Όταν μεγάλωνα, το να βρίσκω λοβούς γαλατσίδας σε έναν περίπατο στο δάσος ήταν σαν να έπεφτα πάνω σε θαμμένο θησαυρό. Με χαρά άνοιγα τους λοβούς για να αποκαλύψω τη μεταξένια γενναιοδωρία και στη συνέχεια πετούσα αυτά τα μαλακά κλωνάρια στον αέρα για να τα βλέπω να αιωρούνται από τον άνεμο. Στα κλωνάρια αυτά είναι προσκολλημένοι σπόροι γαλατσίδας.

Έχω μάθει εδώ και καιρό την αξία των φυτών milkweed για τους πληθυσμούς των μοναρχών. Είναι το μοναδικό φυτό ξενιστή προνυμφών όπου οι πεταλούδες μονάρχες θα γεννήσουν τα αυγά τους, και μια πηγή τροφής για τις πεινασμένες κάμπιες των μοναρχών. Η ποικιλία στην οποία θα σκόνταφτα ως παιδί θα ήταν το κοινό milkweed, πανταχού παρόν σε ηλιόλουστες περιοχές στις άκρες των δασών, σε όλους τους υδροφόρους διαδρόμους και κατά μήκος των δρόμων. Για πολλά χρόνια,Και το κοινό milkweed ήταν κάποτε στον κατάλογο των επιβλαβών ζιζανίων της επαρχίας μου! Ευτυχώς έχει αφαιρεθεί από τότε, καθώς η σημασία της καλλιέργειας του milkweed για την επιβίωση του είδους του μονάρχη έχει μεταφερθεί τόσο καλά στο κοινό.

Οι λοβοί του κοινού milkweed είναι εύκολο να βρεθούν και να αναζητηθούν. Αν δεν σας ενδιαφέρει να αποθηκεύσετε τους σπόρους, στα τέλη του φθινοπώρου μπορείτε να τινάξετε το μετάξι, αφήνοντας τους σπόρους να επιπλεύσουν. Ο κρύος καιρός του χειμώνα θα τους επιτρέψει να περάσουν από την απαραίτητη διαδικασία στρωματοποίησης. Και την επόμενη χρονιά, ίσως βρείτε μερικά νέα φυτά στον κήπο σας.

Η Βόρεια Αμερική φιλοξενεί πάνω από 100 είδη milkweed, αλλά μόνο το ένα τέταρτο περίπου από αυτά έχει αναγνωριστεί ως φυτά ξενιστές για τις πεταλούδες μονάρχες. Αν θέλετε να φυτέψετε τους δικούς σας σπόρους milkweed, το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να προμηθευτείτε τους λοβούς από την περιοχή στην οποία ζείτε. Ελέγξτε με τις τοπικές περιβαλλοντικές οργανώσεις ή τις οργανώσεις για τους μονάρχες για να δείτε αν μπορείτε να βρείτε κάποια τεκμηρίωση και φωτογραφίες τωνmilkweed που φυτρώνουν συνήθως στην περιοχή σας.

Αναγνώριση των λοβών του milkweed

Τρία αγριόχορτα που είναι διαδεδομένα σε όλη τη Βόρεια Αμερική είναι το αγριόχορτο Butterfly ( Asclepias tuberosa ), κοινή γαλατσίδα ( Asclepias syriaca ), και Milkweed του βάλτου ( Asclepias incarnata ).

Το κοινό milkweed είναι ίσως το πιο εύκολο να βρεθεί. Απλά ψάξτε για μια ξηρή περιοχή, όπως ένα χαντάκι. Εκεί που ζω, το βλέπω κατά μήκος του τοπικού σιδηροδρομικού μονοπατιού μου, και στις ηλιόλουστες άκρες των δασών όπου κάνω ποδήλατο βουνού. Οι λοβοί είναι αρκετά εύκολο να εντοπιστούν σε ένα τοπίο, ειδικά προς το φθινόπωρο, καθώς τα άλλα φυτά πεθαίνουν. Είναι δύσκολο να περιγράψω το σχήμα των λοβών, αλλά είναι βασικά κωνικοί ή σε σχήμα κέρατου (αλλά τοΟι λοβοί είναι συνήθως στραμμένοι προς τα πάνω.

