У дитинстві знайти стручки молочаю на лісовій прогулянці було все одно, що натрапити на закопаний скарб. Я із задоволенням відкривав стручки, щоб побачити шовковисту щедрість, а потім підкидав ці м'які пасма в повітря і дивився, як вони розвіюються на вітрі. До цих пасм прикріплене насіння молочаю.

Я вже давно зрозумів цінність молочаю для популяцій монархових. Це єдина рослина-господар личинок, де метелики монархових відкладають яйця, і джерело їжі для голодних гусениць монархових. Різновид, на який я натрапив у дитинстві, був молочаєм звичайним, повсюдно поширеним на сонячних ділянках на узліссях лісів, уздовж гідротехнічних коридорів та узбіччях доріг. Протягом багатьох років,А молочай звичайний колись був у списку шкідливих бур'янів моєї провінції! На щастя, відтоді його вилучили, оскільки важливість вирощування молочаю для виживання монарших видів була дуже добре донесена до громадськості.

Стручки молочаю звичайного легко знайти і зібрати для корму. Якщо ви не хочете зберігати насіння, пізньої осені ви можете витрусити шовк, дозволивши насінню вилетіти. Холодна зима дозволить їм пройти необхідний процес стратифікації. І наступного року ви, можливо, побачите нові рослини у своєму саду.

У Північній Америці росте понад 100 видів молочаю, але лише близько чверті з них були визначені як рослини-господарі для метеликів-монархів. Якщо ви хочете посадити власне насіння молочаю, найкраще, що ви можете зробити, це взяти стручки з місцевості, де ви живете. Зверніться до місцевих природоохоронних організацій або організацій, що займаються проблемами метеликів-монархів, щоб дізнатися, чи можна знайти будь-яку документацію та фотографії молочаїв.молочаї, які зазвичай ростуть у вашому регіоні.

Ідентифікація стручків молочаю

Три молочаї, які поширені по всій Північній Америці, - це метеликові бур'яни ( Асклепіас бульбистий (Asclepias tuberosa) ), молочай звичайний ( Асклепія сирійська (Asclepias syriaca) ), і болотний молочай ( Асклепіас інкарнатний (Asclepias incarnata) ).

Молочай звичайний, мабуть, найлегше знайти. Просто шукайте суху ділянку, наприклад, канаву. Там, де я живу, я бачу його вздовж залізничної колії та на сонячних узліссях, де я катаюся на гірському велосипеді. Стручки досить легко помітити в ландшафті, особливо ближче до осені, коли інші рослини відмирають. Важко описати форму стручків, але вони в основному конусоподібні або рогоподібні (але здебільшогоСтручки, як правило, спрямовані догори.

Якщо під час прогулянки ви побачите стручки молочаю, переконайтеся, що зможете визначити його сорт, щоб знати, що ви принесете до свого саду. Це молочай звичайний, який росте в моєму регіоні.

Якщо ви збираєтеся збирати корм, важливо не брати стручки молочаю з чиєїсь власності без попереднього запиту. (Повірте мені, у мене була спокуса!) Можливо, вони зберігають ці стручки для власного городу. І, як це прийнято в будь-якій практиці, не беріть всі стручки з однієї ділянки. Залиште кілька стручків, щоб вони розкрилися природним чином і засіяли себе самі.

Метелик бур'ян ( Асклепіас бульбоподібний ), яку Асоціація багаторічних рослин у 2017 році назвала багаторічною рослиною року, походить з Онтаріо, де я живу, а також з Квебеку та більшої частини Сполучених Штатів.

Як дізнатися, що стручки молочаю готові до збору?

Стручки молочаю зазвичай готові до збору наприкінці літа, на початку жовтня і навіть у листопаді. І не всі вони дозрівають одночасно! Збирати насіння буде легше, якщо ви дістанетеся до стручків до того, як вони розколються. Насіннєвий стручок почне висихати і зрештою розколеться сам. Хоча деякі стручки можуть почати буріти, стручок молочаю може бути ще зеленим, але будьте готові до збору врожаю.

