Jutaan tukang kebun membuat kompos. Mereka menyimpan sisa-sisa dapur mereka, menumpuk daun-daun mereka, mengumpulkan potongan rumput mereka, dan menimbun ampas kopi mereka. Kemudian, mereka menaruh semua "barang" ini ke dalam tumpukan atau tempat sampah, dan mereka menunggu. Mereka menunggu proses penguraian untuk mengubahnya menjadi "emas hitam." Mungkin mereka membalikkan tumpukan itu dari waktu ke waktu. Atau mungkin mereka tidak melakukannya, karena mereka tahu pada akhirnya, mereka akanTapi, apakah semua tukang kebun itu benar-benar tahu apa yang mereka lakukan? Apakah mereka memahami ilmu pengetahuan di balik pengomposan? Apakah ANDA? Banyak tukang kebun yang terkejut saat mengetahui betapa rumitnya pengomposan sebenarnya. Untuk membantu mengungkap proses pengomposan, saya ingin menyajikan panduan cara membuat kompos ini berdasarkan ilmu pengetahuan di balik pembuatan "emas hitam" yang didambakan semua tukang kebun.

Memahami dasar-dasar siklus nutrisi

Sebagian besar dari kita belajar tentang siklus nutrisi di sekolah menengah pertama. Kita belajar bagaimana ekosistem secara alami mendaur ulang nutrisi melalui proses kehidupan dan pembusukan. Tumbuhan adalah pemain utama dalam siklus karbon dan nitrogen karena mereka berfotosintesis, tumbuh, bertranspirasi, terurai, atau menjadi bagian dari rantai makanan. Dalam ekosistem yang tidak terganggu, tanaman dapat makan sendiri. Singkatnya, karbon, nitrogen, dan banyak nutrisi penting tanaman lainnya dilepaskan kembali ke dalam tanah setelah tanaman mati (atau setelah tanaman yang dicerna diekskresikan oleh organisme apa pun yang memakannya). Ketika materi tanaman terurai, nutrisi yang dikandungnya akan terus memberi nutrisi pada generasi tanaman berikutnya.

Pengomposan menciptakan semacam siklus hara semi-buatan. Ya, hara pada akhirnya didaur ulang kembali ke dalam tanah, tetapi alih-alih membiarkan kotoran tanaman dan hewan mengendap dan terurai secara alami di mana pun ia jatuh, pengomposan membuat semua penguraian terjadi di satu tempat. "Sampah" dipadatkan ke dalam area kecil untuk diuraikan, dan kemudian, setelah terurai sepenuhnya, sampah tersebut akan disebarkankembali ke kebun di mana ia dapat membantu menyuburkan pertumbuhan tanaman lebih lanjut.

Dasar-dasar siklus nutrisi ini penting untuk dipahami karena untuk memaksimalkan kecepatan dan kualitas kompos buatan Anda, siklus karbon dan nitrogen memainkan peran penting. Izinkan saya menjelaskannya.

Di hutan, nutrisi didaur ulang melalui proses kehidupan dan pembusukan.

Panduan cara membuat kompos: Mulailah dengan memilih bahan yang tepat

Panduan cara membuat kompos yang baik akan memberi tahu Anda bahwa langkah pertama dalam membuat tumpukan kompos yang berkualitas adalah memilih bahan yang tepat. Bahan yang berbeda membawa hal yang berbeda pada proses penguraian. Ada dua kelas bahan dasar yang membentuk campuran kompos yang tepat: pemasok karbon dan pemasok nitrogen.

• Pemasok karbon adalah bahan yang ditambahkan ke tumpukan kompos dalam keadaan tidak hidup. Biasanya berwarna coklat dan memiliki kadar air yang rendah. Pemasok karbon umumnya tinggi lignin dan komponen tanaman yang lambat terurai, sehingga membutuhkan waktu lebih lama untuk terurai sepenuhnya. Pemasok karbon termasuk daun-daun yang gugur, jerami, jerami, sobekan koran, sedikit serbuk gergaji, cacahan batang dan tongkol jagung, serta sobekankarton.
• Pemasok nitrogen Pemasok nitrogen biasanya berwarna hijau (kecuali pupuk kandang) dan memiliki kadar air yang tinggi. Karena mengandung banyak gula dan pati, mereka cepat terurai. Pemasok nitrogen yang baik meliputi potongan rumput yang belum diolah, sisa-sisa tanaman, kotoran hewan ternak (tetapi bukan kotoran anjing atau kucing), sisa-sisa dapur, ampas kopi, rumput laut yang sudah dibilas,dan bahan tanaman lainnya.

  

  Tumpukan kompos yang dibuat dengan benar memiliki rasio bahan yang tepat.