Αν δείτε λοβούς milkweed σε μια βόλτα, βεβαιωθείτε ότι είστε σε θέση να αναγνωρίσετε την ποικιλία, ώστε να ξέρετε τι θα φέρετε στον κήπο σας. Αυτό είναι το Common milkweed, το οποίο είναι ενδημικό στην περιοχή μου.

Αν πρόκειται να συλλέξετε τροφή, είναι σημαντικό να μην πάρετε λοβούς γαλατσίδας από την ιδιοκτησία κάποιου χωρίς να ρωτήσετε πρώτα (πιστέψτε με, έχω μπει στον πειρασμό!). Και όπως είναι κοινή πρακτική σε κάθε αναζήτηση τροφής, μην πάρετε όλους τους λοβούς από μια περιοχή. Αφήστε μερικούς λοβούς να ανοίξουν φυσικά και να ξανασπείρουν από μόνοι τους.

Ζιζάνιο πεταλούδας ( Asclepias tuberosa ), το οποίο ονομάστηκε πολυετές φυτό της χρονιάς από την Ένωση Πολυετών Φυτών το 2017, είναι ενδημικό στο Οντάριο, όπου ζω, καθώς και στο Κεμπέκ και σε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Πώς ξέρετε ότι οι λοβοί του milkweed είναι έτοιμοι για συλλογή;

Οι λοβοί του Milkweed είναι συνήθως έτοιμοι για συλλογή στα τέλη του καλοκαιριού, μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου ή ακόμα και τον Νοέμβριο. Και δεν ωριμάζουν όλοι μαζί! Για να συλλέξετε σπόρους, είναι πιο εύκολο αν φτάσετε στους λοβούς πριν διασπαστούν. Ο λοβός των σπόρων θα αρχίσει να ξηραίνεται και τελικά θα ανοίξει μόνος του. Ενώ μερικοί λοβοί μπορεί να αρχίσουν να γίνονται καφέ, ένας λοβός του Milkweed μπορεί να είναι ακόμα πράσινος, αλλά έτοιμος για συλλογή.

Αν η κεντρική ραφή ανοίξει με απαλή πίεση, ο λοβός είναι έτοιμος για μάζεμα. Αν δεν ανοίξει με απαλή πίεση, δεν είναι ακόμα έτοιμος.

Οι ώριμοι σπόροι έχουν καφέ χρώμα. Οι λευκοί, κρεμ ή ανοιχτόχρωμοι σπόροι δεν είναι έτοιμοι για συγκομιδή.

Είναι ευκολότερο να συλλέξετε τους σπόρους του milkweed -και να τους διαχωρίσετε από το μετάξι- αν φτάσετε στους λοβούς ακριβώς πριν ανοίξουν. Οι ώριμοι σπόροι είναι καφέ.

Τι να κάνετε με τους λοβούς του milkweed σας

Αφού ανοίξετε τον λοβό, πιάστε το κεντρικό στέλεχος από το μυτερό άκρο και τραβήξτε το απαλά. Ίσως να θέλετε να κρατήσετε τον λοβό σας πάνω από ένα δοχείο για να πιάσετε τυχόν επιπλέον σπόρους. Κρατώντας το άκρο αυτού του στελέχους, μπορείτε να τραβήξετε απαλά τους σπόρους από το μετάξι του milkweed. Γλιστρήστε τον αντίχειρά σας προς τα κάτω καθώς προχωράτε, ώστε να μην ξεκολλήσει το μετάξι.

Εάν δεν πρόκειται να συλλέξετε αμέσως τους σπόρους από τους λοβούς σας, αποφύγετε να τους αφήσετε υγρούς σε πλαστικές σακούλες. Η ανεπιθύμητη υγρασία μπορεί να οδηγήσει σε μούχλα. Διαχωρίστε τους σπόρους το συντομότερο δυνατό.

Υπάρχουν και άλλοι τρόποι για να αφαιρέσετε τους σπόρους από το μετάξι που περιλαμβάνουν ηλεκτρικές σκούπες και μαραφέτια DIY (μπορείτε να βρείτε πληροφορίες στον ιστότοπο της Xerces Society). Μια άλλη σύσταση, αν βρείτε έναν λοβό γαλατσίδας που έχει διασπαστεί, είναι να βάλετε το χνούδι και τους σπόρους σε μια χάρτινη σακούλα με μερικά κέρματα. Ανακινήστε καλά τη σακούλα. Στη συνέχεια, ανοίξτε μια τρύπα στη γωνία του πυθμένα της σακούλας για να χύσετε τους σπόρους.

