В детстве найти стручки молочая на лесной прогулке было все равно что наткнуться на зарытый клад. Я с удовольствием раскрывал стручки, чтобы увидеть шелковистое богатство, а затем подбрасывал эти мягкие нити в воздух и смотрел, как они развеваются на ветру. К этим нитям прикреплены семена молочая.

Я уже давно понял, какое значение для популяций монархов имеет молочай. Это единственное растение-хозяин, на котором бабочки-монархи откладывают яйца, и источник пищи для голодных гусениц монархов. В детстве я натыкался на молочай обыкновенный, который повсеместно произрастал на солнечных местах на опушках лесов, в гидрокоридорах и по обочинам дорог. Много лет,А ведь молочай обыкновенный в свое время был включен в список вредных сорняков в моей провинции! К счастью, с тех пор он был исключен, поскольку важность выращивания молочая для выживания монархов была так хорошо доведена до общественности.

Если вы не хотите сохранять семена, поздней осенью вы можете вытряхнуть шелковицу, чтобы семена всплыли. Зимние холода позволят им пройти необходимый процесс стратификации, и на следующий год вы, возможно, найдете в своем саду новые растения.

В Северной Америке произрастает более 100 видов молочая, но только четверть из них признана растениями-хозяевами бабочек-монархов. Если вы хотите посадить собственные семена молочая, лучше всего взять стручки из той местности, где вы живете. Обратитесь в местные экологические организации или организации, занимающиеся разведением монархов, и попробуйте найти документацию и фотографиимолочай, обычно произрастающий в вашем регионе.

Определение стручков молочая

Три вида молочайных сорняков, распространенных в Северной Америке, - Butterfly weed ( Asclepias tuberosa ), молочай обыкновенный ( Asclepias syriaca ), и молочай болотный ( Asclepias incarnata ).

Найти молочай обыкновенный, пожалуй, проще всего: достаточно поискать сухое место, например канаву. Там, где я живу, я вижу его вдоль местной железнодорожной тропы и на солнечных опушках лесов, где я катаюсь на горном велосипеде. Стручки довольно легко заметить в пейзаже, особенно ближе к осени, когда другие растения отмирают. Трудно описать форму стручков, но в основном они конические или рогообразные (ноКоническая часть находится на обоих концах). Стручки обычно направлены вверх.

Если во время прогулки вы увидите стручки молочая, обязательно определите их сорт, чтобы знать, что именно вы принесете в свой сад. Это молочай обыкновенный, который произрастает в моем регионе.

Если вы собираетесь заняться кормодобыванием, важно не брать стручки молочая с чужого участка, не спросив предварительно (поверьте, у меня был такой соблазн!). Возможно, они берегут эти стручки для своего сада. И, как это обычно бывает при кормодобывании, не берите все стручки с одного участка. Оставьте часть стручков для естественного раскрытия и повторного засева.

Сорняк бабочка ( Asclepias tuberosa ), признанный Ассоциацией многолетних растений в 2017 году многолетним растением года, произрастает в провинции Онтарио, где я живу, а также в Квебеке и на большей части территории США.

Как узнать, что стручки молочая готовы к сбору?

Стручки молочая обычно готовы к сбору в конце лета, в начале октября и даже в ноябре. Но созревают они не все сразу! Чтобы собрать семена, проще добраться до стручка до того, как он разделится. Стручок начнет высыхать и в конце концов сам раскроется. Хотя некоторые стручки могут начать становиться коричневыми, стручок молочая может быть еще зеленым, но уже готовым к сбору.

Если при легком надавливании центральный шов раскрывается, то стручок готов к сбору. Если при легком надавливании он не раскрывается, то он еще не готов.

Спелые семена имеют коричневый цвет. Белые, кремовые или бледноватые семена не готовы к уборке.

Собирать семена молочая и отделять их от шелковицы легче, если добраться до стручков до того, как они раскроются. Спелые семена имеют коричневый цвет.

Что делать со стручками молочая

Вскрыв стручок, возьмитесь за центральный стебель с заостренным концом и осторожно оторвите его. Возможно, вам захочется подержать стручок над контейнером, чтобы собрать лишние семена. Держась за конец стебля, осторожно снимите семена с шелковицы молочая. По мере продвижения проведите большим пальцем вниз, чтобы шелковица не вырвалась.

Если вы не собираетесь сразу же собирать семена из стручков, не оставляйте их влажными в полиэтиленовых пакетах. Нежелательная влага может привести к образованию плесени. Отделите семена как можно скорее.

Существуют и другие способы удаления семян из шелковицы, в которых используются пылесосы и самодельные приспособления (информацию можно найти на сайте Xerces Society). Еще одна рекомендация, если вы нашли расколотый стручок молочая, - положить пух и семена в бумажный пакет с несколькими монетами. Хорошенько потрясти пакет, затем проделать отверстие в углу дна пакета, чтобы высыпать семена.

В некоторых стручках молочая может содержаться более 200 семян!

С готовыми к сбору стручками молочая можно поступить тремя способами:

1. Оставьте их на растении, и пусть природа делает свое дело
2. Вскрыть стручки и разбросать семена поздней осенью
3. Сохраните семена, чтобы посадить их под зиму

После того как стручки раскроются, собрать семена будет сложнее. В этот момент можно позволить природе разнести их по ветру.

Хранение семян молочая

Для хранения семян убедитесь, что они полностью высохли. Затем поместите их в герметичную банку или пакет Ziploc в холодильник до зимы, когда они будут готовы к посадке.

В статье Джессики о том, как вырастить многолетние молочаи из семян, приведены все подробности для позднеосеннего или раннезимнего посева.

Вредители молочая, повреждающие семена

Есть несколько насекомых-вредителей, которые любят молочай, например, большой молочайный клоп ( Oncopeltus fasciatus ) и малый дождевой клоп, он же обыкновенный дождевой клоп ( Lygaeus kalmia ). Нимфы имеют иглообразный ротовой аппарат, который прокалывает стручок молочая и высасывает сок из семян, делая их непригодными для посадки.

Взрослые жуки-молочники ( Tetraopes tetrophthalmus ) являются травоядными и питаются листьями, стеблями и стручками семян растений семейства молочайных.

Обыкновенный или малый дойный клоп внешне очень похож на боксерского клопа, однако он не представляет большой угрозы для монархов, хотя и питается семенами дойных растений.

Не стоит беспокоиться о том, чтобы уничтожить их всех. На самом деле рекомендуется оставить молочницу как часть местной экосистемы. Попробуйте посадить больше молочницы в разных частях вашего сада, чтобы обеспечить больше пищи.

Стручок молочая и находящиеся в нем семена повреждены молочайным жуком. На заднем плане виден здоровый, нетронутый стручок того же растения.

Другой угрозой для растений молочая является японский жук ( Popilla japonica ). Они питаются цветками, не давая растениям образовывать семенные головки в конце сезона. Если вы увидите этих насекомых на своих молочаях, то ведро мыльной воды поможет справиться с ними.

Для получения дополнительной информации о привлечении бабочек в ваш сад читайте и смотрите:

• Как собрать семена бабочек-сорняков
• Молодые гусеницы монарха на молочае