Якщо центральний шов відкривається від легкого натискання, стручок готовий до збирання. Якщо він не відкривається від легкого натискання, він ще не готовий.

Стигле насіння має коричневий колір. Біле, кремове або бліде насіння ще не готове до збору.

Насіння молочаю легше зібрати - і відокремити його від шовку - якщо ви потрапите до стручків безпосередньо перед тим, як вони розкриються. Стигле насіння має коричневий колір.

Що робити зі стручками молочаю

Після того, як ви відкрили стручок, візьміть центральне стебло з загостреного кінця і обережно відірвіть його. Можливо, ви захочете потримати стручок над ємністю, щоб зібрати зайве насіння. Тримаючи кінець цього стебла, ви можете обережно витягнути насіння з шовку молочаю. Посуньте великий палець донизу, щоб шовк не розірвався.

Якщо ви не збираєтеся збирати насіння зі стручків одразу, не залишайте їх вологими в поліетиленових пакетах. Небажана волога може призвести до появи цвілі. Відокремте насіння якнайшвидше.

Існують й інші способи видалення насіння з шовку за допомогою пилососів та саморобних пристроїв (інформацію можна знайти на сайті Товариства Ксерцес). Ще одна рекомендація, якщо ви знайшли розколотий стручок молочаю, - покладіть пух і насіння в паперовий пакет з кількома монетами. Гарненько потрясіть пакет. Потім проріжте отвір у кутку дна пакета, щоб висипати насіння.

Деякі стручки молочаю можуть містити понад 200 насінин!

Є три речі, які можна зробити зі стручками молочаю, готовими до збору:

1. Залиште їх на рослині і дозвольте природі зробити свою справу
2. Розкрийте стручки і розкидайте насіння пізньої осені
3. Збережіть насіння для посадки взимку

Після того, як стручки розкрилися, зібрати насіння буде важче. На цьому етапі ви можете дозволити матінці-природі рознести його за вітром.

Зберігання насіння молочаю

Для зберігання насіння переконайтеся, що воно повністю висохло. Потім покладіть його в герметичну банку або пакет Ziploc в холодильник до зими, коли будете готові висаджувати.

У статті Джесіки про те, як виростити багаторічні молочаї з насіння, ви знайдете всі деталі для пізнього осіннього або раннього зимового посіву.

Шкідники молочаю, які пошкоджують насіння

Є кілька комах-шкідників, які полюбляють молочай, наприклад, великий молочайний клоп ( Oncopeltus fasciatus ) і малий молочайний клоп, він же звичайний молочайний клоп ( Lygaeus kalmia Німфи мають голчастий ротовий апарат, який проколює стручок молочаю і висмоктує сік з насіння, роблячи його непридатним для висаджування.

Дорослі жуки червоного молочаю ( Tetraopes tetrophthalmus ) - травоїдні тварини, що живляться листям, стеблами та насіннєвими коробочками рослин молочаю.

Звичайний або малий молочайний клоп зовні ДУЖЕ схожий на самшитового клопа. Однак він не становить великої загрози для монархів, хоча і харчується насінням молочаю.

Не турбуйтеся про те, щоб знищити їх усіх. Насправді, рекомендується залишити молочаїв як частину вашої місцевої екосистеми. Спробуйте посадити більше молочаїв у різних частинах вашого саду, щоб забезпечити їх більшою кількістю їжі.

Цей стручок молочаю та насіння в ньому були пошкоджені молочайними клопами. На задньому плані ви бачите здоровий, недоторканий стручок з тієї ж рослини.

Ще однією загрозою для рослин молочаю є японський жук ( Попіла японська Вони живляться квітками, не даючи рослинам сформувати насінники наприкінці сезону. Якщо ви помітили цих комах на своїх молочаях, відро мильного розчину потурбується про них.

Щоб дізнатися більше про те, як привабити метеликів у свій сад, читайте і дивіться:

• Як зібрати насіння бур'янів-метеликів
• Молоді гусениці монарха на молочаї