У нас проблема. І під "нами" я маю на увазі не лише вас і мене, а й кожну людину, яка живе на цій планеті. Це проблема епічних масштабів, свого роду приливна хвиля. І вона тільки погіршуватиметься.

Екзотичні інвазивні комахи становлять одну з найбільших загроз для екосистем Землі. Глобальна торгівля та переміщення людей і товарів спричинили масові зміни в популяціях комах, заносячи види комах у райони, де вони не мають природних хижаків. Без хижаків, паразитів і патогенів, які б їх контролювали, популяції інвазивних комах безперешкодно збільшуються. Коли комахи подорожують зВід континенту до континенту ця природна система "стримувань і противаг" (та сама, з якою вони еволюціонували протягом десятків тисяч років) рідко приходить на допомогу.

Подумайте про комах, які потрапляють у заголовки газет у Північній Америці. Смарагдовий попелястий короїд, коричневий мармурований клоп-смердючка, різнокольорове азіатське сонечко, середземноморська плодова муха, жук кудзу та азіатський довгоносик - це лише невелика частина дуже довгого списку видів комах-шкідників, інтродукованих у Північну Америку. Згідно з даними Центру інвазивних видів та здоров'я екосистем (Center for Invasive Species and Ecosystem Health),лише в Північній Америці налічується понад 470 інтродукованих видів комах. За оцінками, чверть сільськогосподарського валового національного продукту США щороку втрачається через екзотичних шкідників та витрати, пов'язані з боротьбою з ними. Важко оцінити в доларах шкоду, яку екзотичні комахи завдають лісовим масивам, лукам, болотам, преріям та іншим природним місцям, але немає сумнівів у тому, щочужорідні комахи знищують ферми, поля та ліси.

Візьмемо, наприклад, азіатську цитрусову псиліду. Завезена до Північної Америки з Азії близько 1998 року, ця крихітна комашка є переносником хвороби, відомої як позеленіння цитрусових, і штат Флорида вже знищив через неї понад 300 000 акрів (!!!) апельсинових гаїв з 2005 року. Хвороба також з'явилася в Техасі, Каліфорнії, Джорджії, Південній Кароліні та Луїзіані, на додачу до витиранняПодумайте, що лише одна псиліда може вбити доросле дерево; для цього не потрібно зараження чи навіть невеликого скупчення. Достатньо ОДИН раз. Це божевілля. І ще божевільніше: цей континент може бути повністю позбавлений цитрусових за дуже короткий час через інтродуковану комаху, яка має довжину трохи менше однієї восьмої дюйма (3,17 мм).

Звичайно, азійська цитрусова нематода - це лише один приклад в одній частині світу. Зло, пов'язане з інтродукованими шкідниками, не обмежується Північною Америкою. Європейські шкідники потрапили до Азії, північноамериканські - до Аргентини, азійські комахи вторглися на Гавайські острови. Я вже казав це раніше, і скажу ще раз: це глобальна проблема епічних масштабів.

На власному подвір'ї я можу запропонувати шість мертвих ясенів як доказ руйнівної сили смарагдового ясенового короїда, болиголов, за яким я ретельно стежу на предмет шерстистих адельгід, і томатну грядку, повну плодів, які зробила неїстівними коричнева мармурова смердючка. Не кажучи вже про личинки японських і східних жуків на моєму газоні та півмісяцеві шрами від сливової куркуліо на кісточкових плодах.

Як суспільство, ми повинні з'ясувати, що робити, перш ніж приливна хвиля віднесе нас усіх на дно.