何百万人もの庭師がコンポスト（堆肥化）をしている。 生ゴミを節約し、落ち葉を積み上げ、刈り草を集め、コーヒーのかすをため込む。 そして、これらの「もの」を山やビンに入れ、待つのだ。 腐敗の過程で「黒い黄金」に変わるのを待つのである。堆肥を作る。 しかし、そのような園芸家たちは皆、堆肥作りを本当に理解しているのだろうか？ 堆肥作りの背後にある科学を理解しているのだろうか？ 多くの園芸家は、堆肥作りが実に複雑でエキサイティングなものであることを知って驚く。 堆肥作りのプロセスを解明するために、園芸家なら誰もが憧れる「ブラック・ゴールド」を生み出す科学に基づいた、堆肥作りのハウツー・ガイドを紹介したい。

栄養サイクルの基本を理解する

私たちの多くは中学校で栄養サイクルについて学び、生態系が生命と腐敗のプロセスを通じて自然に栄養をリサイクルしていることを学んだ。 植物は光合成を行い、成長し、蒸散し、分解し、食物連鎖の一部となることで、炭素と窒素の循環の主要な担い手となる。 つまり、炭素、窒素、その他多くの植物に不可欠な栄養素は、植物が死ぬと（あるいは消化された植物がそれを食べた生物によって排泄されると）、再び土に還るのである。 植物が分解されると、そこに含まれる栄養素が次の世代の植物の栄養となる。

堆肥化することで、一種の半人工的な栄養循環が生まれる。 確かに栄養分は最終的に土に還元されるが、動植物の排泄物がどこに落ちても自然に分解されるのではなく、堆肥化することですべての分解が一箇所で行われる。 廃棄物」は分解するために狭い場所に凝縮され、完全に分解された後は、その場所に撒かれる。庭に戻せば、植物の成長を促進することができる。

自家製堆肥のスピードと品質を最大限に高めるためには、炭素循環と窒素循環の両方が重要な役割を果たすからだ。 説明しよう。

森林では、養分は生命と腐敗の過程を経て循環している。

堆肥の作り方ガイド：正しい材料を選ぶことから始めよう

どんな優れた堆肥の作り方ガイドでも、質の高い堆肥の山を作るための第一歩は、適切な材料を選ぶことだと教えてくれるだろう。 材料によって、腐敗のプロセスにもたらすものは異なる。 適切な堆肥ブレンドを構成する成分には、炭素供給源と窒素供給源の2つの基本クラスがある。

• カーボン・サプライヤー は、堆肥の山に生物でない状態で投入されるもので、通常、茶色で含水率が低い。 一般に、炭素供給源は、リグニンなどの分解が遅い植物成分を多く含むため、完全に分解するには時間がかかる。 炭素供給源には、落ち葉、わら、干し草、細断した新聞紙、少量のおがくず、刻んだトウモロコシの茎や穂軸、細断したトウモロコシの茎や穂軸などが含まれる。段ボールだ。
• 窒素サプライヤー 窒素の供給源となるものは、緑色で水分の多いものが多く（たい肥の場合を除く）、糖分やでんぷんを多く含むため分解が早い。 窒素の供給源となるものには、未処理の刈り草、植物の刈りくず、家畜のふん尿（犬や猫のふん尿は除く）、生ゴミ、コーヒーかす、水洗いした海藻などがある、およびその他の植物材料。

  

  適切に作られた堆肥の山は、成分の比率が適切である。

炭素供給源と窒素供給源の相対的な割合は、堆肥の山の分解具合と完成した堆肥の品質を決定する上で非常に重要な要素である。 この比率はC:N比と呼ばれ、ほとんどの園芸家が思っているよりもはるかに重要である。 堆肥の山の目標C:N比は30:1（窒素よりも炭素が30倍多いという意味）である。 この理想的な比率を得るには、体積比で窒素ベースの緑色成分よりも炭素ベースの茶色成分を約2～3倍多く含む堆肥の山を作ることができる（茶色物質つまり、この堆肥の作り方ガイドで説明されている科学を最大限に活用するには、5ガロンのバケツ1杯の刈り草に対して、5ガロンのバケツ2～3杯のわらや葉を加える必要があるのです。 理想的なC：N比30：1は、褐色物を窒素の30倍加えても達成できません。褐色原料には炭素が多く含まれているため、褐色原料を体積比で2～3倍加えることで緑色原料を得ることができる。

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堆肥の山に適切なC:N比を持たせることがなぜ重要なのかを説明しよう：

1. 微生物はそれが大好きだ。 まず第一に、堆肥の山に加えた材料を処理する微生物やその他の生物は、これらの炭素材料をエネルギー源として使用し、効率的かつ迅速に働くために多くの炭素材料を必要とします（これらの堆肥化微生物については次のセクションで詳しく説明します）。 理想的なC:N比が作られていれば、これらの生物が働くため、堆肥が完成するまでの日数が短縮されます。さらに、C:N比が30:1の杭は160度Fに達するが、C:N比が60:1の杭は110度F以上になることはほとんどない。 理想的な温度である華氏160度では分解が早く、おそらく最も重要なことは、より多くの病原菌や雑草の種子が死滅することである。

