Dalla peronospora dei pomodori al marciume bruno delle pesche, i giardinieri conoscono bene il modo in cui le malattie fungine possono influire sulla produzione e sull'aspetto delle loro piante. Nel campo delle zucche, una malattia nota come oidio è spesso il nostro più grande nemico. Sia che si coltivino varietà di zucche estive o invernali, imparare a identificare e controllare l'oidio può portare a piante più sane e più produttive.Questo articolo offre consigli per identificare e prevenire l'oidio delle zucche, oltre a un elenco di varietà resistenti. Troverete anche informazioni sui prodotti biologici da spruzzare per gestire questa malattia nel vostro giardino.

L'oidio è una delle malattie più comuni nell'orto.

Che cos'è l'oidio?

Le infezioni da oidio sono causate da diverse specie di funghi. Ogni specie ha le sue piante ospiti preferite. La specie di oidio che colpisce il fogliame delle zucche ( Erysiphe cichoracearum ) è diverso da quelli che si rivolgono ai piselli ( Erysiphe pisi ) o melanzane ( Leveillula taurica È interessante notare che questo fungo vive all'esterno delle foglie e non penetra nei tessuti interni, ma può crescere solo sulla superficie della foglia.

Indipendentemente dalla specie di pianta attaccata, l'aspetto dell'oidio è lo stesso. Si tratta di una delle malattie più comuni delle piante e, poiché il suo aspetto è così distinto, è abbastanza facile da identificare. L'oidio fa apparire le foglie come se fossero state spolverate di borotalco. L'oidio è di colore bianco-grigio. La maggior parte della polvere bianca è costituita da spore che sono facilmente identificabili.trasportati dal vento ad altre foglie vicine.

Anche se la specie di oidio che colpisce queste piante di piselli è diversa da quella che attacca le zucche, tutte le oidio si presentano come una polvere bianca e polverosa sulle foglie.

Alla fine, se non trattato, l'oidio formerà minuscole strutture rotonde che diventano marroni e infine nere. Queste strutture producono le "spore a riposo" che permettono alla malattia di svernare in giardino.

L'ultimo stadio dell'infezione da oidio rende le foglie della zucca gialle e croccanti, facendole raggrinzire e morire.

Condizioni che favoriscono l'oidio della zucca

A differenza di molte altre malattie fungine, l'oidio non ha bisogno di condizioni umide o bagnate per insediarsi nel giardino, ma si trova bene in un clima caldo e asciutto. Questa caratteristica lo rende una sfida anche durante le stagioni di crescita asciutte, quando peronospora, muffa bianca e altre malattie di solito non sono un problema. Le spore dell'oidio possono arrivare nel giardino attraverso il vento, piante infette provenienti dal vivaio,strumenti "sporchi", spruzzi di pioggia, mani umane e dalle spore che svernano in giardino su detriti vegetali infetti.

Anche se questo fungo prospera in condizioni asciutte e calde, perché le spore dell'oidio possano attecchire è necessaria un'elevata umidità. Ciò significa che le piante di zucca affollate e con scarsa circolazione d'aria hanno maggiori probabilità di essere afflitte dall'oidio. La crescita giovane è più incline a sviluppare l'oidio rispetto alle foglie più vecchie, motivo per cui spesso si notano segni sulle foglie più giovani.

Le piante di zucca affollate e con scarsa circolazione d'aria hanno maggiori probabilità di sviluppare un'infezione da oidio.

Segni precoci di malattia sulle foglie di zucca

Il primo segno di oidio sulla zucca è rappresentato da piccole macchie bianche e polverose sulle foglie giovani. Inizialmente le macchie sono poche, ma si diffondono rapidamente fino a ricoprire l'intera superficie fogliare. L'oidio si manifesta soprattutto sulla parte superiore delle foglie, ma può comparire anche sulla pagina inferiore delle foglie, sugli steli e persino sui frutti.

I primi segni dell'oidio sono piccole macchie casuali di "polvere" bianca sulla superficie superiore delle foglie.