Proporsi relatif antara pemasok karbon dan pemasok nitrogen merupakan faktor yang sangat penting dalam menentukan seberapa baik tumpukan kompos Anda terurai dan kualitas kompos yang dihasilkan. Rasio ini disebut rasio C:N, dan jauh lebih penting daripada yang disadari oleh sebagian besar tukang kebun. Target rasio C:N untuk tumpukan kompos adalah 30:1 (yang berarti mengandung tiga puluh kali lebih banyak karbon daripada nitrogen). Anda bisa mendapatkan rasio ideal ini dengan membuat tumpukan kompos yang mengandung sekitar dua hingga tiga kali lebih banyak bahan cokelat berbasis karbon daripada bahan hijau berbasis nitrogen berdasarkan volume (bahan cokelatmengandung lebih banyak karbon daripada bahan hijau yang mengandung nitrogen, maka rasio yang tampak ganjil). Jadi, untuk setiap ember lima galon berisi potongan rumput yang Anda masukkan ke dalam tumpukan atau tempat sampah, Anda perlu menambahkan dua atau tiga ember lima galon berisi jerami atau dedaunan untuk memaksimalkan ilmu yang dibahas dalam panduan cara membuat kompos ini. Rasio C:N yang ideal, yaitu 30:1, tidak dapat dicapai dengan menambahkan bahan coklat tiga puluh kali lebih banyak daripadamateri hijau karena terdapat lebih banyak karbon dalam bahan cokelat. Hal ini dicapai dengan menambahkan dua hingga tiga kali lebih banyak materi cokelat berdasarkan volume.

Pos terkait: 6 hal yang perlu diketahui oleh setiap tukang kebun sayur baru

Inilah alasan mengapa memiliki rasio C:N yang tepat dalam tumpukan kompos sangatlah penting:

1. Mikroba menyukainya. Pertama dan terutama, mikroba dan organisme lain yang memproses bahan apa pun yang Anda tambahkan ke tumpukan kompos, menggunakan bahan karbon ini sebagai sumber energi, dan mereka membutuhkan BANYAK energi untuk bekerja secara efisien dan cepat (lebih lanjut tentang mikroba pengomposan ini di bagian selanjutnya). Jika rasio C: N yang ideal dibuat, hari untuk menyelesaikan kompos berkurang karena organisme ini akan bekerjaSelain itu, tiang pancang dengan rasio C:N 30:1 dapat mencapai suhu hingga 160 derajat F, sedangkan tiang pancang dengan rasio C:N 60:1 jarang sekali mencapai suhu di atas 110 derajat F. Penguraian terjadi lebih cepat pada suhu ideal 160 derajat F, dan mungkin yang paling penting, lebih banyak patogen dan benih gulma yang terbunuh, hal penting yang harus selalu disebutkan dalam panduan cara membuat kompos.

2. Tidak akan ada "peminjaman" nitrogen. Jika tumpukan kompos Anda tidak memiliki rasio C:N yang tepat, kompos yang sudah jadi juga tidak akan memiliki rasio tersebut, dan hal ini dapat menyebabkan beberapa situasi yang tidak menguntungkan. Misalnya, jika kompos yang sudah jadi dengan rasio C:N jauh di atas 45:1 disebarkan di kebun, mikroba akan benar-benar "meminjam" nitrogen dari tanah saat mereka terus menguraikan bahan organik di dalam kompos. Mikroba membutuhkan nitrogenDi sisi lain, jika rasio C:N terlalu rendah (di bawah 20:1), mikroba akan menggunakan semua karbon yang tersedia di dalam kompos dan melepaskan nitrogen yang tidak terpakai ke atmosfer, sehingga menguras unsur hara esensial ini.

   

   Baik Anda membuat kompos di tempat sampah atau di tumpukan, mikroba akan bekerja keras mengurai bahan-bahan tersebut.

3. Anda akan mendapatkan kompos yang lebih cepat - dan lebih baik. Kompos jadi yang digunakan di pertanian organik bersertifikat harus memiliki rasio C:N terukur antara 25:1 dan 40:1, tetapi tukang kebun rumahan belum tentu kebutuhan rasio C:N-nya berada dalam kisaran ini. Namun, jika kompos Anda melakukannya, Anda akan mendapati bahwa tumpukannya akan selesai lebih cepat dan kompos yang dihasilkan memiliki kualitas yang luar biasa.

4. Anda tidak perlu "menyirami" tumpukan kompos Anda. Rasio C:N yang tepat juga mencegah kebutuhan pasokan air tambahan. Namun, jika tumpukan kompos Anda terlihat kering, jangan ragu untuk menambahkan air tambahan. Tumpukan kompos Anda akan secara konsisten terasa seperti spons yang diperas.

Panduan cara membuat kompos ini tidak bisa tidak menekankan pentingnya memiliki pemasok karbon tiga kali lebih banyak daripada pemasok nitrogen dalam tumpukan kompos Anda. Namun, untuk mendapatkan kompos terbaik, penting juga untuk memahami dan mendorong mikroba yang melakukan semua pekerjaan itu untuk Anda.

Mengenal mikroba pengomposan

Setelah bahan-bahan yang tepat digunakan untuk membuat tumpukan kompos, tugas miliaran mikroba dan organisme penghuni tanah lainnya adalah menguraikannya menjadi kompos. Organisme yang dibutuhkan untuk proses penguraian ini sudah ada di sebagian besar bahan kompos. Namun, membuang sebagian kompos yang sudah jadi ke dalam tumpukan kompos saat sedang dibuat dapat meningkatkan populasinya dengan lebih cepat.

