În copilărie, găsirea păstăilor de lăptișor de matcă în timpul unei plimbări prin pădure era ca și cum aș fi dat peste o comoară îngropată. Deschideam cu plăcere păstăile pentru a dezvălui bogăția mătăsoasă și apoi aruncam acele fire moi în aer pentru a le vedea cum plutesc în vânt. Atașate de acele fire sunt semințele de lăptișor de matcă.

Am învățat de mult timp valoarea plantelor de lăptișor de matcă pentru populațiile de monarhi. Acestea sunt singura plantă gazdă pentru larvele unde fluturii monarh își depun ouăle și o sursă de hrană pentru acele omizi de monarh înfometate. Varietatea de care mă împiedicam în copilărie ar fi fost lăptișorul de matcă comun, omniprezent în zonele însorite de la marginea pădurilor, de-a lungul coridoarelor hidrografice și pe marginea drumurilor. Timp de mulți ani,Aceste locuri de creștere erau în declin. Iar lăptișorul de matcă comun a fost odată pe lista buruienilor dăunătoare din provincia mea! Din fericire, a fost eliminat de atunci, deoarece importanța cultivării lăptișorului de matcă pentru supraviețuirea speciei monarh a fost atât de bine transmisă publicului.

Păstăile de lăptișor de matcă comun sunt ușor de găsit și de procurat. Dacă nu vă interesează să păstrați semințele, la sfârșitul toamnei puteți scutura mătasea, lăsând semințele să plutească. Vremea rece a iernii le va permite să treacă prin procesul necesar de stratificare. Iar anul viitor, s-ar putea să găsiți câteva plante noi în grădina dumneavoastră.

America de Nord găzduiește peste 100 de specii de lăptișor de matcă, dar doar un sfert dintre ele au fost identificate ca fiind plante gazdă pentru fluturii monarh. Dacă doriți să plantați propriile semințe de lăptișor de matcă, cel mai bun lucru pe care îl puteți face este să vă procurați păstăile din zona în care locuiți. Verificați la organizațiile locale de mediu sau de monarhie pentru a vedea dacă puteți găsi documentație și fotografii culăptișor de matcă care crește în mod obișnuit în regiunea dumneavoastră.

Identificarea păstăilor de lăptișor de matcă

Trei lăptișoare care sunt răspândite în America de Nord sunt Butterfly weed ( Asclepias tuberosa ), lăptișor de matcă comun ( Asclepias syriaca ), și lăptișorul de matcă ( Asclepias incarnata ).

Lăptișorul de matcă comun este probabil cel mai ușor de găsit. Trebuie doar să cauți o zonă uscată, cum ar fi un șanț. Unde locuiesc eu, îl văd de-a lungul căii ferate locale și la marginile însorite ale pădurilor unde merg cu bicicleta de munte. Păstăile sunt destul de ușor de reperat într-un peisaj, mai ales spre toamnă, pe măsură ce alte plante mor. Este greu de descris forma păstăilor, dar în principiu sunt conice sau în formă de corn (însăPartea conică se află la ambele capete). Păstăile sunt de obicei îndreptate în sus.

Dacă vedeți păstăi de lăptișor de matcă în timpul unei plimbări, asigurați-vă că puteți identifica soiul, astfel încât să știți ce aduceți în grădină. Aceasta este lăptișorul de matcă comun, care este nativ din regiunea mea.

Dacă aveți de gând să căutați hrană, este important să nu luați păstăi de lăptișor de matcă de pe proprietatea cuiva fără să întrebați mai întâi. (Credeți-mă, am fost tentat!) S-ar putea să păstreze acele păstăi pentru grădina proprie. Și, așa cum se obișnuiește în cazul căutării hranei, nu luați toate păstăile dintr-o singură zonă. Lăsați unele păstăi să se deschidă în mod natural și să se reînmulțească singure.

Buruiană fluture ( Asclepias tuberosa ), care a fost desemnată planta perenă a anului de către Asociația Plantelor Perene în 2017, este originară din Ontario, unde locuiesc eu, precum și din Quebec și o mare parte din Statele Unite.

Cum știți că păstăile de lăptișor de matcă sunt gata de cules?

Păstăile de lăptișor de matcă sunt, de obicei, gata de cules la sfârșitul verii, până la începutul lui octombrie și chiar noiembrie. Și nu se coc toate odată! Pentru a colecta semințe, este mai ușor dacă ajungeți la păstăi înainte ca acestea să se despice. Păstăile de semințe vor începe să se usuce, în cele din urmă se vor desface singure. În timp ce unele păstăi pot începe să devină maro, o păstăi de lăptișor de matcă ar putea fi încă verde, dar să fie gata de recoltare.