Ορισμένοι λοβοί γαλακτοκομικών φυτών μπορούν να περιέχουν πάνω από 200 σπόρους!

Υπάρχουν τρία πράγματα που μπορείτε να κάνετε με τους λοβούς του milkweed που είναι έτοιμοι για συγκομιδή:

1. Αφήστε τα στο φυτό και αφήστε τη φύση να κάνει το δικό της.
2. Ανοίξτε τους λοβούς και σκορπίστε τους σπόρους στα τέλη του φθινοπώρου.
3. Αποθηκεύστε τους σπόρους για να φυτέψετε το χειμώνα

Μόλις ανοίξουν οι λοβοί, είναι πιο δύσκολο να συλλέξετε τους σπόρους. Σε αυτό το σημείο, μπορείτε να αφήσετε τη μητέρα φύση να τους σκορπίσει με τον άνεμο.

Αποθήκευση σπόρων milkweed

Για να αποθηκεύσετε τους σπόρους σας, βεβαιωθείτε ότι είναι εντελώς στεγνοί. Στη συνέχεια, βάλτε τους σε ένα σφραγισμένο βάζο ή μια σακούλα Ziploc στο ψυγείο μέχρι το χειμώνα, όταν είστε έτοιμοι να τους φυτέψετε.

Το άρθρο της Jessica σχετικά με την καλλιέργεια πολυετών γαλατσίδων από σπόρους παρέχει όλες τις λεπτομέρειες για σπορά αργά το φθινόπωρο ή στις αρχές του χειμώνα.

Παράσιτα του Milkweed που βλάπτουν τους σπόρους

Υπάρχουν μερικά παράσιτα που απολαμβάνουν το milkweed, όπως το μεγάλο έντομο milkweed bug ( Oncopeltus fasciatus ) και το μικρό ζωύφιο milkweed ή αλλιώς κοινό ζωύφιο milkweed ( Lygaeus kalmia Οι νύμφες έχουν ένα στόμα που μοιάζει με βελόνα, το οποίο τρυπά τον λοβό του milkweed και απορροφά τον χυμό από τον σπόρο, καθιστώντας τον μη φυτεύσιμο.

Ενήλικα κόκκινα σκαθάρια γαλακτοπαραγωγής ( Tetraopes tetrophthalmus ) είναι φυτοφάγα, τρέφονται με τα φύλλα, τους μίσχους και τους λοβούς των σπόρων των φυτών milkweed.

Το κοινό ή μικρό έντομο milkweed μοιάζει ΠΟΛΥ με το έντομο boxelder. Ωστόσο, δεν αποτελεί τεράστια απειλή για τους μονάρχες, παρόλο που τρώει σπόρους milkweed.

Μην ανησυχείτε για την εξάλειψή τους. Στην πραγματικότητα, συνιστάται να αφήσετε τα ζωύφια του milkweed ως μέρος του τοπικού οικοσυστήματος. Προσπαθήστε να φυτέψετε περισσότερα milkweed σε διάφορα σημεία του κήπου σας για να παρέχετε περισσότερη τροφή.

Αυτός ο λοβός και οι σπόροι που βρίσκονται μέσα έχουν υποστεί ζημιά από ζωύφια. Μπορείτε να δείτε έναν υγιή, ανέγγιχτο λοβό, από το ίδιο φυτό, στο βάθος.

Μια άλλη απειλή για τα φυτά milkweed είναι το ιαπωνικό σκαθάρι ( Popilla japonica Τρέφονται με τα άνθη, εμποδίζοντας τα φυτά να σχηματίσουν κεφαλές σπόρων στο τέλος της περιόδου. Εάν δείτε αυτά τα έντομα στα γαλακτοκομικά σας, ένας κουβάς σαπουνόνερο θα τα εξοντώσει.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την προσέλκυση πεταλούδων στον κήπο σας, διαβάστε και παρακολουθήστε:

• Πώς να συλλέγετε σπόρους ζιζανίων πεταλούδας
• Νεαρές κάμπιες μονάρχη στο milkweed