Temos un problema. E por "nós", non me refiro só a ti e a min; Refírome a todos os seres humanos que viven neste planeta. É un problema de proporcións épicas, unha especie de maremoto. E só vai empeorar.

Os insectos exóticos invasores representan unha das maiores ameazas para os ecosistemas terrestres. O comercio mundial e o movemento de persoas e mercadorías provocaron cambios masivos nas poboacións de insectos, introducindo especies de insectos en áreas onde non teñen depredadores naturais. Sen depredadores, parasitos e patóxenos que os manteñan baixo control, as poboacións de insectos invasores aumentan sen obstáculos. Cando os insectos viaxan de continente a continente, este sistema natural de "contrapesos" (xa sabes, co que co-evolucionaron durante decenas de miles de anos) raramente aparece para o paseo.

Pensa nos insectos que son titulares aquí en América do Norte. O barrenador do freixo esmeralda, a chinche fedorenta marrón marmorada, a xoaniña asiática multicolor, a mosca da froita mediterránea, o escaravello kudzu e o escaravello asiático de cornos longos son só unha pequena fracción dunha longa lista de especies de insectos pragas introducidas en América do Norte. Segundo o Centro de Saúde de Especies Invasoras e Ecosistemas, só en América do Norte hai máis de 470 especies de insectos introducidas. Estímase que unha cuarta parte do produto nacional bruto agrícola dos Estados Unidos pérdese cada ano debido ás pragas exóticas e aos custos.asociado a controlalos. É difícil poñer un dólar sobre o dano que os insectos exóticos inflixen en bosques, prados, marismas, praderías e outros lugares naturais, pero non hai dúbida de que os insectos alóctonos están eliminando granxas, campos e bosques por igual.

Tome o psílido dos cítricos asiáticos, por exemplo. Traído a América do Norte desde Asia ao redor de 1998, este pequeno insecto é o vector dunha enfermidade coñecida como verde cítrico, e o estado de Florida xa destruíu máis de 300.000 hectáreas (!!!) de laranxeiras desde 2005 debido a iso. A enfermidade tamén apareceu en Texas, California, Xeorxia, Carolina do Sur e Luisiana, ademais de acabar con árbores en case todas as rexións de cultivo de cítricos do mundo. Pensar que só un psílido pode matar unha árbore madura; non leva unha infestación nin sequera un pequeno tesouro. Todo o que fai falta é UN. Iso é unha tolemia. E aínda máis tolo: este continente podería estar completamente desprovisto de cítricos en moi pouco tempo por mor dun insecto introducido que mide algo menos dunha oitava de polgada de lonxitude (3,17 mm).

Por suposto, o psílido dos cítricos asiático é só un exemplo, nunha parte do mundo. Os males asociados ás pragas introducidas non están illados en América do Norte. As pragas europeas viaxaron a Asia; As pragas norteamericanas chegaron á Arxentina; Os insectos asiáticos invadiron as illas hawaianas. Xa o dixen antes, e vouno dicir de novo:Este é un tema global de proporcións épicas.

No meu propio xardín, teño seis freixos mortos que ofrecer como proba do poder destrutivo do barrenador do freixo esmeralda, unha cicuta que estou observando atentamente para detectar adelxidos lanudos e un parche de tomate cheo de froitos feitos incomestibles pola chinche fedorenta marrón. Sen esquecer todos os escaravellos xaponeses e orientais no meu céspede e as cicatrices en forma de media lúa do curculio de ameixa nos meus froitos de pedra.

Como sociedade, temos que descubrir que facer. Antes de que o maremoto nos baixe a todos.