2. 窒素を "借りる "ことはない。 例えば、C:N比が45:1をはるかに超える堆肥を庭に撒くと、微生物は堆肥中の有機物を分解し続けるため、土から窒素を「借りて」しまうことになる。 微生物は窒素を必要とする。一方、C:N比が低すぎると（20:1以下）、微生物は堆肥中の利用可能な炭素をすべて使ってしまい、余分な窒素を大気中に放出してしまう。

   

   ゴミ箱で堆肥を作るにせよ、山積みにして堆肥を作るにせよ、微生物は懸命に原料を分解している。

3. より早く、より良い堆肥を得ることができる。 有機認証農場で使用される完成堆肥 マスト C:N比は25:1から40:1の間で測定されるが、家庭菜園家は必ずしもC:N比にこだわらない。 必要 堆肥のC:N比がこの範囲にぴったり収まれば、堆肥の仕上がりは早くなり、堆肥の品質も格段に向上する。

4. 堆肥の山に「水をやる」必要はない。 C:Nの比率が適切であれば、水を追加する必要もない。 しかし、堆肥の山が乾いているようであれば、ためらわずに水を追加してほしい。 堆肥の山は、常にスポンジを絞ったような感触でなければならない。

この堆肥の作り方ガイドでは、堆肥の山に窒素供給源の3倍の炭素供給源を確保することの重要性をいくら強調しても足りない。 しかし、最良の堆肥を得るためには、あなたのために働いてくれる微生物を理解し、奨励することも重要である。

堆肥化微生物との出会い

適切な材料を使って堆肥の山を作ったら、それを分解して堆肥にするのは何十億もの微生物や土壌に生息する生物の仕事だ。 この分解プロセスに必要な生物は、ほとんどの堆肥の材料にすでに存在している。 しかし、堆肥を作る途中で完成した堆肥を山に投入すると、個体数がより早く増える可能性がある。

一般的なコンポストの山では、文字通り何千種類もの分解者が働いており、その数は何百億にものぼる。 みんな自分の役割を果たしている、 そして 幸いなことに、適切に構築された堆肥の山では、これらのバクテリアは通常、より暖かい温度を好む他のバクテリア種をサポートするのに十分な熱を発生します。 最も急速に分解するバクテリアは100～160度の間で働きます。分解プロセスは最も速い。 これらの微生物があなたに要求するものはほとんどなく、むしろ餌と酸素の2つだけである。

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コンポストの山に空気を入れる

堆肥の山に加える材料は、微生物にたくさんの餌を与えますが、微生物には酸素も必要です。 堆肥の山の分解は好気性プロセスで、微生物は分解中に酸素を吸い込み、二酸化炭素を吐き出します。 好気性条件を維持するには、定期的に（理想的には、少なくとも1回に1回）堆肥の山を回すなどして酸素を供給する必要があります。週間）。

堆肥の山を回転させず、酸素が存在しない場合、堆肥の山の分解は発酵に切り替わる。 発酵中はさまざまな生物が働き、メタンとアンモニアの両方を放出する。 さらに、発酵中の堆肥は病原菌や雑草の種を殺すのに十分な熱を発生しないため、潜在的な問題が複数発生する。 十分な酸素があれば、分解は悪臭を放たない。 科学的根拠に基づいた優れた堆肥の作り方ガイドには、必ず以下のことが書かれている。自分の山を回す。

堆肥の山を定期的に回すことは、分解を促進するために不可欠なステップです。

良い堆肥は熱い...そうでなくなるまで

分解の過程で自然に熱が発生するため、適切に作られた堆肥の山は触ると熱く、華氏160度に達するはずである。 この温度を10～15日間保てば、ほとんどの人体や植物の病原菌は死滅し、ほとんどの種子も死滅する。 堆肥の温度が十分に高いことを確認したい場合は、良い堆肥温度計を購入し、毎日温度をチェックすること。

堆肥の山が "調理 "を終え、中身を庭に撒く準備ができたことを示す一つのサインは、山の温度が下がることである。 完成した堆肥は熱くない。

堆肥の山が分解し終わるまでにかかる時間は、原料の粒度やC:N比、山の含水率、通気頻度など、いくつかの要因に左右される。 この堆肥の作り方ガイドで説明したすべての要素に注意を払えば、わずか4週間で堆肥を完成させることができる。

積み上げて待つコンポストについて一言

あなたはいつも、ありあわせの材料をただどこかに山積みにしておくだけで、素晴らしい堆肥を手に入れてきたと私に言う前に、この山積みにして待つ方法は、専門的には「コールド」または「スロー」コンポストと呼ばれていることをお知らせしておかなければならない。 すべての有機材料は最終的に分解するので、これは正当な堆肥化方法であり、多くの堆肥化方法の手引書の一部である。 しかし、堆肥化方法の手引書では、「コールド」または「スロー」コンポストと呼ばれている。また、動物性ふん尿を使った「低温」堆肥は、大腸菌を含む人体病原菌を殺すのに十分な温度が得られず、ほとんどの植物病原菌や雑草の種子を殺すのに十分な温度が得られないため、細心の注意が必要である。

屋外にコンポスト容器を置くほどのスペースはないけれど、生ゴミを埋立地に捨てないようにしたいという方は、屋内で小スペースでできるボカシ・コンポストの記事をご覧ください。

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