Tenim un problema. I amb "nosaltres", no vull dir només tu i jo; Em refereixo a tots els éssers humans que viuen en aquest planeta. És un problema de proporcions èpiques, una mena d'onada. I només empitjorarà.

Els insectes invasors exòtics representen una de les majors amenaces per als ecosistemes de la Terra. El comerç mundial i el moviment de persones i mercaderies han provocat canvis massius en les poblacions d'insectes, introduint espècies d'insectes a zones on no tenen depredadors naturals. Sense depredadors, paràsits i patògens per mantenir-los sota control, les poblacions d'insectes invasors augmenten sense obstacles. Quan els insectes viatgen d'un continent a un altre, aquest sistema natural de "controls i equilibris" (ja ho sabeu, amb el qual van coevolucionar durant desenes de milers d'anys) poques vegades arriba al viatge.

Penseu en els insectes que són titulars aquí a Amèrica del Nord. El barrenador del freixe maragda, l'insecte pudent marró marró, la marieta asiàtica multicolor, la mosca mediterrània de la fruita, l'escarabat kudzu i l'escarabat asiàtic de banyes llargues són només una petita fracció d'una llista molt llarga d'espècies d'insectes plagues introduïdes a Amèrica del Nord. Segons el Centre per a les espècies invasores i la salut dels ecosistemes, només a Amèrica del Nord hi ha més de 470 espècies d'insectes introduïdes. S'estima que una quarta part del producte nacional brut agrícola dels EUA es perd cada any a causa de plagues exòtiques i els costos.relacionats amb el seu control. És difícil invertir un dòlar en el dany que els insectes exòtics infligent a boscos, prats, aiguamolls, prades i altres llocs naturals, però no hi ha dubte que els insectes no autòctons estan destruint granges, camps i boscos per igual.

Preneu el psílid dels cítrics asiàtics, per exemple. Portat a Amèrica del Nord des d'Àsia al voltant de 1998, aquest petit insecte és el vector d'una malaltia coneguda com a greening cítric, i l'estat de Florida ja ha destruït més de 300.000 acres (!!!) de tarongers des del 2005 a causa d'això. La malaltia també ha aparegut a Texas, Califòrnia, Geòrgia, Carolina del Sud i Louisiana, a més d'eliminar els arbres de gairebé totes les regions de cultiu de cítrics del món. Pensar que només un psíl·lid pot matar un arbre madur; no requereix una infestació ni tan sols un petit cúmul. Tot el que es necessita és UNA. És una bogeria. I encara més boig: aquest continent podria estar completament desproveït de cítrics en molt poc temps a causa d'un insecte introduït que fa una mica menys d'un vuitè de polzada de llarg (3,17 mm).

Per descomptat, el psílid dels cítrics asiàtics és només un exemple, en una part del món. Els mals associats a les plagues introduïdes no estan aïllats a Amèrica del Nord. Les plagues europees han viatjat a Àsia; Les plagues nord-americanes han arribat a l'Argentina; Els insectes asiàtics han envaït les illes Hawaii. Ho vaig dir abans i ho tornaré a dir:Aquest és un tema global de proporcions èpiques.

Al meu propi pati del darrere, tinc sis freixes morts per oferir com a prova del poder destructiu del barrenador del freixe maragda, una cicuta que estic observant amb atenció per trobar adelgids llanosos i un tros de tomàquets ple de fruits que l'insecte pudent marmorat ha fet no comestibles. Per no parlar de tots els escarabats japonesos i orientals a la meva gespa i les cicatrius en forma de mitja lluna del curculio de pruna als meus fruits d'os.

Com a societat, hem d'esbrinar què hem de fer. Abans que el maremot ens faci caure a tots.