Ons het 'n probleem. En met "ons" bedoel ek nie net ek en jy nie; Ek bedoel elke enkele mens wat op hierdie planeet leef. Dit is 'n probleem van epiese proporsies, 'n soort vloedgolf. En dit gaan net erger word.

Eksotiese indringerinsekte hou een van die grootste bedreigings vir die aarde se ekosisteme in. Wêreldwye handel en die beweging van mense en goedere het massiewe verskuiwings in insekbevolkings veroorsaak, wat insekspesies bekendgestel het na gebiede waar hulle geen natuurlike roofdiere het nie. Sonder roofdiere, parasiete en patogene om hulle in toom te hou, neem indringer-insekbevolkings onbelemmerd toe. Wanneer insekte van kontinent tot kontinent reis, kom hierdie natuurlike stelsel van "checks-and-balances" (jy weet, die een waarmee hulle saam-evolueer het vir tienduisende jare) selde saam vir die rit.

Dink aan die insekte wat opslae maak hier in Noord-Amerika. Die smarag-asboorder, die bruin gemarmoreerde stinkbesie, die veelkleurige Asiatiese lieveheersbeestje, die Mediterreense vrugtevlieg, die kudzu-kewer en die Asiatiese langhoringkewer is net 'n klein fraksie van 'n baie lang lys plaag-insekspesies wat aan Noord-Amerika bekend gestel is. Volgens die Sentrum vir Indringerspesies en Ekosisteemgesondheid is daar meer as 470 insekspesies in Noord-Amerika alleen. Daar word beraam dat 'n kwart van die VSA se bruto nasionale produk elke jaar verlore gaan as gevolg van eksotiese plae en die kosteverband hou met die beheer daarvan. Dit is moeilik om 'n dollarbedrag te plaas op die skade wat uitheemse insekte aan boslande, weivelde, vleie, prêries en ander natuurlike plekke berokken, maar daar is geen twyfel dat nie-inheemse insekte plaas, veld en woud gelyktydig uitwis.

Neem die Asiatiese sitrus-psyllid, byvoorbeeld. Hierdie piepklein voëltjie, wat omstreeks 1998 vanaf Asië na Noord-Amerika gebring is, is die oordrager vir 'n siekte bekend as sitrusvergroening, en die staat Florida het sedert 2005 reeds meer as 300 000 hektaar (!!!) lemoenboorde vernietig as gevolg daarvan. Die siekte het ook in Texas, Kalifornië, Georgia, Suid-Carolina en Louisiana verskyn, benewens die uitwissing van bome in byna elke sitrusgroeiende streek van die wêreld. Om te dink dat net een psyllid 'n volwasse boom kan doodmaak; dit vat nie 'n besmetting of selfs 'n klein skat nie. Al wat nodig is, is EEN. Dis malligheid. En nog gekker: hierdie kontinent kan in baie kort orde heeltemal sonder sitrus wees as gevolg van 'n ingebringde insek wat effens minder as 'n agtste van 'n duim lank is (3,17 mm).

Natuurlik is die Asiatiese sitrus-psyllid net een voorbeeld, in een deel van die wêreld. Die euwels wat verband hou met ingevoerde plae is nie geïsoleer tot Noord-Amerika nie. Europese plae het na Asië gereis; Noord-Amerikaanse plae het in Argentinië aangekom; Asiatiese insekte het die Hawaiiaanse eilande binnegeval. Ek het dit al voorheen gesê, en ek sal dit weer sê:Dit is 'n wêreldwye kwessie van epiese proporsies.

In my eie agterplaas het ek ses dooie asbome om te bied as bewys van die vernietigende krag van die smarag-asboorder, 'n hemlock wat ek noukeurig dophou vir wollerige adelgidse, en 'n tamatielappie vol vrugte wat oneetbaar gemaak is deur die bruin gemarmoreerde stinkbesie. Om nie eers te praat van al die Japannese en Oosterse kewers in my grasperk nie, en die halfmaanvormige letsels van die pruim curculio op my steenvrugte.

As 'n samelewing moet ons uitvind wat om te doen. Voor die vloedgolf ons almal afneem.