Odrastajući, pronalaženje mahuna mlječike na šetnji šumom bilo je poput spoticanja o zakopano blago. Sa zadovoljstvom bih otvorio mahune kako bih otkrio svilenkastu blagodat i zatim bacio te meke niti u zrak da bih ih gledao kako lebde na vjetru. Za te niti su pričvršćene sjemenke mlječike.

Odavno sam naučio vrijednost biljaka mlječike za monarhe. One su jedina biljka domaćin ličinki na koju leptiri monarhi polažu jaja i izvor hrane za one gladne gusjenice monarha. Raznolikost na koju sam naletio kao dijete bila bi obična mlječika, sveprisutna u sunčanim područjima na rubovima šuma, u hidrokoridorima i uz ceste. Dugi niz godina, te rastuće lokacije bile su u opadanju. A mlječika je nekoć bila na popisu štetnih korova u mojoj pokrajini! Srećom, u međuvremenu je uklonjen jer je važnost uzgoja mlječike za opstanak monarhove vrste tako dobro prenesena javnosti.

Mahune obične mlječike lako je pronaći i hraniti. Ako vam nije stalo do spremanja sjemena, u kasnu jesen možete istresti svilu, dopuštajući sjemenkama da isplivaju. Zimsko hladno vrijeme omogućit će im da prođu kroz neophodan proces stratifikacije. A sljedeće godine možda ćete pronaći neke nove biljke u svom vrtu.

Sjeverna Amerika je dom za više od 100 vrsta mlječike, ali samo je oko četvrtine njih identificirano kaobiljke domaćini za leptire monarhe. Ako želite posaditi vlastito sjeme mlječike, najbolje što možete učiniti je nabaviti mahune iz područja u kojem živite. Provjerite sa svojom lokalnom ekološkom ili monarhijskom organizacijom možete li pronaći bilo kakvu dokumentaciju i fotografije mlječike koja obično raste u vašoj regiji.

Identificiranje mahuna mlječike

Tri mlječike koje prevladavaju diljem Sjeverne Amerike su leptirasta trava ( Asclepias tuberosa ), obična mlječika ( Asclepias syriaca ) i močvarna mlječika (<5)>Asclepias incarnata ).

Mliječiku je vjerojatno najlakše pronaći. Samo potražite suho područje, poput jarka. Tamo gdje živim, vidim ga duž svoje lokalne željezničke staze i na sunčanim rubovima šuma gdje vozim brdski bicikl. Mahune je prilično lako uočiti u krajoliku, osobito prema jeseni jer druge biljke odumiru. Teško je opisati oblik mahuna, ali one su u osnovi stožaste ili rožnate (ali stožasti dio je na oba kraja). Mahune su obično usmjerene prema gore.

Ako u šetnji vidite mahune mlječike, provjerite jeste li u mogućnosti prepoznati sortu kako biste znali što vraćate u svoj vrt. Ovo je obična mlječika koja je autohtona u mom kraju.

Ako namjeravate tražiti hranu, važno je da ne uzimate mahune mlječike s nečijeg posjeda bez prethodnog pitanja. (Vjerujte mi, bio sam u iskušenju!) Moždačuvati te mahune za vlastiti vrt. I kao što je uobičajena praksa kod bilo kojeg traženja hrane, nemojte uzimati sve mahune s jednog područja. Ostavite neke mahune da se same otvore i ponovno zasiju.

Leptirasta trava ( Asclepias tuberosa ), koju je Udruga za višegodišnje biljke 2017. proglasila višegodišnjom biljkom godine, porijeklom je iz Ontarija, gdje živim, kao i Quebeca i većeg dijela Sjedinjenih Država.

Kako znate da su mahune mlječike spremne za branje?

Mahune mlječike obično su spremne za branje u kasno ljeto, početkom listopada pa čak i u studenom. I ne sazrijevaju sve odjednom! Sakupljanje sjemena je lakše ako dođete do mahuna prije nego što se rascijepe. Sjemenska mahuna će se početi sušiti, na kraju će se sama otvoriti. Dok neke mahune mogu početi posmeđivati, mahuna mlječike još uvijek može biti zelena, ali budite spremni za berbu.

