草（Asclepias purpurascens）： 我最喜欢的帝王斑蝶寄主植物品种--紫色奶浆草在苗圃中很难找到，但却非常美丽！紫色奶浆草的形态与普通奶浆草相似，它之所以引人注目，主要是因为其花朵的颜色。这种帝王斑蝶寄主植物的花朵被形容为绚丽的粉红色，绝对令人惊叹。夏天，花朵生机勃勃它还能通过根茎传播，但不如普通乳草那样猛烈。从种子开始种植有些困难（见下文），但在 3-8 区完全耐寒。种子在贸易中很难找到，所以尽量找种植该物种并愿意分享种子的朋友。

紫乳草是帝王斑蝶用来养育幼鸟的多年生乳草中的一个品种。

蝴蝶草（Asclepias tuberosa）： 与其他大多数奶草不同，蝴蝶草的花朵不是粉色、紫色或白色，而是鲜艳的橙色。蝴蝶草的矮小身材和丛生习性使其非常适合大多数花园。虽然蝴蝶草通常不是帝王产卵的首选奶草，但它绝对值得种植。蝴蝶草不喜欢被人蝴蝶草在 3-9 区均可生长，高度仅为 2 英尺，其绚丽的橙色花朵蔚为壮观。您可以在这里购买蝴蝶草的种子。

橙花蝴蝶草也是一种乳草，可以作为帝王斑蝶的寄主植物。

艳丽乳草（Asclepias speciosa）： 艳丽乳草的攻击性远低于普通乳草，是一种极佳的替代品。艳丽乳草在 3-9 区都很耐寒，高约 4 至 5 英尺，花簇看起来就像一群尖尖的星星。虽然每簇花朵的数量少于普通乳草，但这种帝王斑蝶寄主植物物种却以其尖尖的粉紫色花朵抢尽风头。艳丽乳草是一种极佳的选择。您可以在这里购买艳丽乳草的种子。

艳丽乳草的星形花朵非常漂亮。

轮叶乳草（Asclepias verticillata）： 这种帝王斑蝶寄主植物的叶片细长如针，与其他许多乳草不同。这种植物外观柔软，像羽毛一样，最高高度约为 3 英尺，是多年生花坛中的一朵奇葩。轮叶乳草的生长并不旺盛，但它会通过地下根茎传播，因此要给它留出足够的空间。这种奶草的花朵呈柔和的白色，花心略带粉红色。几乎每根茎上都有一簇小花，尽管这种奶草看起来很娇弱，但它能喂养很多帝王斑毛毛虫。您可以在这里购买轮叶奶草的种子。

当然，乳草还有许多地方性品种。我们推荐凯莉-鲍姆尔（Kylee Baumle）所著的《帝王斑：拯救我们最喜爱的蝴蝶》（The Monarch: Saving Our Most-Loved Butterfly）一书，书中完整列出了 70 多种本地乳草品种及其地理分布范围。

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如何用种子种植多年生乳草

现在，我已经向您介绍了我最喜欢的几种帝王斑蝶寄主植物，是时候开始种植了！您可能还记得，在这篇文章的开头，我提到冬天是种植奶草种子的最佳时机。这是因为多年生奶草品种的种子需要暴露在较长时间的低温环境中才能打破休眠。这个过程被称为分层，在自然界中，乳草种子随着冬季的到来自然会经历这个寒冷和潮湿的时期。因此，要想成功地用种子种植乳草，就必须确保种子经过自然或人工分层。

如果您在春季到室外播种多年生乳草种子，您几乎不可能让它们发芽。相反，您应该在秋末或冬季播种。下面是播种方法。

如果种子暴露在低温下，大多数乳草都很容易从种子开始生长。

如何种植乳草种子

步骤 1： 像大自然母亲一样行动 如果您住在冬季寒冷的地方，只需从秋末到冬中的任何时候到户外，像大自然母亲一样，将奶浆草种子撒在花园中您想要的地方，就能获得最佳效果。不要覆盖种子！只需用手或鞋底将种子压在土壤上即可。帝王蝶寄主植物的种子需要光照因此，如果你用土覆盖它们，它们来年春天就不会发芽了。

步骤 2： 走开说真的，就是这样。种植奶草种子最简单的方法就是在秋季或冬季播种，忘掉它们。随着冬季的到来，它们会自然地暴露在春天到来时发芽所需的八到十周的低温环境中。