În cazul în care cusătura centrală se deschide la o presiune ușoară, păstaia este gata de cules. Dacă nu se deschide la o presiune ușoară, înseamnă că nu este încă gata.

Semințele coapte sunt de culoare maro. Semințele albe, crem sau de culoare palidă nu sunt gata de recoltare.

Este mai ușor să colectezi semințele de lăptișor de matcă și să le separi de mătase, dacă ajungi la păstăi chiar înainte ca acestea să se deschidă. Semințele coapte sunt maro.

Ce să faci cu păstăile de lăptișor de matcă

După ce ați desfăcut păstaia, apucați tulpina centrală de la capătul ascuțit și rupeți-o ușor. Poate doriți să țineți păstaia deasupra unui recipient pentru a prinde semințele în plus. Ținând capătul tulpinii, puteți trage ușor semințele de pe mătasea de lăptișor de matcă. Glisați degetul mare în jos pe măsură ce înaintați, pentru ca mătasea să nu se desprindă.

Dacă nu aveți de gând să colectați imediat semințele din păstăi, evitați să le lăsați umede în pungi de plastic. Umiditatea nedorită poate duce la apariția mucegaiului. Separați semințele cât mai curând posibil.

Există și alte modalități de a îndepărta semințele din mătase, care implică aspiratoare și dispozitive de bricolaj (puteți găsi informații pe site-ul web al Societății Xerces). O altă recomandare, dacă găsiți o păstaie de lăptișor de matcă care s-a despicat, este să puneți puful și semințele într-o pungă de hârtie cu câteva monede. Scuturați bine punga. Apoi, faceți o gaură în colțul de jos al pungii pentru a turna semințele.

Unele păstăi de lăptișor de matcă pot conține peste 200 de semințe!

Există trei lucruri pe care le puteți face cu păstăile de lăptișor de matcă care sunt gata de recoltare:

1. Lăsați-le pe plantă și lăsați natura să-și facă treaba.
2. Deschideți păstăile și împrăștiați semințele la sfârșitul toamnei.
3. Păstrați semințele pentru a le planta în timpul iernii

Odată ce păstăile s-au desfăcut, este mai greu să colectezi semințele. În acest moment, poți lăsa Mama Natură să le împrăștie în vânt.

Depozitarea semințelor de lăptișor de matcă

Pentru a vă păstra semințele, asigurați-vă că sunt complet uscate, apoi puneți-le într-un borcan sau într-o pungă Ziploc sigilată în frigider până la iarnă, când sunteți gata să le plantați.

Articolul Jessicăi despre cum se cultivă lăstarii perene din semințe oferă toate detaliile pentru însămânțarea toamnei târzii sau a iernii timpurii.

Dăunători ai lăptișorului care deteriorează semințele

Există câteva insecte dăunătoare care se bucură de lăptișor de matcă, cum ar fi gândacul mare al lăptișorului de matcă ( Oncopeltus fasciatus ) și gândacul mic de lăptișor de matcă, cunoscut și ca gândacul comun de lăptișor de matcă ( Lygaeus kalmia Nimfele au o parte a gurii asemănătoare unui ac care străpunge păstăile de lăptișor de matcă și suge sucul din semințe, făcându-le neplantabile.

Gândacul roșu de lăptișor de matcă adult ( Tetraopes tetrophthalmus ) sunt ierbivore, hrănindu-se cu frunze, tulpini și păstăi de semințe de plante de lăptișor de matcă.

Gândacul comun sau mic de lăptișor de matcă seamănă foarte mult cu gândacul de boxelder. Cu toate acestea, nu reprezintă o amenințare uriașă pentru monarhi, chiar dacă mănâncă semințe de lăptișor de matcă.

Nu vă îngrijorați să le eliminați pe toate. De fapt, este recomandat să lăsați insectele de lăptișor de matcă să facă parte din ecosistemul local. Încercați să plantați mai multe lăcuste în diferite părți ale grădinii pentru a le oferi mai multă hrană.

Această păstaie de lăptișor de matcă și semințele din interior au fost deteriorate de gândacii de lăptișor de matcă. În fundal se poate vedea o păstaie sănătoasă, neatinsă, de la aceeași plantă.

O altă amenințare la adresa plantelor de lăptișor de matcă este gândacul japonez ( Popilla japonica ). Acestea se hrănesc cu florile, împiedicând plantele să formeze capete de semințe la sfârșitul sezonului. Dacă vedeți aceste insecte pe lăptișorul de matcă, o găleată de apă cu săpun va avea grijă de ele.

Pentru mai multe informații despre atragerea fluturilor în grădina dumneavoastră, citiți și urmăriți:

• Cum să colectați semințe de buruieni de fluturi
• Tinere omizi de monarh pe lăptișor de matcă