Ako se središnji šav otvori od blagog pritiska, mahuna je spremna za branje. Ako se ne otvori laganim pritiskom, još nije spreman.

Zrele sjemenke su smeđe boje. Bijelo, krem ​​ili blijedo sjeme nije spremno za žetvu.

Lakše je skupiti sjeme mlječike—i odvojiti ga od svile—ako dođete do mahuna prije nego što se otvore. Zrele sjemenke su smeđe.

Što učiniti s mahunama mlječike

Nakon što otvorite mahunu, uhvatite središnju stabljiku sa šiljatog kraja i nježno je otkinite. Možeteželite držati mahunu iznad posude kako biste uhvatili dodatne sjemenke. Držeći kraj te stabljike, možete nježno povući sjemenke sa svile mlječike. Klizite palcem prema dolje dok idete kako se svila ne bi olabavila.

Ako ne namjeravate odmah skupiti sjemenke iz mahuna, izbjegavajte ih ostavljati mokre u plastičnim vrećicama. Neželjena vlaga može dovesti do plijesni. Odvojite sjemenke što je prije moguće.

Postoje i drugi načini za uklanjanje sjemenki iz svile koji uključuju usisivače i DIY naprave (informacije možete pronaći na web stranici Društva Xerces). Još jedna preporuka ako nađete raspucanu mahunu mlječike je da stavite dlačice i sjemenke u papirnatu vrećicu s nekoliko novčića. Dobro protresite vrećicu. Zatim izrežite rupu u kutu dna vrećice da izlijete sjemenke.

Neke mahune mlječike mogu držati preko 200 sjemenki unutra!

Postoje tri stvari koje možete učiniti s mahunama mlječike koje su spremne za berbu:

1. Ostavite ih na biljci i pustite prirodu da učini svoje
2. Otvorite mahune i raspršite ih u kasnu jesen
3. Spremite sjeme za sadnju zimi

Kad se mahune otvore, teže je sakupiti sjeme. U ovom trenutku možete dopustiti majci prirodi da ih raširi po vjetru.

Pohranjivanje sjemena mlječike

Da biste pohranili svoje sjeme, pobrinite se da je potpuno suho. Zatim ih stavite u zatvorenu staklenku ili Ziploc vrećicu uu hladnjaku do zime kada ih budete spremni posaditi.

Jessicin članak o uzgoju višegodišnjih mlječika iz sjemena pruža sve pojedinosti za kasnu jesen ili ranu zimsku sjetvu.

Štetočine mlječike koje oštećuju sjeme

Postoji nekoliko insekata štetnika koji uživaju u mlječici, poput velike stjenice mlječike ( Oncopeltus fasciatus ) i mala mliječna stjenica poznata i kao obična mliječna stjenica ( Lygaeus kalmia ). Nimfe imaju usni dio poput igle koji probada mahunu mlječike i isisava sok iz sjemena, čineći ih nepodobnima za sadnju.

Odrasle crvene kornjaše mlječike ( Tetraopes tetrophthalmus ) su  biljojedi, hrane se lišćem, stabljikama i sjemenkama biljaka mlječike.

Obična ili mala mlječika kukac izgleda VRLO sličan boxelder kukcu. Međutim, nije velika prijetnja vladarima, iako se hrani sjemenkama mlječike.

Ne brinite o tome da ćete ih sve eliminirati. Zapravo, preporuča se da kukce mlječike ostavite kao dio svog lokalnog eko-sustava. Pokušajte posaditi više mlječike u različitim dijelovima svog vrta kako biste osigurali više hrane.

Ovu mahunu mlječike i sjeme unutra oštetile su stjenice mlječike. U pozadini možete vidjeti zdravu, netaknutu mahunu iste biljke.

Još jedna prijetnja biljkama mlječike je japanska buba ( Popilla japonica ). Hrane se cvijećem, sprječavajući biljkeformiranje sjemenskih glavica na kraju sezone. Ako vidite ove insekte na svojim mlječikama, kanta sapunaste vode će se pobrinuti za njih.

Za više informacija o privlačenju leptira u vaš vrt, pročitajte i gledajte:

• Kako skupljati sjemenke korova leptira
• Mlade gusjenice monarha na mlječici