Dans mon enfance, trouver des gousses d'asclépiade lors d'une promenade en forêt, c'était comme tomber sur un trésor enfoui. J'ouvrais avec plaisir les gousses pour révéler la richesse soyeuse, puis je lançais ces fils doux en l'air pour les regarder flotter dans le vent. Les graines d'asclépiade sont attachées à ces fils.

J'ai appris depuis longtemps la valeur des asclépiades pour les populations de monarques. Elles sont la seule plante hôte larvaire où les papillons monarques pondent leurs œufs, et une source de nourriture pour les chenilles affamées des monarques. La variété sur laquelle je tombais quand j'étais enfant était l'asclépiade commune, omniprésente dans les zones ensoleillées à la lisière des forêts, le long des corridors hydroélectriques et le long des routes. Pendant de nombreuses années,Et l'asclépiade commune figurait autrefois sur la liste des mauvaises herbes nuisibles de ma province ! Heureusement, elle en a été retirée depuis, car l'importance de la culture de l'asclépiade pour la survie de l'espèce monarque a été si bien communiquée au public.

Les gousses d'asclépiade commune sont faciles à trouver et à cueillir. Si vous ne souhaitez pas conserver les graines, vous pouvez, à la fin de l'automne, secouer les soies pour laisser flotter les graines. Le froid de l'hiver leur permettra de suivre le processus de stratification nécessaire. Et l'année prochaine, vous trouverez peut-être de nouvelles plantes dans votre jardin.

L'Amérique du Nord abrite plus de 100 espèces d'asclépiades, mais seulement un quart d'entre elles ont été identifiées comme plantes hôtes des papillons monarques. Si vous souhaitez planter vos propres graines d'asclépiades, la meilleure chose à faire est de vous procurer les gousses dans la région où vous vivez. Renseignez-vous auprès des organisations locales de protection de l'environnement ou de défense des monarques pour voir si vous pouvez trouver de la documentation et des photos deles asclépiades qui poussent couramment dans votre région.

Identifier les gousses d'asclépiade

Trois asclépiades répandues en Amérique du Nord sont l'herbe aux papillons ( Asclepias tuberosa ), l'asclépiade commune ( Asclepias syriaca ) et l'asclépiade des marais ( Asclepias incarnata ).

L'asclépiade commune est probablement la plus facile à trouver. Il suffit de chercher un endroit sec, comme un fossé. Là où j'habite, je la vois le long du chemin de fer local et à la lisière ensoleillée des forêts où je fais du VTT. Les gousses sont assez faciles à repérer dans un paysage, surtout vers l'automne lorsque les autres plantes dépérissent. Il est difficile de décrire la forme des gousses, mais elles sont essentiellement coniques ou en forme de corne (mais les gousses de l'asclépiade commune sont plus petites que celles de l'asclépiade commune).Les gousses sont généralement orientées vers le haut.

Si vous voyez des gousses d'asclépiade au cours d'une promenade, assurez-vous de pouvoir identifier la variété, afin de savoir ce que vous ramenez dans votre jardin. Il s'agit de l'asclépiade commune, qui est originaire de ma région.

Si vous allez butiner, il est important que vous ne preniez pas de gousses d'asclépiade sur la propriété de quelqu'un sans lui demander d'abord. (Croyez-moi, j'ai été tentée !) Il se peut que cette personne garde ces gousses pour son propre jardin. Et comme c'est la pratique courante pour tout butinage, ne prenez pas toutes les gousses d'une zone. Laissez certaines gousses s'ouvrir naturellement et se réensemencer d'elles-mêmes.

L'herbe aux papillons ( Asclepias tuberosa ), qui a été nommée plante vivace de l'année par la Perennial Plant Association en 2017, est originaire de l'Ontario, où je vis, ainsi que du Québec et d'une grande partie des États-Unis.

Comment savoir si les gousses d'asclépiade sont prêtes à être cueillies ?

Les gousses d'asclépiade sont généralement prêtes à être cueillies à la fin de l'été, au début du mois d'octobre et même en novembre. Et elles ne mûrissent pas toutes en même temps ! Pour récolter les graines, il est plus facile d'atteindre les gousses avant qu'elles ne se fendent. La gousse commence à se dessécher et finit par s'ouvrir d'elle-même. Alors que certaines gousses commencent à brunir, une gousse d'asclépiade peut être encore verte, mais prête à être récoltée.