Ada ribuan pengurai yang bekerja di dalam tumpukan kompos, dan jumlahnya mencapai puluhan miliar. Mereka semua melakukan bagiannya masing-masing, dan Beberapa spesies bakteri terus bekerja bahkan dalam suhu beku. Untungnya, dalam tumpukan kompos yang dibangun dengan benar, bakteri ini biasanya menghasilkan panas yang cukup untuk mendukung spesies bakteri lain yang lebih menyukai suhu yang lebih hangat. Bakteri pengurai yang paling cepat bekerja antara 100 dan 160 derajat F. Pada suhu 160 derajat F, para pengurai cepat ini paling bahagia danproses penguraiannya paling cepat. Mikroba ini hanya membutuhkan sedikit sekali dari Anda, bahkan mereka hanya meminta dua hal: makanan dan oksigen.

Posting terkait: Cara membuat tempat sampah cacing

Mengangin-anginkan tumpukan kompos Anda

Bahan-bahan yang Anda tambahkan ke dalam tumpukan kompos menyediakan banyak makanan untuk mikroba, tetapi mereka juga membutuhkan oksigen. Penguraian tumpukan kompos adalah proses aerobik, yang berarti mikroba menghirup oksigen dan menghembuskan karbondioksida saat menguraikannya. Untuk menjaga kondisi aerobik, oksigen harus disediakan dengan cara membalik atau mengangin-anginkan tumpukan kompos secara teratur (idealnya, setidaknya sekali sehari).minggu).

Jika tumpukan tidak dibalik dan tidak ada oksigen, penguraian tumpukan kompos Anda akan berubah menjadi fermentasi. Organisme yang berbeda bekerja selama fermentasi, dan mereka melepaskan metana dan amonia, dan akibatnya, tumpukan Anda akan berbau. Selain itu, tumpukan yang difermentasi tidak menghasilkan panas yang cukup untuk membunuh patogen atau benih gulma, sehingga menimbulkan lebih dari satu potensi masalah. Dekomposisi tidak berbau busuk jika ada oksigen yang cukup. Panduan cara membuat kompos yang baik dan berbasis sains akan selalu memberi tahu Anda untukputar tumpukan Anda.

Membalik tumpukan kompos Anda secara teratur adalah langkah penting dalam mendukung proses penguraian.

Kompos yang baik itu panas... sampai tidak panas

Proses penguraian secara alami menghasilkan panas, sehingga tumpukan kompos yang dibangun dengan benar akan terasa panas saat disentuh dan harus mencapai 160 derajat F. Mempertahankan suhu ini selama 10-15 hari sudah cukup untuk membunuh sebagian besar patogen manusia dan tanaman, serta sebagian besar benih. Jika Anda ingin memastikan tumpukan Anda cukup panas, belilah termometer kompos yang bagus dan periksa suhunya setiap hari.

Salah satu tanda bahwa tumpukan kompos telah selesai "dimasak" dan isinya siap untuk disebarkan ke kebun, adalah turunnya suhu tumpukan kompos. Kompos yang sudah jadi tidak akan terasa panas.

Jumlah waktu yang dibutuhkan tumpukan kompos untuk selesai terurai tergantung pada beberapa faktor, termasuk ukuran partikel dan rasio C:N dari bahan-bahannya, kadar air tumpukan, dan seberapa sering tumpukan diangin-anginkan. Anda bisa mendapatkan kompos yang sudah jadi hanya dalam waktu empat minggu, jika Anda memperhatikan semua faktor yang dibahas dalam panduan pembuatan kompos ini.

Sebuah kata tentang pengomposan dengan cara menumpuk dan menunggu

Sebelum Anda memberi tahu saya bahwa Anda selalu mendapatkan kompos yang luar biasa dengan hanya membuang bahan apa pun yang Anda miliki ke dalam tumpukan di suatu tempat, saya harus memberi tahu Anda bahwa metode tumpukan-dan-tunggu ini secara teknis disebut pengomposan "dingin" atau "lambat." Karena semua bahan organik pada akhirnya akan terurai, ini adalah cara yang sah untuk membuat kompos, dan ini adalah bagian dari banyak panduan cara membuat kompos.Kompos yang sudah jadi mungkin berwarna gelap dan rapuh, rasio C:N mungkin tidak ideal. Dan, harus sangat berhati-hati saat melakukan pengomposan "dingin" dengan kotoran hewan karena tumpukan ini tidak cukup panas untuk membunuh patogen manusia, termasuk E. coli, dan juga tidak cukup panas untuk membunuh sebagian besar patogen tanaman dan benih gulma.

Jika Anda tidak memiliki cukup ruang untuk tempat sampah kompos di luar ruangan, namun tetap ingin membuang sisa makanan ke TPA, lihat artikel kami tentang pengomposan Bokashi di dalam ruangan yang tidak terlalu luas.

Pos terkait: Memberi makan tanah Anda: 12 cara kreatif untuk menggunakan dedaunan musim gugur

Kami ingin mendengar tentang proses pengomposan Anda, ceritakan pada bagian komentar di bawah ini.

Jepit!