Vi har et problem. Og med «vi» mener jeg ikke bare deg og meg; Jeg mener hvert eneste menneske som bor på denne planeten. Det er et problem av episke proporsjoner, en slags flodbølge. Og det kommer bare til å bli verre.

Eksotiske invasive insekter utgjør en av de største truslene mot jordens økosystemer. Global handel og bevegelse av mennesker og varer har forårsaket massive endringer i insektpopulasjoner, og introduserer insektarter til områder der de ikke har naturlige rovdyr. Uten rovdyr, parasitter og patogener for å holde dem i sjakk, øker invasive insektpopulasjoner uhindret. Når insekter reiser fra kontinent til kontinent, kommer sjelden dette naturlige systemet med «kontroller-og-balanser» (du vet, det de utviklet seg sammen med i titusenvis av år) med på turen.

Tenk på insektene som skaper overskrifter her i Nord-Amerika. Smaragdaskeboreren, den brune marmorerte stinkbugen, den flerfargede asiatiske marihøna, middelhavsfruktfluen, kudzu-billen og den asiatiske langhornede billen er bare en liten brøkdel av en veldig lang liste over skadeinsektarter som er introdusert til Nord-Amerika. Ifølge Center for Invasive Species and Ecosystem Health, er det over 470 introduserte insektarter i Nord-Amerika alene. Det er anslått at en fjerdedel av USAs bruttonasjonalprodukt går tapt hvert år på grunn av eksotiske skadedyr og kostnadeneforbundet med å kontrollere dem. Det er vanskelig å sette et beløp i dollar på skaden eksotiske insekter påfører skog, enger, myrer, prærier og andre naturlige steder, men det er ingen tvil om at ikke-innfødte insekter utsletter både gård, åker og skog.

Ta for eksempel den asiatiske sitruspsylliden. Brakt til Nord-Amerika fra Asia rundt 1998, er denne lille, lille slyngelen vektoren for en sykdom kjent som sitrusgrønning, og staten Florida har allerede ødelagt over 300 000 dekar (!!!) med appelsinlunder siden 2005 på grunn av det. Sykdommen har også dukket opp i Texas, California, Georgia, South Carolina og Louisiana, i tillegg til å utslette trær i nesten alle sitrusdyrkende regioner i verden. Å tro at bare en psyllid kan drepe et modent tre; det krever ikke et angrep eller til og med en liten skare. Alt som trengs er EN. Det er sinnsykt. Og enda sprøere: dette kontinentet kan være fullstendig blottet for sitrus på svært kort tid på grunn av et introdusert insekt som er litt mindre enn en åttendedel av en tomme lang (3,17 mm).

Selvfølgelig er den asiatiske sitrus-psylliden bare ett eksempel, i en del av verden. Det onde forbundet med introduserte skadedyr er ikke isolert til Nord-Amerika. Europeiske skadedyr har reist til Asia; Nordamerikanske skadedyr har ankommet Argentina; Asiatiske insekter har invadert Hawaii-øyene. Jeg har sagt det før, og jeg sier det igjen:Dette er en global utgave av episke proporsjoner.

I min egen bakgård har jeg seks døde asketrær å tilby som bevis på den ødeleggende kraften til smaragdaskeboreren, en hemlock jeg ser nøye etter ullen adelgider, og en tomatlapp full av frukt som er gjort uspiselige av den brune marmorerte stinken. For ikke å nevne alle japanske og orientalske biller i plenen min, og de halvmåneformede arrene etter plomme-curculioen på steinfruktene mine.

Som samfunn må vi finne ut hva vi skal gjøre. Før flodbølgen tar oss alle ned.