Si la soudure centrale s'ouvre sous l'effet d'une légère pression, la gousse est prête à être cueillie. Si elle ne s'ouvre pas sous l'effet d'une légère pression, c'est qu'elle n'est pas encore prête.

Les graines mûres sont de couleur brune. Les graines blanches, crème ou de couleur pâle ne sont pas prêtes à être récoltées.

Il est plus facile de récolter les graines d'asclépiade - et de les séparer de la soie - si vous atteignez les gousses juste avant qu'elles ne s'ouvrent. Les graines mûres sont brunes.

Que faire des gousses d'asclépiade ?

Une fois la gousse ouverte, saisissez la tige centrale par l'extrémité pointue et arrachez-la délicatement. Vous pouvez tenir la gousse au-dessus d'un récipient pour récupérer les graines supplémentaires. En tenant l'extrémité de cette tige, vous pouvez retirer délicatement les graines de la soie de l'asclépiade. Faites glisser votre pouce vers le bas au fur et à mesure que vous avancez, afin que la soie ne se détache pas.

Si vous n'avez pas l'intention de récolter immédiatement les graines de vos gousses, évitez de les laisser humides dans des sacs en plastique. L'humidité indésirable peut entraîner des moisissures. Séparez les graines dès que possible.

Il existe d'autres moyens de retirer les graines de la soie, notamment à l'aide d'aspirateurs et d'appareils de bricolage (vous trouverez des informations à ce sujet sur le site Web de la Xerces Society). Si vous trouvez une gousse d'asclépiade fendue, nous vous recommandons également de mettre la peluche et les graines dans un sac en papier avec quelques pièces de monnaie. Secouez bien le sac, puis percez un trou dans le coin du fond du sac pour en faire sortir les graines.

Certaines gousses d'asclépiade peuvent contenir plus de 200 graines !

Les gousses d'asclépiade prêtes à être récoltées peuvent être utilisées de trois manières différentes :

1. Laissez-les sur la plante et laissez la nature agir.
2. Ouvrir les gousses et disperser les graines à la fin de l'automne.
3. Conservez les graines pour les planter en hiver

Une fois que les gousses se sont ouvertes, il est plus difficile de récolter les graines. À ce stade, vous pouvez laisser Dame Nature les disperser au gré du vent.

Stocker les graines d'asclépiade

Pour conserver vos graines, assurez-vous qu'elles sont complètement sèches, puis placez-les dans un bocal hermétique ou un sac Ziploc au réfrigérateur jusqu'à l'hiver, lorsque vous serez prêt à les planter.

L'article de Jessica sur la culture des asclépiades vivaces à partir de graines fournit tous les détails pour un semis à la fin de l'automne ou au début de l'hiver.

Ravageurs de l'asclépiade qui endommagent les graines

Quelques insectes nuisibles apprécient l'asclépiade, comme la grande punaise de l'asclépiade ( Oncopeltus fasciatus ) et la petite punaise de l'asclépiade ( Lygaeus kalmia Les nymphes ont une bouche en forme d'aiguille qui perce la gousse de l'asclépiade et aspire le jus de la graine, ce qui la rend impropre à la plantation.

Les adultes du coléoptère rouge de l'asclépiade ( Tetraopes tetrophthalmus ) sont des herbivores qui se nourrissent des feuilles, des tiges et des gousses de graines des asclépiades.

La petite punaise de l'asclépiade ressemble beaucoup à la punaise du buis, mais elle n'est pas une grande menace pour les monarques, même si elle mange les graines d'asclépiade.

Ne vous souciez pas de les éliminer toutes. En fait, il est recommandé de laisser les asclépiades faire partie de votre écosystème local. Essayez de planter plus d'asclépiades dans différentes parties de votre jardin pour leur fournir plus de nourriture.

Cette gousse d'asclépiade et les graines qu'elle contient ont été endommagées par les punaises de l'asclépiade. Vous pouvez voir une gousse saine et intacte, provenant de la même plante, à l'arrière-plan.

Une autre menace pour les plants d'asclépiades est le scarabée japonais ( Popilla japonica Ils se nourrissent des fleurs, ce qui empêche les plantes de former des têtes de graines à la fin de la saison. Si vous voyez ces insectes sur vos asclépiades, un seau d'eau savonneuse suffira à les éliminer.

Pour plus d'informations sur la façon d'attirer les papillons dans votre jardin, lisez et regardez :

• Comment récolter les graines de l'herbe à papillon
• Jeunes chenilles de monarques sur l'asclépiade