Come riconoscere l'oidio dalle macchie naturali delle foglie

Alcune varietà di zucca presentano naturalmente delle macchie bianche sulle foglie, il che rende difficile stabilire se la presenza di macchie bianche sia solo una caratteristica fisica di quella varietà o l'inizio di un'infezione da oidio. Il modo più semplice per capirlo è osservare l'andamento delle macchie bianche. Se sono posizionate in modo piuttosto uniforme sulla foglia tra le venature, probabilmente si tratta di un'infezione da oidio.Se le macchie sono irregolari e disposte in modo casuale, probabilmente si tratta di oidio.

Potete anche strofinare leggermente le macchie con la punta delle dita: se c'è della polvere che si stacca facilmente, si tratta di muffa, altrimenti è parte della foglia. (Lavatevi le mani dopo aver fatto questa operazione per evitare di diffondere inavvertitamente le spore su un'altra foglia).

Alcune varietà di zucca presentano naturalmente macchie bianche sulle foglie. Assicuratevi che si tratti di oidio e non di una caratteristica di quella varietà.

Come il fungo colpisce le piante di zucca

La buona notizia è che, poiché questi funghi vivono sulla superficie della foglia e non sono in grado di penetrare nel tessuto fogliare stesso, l'oidio è in gran parte un problema estetico (cioè rende le piante poco belle). Tuttavia, un forte strato di oidio sulle foglie di zucca influisce sulla loro capacità di fotosintesi e può, nel tempo, influire sulla produttività della pianta e ridurre i raccolti. Quando è grave,Le foglie morte possono sviluppare un marciume che si diffonde rapidamente alla chioma della pianta.

L'oidio sulle zucche può anche compromettere la resistenza delle piante ad altri parassiti e malattie. Quando sono indebolite dalla malattia, le piante di zucca sono più soggette a problemi di cimice della zucca, piralide, botrite e altri parassiti e malattie.

Le macchie di oidio su questa giovane foglia iniziano a espandersi. Rimuovendo completamente la foglia, le spore non si diffonderanno.

Come prevenire l'oidio delle zucche

La prevenzione è molto importante quando si tratta di oidio della zucca: fate tutto il possibile, il più presto possibile, per evitare che si instauri nel vostro giardino.

Ecco alcuni importanti consigli per la prevenzione dell'oidio:

1. Garantite una buona circolazione dell'aria distanziando le piante di zucca di diversi metri l'una dall'altra.
2. Non toccate le foglie infette e poi toccate quelle sane: avete appena diffuso le spore!
3. Piantate sempre le zucche in pieno sole: le condizioni di ombra sono più umide e ciò favorisce la germinazione delle spore.
4. Tagliate al più presto le foglie che mostrano i primi segni di infezione, gettatele nella spazzatura o nel mucchio di rifiuti e tenetele lontane dal mucchio del compost.
5. Non applicate fertilizzanti azotati nel bel mezzo della stagione di crescita, in quanto ciò provoca una nuova crescita che è più soggetta alla malattia.
6. Rimuovete e distruggete tutte le piante infette alla fine della stagione di crescita per eliminare il maggior numero possibile di spore. Non compostatele, gettatele nella spazzatura, sotterratele o bruciatele.
7. All'inizio della stagione, potate metà delle foglie di ogni pianta per ridurre il livello di umidità intorno alla pianta e limitare le possibilità di infezione.
8. È dimostrato che gli spray al latte possono aiutare a prevenire l'oidio, ma possono anche aumentare la possibilità di sviluppare altre malattie fungine. Inoltre, quando si decompongono, producono un odore molto aspro.
9. PIANTARE VARIETÀ RESISTENTI (maggiori informazioni nella prossima sezione).

Con il progredire della malattia, le foglie delle zucche possono sviluppare macchie gialle che alla fine diventano marroni e croccanti. Le piante infette sono anche indebolite e più soggette agli attacchi degli insetti.

Prima di presentare la nostra zucca preferita resistente alla muffa, guardate questo breve video con maggiori informazioni sull'identificazione e la gestione di questa malattia:

Varietà di zucca resistenti all'oidio

La prima linea di difesa nel campo delle zucche è quella di piantare sempre varietà con una resistenza nota all'oidio. È una scelta di buon senso: se non si sviluppa l'infezione, non ci si dovrà mai preoccupare di controllarla.

