Semplicemente, le zucche sono divertenti da coltivare e, se avete intenzione di coltivare zucche l'anno prossimo, è ora di iniziare a pianificare. Ogni estate coltiviamo circa sei tipi diversi di zucche, iniziando a seminare in casa a metà primavera e spostando le piante in giardino una volta che il rischio di gelate è passato a maggio.

Coltivazione di zucche:

Le zucche a guscio duro (Lagenaria siceraria) e quelle ornamentali (Cucurbita pepo) sono caratterizzate da graziosi fiori bianchi che si aprono di notte e producono frutti verdi o screziati di varie forme e dimensioni. Dopo la raccolta, le zucche possono essere essiccate, assumendo un morbido colore marrone, e conservate per un tempo indefinito. I frutti stagionati delle zucche a guscio duro sono stati utilizzati per secoli.nell'artigianato, come strumenti musicali (ad esempio, le maracas) e per usi più pratici come bottiglie, tintori, ciotole, ceste, casette per uccelli e cesti.

I fiori di zucca aggiungono bellezza al giardino e piacciono anche alle api!

Le zucche ornamentali, invece, sono imparentate con le zucche e le zucche e si gustano al meglio in autunno, fresche di vite e utilizzate per le decorazioni stagionali. Le piante producono fiori giallo oro, come le cugine zucche, che maturano in frutti colorati. A differenza delle zucche a guscio duro, questi frutti non si asciugano bene, ma possono essere incerati o sgusciati dopo il raccolto per prolungarne la durata.Come per le zucche a guscio duro, esiste un'ampia gamma di forme e dimensioni dei frutti, ma le zucche ornamentali hanno una gamma di colori molto più ampia, che comprende giallo, oro, verde, arancione e bianco.

Le zucche sono ricche di sostanze nutritive e per la loro coltivazione è necessario trovare un luogo soleggiato con un terreno ricco e ben drenato. Prima di mettere a dimora le piantine, aggiungete una generosa quantità di compost o di letame stagionato e qualche manciata di fertilizzante organico.

Un assaggio delle zucche coltivate nel 2012.

Le zucche possono essere coltivate a terra, dove i loro lunghi rampicanti si estendono in tutte le direzioni, ma io preferisco coltivarle su un robusto traliccio ad A. Coltivarle in verticale permette di tenere sotto controllo la loro crescita rampante, di occupare meno spazio prezioso nel giardino e di mantenere i frutti puliti. Inoltre, aiuta le mie zucche serpente a crescere lunghe e dritte.

Le zucche a becco lungo possono crescere fino a un metro e mezzo!

Zucche da coltivare:

Ecco alcuni dei miei preferiti - e anche i bambini pensano che siano molto belli!

• Zucche a trottola (foto in alto di zucche in una ciotola) - Chiamate anche zucche danzanti del Tennessee, questi simpatici piccoli frutti sono prodotti su viti estremamente vigorose e produttive che possono arrivare a produrne fino a venti per pianta. Le zucche, lunghe da 2 a 3 pollici, hanno la forma di bottiglie in miniatura e sono caratterizzate da vistose strisce verdi e bianche. Poiché possono essere fatte girare come una trottola, sono un ottimo giocattolo casalingo! Queste sono zucche ornamentali,Non sono a guscio duro, ma ho scoperto che i frutti possono essere essiccati con successo. I bambini amano dipingerli come mini maracas.
• Zucche a forma di cigno maculato - Le piante di zucca cigno maculato producono frutti di grandi dimensioni, lunghi fino a 2 metri, con una forma caratteristica che ricorda il suo omonimo, il cigno. La parte inferiore del frutto è il corpo arrotondato, seguito da un lungo ed elegante collo e sormontato da una piccola testa. La buccia dei frutti è di colore verde intenso e fortemente macchiata di macchie bianche e dorate. Se coltivate a terra, i colli si incurvano, mentre le viti a traliccio siproducono colli lunghi e dritti.
• Zucche serpente - Se lasciate crescere lungo il terreno, i frutti si arricceranno come un serpente arrotolato, ma se coltivate su un traliccio o una recinzione robusta, matureranno lunghi e dritti, raggiungendo a volte una lunghezza di 4 metri e mezzo! Ogni pianta vi darà 2 o 3 zucche di varie dimensioni, ma se volete frutti lunghissimi, lasciatene solo una per ogni pianta.A differenza della maggior parte delle zucche, le zucche serpente sono commestibili, ma devono essere raccolte quando sono ancora immature e tenere. Le raccogliamo a 10-12 pollici e le cuciniamo come le zucchine.

Avete intenzione di coltivare zucche nel vostro giardino?