Fortunatamente, i selezionatori di piante hanno riconosciuto quanto l'oidio sia problematico per i giardinieri e gli agricoltori, per cui esistono molte varietà di zucche resistenti all'oidio. Nei cataloghi di semi, cercate il codice PM nella descrizione di ogni varietà. Questo è il codice di resistenza all'oidio. Ecco alcune delle mie preferite:

Varietà di zucche estive resistenti all'oidio

• 'Delta' - Collo di porco giallo
• 'Yellowfin' - giallo diritto
• 'Smooth Operator' - giallo diritto
• 'Mexicana' - verde chiaro, dritto
• 'Emerald Delight' - verde scuro, diritto
• 'Cash Machine' - verde medio diritto
• 'Astia' - Pianta compatta, verde medio e dritta

Varietà di zucche invernali resistenti all'oidio

• 'Autumn Frost' - specialità butternut
• Butterbaby" - piccola noce di burro
• 'Avana' - noce di burro
• 'Riccioli d'oro' - ghianda gialla
• 'Honey Bear' - ghianda compatta
• 'Sugarbush' - ghianda compatta
• 'Bush Delicata' - tipo delicata

Prodotti spray

Se ritenete che questa malattia stia influenzando negativamente la produzione, la resa o l'estetica delle vostre piante di zucca, potete intervenire con un prodotto di controllo. Sebbene tutti i prodotti che vi consiglio di seguito siano biologici e molto più ecologici della maggior parte dei fungicidi chimici di sintesi, devono comunque essere usati con cautela. Seguite tutte le istruzioni dell'etichetta e proteggetevi in modo adeguato.Non spruzzate quando gli impollinatori sono attivi e fate attenzione a usarli solo quando è necessario.

Se la prevenzione non funziona, esistono diversi prodotti biologici per il controllo dell'oidio sulle piante di zucca.

La miscela Cornell

I ricercatori della Cornell University hanno scoperto che la combinazione di bicarbonato di sodio e olio orticolo leggero previene e combatte l'oidio su zucche e altre piante. Per preparare la miscela Cornell, mescolare 1 cucchiaio di bicarbonato di sodio con 2 cucchiai e mezzo di olio orticolo (io preferisco la marca All Seasons) con 1 gallone d'acqua in uno spruzzatore a pompa. Spruzzare ogni 14 giorni. Meglio usare comeun preventivo.

Bacillus subtilis e B. amyloliquefaciens

Questi fungicidi biologici utilizzano un batterio naturale spesso presente nel terreno per combattere l'oidio della zucca. In altre parole, utilizzano un organismo vivente per gestire un altro organismo vivente. Fungicidi a base di B. subtilis e B. amyloliquefaciens sono molto utili ed efficaci contro l'oidio. Esistono diversi marchi; tra i più comuni ci sono Monterey Complete Disease Control e Revitalize.

Olio di neem

Estratto dai semi e dai frutti dell'albero tropicale del neem, l'olio di neem è spesso usato come pesticida. Tuttavia, l'olio di neem è anche un fungicida efficace contro l'oidio della zucca. È meglio usarlo come prevenzione, prima che l'oidio diventi grave. Le marche più comuni includono l'olio di neem Monterey e l'olio di neem Garden Safe. Usare cautela quando si applicano prodotti a base di neem perché sono leggermente tossici perNon spruzzare quando le api sono attive.

Un po' di oidio sulle zucche non è la fine del mondo, basta fare del proprio meglio per gestirlo ed evitare che si diffonda.

Cura dell'oidio

Purtroppo non esiste una cura completa per l'oidio della zucca o di qualsiasi altra pianta. Fortunatamente, potrete raccogliere zucche in abbondanza anche quando l'oidio è presente nell'orto. La vostra prima linea di difesa è quella di piantare sempre varietà resistenti. Seguite le tecniche di prevenzione descritte sopra e utilizzate i prodotti solo come ultima risorsa. Anche con l'oidio nell'orto,probabilmente sarete ancora benedetti con un sacco di zucchine da condividere con i vostri vicini.

Per ulteriori informazioni su come gestire le malattie nell'orto, visitate i seguenti articoli:

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